Ad Lib, Inc. era un fabricante canadiense de tarjetas de sonido y otros equipos informáticos fundado por Martin Prevel, ex profesor de música y vicedecano del departamento de música de la Université Laval . [1] El producto más conocido de la compañía, la tarjeta sintetizadora de música AdLib ( ALMSC ), o simplemente AdLib como se llamaba, fue la primera tarjeta de sonido complementaria para compatibles con IBM que logró una aceptación generalizada, convirtiéndose en el primer estándar de facto para reproducción de audio. [2]
Una vez concluido el trabajo de desarrollo de la tarjeta sintetizadora de música AdLib, la empresa tuvo dificultades para involucrar a la comunidad de desarrollo de software con su nuevo producto. Como resultado, Ad Lib se asoció con Top Star Computer Services, Inc., una empresa de Nueva Jersey que brindaba servicios de control de calidad a los desarrolladores de juegos. El presidente de Top Star, Rich Heimlich, quedó lo suficientemente impresionado por una demostración del producto en Quebec en 1987 como para promocionar el producto entre sus principales clientes. [3] King's Quest IV de Sierra On-Line se convirtió en el primer juego compatible con AdLib. [4] El éxito posterior del juego ayudó a lanzar la tarjeta AdLib a la cobertura de los principales medios de comunicación. A medida que aumentaron las ventas de la tarjeta, muchos desarrolladores comenzaron a incluir soporte para AdLib en sus programas.
El éxito de AdLib Music Card pronto atrajo competencia. Poco después de su introducción, Creative Labs presentó su tarjeta competidora Sound Blaster . Sound Blaster era totalmente compatible con el hardware de AdLib y también implementaba dos características clave ausentes en AdLib: un canal de audio PCM y un puerto de juegos . Con funciones adicionales y un mejor marketing, Sound Blaster rápidamente eclipsó a AdLib como el estándar de facto en audio para juegos de PC. La lenta respuesta de AdLib, AdLib Gold, no se vendió lo suficientemente bien como para sostener a la empresa.
En 1992, Ad Lib se declaró en quiebra, mientras que la familia Sound Blaster seguía dominando la industria de los juegos para PC. Ese mismo año, la empresa alemana Binnenalster GmbH adquirió los activos de la empresa. Ad Lib pasó a llamarse AdLib Multimedia y relanzó la tarjeta de sonido AdLib Gold y muchos otros productos. Binnenalster vendió AdLib Multimedia a Softworld Taiwan en 1994.
AdLib utilizó el chip de sonido YM3812 de Yamaha , que produce sonido mediante síntesis FM . La tarjeta AdLib consistía en un chip YM3812 con lógica de pegamento externo disponible para conectar a una ranura ISA de 8 bits estándar compatible con PC.
Música multitímbrica y efectos de sonido generados por software de PC a través de la tarjeta AdLib, aunque la calidad acústica estaba claramente sintetizada. El audio digital ( PCM ) no era compatible; Esta se convertiría en una característica clave que faltaba cuando el competidor Creative Labs la implementara en sus tarjetas Sound Blaster . Sin embargo, todavía era posible emitir sonido PCM con software modulando el volumen de reproducción a una velocidad de audio, como se hizo, por ejemplo, en el juego MicroProse F-15 Strike Eagle II [5] y el editor de música multicanal. Club de sonido para MS-DOS. [6]
Hay dos revisiones independientes de la tarjeta de sonido AdLib original. El diseño original de 1987 proporcionaba salida mono a un conector de ¼ de pulgada destinado a compositores y músicos, mientras que el segundo diseño de 1990 utilizaba una salida mono en miniatura de 3,5 mm, que rápidamente se estaba convirtiendo en el nuevo estándar en la industria de las computadoras y los juegos.
AdLib también lanzó una versión de la tarjeta de sonido AdLib para la arquitectura MicroChannel de IBM , AdLib MCA, que utilizaba una interfaz IC MCA P82C611. [7] Las actualizaciones notables para esta versión de MCA fueron el uso de una rueda de volumen, ya que el potenciómetro original hacía que la tarjeta fuera demasiado gruesa para el estándar MCA.
Ad Lib planeó un nuevo estándar propietario antes de lanzar la tarjeta de sonido estéreo de 12 bits llamada AdLib Gold. El Gold 1000 utilizó una Yamaha YMF262 (OPL3) de última generación y capacidad PCM digital de 12 bits, al tiempo que conservaba la compatibilidad con OPL2 a través del chip OPL3. El Yamaha YMZ263-F integrado también realiza un sobremuestreo 2×, lo que afectaría ligeramente a la salida OPL3. [8] Se desarrolló un módulo de sonido envolvente como un accesorio opcional que permitía habilitar un efecto de coro envolvente para las salidas OPL3; sin embargo, pocos programas lo apoyaron. Un aspecto único es que podría inicializarse para ciertos sonidos y no afectó a toda la salida de forma predeterminada. También se estaban desarrollando otros accesorios opcionales, como soporte SCSI y soporte para módem . [9]
Hay evidencia de comportamiento anticompetitivo por parte de Creative en el fracaso de esta tarjeta. [10] Yamaha fabricó piezas tanto para Creative como para AdLib, siendo Creative el mayor cliente de Yamaha en ese momento. El chip que Yamaha creó para la tarjeta AdLib continuamente no pasó las pruebas, mientras que el chip Yamaha de Creative pasó. Esto permitió a Creative llegar primero al mercado, poco después el chip de AdLib pasó las pruebas, pero ya era demasiado tarde para sostenerse.
A pesar de los esfuerzos de AdLib, el Gold 1000 no logró capturar el mercado y la compañía finalmente quebró debido a alternativas más baratas como Creative Labs Sound Blaster 16. AdLib diseñó el Gold 1000 principalmente internamente, como tal, el diseño del Gold 1000 tiene una gran cantidad de circuitos discretos y muchos componentes de montaje en superficie en una matriz de rejilla. Creative Labs pudo integrar sus tarjetas de sonido más estrechamente para reducir costos.
AdLib había planeado una versión secundaria del Gold 1000, el Gold MC2000, que habría admitido el bus MicroChannel. Sin embargo, AdLib quebró antes de que se pudiera producir la tarjeta.
