Las rebeliones de 1837-1838 ( en francés : Rébellions de 1837 ) fueron dos levantamientos armados que tuvieron lugar en el Bajo y Alto Canadá en 1837 y 1838. Ambas rebeliones estuvieron motivadas por la frustración por la falta de reformas políticas. Un objetivo clave compartido era un gobierno responsable , que finalmente se logró después de los incidentes. Las rebeliones llevaron directamente al Informe de Lord Durham sobre los asuntos de la América del Norte británica y al Acta de Unión de 1840 que reformó parcialmente las provincias británicas en un sistema unitario y finalmente condujo al Acta de la América del Norte Británica de 1867 , que creó la federación canadiense contemporánea y su gobierno .
Algunos historiadores sostienen que las rebeliones de 1837 deben verse en el contexto más amplio de las revoluciones atlánticas de finales del siglo XVIII y principios del XIX . La guerra revolucionaria estadounidense de 1775-1783, la revolución francesa de 1789-1799, la revolución haitiana de 1791-1804, la rebelión irlandesa de 1798 y las rebeliones en Hispanoamérica (1810-1825) se inspiraron en ideales republicanos, [1] [2] [3] pero si los rebeldes habrían llegado tan lejos como para usurpar la Corona sigue siendo un tema de debate histórico. Los cartistas de Gran Bretaña buscaban los mismos objetivos democráticos. Los historiadores han tendido a ver las dos rebeliones canadienses y la posterior guerra patriótica estadounidense de forma aislada, sin referencia entre sí y sin referencia al ímpetu republicano que compartían. [4] Reconsideraciones recientes han enfatizado que esto fue un olvido deliberado por parte de los Reformadores después de las Rebeliones, ya que intentaron repudiar el republicanismo audaz de William Lyon Mackenzie , pero encaminar un curso aceptable hacia la independencia nacional bajo la apariencia de un gobierno responsable . [5] Ducharme (2006) pone la rebelión de 1837 en el contexto de las Revoluciones Atlánticas. Sostiene que los reformistas canadienses se inspiraron en el republicanismo de la Revolución Americana . Los rebeldes creían que el derecho de los ciudadanos a participar en el proceso político a través de la elección de representantes era el derecho más importante, y buscaron hacer que el consejo legislativo fuera electivo en lugar de designado. La rebelión en el Alto Canadá (y también en el Bajo Canadá) estalló después de que las elecciones de la Asamblea Legislativa de 1836 se corrompieran. Parecía entonces que las luchas de los reformistas solo podían resolverse fuera del marco de las instituciones coloniales existentes. El ejército británico aplastó las rebeliones, poniendo fin a cualquier posibilidad de que los dos Canadás se convirtieran en repúblicas. [6] Algunos historiadores ven vínculos con el levantamiento cartista de Newport de 1839 en Gales, reprimido por el primo de Sir Francis Bond Head , Sir Edmund Walker Head . [7]
Hubo dos tipos de rebeliones en el Alto y Bajo Canadá. Muchos de los rebeldes (incluido Mackenzie) huyeron a los Estados Unidos. Mackenzie estableció una efímera « República de Canadá » en la isla Navy en el río Niágara, pero se retiró del conflicto armado poco después. Charles Duncombe y Robert Nelson , en cambio, ayudaron a fomentar una milicia mayoritariamente estadounidense, la Hunters' Lodge / Frères chasseurs , que organizó una convención en Cleveland en septiembre de 1838 para declarar otra República del Bajo Canadá . Las Hunters' Lodges se basaron en los miembros estadounidenses del radical Partido de la Igualdad de Derechos (o « Locofocos »). [8] Esta organización lanzó la « Guerra Patriota », que fue reprimida solo con la ayuda del gobierno estadounidense. [9] Las incursiones no terminaron hasta que los rebeldes y los Hunters fueron derrotados en la decisiva Batalla de Windsor , casi un año después de la primera derrota cerca de Montgomery's Tavern.
Las constituciones del Alto y Bajo Canadá diferían enormemente, pero compartían una base común: el principio de la « monarquía mixta »: un equilibrio entre monarquía, aristocracia y democracia. [10] Sin embargo, las colonias carecían del elemento aristocrático y sus consejos legislativos no electivos estaban dominados por oligarquías locales que controlaban el comercio local y las instituciones del estado y la religión. En el Bajo Canadá se las conocía como la Camarilla del Castillo ; en el Alto Canadá se las conocía como el Pacto Familiar . Ambas oligarquías que ocupaban cargos públicos estaban afiliadas a « partidos conservadores » de base más amplia y se enfrentaban a una oposición reformista que exigía un gobierno radicalmente más democrático que el que existía en cada colonia. [11]
Los gobiernos de ambas provincias fueron considerados ilegítimos por los reformistas. En el Bajo Canadá, un agudo conflicto entre los elementos electos y designados de la legislatura hizo que toda la legislación se paralizara, dejando a los conservadores en la obligación de imponer las Diez Resoluciones de Lord John Russell , lo que les permitía gobernar sin rendir cuentas a los electores. En el Alto Canadá, las elecciones de 1836 se habían visto empañadas por la violencia política y el fraude organizado por el nuevo vicegobernador, Sir Francis Bond Head . William Lyon Mackenzie y Samuel Lount perdieron sus escaños en el resultado. Los conservadores aprobaron un proyecto de ley que les permitía seguir en sus escaños sin tener en cuenta la práctica establecida de disolver la Cámara tras la muerte de un monarca ( Guillermo IV murió en junio de 1837). [12]
En medio de esta crisis de legitimidad, la economía atlántica se vio sumida en una recesión, que afectó sobre todo a los agricultores, que apenas sobrevivieron a las malas cosechas generalizadas de 1836-37 y ahora se enfrentaban a demandas de los comerciantes que intentaban cobrar viejas deudas. El colapso del sistema financiero internacional puso en peligro el comercio y los bancos locales, y dejó a un gran número de ellos en la pobreza extrema.
En respuesta, los reformistas de cada provincia organizaron "uniones políticas" democráticas radicales. Al movimiento de la Unión Política en Gran Bretaña se le atribuyó en gran medida la aprobación de la Gran Ley de Reforma de 1832. En el Bajo Canadá, los patriotas organizaron la Société des Fils de la Liberté ("Hijos de la Libertad"). William Lyon Mackenzie ayudó a organizar la Unión Política de Toronto en julio de 1837. Ambas organizaciones se convirtieron en vehículos para organizar políticamente las protestas y, finalmente, la rebelión. A medida que la situación en el Bajo Canadá se acercaba a la crisis, los británicos concentraron sus tropas allí, dejando en claro que planeaban usar la fuerza armada contra los patriotas. Sin tropas restantes en el Alto Canadá, se abrió una oportunidad para una revuelta solidaria. [13]
Desde la época del Informe de Lord Durham sobre las Rebeliones, la Rebelión del Bajo Canadá se ha atribuido a las tensiones entre los británicos y los franceses, y se ha dicho que el conflicto era "'racial' y, en consecuencia, más agudo que -de hecho fundamentalmente diferente de- la lucha más leve que perturbó el Alto Canadá 'inglés'". [14] A pesar de ser cierta, esta interpretación subestima el republicanismo de los patriotas.
La rebelión del Bajo Canadá contó con un amplio apoyo popular, debido a la subordinación económica y política de los francocanadienses, lo que dio lugar a acciones masivas durante un período prolongado, como boicots, huelgas y sabotajes. Estas acciones dieron lugar a duras represalias punitivas, como la restricción de las libertades civiles, la quema de aldeas enteras y el encarcelamiento o exilio de cientos de hombres [15] por parte de las tropas y milicias gubernamentales, que se habían concentrado en el Bajo Canadá para hacer frente a la crisis. En cambio, la rebelión del Alto Canadá no contó con un apoyo tan amplio de las poblaciones locales, fue rápidamente sofocada por un número relativamente pequeño de milicias y voluntarios pro gubernamentales y, en consecuencia, fue menos generalizada y brutal en comparación. [ cita requerida ]
Los rebeldes que fueron arrestados en el Alto Canadá después de los levantamientos de 1837 fueron llevados a juicio, y la mayoría fueron declarados culpables de insurrección contra la Corona. Uno de los castigos más severos fue la sentencia de 100 rebeldes canadienses y simpatizantes estadounidenses a cadena perpetua en las colonias penitenciarias australianas de Gran Bretaña . Muchos fueron ahorcados públicamente, sobre todo Samuel Lount y Peter Matthews. Los ahorcamientos públicos de los rebeldes tuvieron lugar en Court House Square, entre la nueva cárcel y el palacio de justicia de Toronto. Se esperaba que el capataz de obras públicas, Joseph Sheard , participara en el trabajo de construcción del andamio para la ejecución de Lount y Matthews. Sin embargo, afirmó que los hombres no habían hecho nada que él no hubiera hecho y se negó a ayudar. La milicia naranja montó guardia durante la ejecución para disuadir un rescate. [16]
La causa fundamental del resentimiento en el Alto Canadá no era tanto contra los gobernantes distantes de Gran Bretaña, sino más bien contra la corrupción y la injusticia de los políticos locales, el llamado "pacto familiar". Sin embargo, los rebeldes no fueron realmente condenados porque sus opiniones se alinearan con el liberalismo de los EE. UU. y, por lo tanto, causaran algún tipo de ofensa a los valores conservadores de las colonias canadienses. Más bien, como se reveló en la sentencia del presidente del Tribunal Supremo Sir John Robinson , se dio una justificación lockeana para la condena de los prisioneros, y no burkeana : la Corona, como protectora de las vidas, la libertad y la prosperidad de sus súbditos, podía "legítimamente exigir lealtad a su autoridad". Robinson continuó diciendo que aquellos que preferían el republicanismo al monarquismo eran libres de emigrar y, por lo tanto, los participantes en los levantamientos eran culpables de traición . [17]
Después de que las rebeliones se calmaron, los reformistas más moderados, como los socios políticos Robert Baldwin y Louis-Hippolyte Lafontaine , ganaron credibilidad como una voz alternativa a los radicales. Demostraron ser influyentes cuando el gobierno británico envió a Lord Durham , un reformista prominente, para investigar la causa de los problemas. Entre las recomendaciones de su informe estaba el establecimiento de un gobierno responsable para las colonias, una de las demandas originales de los rebeldes (aunque no se logró hasta 1849). Durham también recomendó la fusión del Alto y el Bajo Canadá en una sola unidad política, la Provincia de Canadá (establecida mediante el Acta de Unión de 1840 ), que se convirtió en el núcleo del Canadá moderno. Más controvertidamente, recomendó la asimilación cultural patrocinada por el gobierno de los canadienses franceses a la lengua y la cultura inglesas. [18] De hecho, la fusión del Alto y el Bajo Canadá tenía la intención de quitarles cualquier forma de autogobierno a los canadienses franceses, obligándolos a convertirse en una parte más pequeña de la nueva unidad política más grande. [19]
En términos geopolíticos, las rebeliones y la posterior Guerra Patriota alteraron el panorama de las relaciones entre Gran Bretaña y las autoridades coloniales británicas por un lado, y el gobierno estadounidense por el otro. Ambas naciones estaban dedicadas a una política de paz debido a una crisis financiera en ciernes y a una sensación de desventaja percibida que ambas sentían por igual. Ambas estaban legítimamente preocupadas por la disrupción en las relaciones que las ideas radicales podrían fomentar mediante nuevas rebeliones y ataques. Se produjo un nivel de cooperación sin precedentes en los círculos diplomáticos y militares. Lejos de que las rebeliones fueran eventos completamente internos, la administración del presidente estadounidense Martin Van Buren no tuvo más opción que implementar medidas de mitigación en suelo estadounidense para evitar una escalada. A medida que evolucionaron hacia la Guerra Patriota, las rebeliones contribuyeron a la construcción de las relaciones angloamericanas y entre Canadá y Estados Unidos más recientes. [20]
En 1937, exactamente un siglo después de la Rebelión, los nombres de William Mackenzie y Louis-Joseph Papineau se aplicaron al Batallón Mackenzie-Papineau o Mac-Paps, un batallón de voluntarios canadienses no reconocidos oficialmente que lucharon del lado republicano en España durante la Guerra Civil Española . En memoria de su herencia, el grupo luchó bajo el lema de "El espíritu de 1837 sigue vivo". [ cita requerida ]