Las Murallas del Viejo San Juan ( en español : Murallas del Viejo San Juan ) es una muralla defensiva que rodea el extremo occidental del Islote de San Juan , sitio del distrito histórico de San Juan, Puerto Rico . Este sistema de muralla defensiva fue construido entre los siglos XVI y XVIII para proteger la ciudad y la Bahía de San Juan , un punto altamente estratégico en el Caribe . Estas murallas, junto con las fortalezas defensivas del Viejo San Juan ( La Fortaleza , El Morro y San Cristóbal ), forman parte del Sitio Histórico Nacional de San Juan, designado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , ya que son ejemplos característicos de los métodos históricos de construcción utilizados en la arquitectura militar que adaptaron los diseños y técnicas europeos a las condiciones especiales de las ciudades portuarias del Caribe. [2]
San Juan sigue siendo la única ciudad amurallada bajo la jurisdicción de los Estados Unidos, con ciudades amuralladas como Boston , Charleston y Nueva Orleans que ya no tienen murallas después del siglo XVIII, aunque St. Augustine, Florida aún conserva varios restos de murallas . [3] [4] [5] Ejemplos de otras ciudades amuralladas de América del Norte que conservan sus murallas son la ciudad de Quebec en Canadá y Campeche en México. [6] [7] Las garitas que se encuentran a lo largo de las murallas se consideran emblemáticas de la ciudad de San Juan y un símbolo de la preservación del patrimonio histórico en Puerto Rico. [8] [9]
La construcción de las murallas defensivas comenzó en 1634 con el establecimiento de 3 millas de muros de mampostería, y para 1783 el sistema de murallas rodeaba completamente la ciudad del Viejo San Juan. El sistema de murallas actual continuó actualizándose y modificándose entre los siglos XVII y XX, aunque la mayor parte de la estructura actual data del siglo XVIII. [10] Aproximadamente tres cuartas partes de las murallas permanecen, ya que la parte sureste fue demolida después de sufrir graves daños por el terremoto de 1867 y para permitir el desarrollo urbano hacia el este del Viejo San Juan durante el tiempo en que la Isleta de San Juan se conectaba al emergente sistema de tranvías de San Juan y al sistema ferroviario en expansión de Puerto Rico . [11] [12] Las partes restantes del sistema de murallas ahora están protegidas históricamente, y además consisten en una serie de murallas y bastiones interconectados con los castillos defensivos de El Morro y San Cristóbal. [13]
La porción sureste del sistema de murallas de la ciudad es la única sección que no se conserva, ya que fue demolida a fines del siglo XIX después de sufrir daños irreparables por el terremoto de las Islas Vírgenes de 1867. Además, gran parte del esfuerzo en el desarrollo del sistema defensivo del Islote de San Juan se había centrado en la construcción del Fortín de San Gerónimo de Boquerón y el desarrollo de la Línea de Defensa Avanzada oriental a principios del siglo XVIII. Durante este tiempo, la porción sureste dañada de la muralla se consideró militarmente redundante y físicamente obstructiva para la expansión urbana hacia el este del Viejo San Juan. [14]
La antigua muralla sur se extendía desde el aún en pie Bastión de la Derecha de San Justo y Pastor , ubicado en el extremo este del Paseo de La Princesa , hacia el este por las calles Recinto Sur y Covadonga. Al momento de la demolición de la muralla, la Avenida Covadonga (mejor conocida como Paseo Covadonga ) formaba parte del término norte del Camino Real (hoy Avenida Ponce de León ) y era la ubicación de la Terminal de Ferrocarriles y Tranvías de Covadonga que ya no existe. Al norte de este sitio estaba la ubicación de la principal puerta de acceso oriental a la ciudad, donde hoy está la Plaza Colón (antes conocida como Plaza de Santiago). El distrito oriental de la Isleta de San Juan aún conserva el nombre de esta puerta, conocida coloquialmente como Puerta de Tierra ( oficialmente Puerta de Santiago ), ya que proporcionaba acceso terrestre a la ciudad desde el continente de Puerto Rico. Desde aquí la muralla se conectaba con el Castillo de San Cristóbal , la fortificación colonial más grande construida por los europeos en el Nuevo Mundo . [15] [16]
Desde el Castillo de San Cristóbal, la muralla de la ciudad incluye el Bastión de Santa Teresa y una garita o garita popularmente conocida como Garita del Diablo , y se extiende hacia el este por la calle Norzagaray proporcionando a la ciudad defensa de los ataques provenientes del Océano Atlántico. Varias comunidades no planificadas se desarrollaron orgánicamente alrededor de los sitios de mataderos a lo largo del flanco norte de esta muralla entre los siglos XVII y XVIII, de los cuales La Perla permanece hoy. [17] Este tramo de muralla contiene los baluartes de San Sebastián , Santo Tomás , Las Ánimas y San Antonio , y los muros del este de El Morro . [18]
El Fuerte San Felipe del Morro representa la principal estructura defensiva a lo largo de la porción noroeste del sistema de murallas, además del principal punto de entrada defensiva a la Bahía de San Juan junto con el Fortín San Juan de la Cruz , más pequeño, conocido popularmente como El Cañuelo , ubicado al otro lado de la entrada de la bahía en la Isla de Cabras . [19]
La primera línea de defensa occidental está formada por la Batería de San Fernando , la Batería de Santa Elena y el Bastión de Santa Elena . En este lugar también se encontraba un almacén de pólvora y varias infraestructuras y edificios defensivos como lo que hoy se conoce como la Casa Rosa . Desde aquí la muralla se extiende hacia el sur por La Fortaleza , un antiguo palacio militar que hoy sirve como residencia principal del Gobernador de Puerto Rico . La otra puerta principal de acceso a la ciudad todavía se encuentra aquí y se conoce como la Puerta de San Juan , aunque antes se la conocía coloquialmente como Puerta de Agua , en contraste con la Puerta de Tierra en el este, ya que proporcionaba acceso al antiguo puerto de San Juan. [18]
A esta porción de las murallas se puede acceder hoy a través de la Explanada de El Morro y el Paseo del Morro , un sendero de un kilómetro de longitud que conecta el Paseo de La Princesa con las murallas inferiores de El Morro a la entrada de la Bahía de San Juan. [20]
La parte sur del muro se extiende aproximadamente media milla entre La Fortaleza y el Bastión de la Derecha de San Justo y Pastor (el "Bastión del lado izquierdo") a lo largo del contemporáneo Paseo de La Princesa , que fue el sitio de un antiguo prisión militar conocida como Cárcel de La Princesa . [18] El Bastión de la Concepción , ubicado inmediatamente al sureste de La Fortaleza, es el sitio del histórico Convento de las Siervas de María, Ministras de los Enfermos ( Convento y Casa de Salud Siervas de María ), mientras que el Bastión de las Palmas de San José es hoy el sitio de una plaza pública. A lo largo de las murallas entre estos dos baluartes se encuentran el Parque de las Palomas y la famosa Capilla del Santo Cristo de la Salud .
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