South Walls es una isla o península mareal situada en el extremo sur de Hoy en Orkney , Escocia. Está conectada al cuerpo principal de Hoy y al distrito de North Walls por una delgada lengua de tierra conocida como Ayre . Su asentamiento más grande es Longhope , que se encuentra en un largo puerto natural del mismo nombre. [8] [9] Tanto North Walls como South Walls pertenecen a la parroquia civil de Walls y Flotta . [10]
South Walls es un lugar de parada popular para los gansos cariblancos .
El nombre nórdico de Vágaland, que significa "tierra de bahías", se aplicaba tanto a lo que ahora es South Walls como a la parte sur de la cercana Hoy. [11] Con el tiempo, esto se convirtió en escocés : Wais [12] (escrito de diversas formas) para toda el área y escocés : Sooth Waas que significa "bahías del sur" para la isla. [7] En cuanto a Kirkwall , los primeros cartógrafos asumieron que "waa" era una pronunciación local de "muro", de ahí el nombre moderno. [7] [13]
South Walls, como la mayor parte del archipiélago de las Orcadas, está formado por arenisca roja antigua , predominando el grupo de losas de Rousay . [14] Tiene forma más o menos ovalada, aunque hay un pequeño promontorio llamado Cantick Head en el sureste, con vistas a Kirk Hope. Está separado de Hoy por la ensenada de Longhope. La masa de agua al sur del Ayre se conoce como Aith Hope.
Aunque está claro que South Walls está habitada, ya que no fue catalogada como isla habitada por el censo [15] [16], no hay disponible una estimación fiable de la población actual.
En el pasado, diversas descripciones sugieren que South Walls solía considerarse una isla.
El mapa de Visión de Gran Bretaña de 1856 muestra una brecha de secado entre las islas de Hoy y South Walls. [21]
A finales del siglo XIX se construyó una carretera que unía South Walls con Hoy. Antes de esa época, solo se podía acceder a ella por tierra a través de la playa de guijarros de Ayre durante la marea baja. [22] Algunos autores consideran que actualmente es una península unida a Hoy y otros que sigue siendo una isla. A continuación se ofrecen algunos ejemplos.
Ni los censos de 2001 ni de 2011 mencionan a South Walls en sus listas de islas habitadas. [15] [16] En 2001 la Oficina General de Registro de Escocia definió una isla como "una masa de tierra rodeada de agua, separada del continente escocés" y aunque la inclusión de islas vinculadas por construcciones artificiales no está clara a partir de esta definición, en la práctica enumeran varias por separado que están unidas entre sí por puentes y calzadas como South Ronaldsay en Orkney o son islas mareales como Eilean Shona y Erraid en las Hébridas .
South Walls aparece en las tablas de islas escocesas de Livingstone [1], pero el Diccionario geográfico de Escocia afirma que es "una península, a veces descrita como una isla". [23] Haswell-Smith afirma que South Walls "era una isla" hasta que se construyó la calzada sobre el río Ayre. [3] Por razones similares, excluye a Skye entre otras que otros consideran que tienen estatus de isla. [24] [15]
South Walls ocupa un lugar destacado en el período nórdico, en parte porque fue el primer punto de desembarco cuando se navegaba desde el oeste de Caithness o Sutherland . Los nórdicos lo conocían junto con North Walls como Vágaland , la tierra de los voes o bahías. [11]
Los Muros del Sur también desempeñaron un papel crucial en la cristianización de las Orcadas. Aunque el cristianismo en las islas precedió a los nórdicos por varios años, estos a menudo siguieron siendo paganos. Olaf Tryggvasson , rey de Noruega, obligó al conde de las Orcadas, Sigurd Hloðvisson , a bautizarse en los Muros del Sur. [25] El conde Sigurd aceptó y siguió siendo un cristiano nominal el resto de su vida. Sin embargo, lo hizo bajo coacción: el rey Olaf hizo ejecutar a muchos valas ( chamanes nórdicos ) atándolos y dejándolos en un islote durante la marea baja. Esta fue una larga y terrible espera hasta la muerte, y tal vez el conde Sigurd esperaba un destino similar.
La "Descripción corográfica" de Orkney y Shetland de Walter Stewart dice lo siguiente sobre South Walls:
El estuario de Pentland roe su costa sur como si fuera un perro rabioso; sus olas, como si fueran dientes, se encuentran con una fuerte resistencia por parte de los acantilados muy altos y duros que se extienden frente a esta isla y que amortiguan la mordedura. Disfruta de una buena producción de cultivos, pastos, peces, aves marinas y terrestres y ponis. Hay muchos edificios en ella y muchos habitantes animados, en particular una vivienda llamada Snelsetter al sur y otra llamada Melsetter al oeste. También tiene un fondeadero para barcos no lejos de Snelsetter, bastante espacioso. [18]
Con vistas a Longhope en el noreste se encuentra la Torre y Batería Martello de Hackness . La torre, junto con otra en el lado norte en Crockness on Hoy, se construyó en 1815 para proteger a los barcos británicos en la bahía de Longhope contra el ataque de los corsarios estadounidenses y franceses, durante las Guerras Napoleónicas , mientras esperaban una escolta de la Marina Real en su viaje a los puertos del Báltico. [27] Las torres fueron rearmadas para la Primera Guerra Mundial . La Torre y Batería Martello de Hackness está al cuidado de Historic Environment Scotland . [26]
Cantick Head es bien conocido por su faro diseñado y construido por David y Thomas Stevenson , que se encendió por primera vez en julio de 1858 y se automatizó en 1991. [28]
South Walls tiene restos sustanciales de la Segunda Guerra Mundial , cuando Scapa Flow se utilizó como base de la Marina Real .
Desde 1874 hay un bote salvavidas estacionado en Hoy, que en un principio estaba ubicado en un destacado edificio de piedra cerca del extremo oeste de la calzada que une las dos islas de Hoy y South Walls. En 2000, un bote salvavidas de clase Arun , Sir Max Aitken II, se convirtió en el bote salvavidas Longhope. Esta clase fue diseñada para permanecer permanentemente a flote, y se tomó la decisión de trasladarla a amarres construidos especialmente en el muelle de Longhope. Los botes salvavidas que han servido aquí desde entonces también han estado estacionados en Longhope, incluido el buque actual, el Helen Comrie (un bote salvavidas de clase Tamar ) y su predecesor, el Queen Mother , que estuvo estacionado aquí entre 2004 y 2006. Se ha construido una estación donde está amarrado el bote salvavidas en Longhope, que también es el puerto principal para los barcos que van y vienen de la isla. [29] [4]
Las barnaclas cariblancas pasan el invierno regularmente en South Walls y su número suele superar los 1500 ejemplares. [30] Muchas especies de aves marinas anidan en los acantilados, entre ellas alcas comunes , fulmares y araos comunes . En verano se pueden ver mariposas como las gaviotas azules y las mariposas pardas . La prímula escocesa se puede encontrar en la reserva natural de Scottish Wildlife Trust en Hill of White Hamars, en la costa sur. [7] [31]
58°47′24″N 3°10′48″O / 58.79000°N 3.18000°W / 58.79000; -3.18000
