Las Montañas Llameantes ( en chino :火焰山; pinyin : huǒyànshān ) o Montañas Huoyan , son colinas de arenisca roja, estériles y erosionadas en el Tian Shan de Xinjiang . Se encuentran cerca del borde norte del desierto de Taklamakan y al este de la ciudad de Turpan . Sus sorprendentes barrancos y trincheras causados por la erosión del lecho rocoso de arenisca roja dan a las montañas un aspecto llameante en ciertos momentos del día.
Las montañas tienen aproximadamente 100 kilómetros de largo y entre 5 y 10 kilómetros de ancho, y atraviesan la depresión de Turfán de este a oeste. La altura media de las Montañas Llameantes es de 500 metros, y algunos picos superan los 800 metros. El clima de la montaña es duro y las temperaturas en verano suelen alcanzar niveles muy altos. Junto a la montaña se encuentra uno de los termómetros más grandes de China, que registra las temperaturas del suelo circundante. Es un lugar turístico muy popular.
Se han encontrado varios restos paleontológicos importantes en la zona, véase por ejemplo la Formación Lianmuqin y la Formación Subashi .
En la antigüedad, los comerciantes que recorrían la Ruta de la Seda en el sudeste asiático evitaban las montañas y paraban en pueblos oasis, como Gaochang , construidos en el borde del desierto, al pie de las Montañas Llameantes y cerca de un importante paso de montaña. Los pueblos oasis se convirtieron en paradas de descanso para los comerciantes itinerantes. Los misioneros budistas a menudo acompañaban a los comerciantes en las concurridas rutas comerciales internacionales . Durante esta época, el comercio experimentó un auge en la Ruta de la Seda. Se construyeron monasterios y templos budistas en los concurridos centros comerciales y en lugares remotos de montaña cercanos. [1] [2]
El sitio de las cuevas de los Mil Budas de Bezeklik se encuentra en un desfiladero bajo los acantilados de las Montañas Llameantes, cerca del paso de Gaochang. Es un complejo de setenta grutas budistas que datan de los siglos V al IX d. C., muchas de ellas con miles de murales de Buda . [3] [4]
Las Montañas Llameantes recibieron su nombre de un relato fantástico sobre un monje budista , acompañado por un Rey Mono con poderes mágicos. El monje se topa con un muro de llamas en su peregrinación a la India en la popular novela del siglo XVI Viaje al Oeste del escritor de la dinastía Ming , Wu Cheng'en . [5] La novela es una descripción embellecida del monje Xuanzang que viajó a la India en el año 627 d. C. para obtener escrituras budistas y atravesó un paso en el Tien Shan después de dejar Gaochang. [6]
Según la novela clásica Viaje al Oeste , el Rey Mono creó un disturbio en los cielos y derribó un horno perteneciente a Laozi , provocando que cayeran brasas del cielo al lugar donde ahora están las Montañas Llameantes.
La Princesa Abanico de Hierro poseía el mágico Abanico de Hierro y lo utilizó para apagar el fuego de las Montañas Llameantes, aunque como solo lo usaba una vez cada vez, solo podía apagarlo durante un año, antes de que el fuego comenzara de nuevo. Los peregrinos se encuentran con una cadena de montañas volcánicas extremadamente hostiles y solo pueden pasar si los volcanes se vuelven inactivos. Su abanico, hecho de hojas de plátano, es extremadamente grande y tiene propiedades mágicas, ya que puede crear remolinos gigantes. Usando esta ventaja, hizo que los residentes cercanos la veneraran como su diosa, y tendrían que darle algo de comida si querían que ella resolviera su problema sobre las Montañas Llameantes. [7]
En una leyenda uigur , un dragón vivía en las montañas Tianshan. Como el dragón se comía a los niños pequeños, un héroe uigur mató al dragón y lo cortó en ocho pedazos. La sangre del dragón se convirtió en una montaña de sangre escarlata y los ocho pedazos se convirtieron en los ocho valles de las Montañas Llameantes. [8]
En 2008 se estimó mediante medición satelital una temperatura superficial del suelo no confirmada de 66,8 °C (152,2 °F). [9]
42°53′N 89°38′E / 42.883, -89.633