La Ley de Protección de Denunciantes de 1989 , 5 USC 2302(b)(8)-(9), Pub.L. 101-12 según enmendada, es una ley federal de los Estados Unidos que protege a los denunciantes federales que trabajan para el gobierno e informan la posible existencia de una actividad que constituye una violación de leyes, reglas o regulaciones, o mala gestión, despilfarro grave de fondos, abuso de autoridad o un peligro sustancial y específico para la salud y la seguridad públicas. Una agencia federal viola la Ley de Protección de Denunciantes si las autoridades de la agencia toman (o amenazan con tomar) medidas de represalia contra cualquier empleado o solicitante debido a la divulgación de información por parte de ese empleado o solicitante. [1]
La Corte Suprema de Estados Unidos , en el caso Garcetti v. Ceballos de 2006 , dictaminó que los empleados del gobierno no tienen protección contra represalias por parte de sus empleadores bajo la Primera Enmienda de la Constitución cuando hablan en cumplimiento de sus deberes laborales oficiales. [3] La Junta de Protección de Sistemas de Mérito de EE. UU. (MSPB, por sus siglas en inglés) utiliza abogados de la agencia en lugar de jueces de derecho administrativo para decidir las apelaciones de denunciantes de empleados federales. Estos abogados, denominados "examinadores de abogados", niegan el 98% de las apelaciones de los denunciantes; la Junta y el Tribunal Federal de Apelaciones del Circuito dan gran deferencia a sus decisiones iniciales, lo que resulta en tasas de confirmación del 97% y 98%, respectivamente. [4] Las características más comunes de una demanda judicial que están abarcadas dentro de la protección de la Ley incluyen: que el demandante es un empleado o persona cubierta por la legislación específica o el derecho consuetudinario en el que se basa la acción, que el demandado es un empleador o persona cubierta por la legislación específica o el derecho consuetudinario invocado para la acción, que el demandante participó en una actividad de denuncia de irregularidades protegida, que el demandado sabía o tenía conocimiento de que el demandante participó en dicha actividad, que se tomaron represalias contra quien realizaba la acción denuncia de irregularidades y que el trato injusto no se habría producido si el demandante no hubiera señalado las actividades. [5]
Robert MacLean, del Servicio Federal de Mariscal Aéreo, denunció el hecho de que la TSA había recortado su financiación para contratar oficiales aéreos adicionales . En 2009, el Proyecto de Responsabilidad Gubernamental impugnó el despido de MacLean ante la Junta de Protección de Sistemas de Mérito con el argumento de que "su divulgación del mensaje de texto estaba protegida bajo la Ley de Protección de Denunciantes de 1989, porque 'creía razonablemente' que la información filtrada "reveló 'un peligro sustancial y específico para la salud o la seguridad públicas'". En el caso Departamento de Seguridad Nacional contra MacLean (2015), la Corte Suprema falló a su favor. [6]
El presidente Barack Obama emitió la Directiva de política presidencial 19 (PPD-19), titulada "Protección de los denunciantes con acceso a información clasificada". Según la directiva firmada por Obama el 10 de octubre de 2012, está escrito que "esta Directiva de Política Presidencial garantiza que los empleados que prestan servicios en la comunidad de inteligencia o que son elegibles para acceder a información clasificada puedan denunciar eficazmente el despilfarro, el fraude y el abuso mientras protegen información clasificada de seguridad nacional. Prohíbe las represalias contra los empleados por denunciar despilfarros, fraudes y abusos .
Sin embargo, según un informe que el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales presentó para acompañar la S. 743, "los denunciantes federales han visto disminuir sus protecciones en los últimos años, en gran medida como resultado de una serie de decisiones del Tribunal de Justicia de los Estados Unidos". Apelaciones para el Circuito Federal, que tiene jurisdicción exclusiva sobre muchos casos presentados bajo la Ley de Protección de Denunciantes (WPA). Específicamente, el Circuito Federal ha otorgado una definición estricta al tipo de divulgación que califica para la protección de denunciantes. Según la ley actual para la mayoría de los denunciantes de la comunidad de inteligencia y para los denunciantes que enfrentan represalias en forma de retiro de la autorización de seguridad del empleado, deja desprotegidos a aquellos que están en condiciones de revelar irregularidades que afectan directamente nuestra seguridad nacional". [8] La S. 743 abordaría estos problemas restaurando la intención original del Congreso de la WPA de proteger adecuadamente a los denunciantes, fortaleciendo la WPA y creando nuevas protecciones para los empleados de inteligencia y nuevas protecciones para los empleados cuya autorización de seguridad se retira en represalia. por haber realizado revelaciones legítimas de denunciantes. [9]
Aprobada en septiembre de 2014, la Ley de Extensión de Revisión de Todos los Circuitos autorizó a los empleados federales a apelar sus sentencias de la Junta de Protección de Sistemas de Mérito y la Oficina de Gestión de Personal ante cualquier Tribunal de Apelaciones que tenga jurisdicción. [10] [11]
S. 743 finalmente se convirtió en Pub.L. 112-199 (Rep.S. 112-155).