Las Fuerzas Armadas Populares de Liberación de Angola ( portugués : Forças Armadas Populares de Libertação de Angola ) o FAPLA fueron originalmente el brazo armado del Movimiento Popular para la Liberación de Angola ( MPLA ), pero más tarde (1975-1991) se convirtieron en el brazo armado oficial de Angola . fuerzas armadas cuando el MPLA tomó el control del gobierno.
Sus principales adversarios fueron la Unión Nacional para la Independencia Total de Angola (UNITA), su brazo armado, las Fuerzas Armadas de Liberación de Angola (FALA) y las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica (SADF). Las FAPLA lucharon constantemente contra la SADF y la UNITA/FALA desde la década de 1970, como parte de la Guerra Civil de Angola y la Guerra Fronteriza de Sudáfrica , incluso durante la Operación Savannah (1975-76) y la Operación Escéptico (1980). La Batalla de Cuito Cuanavale (1987-1988) fue la batalla terrestre más grande en África desde la Segunda Guerra Mundial .
Después de los Acuerdos de Bicesse de 1993, las FAPLA se transformaron en las Fuerzas Armadas Angoleñas ( Forças Armadas de Angola , FAA), mediante la integración de miembros de UNITA y FALA.
A principios de la década de 1960, el MPLA nombró a sus fuerzas guerrilleras "Ejército Popular para la Liberación de Angola" ( Exército Popular de Libertação de Angola - EPLA). [3] Muchos de sus primeros cuadros habían recibido formación en Marruecos y Argelia . En enero de 1963, en una de sus primeras operaciones, el EPLA atacó un puesto militar portugués en Cabinda , matando a varios soldados. A mediados de los años 1960 y principios de los años 1970, el EPLA operó con mucho éxito desde bases en Zambia contra los portugueses en el este de Angola. Después de 1972, sin embargo, la eficacia del EPLA disminuyó tras varias victorias portuguesas, disputas con las fuerzas del Frente de Liberación Nacional de Angola (FNLA) y el movimiento de unos 800 guerrilleros de Zambia a la República del Congo .
En agosto de 1974, pocos meses después de que un golpe de Estado militar derrocara el régimen de Lisboa y proclamara su intención de conceder la independencia a Angola, el MPLA anunció la formación de las FAPLA, [4] que sustituyó al EPLA. Las FAPLA comenzaron con unos 1.500 efectivos, pero a finales de 1976 crecieron asombrosamente, hasta superar los 95.000. [4] En 1974-75, '...después de un período de seis meses, Moscú comenzó a armar exclusivamente a la facción de Neto. La Unión Soviética suministró al MPLA material por valor de 300 millones de dólares, frente a los 54 millones de dólares de los catorce años anteriores. Las armas que fueron al MPLA incluyeron rifles de asalto AK-47 , morteros de 120 mm, rifles sin retroceso de 82 mm y 107 mm , cañones antiaéreos de 37 mm y 14,5 mm... y T-34 , T-54 y PT. -76 tanques. [5] La independencia se fijó para el 11 de noviembre de 1975.
En 1976, las FAPLA habían pasado de ser unidades guerrilleras ligeramente armadas a convertirse en un ejército nacional capaz de realizar operaciones de campo sostenidas. Esta transformación fue gradual hasta la intervención cubano - soviética y la subsiguiente insurgencia de la UNITA, cuando la entrada repentina y en gran escala de armas pesadas y de técnicos y asesores que las acompañaron aceleraron el ritmo del cambio institucional.
A partir de 1978, las incursiones periódicas de Sudáfrica en el sur de Angola, junto con la expansión de UNITA hacia el norte en el este, obligaron al gobierno angoleño a aumentar los gastos en ayuda militar soviética. [6] La dependencia también aumentó del personal militar de la Unión Soviética, la República Democrática Alemana (Alemania Oriental) y Cuba.
A diferencia de los estados africanos que accedieron a la independencia mediante un proceso ordenado y pacífico de transferencia institucional, Angola heredó un estado colonial en desintegración cuyo ejército estaba en retirada. [7] La confluencia de la guerra civil, la intervención extranjera y la insurgencia a gran escala hizo que la experiencia de Angola fuera única. Después de la independencia, las FAPLA tuvieron que reorganizarse para la guerra convencional y la contrainsurgencia simultáneamente e inmediatamente para continuar la nueva guerra con Sudáfrica y la UNITA. Irónicamente, un ejército guerrillero que condujo una insurgencia exitosa durante más de una década tuvo que soportar el mismo tipo de lucha agotadora durante un período similar.
FALPA luchó constantemente contra UNITA y las Fuerzas de Defensa de Sudáfrica desde la década de 1970, como parte de la Guerra Civil de Angola y la Guerra Fronteriza de Sudáfrica , incluso durante su invasión de 1975-76, la Operación Savannah y la Operación Escéptico (1980), con la Batalla de Cuito. Cuanavale (1987-1988) siendo la batalla terrestre más grande en África desde la Segunda Guerra Mundial .
En enero de 1985, el Directorio de Inteligencia de la CIA estimó que "... a pesar del intenso entrenamiento soviético y de las infusiones de equipo soviético, creemos que el ejército angoleño es todavía sólo una fuerza de combate marginalmente capaz y no podría sobrevivir contra ninguna amenaza militar: interna". o externo, sin respaldo soviético y presencia militar cubana". [8]
El gobierno federal de Estados Unidos dijo en 1988 que "el desempeño militar de las FAPLA era difícil de evaluar", particularmente debido a la propaganda opositora de los diferentes bandos en conflicto. [9] Por un lado, la UNITA había ampliado su alcance de operaciones desde los remotos extremos del sudeste a todo el país a los pocos años de la retirada de Portugal. La SADF había ocupado partes del sur de Angola durante períodos prolongados, prácticamente sin oposición, con el fin de reabastecer a la UNITA, intervenir en su nombre, realizar vuelos y patrullas de reconocimiento y atacar campamentos de la Organización Popular de África Sudoccidental . La UNITA informó de baja moral entre los reclutas de las FAPLA capturados, falta de disciplina entre las tropas, grandes pérdidas de personal y equipo en batalla, innumerables emboscadas y ataques a las fuerzas de las FAPLA, operaciones de sabotaje exitosas y deserciones de unidades de las FAPLA del tamaño de batallones. A finales de los años 1980, el Ministro de Defensa de Angola pidió públicamente una mayor disciplina en las FAPLA, citando informes de robos, agresiones y conductores militares ebrios. Todavía en 1988, a raíz de informes sobre una mayor eficacia de la Fuerza Aérea de Angola , el comandante de la Fuerza Aérea de Sudáfrica desestimó a los angoleños calificándolos de "extremadamente poco profesionales", señalando que "el 50 por ciento de la amenaza contra nosotros es cubana". [9]
Por otro lado, se podría argumentar que FAPLA había mejorado sustancialmente sus capacidades y desempeño. En primer lugar, las FAPLA habían comenzado a desarrollar y adquirir la organización, la doctrina y el equipamiento de un ejército convencional sólo durante la guerra civil de 1975-76. Luego se vio obligado a librar una guerra de contrainsurgencia en las zonas más remotas e inaccesibles del país a través de extensas líneas de comunicación, sin el transporte aéreo o terrestre ni la infraestructura logística necesarios. UNITA también disfrutó de las ventajas de operar en áreas escasamente pobladas a lo largo de fronteras porosas con Zambia y Zaire , con un amplio apoyo logístico y de combate de la SADF, lo que hizo imposible que las FAPLA aislaran o flanquearan a UNITA. Además, los expertos militares creen que las tropas de contrainsurgencia deben superar en número a las guerrillas en una proporción de diez a uno para poder ganar esas guerras, una proporción que las FAPLA nunca podrían aproximar. La fuerza aérea y la marina estaban aún más atrasadas y habían necesitado años para adquirir los activos y la experiencia necesarios para operaciones efectivas. Aunque la marina tuvo una utilidad marginal en la guerra, el poder aéreo fue fundamental.
Sólo después de que se desplegaron suficientes aviones y sistemas de defensa aérea a mediados de la década de 1980, Luanda pudo lanzar y sostener grandes ofensivas en el sur. En agosto de 1986, las FAPLA repelieron a la UNITA después de que ésta hubiera capturado Cuito Cuanavale durante la Operación Alfa Centauri . Aunque sufrieron grandes pérdidas y tal vez confiaron demasiado en la doctrina militar soviética, las FAPLA y la Fuerza Aérea de Angola (FAPA/DAA) a finales de los años 1980 mostraron una mayor fuerza, ejercieron mayor presión sobre la UNITA y elevaron los costos del apoyo de Sudáfrica a UNITA. La determinación de Luanda y la mejora de las capacidades y el desempeño de sus fuerzas armadas estuvieron entre las condiciones esenciales bajo las cuales Sudáfrica acordó negociar su retirada de Angola.
Howe escribe que el Ministro de Defensa de Angola reconoció que altos funcionarios se beneficiaron significativamente de la compra de armas; Un periódico simpatizante del MPLA, Angolense, informó que altos funcionarios ganaron 320 millones de dólares en comisiones. [10]
Los Acuerdos de Bicesse de mayo de 1991 pedían la integración de las fuerzas FAPLA y UNITA en una fuerza militar unificada y neutral de 50.000 efectivos... antes de las elecciones de septiembre de 1992. La FAA debía contener un número igual de personal de la FAPLA y la FALA. [11]
Los ejércitos de las FAPLA y la UNITA iniciaron el proceso de integración, pero se detuvo cuando la UNITA volvió a la guerra tras perder las elecciones generales de Angola de 1992 . El ejército pasó a llamarse Fuerzas Armadas de Angola (portugués: Forças Armadas Angolanas (FAA)), perdiendo la estrecha asociación nominal con el MPLA.
En 1988, la fuerza de las fuerzas armadas angoleñas se estimaba en 100.000 efectivos en servicio activo y 50.000 en reserva, organizados en un ejército regular y una milicia de apoyo, una fuerza aérea y de defensa aérea, y una marina. [1] Las fuerzas en servicio activo se habían expandido enormemente desde la independencia frente a la presión de SADF y UNITA. Los 91.500 soldados del ejército regular estaban organizados en brigadas de entre 750 y 1.200 hombres cada una, desplegadas en las diez regiones militares. La mayoría de las regiones estaban comandadas por tenientes coroneles, con mayores como subcomandantes, pero algunas regiones estaban comandadas por mayores. Cada región constaba de una a cuatro provincias, con una o más brigadas de infantería asignadas. Las brigadas generalmente estaban dispersas en batallones o subunidades más pequeñas para proteger terrenos estratégicos, centros urbanos, asentamientos e infraestructura crítica como puentes y fábricas. Se asignaron agentes de contrainteligencia a todas las unidades de campo para frustrar la infiltración de la UNITA.
Inicialmente se establecieron cinco regiones militares en 1975. Su número aumentó a siete en 1983 y a diez en diciembre de 1985. [12] [13] La Primera Región Militar comprendía las provincias de Zaire y Uíge , mientras que la Segunda comprendía el enclave de Cabinda . [14] La Quinta y Sexta Regiones Militares se enfrentaban a Namibia en el sur. Sin embargo, a principios de 1988, calificando esta estructura de inadecuada, el Ministerio de Defensa anunció la formación de frentes norte, este, sur y central. El frente norte abarcaba las provincias de Zaire , Uíge , Malanje , Cuanza Norte y Bengo. El frente oriental cubría las provincias de Luanda Norte , Lunda Sul y Moxico . A finales de 1988 no se disponía de información oficial sobre los otros frentes, pero presumiblemente el frente sur incluía las provincias de Cuando Cubango, Huila y Namibe, y el frente central pudo haber comprendido las provincias de Bié, Huambo, Benguela y Cuanza Sur. [15] No hubo información sobre el estado de las provincias de Cabinda y Luanda, pero tal vez siguieron siendo regiones separadas debido a su importancia estratégica y su pequeño tamaño. Debido a los límites inciertos de estos frentes, la mayoría de las noticias se referían a las regiones militares al describir las áreas operativas de las FAPLA.
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