La Coopworth es una raza ovina moderna de Nueva Zelanda . Fue desarrollada por investigadores del Lincoln College en la región de Canterbury de la Isla Sur entre 1956 y 1968, como resultado del cruce de ovejas Romney de Nueva Zelanda y carneros Border Leicester . [4] : 788 [2] Se ha convertido en la segunda raza ovina más numerosa de Nueva Zelanda y se ha exportado a Australia, algunos países europeos y los Estados Unidos. [4] : 788
La raza Coopworth fue desarrollada entre 1956 y 1968 en el Lincoln College (ahora Lincoln University), cerca de Christchurch, en la región de Canterbury de la Isla Sur, por investigadores dirigidos por Ian Coop. [4] : 788 [2] El objetivo del proyecto era aumentar la prolificidad o el porcentaje de partos de las ovejas. [4] : 788 Con este fin, se pusieron ovejas Romney de Nueva Zelanda con carneros Border Leicester ; el Border Leicester era en ese momento la raza más prolífica de Nueva Zelanda. Luego, las generaciones sucesivas se criaron selectivamente en función de un estricto registro del rendimiento de factores que incluían fertilidad, cualidades maternales, tasa de crecimiento y peso del vellón. [5] [3] : 28 Los resultados llegaron rápidamente: alrededor de la cuarta generación, se pensó que la línea cruzada era mejor que un cruce directo de Romney y Border Leicester, a pesar del beneficio de la heterosis en este último. [4] : 788 [5] En 1968 se formó una asociación de razas , la Coopworth Sheep Society of New Zealand, después de una reunión de criadores. [4] : 788
La raza Coopworth se generalizó rápidamente. En 1984 era la segunda raza más numerosa de Nueva Zelanda después de la Romney, constituyendo casi el 20% de la población nacional y casi la mitad del número de Romneys; en 2000 representaba aproximadamente el 10% de la población total, mientras que los Romney representaban casi el 60%. [3] : 20
Pronto se exportó a Australia (a partir de 1975), a Estados Unidos (a partir de 1970) y a algunos países europeos. [4] : 788 [3] : 28
La Coopworth se parece mucho a la Romney, pero es bastante más grande. [3] : 28 Es de tamaño mediano: las ovejas adultas pesan alrededor de 55 kg , [4] : 788 los carneros unos 50-70 kg. [3] : 16 No tiene cuernos , tiene la cara blanca y la lana blanca; la cara y las patas están libres de lana. [3] : 16 Es una oveja de tierras bajas, más adecuada para pastos mejorados de tierras bajas que para las zonas montañosas. [3] : 28
La raza Woodlands Coopworth es una cepa dentro de la raza Coopworth, caracterizada por un gen ligado al cromosoma X que aumenta la ovulación en aproximadamente un 40% y, por lo tanto, contribuye a una mayor fecundidad . [4] : 788
La raza Coopworth se cría tanto para obtener carne como lana . Los vellones pesan unos 5 kg ; la longitud de la fibra oscila entre 200 y 230 mm, con un diámetro de aproximadamente 35 μm ( recuento Bradford 48/46s). La lana se utiliza para prendas de vestir, para hilar a mano y en mezclas para alfombras. [3] : 16