Las Conferencias Imperiales ( Conferencias Coloniales antes de 1907) fueron reuniones periódicas de líderes gubernamentales de las colonias y dominios autónomos del Imperio Británico entre 1887 y 1937, antes del establecimiento de Reuniones regulares de Primeros Ministros de la Commonwealth en 1944. Se llevaron a cabo en 1887 , 1894 , 1897 , 1902 , 1907 , 1911 , 1921 , 1923 , 1926 , 1930 , 1932 y 1937 .
Todas las conferencias se celebraron en Londres, la sede del Imperio, a excepción de las conferencias de 1894 y 1932, que se celebraron en Ottawa , la capital del Dominio Superior de la Corona. La conferencia de 1907 cambió el nombre de las reuniones a Conferencias Imperiales y acordó que, en adelante, las reuniones deberían ser periódicas en lugar de tener lugar mientras los estadistas de ultramar visitaban Londres para ocasiones reales (por ejemplo, jubileos y coronaciones).
Originalmente instituidas para enfatizar la unidad imperial, con el paso del tiempo, las conferencias se convirtieron en un foro clave para que los gobiernos de los dominios afirmaran su deseo de eliminar los vestigios restantes de su estatus colonial. [1] La conferencia de 1926 acordó la Declaración Balfour , que reconocía que los dominios en adelante serían iguales al Reino Unido, como miembros de la " Comunidad Británica de Naciones ".
La conferencia de 1930 decidió abolir la supremacía legislativa del Parlamento británico , tal como se expresaba en la Ley de Validez de las Leyes Coloniales y otras leyes imperiales. Los estadistas recomendaron que se aprobara una ley declaratoria del Parlamento, que se convirtió en el Estatuto de Westminster de 1931 , con el consentimiento de los dominios, pero algunos dominios no ratificaron el estatuto hasta algunos años después. La conferencia de 1930 también fue notable por la asistencia de Rodesia del Sur , a pesar de ser una colonia autónoma, no un dominio. [2]
A medida que la Segunda Guerra Mundial se acercaba a su fin, las Conferencias Imperiales fueron reemplazadas por las Conferencias de Primeros Ministros de la Commonwealth , y se celebraron 17 reuniones de este tipo entre 1944 y 1969; todas, menos una, se celebraron en Londres. Las reuniones pasaron a llamarse Reuniones de Jefes de Gobierno de la Commonwealth (CHOGM, por sus siglas en inglés) en 1971 y, a partir de entonces, se celebraron cada dos años y los organizadores rotaban entre los miembros de la Commonwealth.
