Los Camisas Rojas o Redshirts del Sur de los Estados Unidos fueron grupos terroristas paramilitares de supremacía blanca [1] [2] [3] que estuvieron activos a finales del siglo XIX en los últimos años de, y después del final de, la era de la Reconstrucción de los Estados Unidos . Los grupos de Camisas Rojas se originaron en Mississippi en 1875, cuando las unidades terroristas privadas anti-Reconstrucción adoptaron las camisas rojas para hacerse más visibles y amenazantes para los republicanos sureños, tanto blancos como libertos . Grupos similares en las Carolinas también adoptaron las camisas rojas.
Entre los Camisas Rojas más destacados se encontraban los partidarios del candidato del Partido Demócrata Wade Hampton durante las campañas para las elecciones a gobernador de Carolina del Sur de 1876 y 1878. [4] Las Camisas Rojas fueron una de varias organizaciones paramilitares , como la Liga Blanca en Luisiana , que surgieron de los continuos esfuerzos de los demócratas blancos por recuperar el poder político en el Sur en la década de 1870. Estos grupos actuaron como "el brazo militar del Partido Demócrata". [5]
Aunque a veces participaban en actos violentos de terrorismo, los Camisas Rojas, la Liga Blanca, los clubes de fusileros y grupos similares a finales del siglo XIX trabajaban abiertamente y estaban mejor organizados que los grupos terroristas clandestinos como el Ku Klux Klan . Utilizaron la organización, la intimidación y la fuerza para lograr los objetivos políticos de restaurar a los demócratas en el poder, derrocar a los republicanos y reprimir los derechos civiles y de voto de los libertos. [6] Durante las campañas de 1876, 1898 y 1900 en Carolina del Norte , los Camisas Rojas desempeñaron un papel destacado en la intimidación de los votantes no del Partido Demócrata.
Según E. Merton Coulter en The South During Reconstruction (1947), la camisa roja fue adoptada en Mississippi en 1875 por los "brigadistas sureños" del Partido Demócrata que se oponían a los republicanos negros. Los Camisas Rojas interrumpían los mítines republicanos, intimidaban o asesinaban a los líderes negros y desalentaban y suprimían el voto negro en las urnas.
Hombres con camisas rojas aparecieron en Charleston, Carolina del Sur , el 25 de agosto de 1876, durante un desfile de antorchas demócrata. Esto fue para burlarse del discurso de agitar la camisa ensangrentada de Benjamin Franklin Butler de Massachusetts, en el que se afirmó falsamente que había sostenido una camisa manchada con la sangre de un carpetbagger azotado por el Ku Klux Klan durante la Era de la Reconstrucción . [7] "Agitar la camisa ensangrentada" se convirtió en un modismo en el Sur, atribuido a la retórica de políticos republicanos como Oliver Hazard Perry Morton en el Senado , que utilizó relatos emotivos de injusticias cometidas contra soldados y carpetbaggers del Norte para reforzar el apoyo a las políticas de Reconstrucción de los republicanos en Carolina del Sur. El simbolismo de la camisa roja se extendió rápidamente. Los sospechosos acusados de la Masacre de Hamburgo vestían camisas rojas mientras marchaban el 5 de septiembre a su comparecencia en Aiken, Carolina del Sur . Martin Gary , el organizador de la campaña demócrata en Carolina del Sur en 1876, ordenó que sus partidarios usaran camisetas rojas en todos los actos y manifestaciones del partido.
El uso de una camisa roja se convirtió en una fuente de orgullo y resistencia al gobierno republicano para los demócratas blancos de Carolina del Sur. Las mujeres cosían camisas de franela roja y confeccionaban otras prendas de color rojo. También se puso de moda que las mujeres llevaran cintas rojas en el pelo o alrededor de la cintura. Los hombres jóvenes adoptaron las camisas rojas para expresar su militancia después de ser demasiado jóvenes para haber luchado en la Guerra Civil . [8]
Los demócratas del estado organizaron desfiles y manifestaciones en todos los condados de Carolina del Sur . Muchos de los participantes estaban armados y montados; todos vestían de rojo. Los hombres montados daban la impresión de mayor poder y número. Cuando Wade Hampton y otros demócratas hablaban, los Camisas Rojas respondían con entusiasmo, gritando el lema de la campaña "Hurra por Hampton". Esto creó un espectáculo masivo que unió y motivó a sus seguidores.
Los Camisas Rojas intentaron intimidar a los votantes blancos y negros para que votaran por los demócratas o no votaran en absoluto. Su objetivo era restaurar el gobierno demócrata y la supremacía blanca. [1] [2] Los Camisas Rojas y grupos similares fueron especialmente activos en aquellos estados con una mayoría afroamericana. Disolvieron las reuniones republicanas, perturbaron su organización e intimidaron a los votantes negros en las urnas. Muchos libertos dejaron de votar por miedo y otros votaron por los demócratas bajo presión. Los Camisas Rojas no dudaron en usar la violencia, ni tampoco lo hicieron los otros grupos de milicias privadas. En los condados de Piedmont de Aiken , Edgefield y Barnwell , los libertos que votaron fueron expulsados de sus hogares y azotados, mientras que algunos de sus líderes fueron asesinados. Durante la elección presidencial de 1876, los demócratas en los condados de Edgefield y Laurens votaron "temprano y con frecuencia", mientras que a los libertos se les prohibió votar. [9]
Camisas Rojas armadas y montadas acompañaron a Hampton en su gira por el estado. Asistieron a reuniones republicanas y exigieron que se les diera el mismo tiempo, pero por lo general se quedaron en silencio. A veces, las Camisas Rojas organizaban una barbacoa cerca para atraer a los republicanos e intentar convencerlos de que votaran por la candidatura demócrata. [ cita requerida ]
Hampton se posicionó como un estadista, prometiendo apoyo para la educación y ofreciendo protección contra la violencia, algo que el gobernador Daniel Henry Chamberlain no parecía capaz de proporcionar. Pocos libertos votaron por Hampton, y la mayoría se mantuvo leal al Partido Republicano de Abraham Lincoln. La campaña de 1876 fue la "más tumultuosa en la historia de Carolina del Sur". [10] "Un historiador contrario a la Reconstrucción estimó posteriormente que 150 negros fueron asesinados en Carolina del Sur durante la campaña". [11]
Después de las elecciones del 7 de noviembre, se produjo una prolongada disputa entre Chamberlain y Hampton, ya que ambos se adjudicaron la victoria. Debido al fraude electoral masivo, Edmund William McGregor Mackey , miembro republicano de la Cámara de Representantes de Carolina del Sur , pidió al "Club Hunkidori" de Charleston que expulsara a los miembros demócratas de los condados de Edgefield y Laurens de la Cámara. La noticia se extendió por todo el estado. El 3 de diciembre, aproximadamente 5.000 Camisas Rojas se reunieron en la Casa del Estado para defender a los demócratas. Hampton pidió calma y los Camisas Rojas se dispersaron.
Como resultado de un compromiso político nacional, el presidente Rutherford B. Hayes ordenó la retirada del Ejército de la Unión del estado el 3 de abril de 1877. Los demócratas blancos completaron su toma política de Carolina del Sur. En la elección de gobernador de 1878 , los Camisas Rojas hicieron una aparición nominal, ya que Hampton fue reelegido sin oposición.
Los futuros políticos demócratas de Carolina del Sur, como Benjamin Tillman y Ellison D. Smith , afirmaron con orgullo que su asociación en su juventud con los Camisas Rojas era una muestra de buena fe de la supremacía blanca . [ cita requerida ]
Las Camisas Rojas volvieron a estar activas alrededor de las elecciones de 1896 y 1898, aliándose con los llamados de los demócratas a los votantes para que apoyaran la supremacía blanca, en un esfuerzo por evitar que los votantes se movieran hacia el candidato de fusión populista, como algunos habían hecho en las elecciones para gobernador de 1896.
Los Camisas Rojas formaban parte de una campaña demócrata para oponerse a la coalición interracial de republicanos y populistas , denominada Fusionistas , que había obtenido el control de la legislatura estatal en las elecciones de 1894 y había elegido a un gobernador republicano en 1896. Tales coaliciones birraciales también habían ocurrido en otros estados del Sur, en algunos casos anulando o amenazando el control demócrata blanco de las legislaturas estatales. La mayoría de la población blanca temía el empoderamiento de los negros que posibilitaba la fusión electoral republicano-populista. Para romper la coalición, los demócratas blancos utilizaron la intimidación y la violencia abierta para reducir el voto republicano negro y recuperaron el control de la legislatura estatal en 1896.
La intimidación y la violencia contra los negros aumentaron antes de las elecciones de 1898 en todo el estado, especialmente en los condados de mayoría negra. El 4 de noviembre de 1898, el Raleigh News & Observer señaló: [12] [ cita completa requerida ]
El primer desfile de camisas rojas a caballo que se ha visto en Wilmington electrizó a la gente hoy. Creó entusiasmo entre los blancos y consternación entre los negros. Toda la ciudad salió a verlo. Era un grupo de hombres entusiastas. Por lo demás, todo transcurrió con tranquilidad y orden.
En ese momento, Wilmington era la ciudad más grande del estado y su población era mayoritariamente negra.
En Wilmington, una coalición birracial de republicanos ganó los cargos de alcalde y concejales en 1898. El alcalde y dos tercios de los concejales eran blancos, elegidos en una ciudad de mayoría negra. Pero los demócratas blancos locales querían el poder y lo tomaron seis días después de la elección en la Insurrección de Wilmington de 1898 , el mayor golpe de estado reconocido en la historia de los Estados Unidos. Después de derrocar al gobierno, la turba atacó las zonas negras de la ciudad y mató a numerosos negros, quemando casas, escuelas e iglesias. Tantos negros abandonaron Wilmington de forma permanente que la demografía cambió, lo que dio lugar a una ciudad de mayoría blanca.
Los demócratas blancos que controlaban la legislatura estatal redactaron una enmienda a la constitución estatal que privó del derecho al voto a la mayoría de los afroamericanos y a muchos blancos pobres al establecer requisitos de impuestos electorales y pruebas de alfabetización , lo que aumentó las barreras para el registro de votantes. [13] En 1900, la enmienda fue adoptada por un referéndum popular estatal en el que se suprimió la participación de los votantes negros. [14]
Entre 1896 y 1904, la participación electoral de los negros en Carolina del Norte se redujo a casi cero debido a la combinación de estas disposiciones de registro de votantes junto con reglas más complicadas para votar. Esto siguió un patrón de acciones estatales similares en todo el Sur, comenzando con la nueva constitución del estado de Mississippi en 1890. Después de una generación de supremacía blanca , muchas personas olvidaron que Carolina del Norte alguna vez tuvo negros de clase media próspera. [15]
Debido a los sentimientos de devaluación política entre muchos demócratas blancos en Carolina del Norte, el partido Demócrata y los Camisas Rojas se propusieron restaurar el poder total y completo. Los Camisas Rojas intimidaron a los votantes negros con amenazas y ataques directos, y prácticamente eliminaron el voto negro en el estado. [16] Los Camisas Rojas fueron vistos por primera vez en Carolina del Norte durante la manifestación del 21 de octubre de 1898 en Fayetteville . En esta manifestación, Benjamin Tillman , un destacado líder de los Camisas Rojas de Carolina del Sur, dio un discurso que fue seguido por una plétora de actividades de Camisas Rojas en el estado de Carolina del Norte. [16] Los Camisas Rojas de Carolina del Norte eran un conglomerado de todas las clases sociales, incluidos maestros, agricultores, comerciantes y algunos miembros de élite del Partido Demócrata. [17] A partir de ese día, los capítulos de Camisas Rojas fueron particularmente activos en la parte sureste de Carolina del Norte, incluidos los "condados de New Hanover, Brunswick, Columbus y Robeson", todos los cuales se encuentran geográficamente junto a la frontera con Carolina del Sur y tenían grandes poblaciones negras. [17]
Sus primeras actividades fueron parte de la iniciación de los movimientos de supremacía blanca de 1898 y 1900. Estos surgieron como reacción al aumento en la elección de numerosos funcionarios gubernamentales negros locales y estatales en el estado de Carolina del Norte entre los años de 1894 y 1897. Este aumento en el número de funcionarios negros obligó al "asustado y desesperado Partido Demócrata" a iniciar la campaña de supremacía blanca en la que los Camisas Rojas se convertirían en socios integrales. [18] A diferencia del Ku Klux Klan , los Camisas Rojas colaboraron solo con el Partido Demócrata. Operaron abiertamente, ya que querían que la población de Carolina del Norte y los no demócratas conocieran las identidades de sus miembros. Al final de las elecciones de 1898, demostraron ser una fuerza política potente. [16]
Durante el reinado inicial del terror de los Camisas Rojas, el senador de Carolina del Norte, Jeter Pritchard (R), escribió al presidente McKinley preguntándole: "¿Enviará un alguacil adjunto de los Estados Unidos para preservar la paz?" [16] Los Camisas Rojas utilizaron tácticas de intimidación y, a veces, violencia para suprimir el voto de los no demócratas. Con el aumento de la intimidación por parte de los Camisas Rojas, tanto los negros como los blancos amenazados estaban comprando armas para protegerse. Pritchard señaló en su carta que los Camisas Rojas eran más activos "en los condados donde predomina la gente de color", y el grupo paramilitar tenía como blanco a los negros. [16]
El gobernador Daniel L. Russell (republicano) dijo que en el extremo sur del estado, hombres "armados y sin ley" habían tomado el poder debido al aumento de los delitos y las actividades violentas. Los Camisas Rojas solían interrumpir muchas reuniones políticas no demócratas mediante "amenazas, intimidación y violencia real". [16] Mediante su intimidación, los Camisas Rojas lograron disuadir a muchos miembros de los condados de registrarse para votar en las elecciones estatales de 1898. Debido a que los ciudadanos tenían miedo de registrarse, el gobernador Russell emitió una proclama el 26 de octubre de 1898, pidiendo a todas las "personas mal dispuestas... que desistieran inmediatamente de todas las prácticas ilegales... conducta turbulenta y preservaran la paz". La proclama del gobernador Russell no sentó bien a los Camisas Rojas, que aumentaron su actividad. [16]
La semana anterior a las elecciones de 1898, las actividades de los Camisas Rojas fueron ininterrumpidas y las amenazas fueron tan recurrentes que muchos republicanos y oradores fusionistas cancelaron sus compromisos; toda la lista republicana de Fusion se retiró en el condado de New Hanover. [16] Unos días antes de las elecciones, el 2 de noviembre de 1898, el periódico Morning Star de Wilmington informó sobre una gran manifestación con el afiliado de las Camisas Rojas Claude Kitchin como el ardiente orador. La manifestación involucró a 1.000 hombres con camisas rojas que marcharon durante 10 millas en las áreas predominantemente negras del condado de Richmond, Carolina del Norte . Su objetivo era "mostrar su determinación de librarse del dominio negro". El periódico informó que "muchos negros [habían] quitado sus nombres de la lista de registro". [19]
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Durante las elecciones del 8 de noviembre de 1898, los Camisas Rojas repitieron sus actividades anteriores recorriendo los distritos electorales a caballo, con rifles y escopetas listos, para disuadir a todos los republicanos, fusionistas y afroamericanos de acudir a las urnas. La actividad de las Camisas Rojas ayudó a los demócratas a ganar con una mayoría de 25.000, como tituló el News and Observer. [16] Josephus Daniels organizó una gran celebración el 15 de noviembre para conmemorar " la supremacía blanca y el rescate del estado del dominio negro". [ cita requerida ]
Las elecciones de 1900 fueron especiales porque se celebraron una en agosto y otra en noviembre. Se repitió el tema de la supremacía blanca, con dichos como "Los blancos mandan para los TarHeels", "Supremacía blanca" y "No hay gobierno negro". [16] Los Camisas Rojas y los Demócratas aseguraron su victoria durante las elecciones especiales de agosto, que fueron una estratagema demócrata para privar del derecho al voto negro. Los Demócratas y las Camisas Rojas creían que si podían "desmoralizar a los líderes negros", el voto negro disminuiría. [18] El día de las elecciones de privación del derecho al voto en agosto, un destacado líder negro, Abe Middleton, ex presidente republicano del condado de Duplin, fue "asesinado" simbólicamente cuando su esposa encontró un "ataúd de cartón" en su jardín. Durante una audiencia posterior a las elecciones, Middleton testificó que hubo un aumento de tiroteos cerca de su casa. [18] Aunque los incidentes no perturbaron a Middleton, los miembros de la comunidad negra vieron esta actividad y se abstuvieron de votar. Las actividades de intimidación de los Camisas Rojas tuvieron tanto éxito que muchos afroamericanos abandonaron sus hogares, algunos buscando refugio en pantanos, como relata Dave Kennedy, un votante negro del condado de Duplin . [18]
Los Camisas Rojas también continuaron atacando a los republicanos blancos y otros oponentes de los demócratas. El New York Times , en un artículo del 2 de agosto de 1900, señaló que el día antes de la elección, los Camisas Rojas interrumpieron el discurso del Sr. Teague y demolieron la plataforma en la que habló. [20] Los Camisas Rojas fueron apoyados indirectamente por muchos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, que no tomaron medidas contra ellos en la mayoría de los condados de todo el estado. [18] Más tarde, cuando Teague viajaba al condado de Dunn, durante su gira de campaña por el estado, fue secuestrado por los Camisas Rojas y expulsado de la ciudad. [20] Entre otros oradores prominentes no demócratas, Marion Butler y otros fueron interrumpidos por el lanzamiento de huevos podridos. Debido a las actividades cada vez más disruptivas de los Camisas Rojas, el presidente del Partido Republicano del condado de Johnson envió una solicitud de tropas al gobernador Russell. [16]
El día de las elecciones de 1900, los Camisas Rojas se hicieron notar incluso más que en 1898. Recorrieron las urnas con sus armas y caballos, intimidando a los negros y a otros republicanos. El éxito de la privación del derecho al voto de los negros en las elecciones de agosto de 1900 resultó finalmente en la victoria del demócrata Charles Brantley Aycock sobre el republicano Adams en las elecciones de noviembre. La votación de 186.650 a 126.296 fue considerada como "la mayoría más grande jamás concedida a un candidato a gobernador ". [16]
Tras la victoria demócrata en noviembre, los Camisas Rojas desaparecieron de la vista del público. Como sus miembros eran principalmente blancos pobres, el Partido Demócrata de blancos elitistas se separó del grupo. Así, la prevalencia de las Camisas Rojas disminuyó tras la investidura del gobernador Aycock. [16]
La Liga del Sur de Carolina del Sur tiene una categoría de miembros especializados conocida como "Camisas Rojas". [21] Las Camisas Rojas han organizado manifestaciones en apoyo de la bandera confederada , [22] contra el establecimiento del Día de Martin Luther King Jr. y contra políticos que consideran "canallas" y "oportunistas" como Lindsey Graham , Bob Inglis , John McCain y el abogado Morris Dees . Apoyaron la candidatura al Congreso del libertario de extrema derecha John Cobin contra el más moderado Inglis [23] y llevaron a cabo juicios simulados de Abraham Lincoln y William Tecumseh Sherman . [24]
Según su formulario de solicitud de membresía, los objetivos de los Camisas Rojas incluyen ideales conservadores como implementar "las leyes de Dios como el estándar aceptable de conducta"; eliminar todo "control e influencia federal en Carolina del Sur"; reducir el tamaño y el alcance del gobierno en todos los niveles; y promover e instituir una "cultura sureña basada en la verdad bíblica". [25]
En septiembre de 2023, los grupos neonazis Blood Tribe y Goyim Defense League realizaron una gran marcha cerca de Disney World en Orlando, Florida, llamada Marcha de los Camisas Rojas. [26] En febrero de 2024, el grupo realizó una marcha mucho menos exitosa en Nashville, Tennessee, que se dispersó rápidamente. [27] Dado que los Camisas Rojas de Carolina han sido casi completamente olvidados hoy en día, no está claro si estos grupos neonazis se habían nombrado a sí mismos deliberadamente en honor a los Camisas Rojas de Carolina del siglo XIX.
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