Las Ardenas ( francés : Ardenne [aʁdɛn] ;Holandés:Ardennen [ɑrˈdɛnə(n)] ;alemán:Ardennen;valón:Årdene [ɑːʀdɛn];luxemburgués:Ardennen [ɑʁˈdænən]), también conocido comoBosque de las ArdenasoBosque de las Ardenas, es una región de bosques extensos, terreno accidentado, colinas onduladas y crestas principalmente enBélgicayLuxemburgo, que se extiende hastaAlemaniayFrancia.
Geológicamente, la cordillera es una extensión occidental de Eifel ; ambas se formaron durante la era Givetiana del Devónico (hace 382,7 a 387,7 millones de años), al igual que varias otras cordilleras con nombre de la misma cordillera mayor. [1]
Las Ardenas propiamente dichas se extienden hasta Alemania y Francia (dando su nombre al departamento de las Ardenas y a la antigua región de Champaña-Ardenas ) y geológicamente hasta Eifel (la extensión oriental del bosque de las Ardenas en Bitburg-Prüm , Alemania); la mayor parte se encuentra en el sureste de Valonia , la parte meridional y más rural de Bélgica (lejos de la llanura costera pero que abarca más de la mitad de la superficie total del país). La parte oriental de las Ardenas forma el tercio más septentrional del Gran Ducado de Luxemburgo, también llamado " Éislek " ( en alemán : Oesling ). Al sureste, la región de Eifel continúa hasta el estado alemán de Renania-Palatinado .
Los árboles y los ríos de las Ardenas proporcionaron los activos de la industria del carbón que posibilitaron el gran período industrial de Valonia en los siglos XVIII y XIX, cuando se podría decir que era la segunda gran región industrial del mundo. La región en su conjunto mantuvo su preeminencia industrial hasta el siglo XX, después de que el carbón sustituyera al carbón vegetal en la metalurgia . La posición estratégica de las Ardenas la ha convertido en un campo de batalla para las potencias europeas durante siglos; fue el escenario de importantes batallas durante ambas guerras mundiales.
Gran parte de las Ardenas está cubierta de densos bosques, con colinas que promedian entre 350 y 400 m (1150 y 1310 pies) de altura, pero que se elevan a más de 694 m (2277 pies) en los pantanos de la región de Hautes Fagnes , en el sureste de Bélgica . La región se caracteriza por valles empinados tallados por ríos de caudal rápido, el más destacado de los cuales es el Mosa . Sus ciudades más pobladas son Verviers en Bélgica y Charleville-Mézières en Francia, ambas con más de 50.000 habitantes. Por lo demás, las Ardenas están relativamente poco pobladas, y pocas de las ciudades superan los 10.000 habitantes (las excepciones incluyen Eupen y Bastogne en Bélgica ).
La cordillera de Eifel en Alemania linda con las Ardenas y es parte de la misma formación geológica, aunque convencionalmente se las considera como dos áreas distintas.
Las Ardenas son los restos de una cadena montañosa formada durante la orogenia hercínica ; en Francia, formaciones similares son el Macizo Armoricano , el Macizo Central y los Vosgos . El interior bajo de estas antiguas montañas a menudo contiene carbón, además de hierro, zinc y otros metales en el subsuelo. Este hecho geológico explica la mayor parte de la geografía de Valonia y su historia. En el norte y el oeste de las Ardenas se encuentran los valles de los ríos Sambre y Mosa , formando un arco ( Sillon industriel ) que atraviesa las provincias más industriales de Valonia , por ejemplo , la provincia de Hainaut , a lo largo del río Haine (la etimología de Hainaut); el Borinage , el Centro y Charleroi a lo largo del río Sambre; la provincia de Lieja a lo largo del río Mosa.
La región fue elevada por una pluma del manto durante los últimos cientos de miles de años, medido a partir de la elevación actual de las antiguas terrazas fluviales. [2]
Esta región geológica es importante en la historia de Valonia porque esta antigua montaña está en el origen de la economía, la historia y la geografía de Valonia. "Valonia presenta una amplia gama de rocas de varias edades. Algunas etapas geológicas reconocidas internacionalmente se definieron a partir de yacimientos rocosos ubicados en Valonia: por ejemplo, Frasnian ( Frasnes-lez-Couvin ), Famennian ( Famenne ), Tournaisian ( Tournai ), Visean ( Visé ), Dinantian ( Dinant ) y Namurian ( Namur )". [3] A excepción del Tournaisian, todas estas rocas se encuentran dentro del área geológica de las Ardenas.
Las Ardenas incluyen la mayor parte de la provincia belga de Luxemburgo (que no debe confundirse con el vecino Gran Ducado de Luxemburgo), el sur de la provincia de Namur y la provincia de Lieja , más una parte muy pequeña de la provincia de Hainaut , así como el tercio más septentrional del Gran Ducado de Luxemburgo, llamado " Éislek " ( en alemán : Oesling ) y la parte principal del departamento francés de las Ardenas .
Antes de la industrialización del siglo XIX, los primeros hornos de estas cuatro provincias belgas (todas ellas de la región de Valonia ) y de las Ardenas francesas utilizaban carbón vegetal como combustible, procedente de la tala del bosque de las Ardenas. Esta industria se encontraba también en el extremo sur de la actual provincia de Luxemburgo (que hasta 1839 formaba parte del Gran Ducado de Luxemburgo), en la región llamada Gaume . La parte más importante de la siderurgia valona, que utilizaba carbón, se construyó alrededor de las minas de carbón, principalmente en la región de las ciudades de Lieja , Charleroi, La Louvière , Borinage y más adelante en el Brabante Valón (en Tubize ). Valonia se convirtió en la segunda potencia industrial del mundo (después de Gran Bretaña) en proporción a su territorio y a su población (véase más adelante).
El terreno accidentado y el duro clima de las Ardenas limitan el campo de la agricultura ; la agricultura y la producción lechera en zonas despejadas constituyen el pilar de la economía agrícola. La región es rica en madera y minerales, y Lieja y la ciudad de Namur son importantes centros industriales. Los extensos bosques albergan una abundante población de animales salvajes . La belleza paisajística de la región y su amplia variedad de actividades al aire libre, como la caza, el ciclismo, el senderismo y el piragüismo, la convierten en un destino turístico popular.
La región toma su nombre del vasto bosque antiguo conocido como Arduenna Silva en el período romano . Arduenna probablemente deriva de un cognado galo de la palabra britónica ardu- como en el galés ardd ( "alto") y el latín arduus ("alto", "empinado"). [4] El segundo elemento es menos seguro, pero puede estar relacionado con el elemento celta *windo- como en el galés wyn / wen ("justo", "bendecido"), que sugiere tentativamente un significado original de "bosque de alturas benditas/justas". [ cita requerida ]
Es probable que las Ardenas compartan esta derivación con los numerosos nombres de lugares de Arden en Gran Bretaña, incluido el Bosque de Arden . [ cita requerida ]
La actual región de las Ardenas cubre una superficie muy reducida respecto de los bosques registrados en la época romana.
Una canción sobre Carlomagno, la antigua chanson de geste Quatre Fils Aymon del siglo XII , menciona muchos de los ríos, pueblos y otros lugares de Valonia. En Dinant, la roca llamada Bayard toma su nombre de Bayard , el caballo castaño mágico que, según la leyenda, saltó desde lo alto de la roca a la otra orilla del Mosa.
En sus incursiones de saqueo de los años 881 y 882 , los vikingos utilizaron las antiguas calzadas romanas en las Ardenas y atacaron las abadías de Malmedy y Stavelot y destruyeron la abadía de Prüm en Eifel . [5]
La posición estratégica de las Ardenas las ha convertido en un campo de batalla para las potencias europeas durante muchos siglos. Gran parte de las Ardenas formaba parte del Ducado (desde 1815, el Gran Ducado) de Luxemburgo, un estado miembro del Sacro Imperio Romano Germánico, que cambió de manos numerosas veces entre las poderosas dinastías de Europa. En 1793, la Francia revolucionaria anexó toda la zona, junto con todos los demás territorios al oeste del río Rin. En 1815, el Congreso de Viena , que se ocupó de las consecuencias políticas de las guerras napoleónicas , restauró la situación geográfica anterior, con la mayor parte de las Ardenas pasando a formar parte del Gran Ducado de Luxemburgo. Después de la revolución de 1830 , que dio lugar al establecimiento del Reino de Bélgica, el futuro político de las Ardenas se convirtió en un tema de mucha disputa entre Bélgica, Luxemburgo y los Países Bajos, además de involucrar a las grandes potencias contemporáneas de Francia , Prusia y Gran Bretaña . Como resultado, en 1839, el Gran Ducado de Luxemburgo cedió el 63% más occidental de su territorio (siendo también la parte principal de las Ardenas) al nuevo Reino de Bélgica , que ahora es su Provincia de Luxemburgo . [6]
En el siglo XX, los principales estrategas militares consideraban que las Ardenas no eran aptas para operaciones militares a gran escala debido a su terreno difícil y a las estrechas líneas de comunicación. Sin embargo, tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial , Alemania apostó con éxito por atravesar rápidamente las Ardenas para atacar una parte relativamente poco defendida de Francia. Las Ardenas se convirtieron en el escenario de tres importantes batallas durante las guerras mundiales: la Batalla de las Ardenas (agosto de 1914) en la Primera Guerra Mundial, y la Batalla de Francia (1940) y la Batalla de las Ardenas (1944-1945) en la Segunda Guerra Mundial. Muchas de las ciudades de la región sufrieron graves daños durante las dos guerras mundiales.
Los generales aliados en la Segunda Guerra Mundial creían que la región era impenetrable para el tráfico vehicular masivo y especialmente para los blindados, por lo que la zona quedó prácticamente "sin defensas" [ cita requerida ] durante la guerra. El ejército alemán utilizó esta región dos veces para invadir el norte de Francia y el sur de Bélgica, a través de Luxemburgo en la Batalla de Francia y la posterior Batalla de las Ardenas .
Los estrategas militares de la Alemania nazi en 1939 y 1940 seleccionaron el bosque como la ruta principal de sus fuerzas mecanizadas en la invasión de Francia . El gran tamaño del bosque podría ocultar las divisiones blindadas , y debido a que los franceses no sospechaban que los alemanes harían un movimiento tan arriesgado, no consideraron una ruptura allí, o consideraron que tomaría al menos 15 días para que un ejército pasara por el bosque. Las fuerzas alemanas, principalmente bajo el mando de Erich von Manstein , llevaron a cabo el plan en dos días, y lograron deslizar numerosas divisiones más allá de la Línea Maginot para atacar Francia desde el norte y derrotar a las fuerzas francesas. En mayo de 1940, el ejército alemán cruzó el Mosa , a pesar de la resistencia del ejército francés . Bajo el mando del general Heinz Guderian , [7] las divisiones blindadas alemanas cruzaron el río en Dinant y en Sedán, Francia . Este fue un paso crucial en el avance hacia París, y Francia cayó el 25 de junio de 1940 .
En el otro extremo de la guerra, la zona de las Ardenas volvió a cobrar protagonismo durante la Batalla de las Ardenas . El ejército alemán, que se había visto obligado a retirarse durante algún tiempo, lanzó un ataque sorpresa en diciembre de 1944 en un intento de recuperar Amberes y abrir una brecha entre las fuerzas británicas y estadounidenses que avanzaban en el norte de Francia. Después de una feroz batalla, las fuerzas aliadas bloquearon el avance alemán sobre el río Mosa en Dinant.
En el período de posguerra, las Ardenas se convirtieron en un destino de fin de semana muy popular entre los belgas y los países vecinos. La industria turística es amplia y variada en cuanto a la oferta de actividades y tipos de alojamiento.
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