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La máquina de baño era un dispositivo, popular desde el siglo XVIII hasta principios del siglo XX, que permitía a la gente de las playas cambiarse de ropa, ponerse traje de baño y meterse en el mar. Las máquinas de baño eran carros de madera con techo y paredes que se metían en el mar. Algunos tenían paredes de madera maciza, otros paredes de lona sobre un marco de madera y, por lo general, paredes a los lados y puertas con cortinas en cada extremo.
El uso de máquinas de baño formaba parte de la etiqueta para bañarse en el mar, que debían respetar tanto los hombres como las mujeres que deseaban comportarse "respetuosamente". [1]
Especialmente en Gran Bretaña, incluso con el uso de la máquina para proteger el pudor, el baño para hombres y mujeres generalmente estaba segregado, de modo que las personas del sexo opuesto no se veían en sus trajes de baño que, aunque extremadamente modestos según los estándares modernos, no se consideraban ropa apropiada para ser visto en público.
Las máquinas de baño que se utilizaban en Margate , Kent, fueron descritas por Walley Chamberlain Oulton en 1805 como:
[S]e trata de carros de cuatro ruedas, cubiertos de lona y que tienen en un extremo un paraguas del mismo material que se deja caer hasta la superficie del agua, de modo que el bañista que desciende de la máquina unos pocos pasos queda oculto a la vista del público, con lo que la mujer más refinada puede disfrutar de las ventajas del mar con la más estricta delicadeza. [2]
La gente entraba en la pequeña habitación de la máquina mientras esta se encontraba en la playa, vestida con su ropa de calle. En la máquina se cambiaban por el traje de baño, aunque a los hombres se les permitió bañarse desnudos hasta la década de 1860 [3] , y colocaban su ropa de calle en un compartimento elevado donde permanecía seca. [4]
Probablemente todas las máquinas de baño tenían ventanas pequeñas, [3] pero un escritor del Manchester Guardian del 26 de mayo de 1906 las consideró "mal iluminadas" y se preguntó por qué las máquinas de baño no se mejoraban con un tragaluz . [5]
La máquina se introducía en el agua mediante ruedas o se deslizaba. Las máquinas más comunes tenían ruedas grandes y anchas y eran impulsadas dentro y fuera de las olas por un caballo, o un par de caballos, con un conductor. Menos comunes eran las máquinas que se introducían y sacaban del agua mediante fuerza humana. Algunos complejos turísticos tenían barandillas de madera que se introducían en el agua para que rodaran las ruedas, y algunos tenían máquinas de baño que se introducían y sacaban del mar mediante cables impulsados por una máquina de vapor.
Una vez en el agua, los ocupantes desembarcaban por el lado del mar bajando unas escaleras hasta el agua. Muchas máquinas tenían puertas delanteras y traseras; las que tenían una sola puerta se introducían en el mar o había que dar la vuelta. Se consideraba esencial que la máquina bloqueara cualquier vista del bañista desde la orilla. Algunas máquinas estaban equipadas con una tienda de lona que se bajaba desde la puerta del lado del mar, a veces capaz de bajarse hasta el agua, lo que daba al bañista una mayor privacidad. Algunos complejos turísticos empleaban un dipper , una persona fuerte del mismo sexo que ayudaba al bañista a entrar y salir del mar. Se decía que algunos dippers empujaban a los bañistas al agua y luego los sacaban, lo que se consideraba parte de la experiencia. [6]
Las máquinas de baño a menudo estaban equipadas con una pequeña bandera que el bañista podía izar como señal al conductor de que estaba listo para regresar a la orilla.
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Según algunas fuentes, la máquina de baño se desarrolló en 1750 en Margate , Kent. Probablemente, esa versión tenía como objetivo ocultar al usuario hasta que estuviera casi sumergido en el agua, ya que, en esa época, los trajes de baño aún no eran comunes y la mayoría de la gente se bañaba desnuda. "El Sr. Benjamin Beale, un cuáquero, fue el inventor de la máquina de baño. Su estructura es simple, pero bastante conveniente; y por medio de la sombrilla, los placeres del baño pueden disfrutarse de una manera tan privada que es compatible con la más estricta delicadeza". [7] En la Biblioteca Pública de Scarborough , hay un grabado de John Setterington fechado en 1736 que muestra a personas bañándose y que se cree popularmente que es la primera evidencia de las máquinas de baño; sin embargo, Devon afirma que esto fue un año antes, en 1735. [8]
Las máquinas de baño eran más comunes en el Reino Unido y partes del Imperio Británico con población británica, pero también se usaban en Francia, Alemania, Países Bajos, Bélgica, Estados Unidos, México y otras naciones.
El príncipe Alberto utilizó una en Osborne Beach, cerca de Osborne House , en la isla de Wight , al igual que la reina Victoria , que la utilizó para dibujar y bañarse. Escribió sobre una experiencia de este tipo en su diario en julio de 1847. [9] Después de la muerte de la monarca, su máquina se utilizó como gallinero, pero fue restaurada en la década de 1950 y puesta en exhibición en 2012. [10] [11] Según un informe de prensa, "La máquina de baño de la reina estaba inusualmente ornamentada, con una terraza delantera y cortinas que la ocultaban hasta que entraba al agua. El interior tenía un vestuario y un inodoro con plomería ". [12]
Las máquinas de baño permanecieron en uso activo en las playas inglesas hasta la década de 1890, cuando comenzaron a estacionarse en la playa. La segregación legal de las áreas de baño en Gran Bretaña terminó en 1901 y el uso de máquinas de baño disminuyó rápidamente. Luego se utilizaron como vestuarios estacionarios durante varios años. [13] La mayoría de ellos habían desaparecido en el Reino Unido en 1914, [14] y, a principios de la década de 1920, estaban casi extintos, incluso en playas que atendían a una clientela mayor. [13] Sin embargo, en Aldeburgh , Suffolk, Eric Ravilious pudo pintar máquinas de baño sobre ruedas con cabrestantes todavía en uso hasta 1938. [15] En muchos lugares alrededor del mundo han sobrevivido hasta el día de hoy como cajas de baño estacionarias .
Tobias Smollett en The Expedition of Humphrey Clinker. ... a cada lado una pequeña ventana encima ... 1789: ... sobre todas sus ventanas ... Diario y cartas de Madame d'Arblay, vol. 5, págs. 35-6 ... los hombres ... podían bañarse desnudos. ... hacer uso de las máquinas de baño para cambiarse ... La mojigatería no triunfó hasta la década de 1860.
diciembrede 2009 .
