Un lapidario es un texto en verso o prosa, a menudo un libro completo, que describe las propiedades y virtudes físicas de las piedras preciosas y semipreciosas, es decir, una obra sobre gemología . [1] Se utilizó con frecuencia como libro de texto médico, ya que también contiene información práctica sobre la aplicación médica de cada piedra. Varios lapidarios también proporcionan información sobre países o regiones donde se pensaba que se originaban algunas rocas, y otros especulan sobre las fuerzas naturales que controlan su formación. [2]
Los lapidarios eran muy populares en la Edad Media , cuando estaba ampliamente extendida la creencia en el poder inherente de las gemas para diversos fines. Entre los ricos, coleccionar joyas era a menudo una obsesión y una forma popular de almacenar y transportar capital. [3] En la Edad Media, los estudiosos suelen distinguir "tres tipos diferentes de lapidarios: 1. el lapidario científico 2. el lapidario mágico o astrológico que establece la relación entre los signos del zodíaco y una piedra preciosa en particular y 3. el lapidario cristiano , que describe el simbolismo de las gemas mencionadas en la Biblia", aunque los lectores contemporáneos habrían considerado que las dos primeras categorías representan tratamientos científicos. [4]
Los lapidarios se encuentran a menudo junto con hierbas y como parte de obras enciclopédicas más amplias. La creencia en los poderes de determinados tipos de joyas para lograr efectos como proteger al usuario contra enfermedades u otros tipos de daños era fuerte en la Edad Media, y su explicación constituía gran parte del material de los lapidarios.
El mundo medieval tenía poco conocimiento geológico sistemático y le resultaba difícil distinguir entre muchas piedras con colores similares o la misma piedra encontrada en una variedad de colores. [5]
Los objetos considerados "piedras" en los períodos del Renacimiento clásico y medieval incluían muchos ahora clasificados como compuestos metálicos como el cinabrio , la hematita , la calamina o sustancias orgánicas o fósiles como la perla , el coral , el ámbar y el mítico lingurio . [6]
Existían tradiciones de textos lapidarios fuera de Europa, tanto en el mundo islámico como en Asia Oriental. Durante mucho tiempo, la tradición china se preocupó esencialmente por las cualidades estéticas de las piedras, pero hacia finales de la Edad Media se vio influenciada por la tradición occidental clásica, transmitida a través de los textos islámicos. [7]
La tradición se remonta a la antigua Mesopotamia con libros como Abnu šikinšu . Teofrasto (fallecido c. 287 a. C.) trató rocas y otros minerales, además de gemas, y siguió siendo una fuente indirecta importante para la tradición científica; era prácticamente desconocido en Europa durante la Edad Media y no fue traducido al latín hasta el siglo XV. [8] Intentó completar con detalles las observaciones generales sobre los minerales de Aristóteles y adoptó un enfoque más compatible con los conceptos modernos de mineralogía que cualquier otro escritor de un tratado completo sobre el tema hasta Georgius Agricola en el siglo XVI. ampliamente reconocido como el "padre" de la mineralogía moderna. Ambos se concentraron en la apariencia de una amplia gama de minerales, de dónde procedían y cómo se extraían y utilizaban. [9] Mientras Plinio y otros escribieron sobre cómo detectar gemas falsas o de imitación, algunos, como Jean d'Outremeuse (muerto en 1400), describieron cómo fabricarlas en vidrio coloreado, cuyo uso en la Baja Edad Media se recomendaba en carpintería metálica de la iglesia. [10]
La mayoría de los lapidarios clásicos se han perdido; de las 38 obras enumeradas por Plinio (en el Libro XXXVII), sólo sobrevive el texto de Teofrasto. [11] Hay cientos de textos medievales diferentes, pero la mayoría se basan principalmente en varias obras que fueron redactadas, traducidas y adaptadas de diversas maneras para satisfacer las necesidades de cada manuscrito. La más antigua de estas fuentes fue la Historia Natural de Plinio el Viejo del siglo I d. C., cuyo libro 37 cubría gemas, basándose en Teofrasto y otros predecesores clásicos. Solino fue otra fuente antigua, e Isidoro de Sevilla una fuente medieval temprana. Las obras posteriores, que también se basaron en fuentes árabes ( la obra de Avicena estaba disponible en latín), incluyeron el verso De Gemmis (o De Lapidibus ) del obispo Marbode de Rennes (muerto en 1123), el lapidario medieval tardío más popular, que describe 60 piedras y obras de Arnoldo de Sajonia, Vicente de Beauvais y la tradicionalmente atribuida (probablemente erróneamente) a Alberto Magno . [12] Se tradujeron versiones del trabajo de Marbode a ocho idiomas, incluidos el hebreo y el irlandés , y solo de la versión en inglés sobreviven 33 manuscritos. [13]
Los lapidarios medievales o modernos tempranos describen las propiedades protectoras y curativas de piedras preciosas particulares, incluyendo el diamante , la esmeralda , el zafiro , la amatista , el rubí , etc. Algunas rocas que se pensaba que eran "piedras" eran metales o metaloides como el cinabrio , la hematita , la calamina y la magnetita . En esta categoría también se incluyen numerosos productos de origen vegetal y animal, como el coral y las perlas , entre los que se encuentran el ámbar y el sapo como sustancias fosilizadas. [2]
Se recomendaba llevar un diamante para mantener las extremidades sanas, curar a los lunáticos y actuar como escudo contra los peligros de los animales salvajes y su veneno. Varios trabajos sugieren que los diamantes y los corales ahuyentan eficazmente los malos sueños, los espíritus malignos y los demonios. [2] Los primeros lapidarios modernos recomendaban que el zafiro perdería esplendor y las esmeraldas se romperían si fueran tocadas por la piel de un adúltero. Según la leyenda, las esmeraldas se usaban para proteger de los espíritus malignos y eran buenas contra el veneno. [14] El zafiro era "la más bella de todas las piedras preciosas". Fue fantástico para bloquear el cólera, eliminar las úlceras en los intestinos y prevenir el envenenamiento. También se creía que podía recrear el corazón y ayudar con la presión cardíaca. La amatista se utilizaba para evitar la embriaguez, y esta idea fue uno de los atributos de piedra comunes aceptados durante la Edad Media. [14] Además, un rubí conocido como el "Príncipe Negro" y el coral eran piedras preciosas valiosas que podían revelar peligro o enfermedad. Por ejemplo, un rubí usado como amuleto "mantendría el cuerpo a salvo, y si hay algún peligro hacia él, se volverá negro y oscuro". Por otro lado, un coral "contrae manchas ingratas, si su poseedor está peligrosamente enfermo". El coral también tenía una función medicinal muy importante: la capacidad de proteger a los recién nacidos. Dar al bebé diez granos de polvo de coral mezclado con la leche materna antes de que pruebe cualquier cosa que preserve al recién nacido de la epilepsia en el futuro. [15] Los boticarios también sugirieron que el coral se moliera y diluyera en agua como remedio para la melancolía. [dieciséis]
La perla, el coral y el ámbar estaban en la categoría "Perteneciente al mar", que tenía relación con cuestiones ginecológicas. La perla fue una increíble invención de la naturaleza y se consideraba un símbolo de la perfección y pureza de la naturaleza. Ha sido valorado por sus propiedades medicinales para prevenir la insuficiencia cardíaca y tratar problemas de fertilidad. Algunos lapidarios afirman que las perlas y los corales eran vitales para purificar la sangre del cuerpo. [14] Los médicos creían que el ámbar ayudaba a curar o aliviar los síntomas de la tos violenta y la escupida de sangre. [2]
El Lapidary De Materia Medica proporcionó descripciones de las aplicaciones medicinales de la hematita y la calamina. Por ejemplo, la hematita trataba eficazmente las afecciones de los ojos, las costras y la producción de leche materna. La calamina se relacionó con la curación de úlceras aplicándola como emplasto externo. [14]
Como en otras áreas, la erudición medieval era muy conservadora. Teofrasto había descrito el lingurium , una piedra preciosa supuestamente formada a partir de orina solidificada de lince (las mejores procedentes de machos salvajes), que se incluía en "casi todos los lapidarios medievales" hasta que poco a poco desapareció de la vista en el siglo XVII. [17]
Así como los medicamentos derivados de plantas eran y son importantes en medicina, a la mente antigua y medieval parecía natural que los minerales también tuvieran propiedades médicas (y, de hecho, muchas sustancias químicas derivadas de minerales todavía tienen uso médico). Santo Tomás de Aquino , el teólogo dominante de la Baja Edad Media, propuso la opinión de que todo el mundo natural había sido creado en última instancia por Dios para beneficio del hombre, lo que llevó a los cristianos medievales a esperar encontrar usos beneficiosos para todos los materiales. [18]
Los lapidarios describieron como "el método más común de aplicación médica" llevar la piedra sobre la persona en un engaste de joyería, por ejemplo, en un anillo o un collar, o sostener la piedra contra la piel. Se animó a permitir el contacto directo entre la gema y la piel para facilitar la transferencia de propiedades curativas. [19]
Otras formas de aplicación incluían ungüentos que contenían piedras molidas o tomar la piedra internamente en forma molida, a menudo como parte de un cóctel de varios ingredientes herbales, minerales y de otro tipo diferentes; esto parece haber sido mencionado especialmente en los siglos XVI y XVII. [20] Otro método de aplicación era tomar una cierta cantidad de granos de piedra en polvo y mezclarlos con agua. [14] Referencias en el trabajo de Teofrasto en lapidarios sobre el uso medicinal de las piedras menciona que el esmarago (esmeralda) es bueno para los ojos y que al mirarlo se producen efectos curativos. [2]
Las piedras se trataron en otros libros de medicina general, desde el De Materia Medica griego del siglo I de Dioscurides hasta una amplia gama de libros de autoayuda médica de la Edad Moderna. [15]
Para diferenciar entre piedras preciosas de apariencia similar se requiere una gran experiencia, así como algún tipo de aumento. Algunas de estas gemas exhiben una amplia gama de atributos físicos. Por ejemplo, el rubí viene en varios colores, como malva rosado, rojo sangre de paloma; Los zafiros existen en rosa, en múltiples tonos de azul y en una variedad incolora. Los textos medievales y contemporáneos tuvieron dificultades para distinguir una joya de otra. La posibilidad de que una gema fuera falsa o mal identificada añadía un factor limitante al uso médico de la piedra. Médicos y pacientes lo citan para aclarar cuándo no se lograron los efectos deseados con este método de curación. [2]
Una escuela de lapidarios expuso el simbolismo de las gemas mencionadas en la Biblia , especialmente dos conjuntos de piedras preciosas y semipreciosas allí enumeradas. La primera de ellas fueron las doce joyas, en forma de gema grabada , en la coraza sacerdotal descrita en el Libro del Éxodo (Éxodo 28:15-19), y la segunda, las doce piedras mencionadas en el Libro del Apocalipsis como piedras fundamentales. de la Nueva Jerusalén (Apocalipsis 21:18-20): ocho de ellos son iguales (o estaban en la traducción de la Vulgata ). El último lapidario anglosajón inglés antiguo tomó como tema este último grupo. El simbolismo de estos conjuntos había sido explorado por teólogos desde los santos Jerónimo y Agustín . [21] Se desarrollaron varios otros esquemas, vinculando piedras con santos particulares, clases de ángeles y otras áreas del cristianismo. [3]
Otro tipo de lapidario se ocupaba de las relaciones astrológicas y el significado de las gemas; uno de los más grandes fue el Lapidario de Alfonso X o "Alfonso el Sabio", rey de Castilla (r. 1252-1284), que fue compilado para él por otros autores, en su mayoría musulmanes. Este estaba dividido en varias partes y establecía las relaciones entre los signos del zodíaco , con cada grado de cada signo relacionado con una piedra, y los planetas astrológicos y otros cuerpos, nuevamente relacionados con piedras particulares. Se decía que la fuerza de las propiedades médicas y mágicas de las piedras variaba con los movimientos de los cuerpos celestes que las controlaban. [22]
