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Un lanzamiento aéreo es un tipo de puente aéreo en el que artículos que incluyen armas , equipos, ayuda humanitaria o folletos son entregados por aviones militares o civiles sin su aterrizaje . Desarrollados durante la Segunda Guerra Mundial para reabastecer a tropas que de otro modo serían inaccesibles , a menudo fuerzas aerotransportadas , los lanzamientos desde el aire también pueden referirse al asalto aerotransportado en sí.
Los primeros lanzamientos desde el aire se realizaban arrojando o empujando paquetes acolchados desde aviones. [1] Más tarde, pequeñas cajas equipadas con paracaídas fueron empujadas hacia afuera por las puertas de carga laterales de los aviones. Posteriormente, los aviones de carga se diseñaron con rampas de acceso traseras, abatibles en vuelo, que permitían desplegar grandes plataformas por la parte trasera.
A medida que los aviones crecieron, la Fuerza Aérea y el Ejército de EE. UU. desarrollaron la extracción de bajo nivel , lo que permitió la entrega de vehículos como tanques ligeros , vehículos blindados de transporte de personal y otros suministros de gran tamaño. Los folletos de propaganda son otro artículo que comúnmente se lanza desde el aire.
Los lanzamientos aéreos evolucionaron para incluir bombas masivas como carga útil. El BLU-82 de 15.000 libras (6.800 kg) , apodado "Daisy Cutter" por su capacidad de convertir un denso bosque en una zona de aterrizaje de helicópteros con una sola explosión, se utilizó en la guerra de Vietnam y, más recientemente, en Afganistán . La GBU-43/B de 22.600 libras (10.250 kg) , apodada la "Madre de todas las bombas", fue desplegada en el Golfo Pérsico para la Guerra de Irak . Los aviones de carga como el C-130 o el C-17 sirven como bombarderos para lanzar estas armas paletizadas lanzadas desde el aire.
En 2021, el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea demostró con éxito el sistema de despliegue de misiles de crucero paletizados Rapid Dragon , que se caracteriza por ser “un compartimiento de bombas en una caja” que podría permitir que los aviones de transporte de carga actúen como portadores de misiles de crucero separados, manteniéndose alejados de una amenaza de manera segura. zona y lanzar una masa de armas de enfrentamiento como la ojiva de 500 kg JASSM-ER (925 km (575 mi)), JASSM-XR (1.900 km (1.200 mi)) o JDAM-ER (80 km (50 mi)). [2] El sistema de lanzamiento autónomo y desechable se puede cargar y desplegar como un lanzamiento aéreo paletizado convencional antes de que el módulo en paracaídas despliegue sus misiles con coordenadas preprogramadas o datos de objetivos transmitidos desde unidades aliadas. El módulo no requiere capacitación adicional y la aeronave puede reanudar su misión como vehículo de transporte después de que el sistema sea lanzado fuera del compartimento de carga.
En las operaciones humanitarias y de mantenimiento de la paz , los alimentos y suministros médicos a menudo se lanzan desde aviones de las Naciones Unidas y otros aviones.
El tipo de lanzamiento desde el aire se refiere a la forma en que la carga del lanzamiento desde el aire desciende al suelo. Hay varios tipos de lanzamiento aéreo y cada uno puede llevarse a cabo utilizando diferentes métodos. [3]
El método de lanzamiento desde el aire se refiere a la forma en que la carga sale del avión. Hay tres métodos principales de lanzamiento desde el aire que se utilizan actualmente en operaciones militares.
Históricamente, los aviones bombarderos se utilizaban a menudo para lanzar suministros, utilizando botes de suministros especiales compatibles con el sistema de fijación de bombas del avión. Durante la Segunda Guerra Mundial , los bombarderos alemanes arrojaron contenedores llamados Versorgungsbomben (bombas de provisiones) para abastecer a las tropas amigas en tierra. El equivalente británico era el CLE Canister que podía transportar hasta 600 libras (270 kg) de suministros o armas. En particular, los bombarderos británicos y estadounidenses lanzaron armas desde el aire al ejército nacional polaco durante el levantamiento de Varsovia en 1944. Durante la hambruna holandesa de 1944-1945 , los bombarderos británicos y estadounidenses arrojaron alimentos sobre los Países Bajos para alimentar a los civiles en peligro de morir de hambre; Se llegó a un acuerdo con Alemania para no disparar contra el avión de lanzamiento.
