42°36′48″N 82°32′43″O / 42.6132735°N 82.5453808°W / 42.6132735; -82.5453808
Chris-Craft Boats fue un fabricante de barcos estadounidense fundado por Cristóbal Colón Smith (1861-1939). [1] La familia Smith vendió la empresa en 1960 a NAFI Corporation, que cambió su nombre a Chris-Craft Industries en 1962. El sucesor actual es Chris-Craft Corporation , que produce lanchas a motor bajo el nombre Chris-Craft.
.jpg/1280px-Chris_Craft_Runabout_1945_runnin_02_LakeMirrorClassic_17Oct09_(14620607843).jpg)
Chris Smith construyó su primer barco de madera en 1874, a la edad de 13 años. [1] Años más tarde, construyó un barco para cazar patos. A sus amigos les gustó la forma en que los construyó y le pidieron que les construyera uno. Este fue técnicamente el comienzo de la empresa de barcos. Pronto comenzó a construir más barcos y se unió a su hermano Hank en 1881 para empezar a producir barcos a tiempo completo.
En 1910, los hermanos se unieron a otros socios para formar Smith Ryan Boat Company. [1] El nombre de la empresa se cambió en 1922 a Chris Smith & Sons Boat Company, luego a Chris-Craft en 1924. La empresa del área de Detroit se hizo conocida por sus elegantes barcos de carreras en las décadas de 1910 y 1920. Chris-Craft vendió lanchas a motor de alta gama a clientes adinerados como Henry Ford y William Randolph Hearst .
A finales de la década de 1920, Chris-Craft amplió su mercado hacia la clase media cuando se convirtió en uno de los primeros productores en masa de embarcaciones de recreo civiles. La empresa comenzó la producción en línea de montaje en su planta de Algonac, Michigan , [2] en el río St. Clair , reduciendo drásticamente los costos de producción. Antiguamente, la mayoría de las embarcaciones a motor se construían a mano. Los motores fueron suministrados tanto por Ford como por Chrysler, y por Hercules Engine Company en modelos posteriores. [3]
En 1927, la empresa presentó el Cadet, un vehículo asequible de 22 pies. En aquella época, el dominio de las lanchas rápidas estaba en gran medida confinado a los ricos. Su innovadora campaña publicitaria prometió un pedazo de "buena vida" a la creciente clase media estadounidense . La empresa vendió sus barcos a plazos, lo que los convirtió en uno de los primeros barcos a motor disponibles para la población en general.
La Gran Depresión privó a muchos estadounidenses de ingresos discrecionales y las ventas de Chris-Craft se vieron afectadas. La empresa introdujo una línea de lanchas a motor de bajo precio para seguir siendo solvente. En 1935, un barco utilitario de 15,5' se vendía por tan solo 406 dólares (9.023 dólares en dólares de 2023 [4] ). Durante la Segunda Guerra Mundial , la empresa produjo pequeñas patrulleras y lanchas para la Marina de los Estados Unidos .
Después de la guerra, Chris-Craft introdujo una nueva línea de embarcaciones de recreo civiles a tiempo para la enorme expansión del consumo estadounidense de la década de 1950. Esa década marcó el apogeo del prestigio de la empresa y la marca Chris-Craft se convirtió prácticamente en sinónimo de navegación de recreo. La empresa ofrecía 159 modelos diferentes y era líder de ventas en muchas categorías de pequeñas embarcaciones civiles a motor.
La empresa vendió barcos de alta gama a clientes famosos como Dean Martin , Katharine Hepburn , Frank Sinatra y Elvis Presley . Sus barcos a menudo estaban hechos de la mejor caoba y se consideraban entre los mejores disponibles. Eran fáciles de operar, imprescindibles para sus propietarios "marineros de fin de semana". En algunos círculos se esperaba tener un Chris-Craft. Incluso sus barcos de menor precio se consideraban de alta calidad y a menudo presentaban artículos tan lujosos como un uso liberal de caoba, teca y latón .
Chris-Craft fabricó su primer barco de fibra de vidrio en 1955. [1] La empresa añadió una división de barcos de metal en 1957, designada como Roamer Steel Boats Division (RSBD). Esto se fundó tras la compra de Roamer Boat Company, y los barcos pasaron a ser conocidos como Chris Craft Roamers.
La empresa fue adquirida por NAFI Corporation de Shields & Company en 1960, bajo la cual la empresa operaba de forma independiente. [5] Chris-Craft Industries vendió su división de embarcaciones a Murray Industries en 1981, conservando la marca registrada Chris-Craft y concediéndola a Murray. Outboard Marine Corporation adquirió la compañía de barcos en 1989, luego se declaró en quiebra en 2000 y fue comprada por Genmar Holdings . Genmar vendió la división de embarcaciones Chris-Craft a Stellican Ltd., luego Stellican compró la marca Chris-Craft de News Corporation , reuniendo así las dos partes de la empresa de embarcaciones. [6]
En junio de 2018, Winnebago Industries Inc. adquirió Chris Craft. [7]
