El pastel de lamprea es un plato de hojaldre elaborado con lampreas marinas o lampreas de río europeas . Las lampreas eran un manjar para los ricos en la Inglaterra medieval y a menudo se regalaban a la realeza como forma de buscar favores. Se convirtió en tradición para la ciudad de Gloucester dar al monarca un pastel de lamprea cada Navidad. En 1200, la ciudad fue multada con 40 marcos (equivalentes a £ 47,000 en 2023) por no proporcionar el pastel. La costumbre anual terminó en 1836, pero en 1893 se restableció cuando el alcalde de Gloucester, John A. Matthews, quiso enviar un pastel a la reina Victoria durante su Año Jubilar. [1] El pastel fue elaborado y enviado anualmente por John A. Fisher and Sons, Ltd., Tudor House, Gloucester, hasta que en 1917 el rey Jorge V solicitó que se suspendieran los obsequios hasta que terminara la Primera Guerra Mundial . [2] Nunca se restableció. John A. Fisher murió a los 82 años en 1929. [3] Todavía se sirve un pastel de lamprea en ocasiones especiales, como coronaciones y jubileos.
Las lampreas son peces parásitos carnívoros de mandíbulas alargadas que se encuentran en agua salada y dulce. En Europa, la lamprea de mar y la lamprea de río europea tienen una larga historia como alimento humano. Los romanos las consumían desde al menos el siglo I d. C. y se consideraban un alimento de alto estatus. En la Europa medieval alcanzaron una popularidad particular como un pescado de sabor carnoso que se podía comer en días de ayuno . [4] [5] La comida se asoció con las Navidades medievales, ya que la Nochebuena, el último día de Adviento , era un día de ayuno. [5] Eran un alimento popular de la realeza; Enrique I (r. 1100-1135) murió, según el cronista Enrique de Huntingdon , después de comer demasiadas ("un exceso de lampreas") durante una campaña en el norte de Francia. [6] [7]
El río Severn en Gloucester era una fuente clave de lampreas para la realeza inglesa, y los terratenientes solían regalar el pescado a la realeza como forma de conseguir su favor. [8] [6] El pescado era un lujo caro; el conde de Chester le dio al rey Juan (r. 1199-1216) una sola lamprea y recibió un caballo palafrén a cambio. [8] Juan recaudó fondos emitiendo licencias a dos chelines cada una para que los plebeyos pudieran comer lampreas. [8] La temporada alta de lampreas es marzo, abril y mayo, por lo que escasean en Navidad. [9]
En 1200 se había convertido en costumbre que la ciudad de Gloucester enviara al monarca inglés un pastel cada año, y el rey Juan multó a la ciudad con 40 marcos o £ 26 13s 4d (equivalentes a £ 47,000 en 2023) por no enviar un pastel en Navidad. [6] [5] Para el reinado de Eduardo III (r. 1327-1377) las lampreas habían bajado un poco de precio, pero seguían siendo lo suficientemente caras como para restringirlas a los ricos. Maurice de Berkeley, cuarto barón Berkeley (c. 1330-1368) envió a Eduardo las dos primeras lampreas del año al costo de £ 6 7s 2d (equivalentes a £ 5,800 en 2023). [8] La costumbre de Gloucester de enviar al monarca un pastel de lamprea, decorado con adornos dorados, en Navidad terminó en 1836 cuando se consideró demasiado caro. [5] [8]
El pastel de lamprea siguió siendo un manjar en Inglaterra hasta principios del siglo XIX; a veces se lo llamaba pastel de los políticos. [5] [10] Margaret Taylor, escribiendo en 1795, describió una receta de pastel de lamprea: "limpiarlas, lavarlas y sazonarlas con condimentos dulces; colocarlas en un ataúd con cidra y limón en rodajas; untar con mantequilla y cerrar el pastel". [11] Otras recetas exigían que las lampreas se hornearan en almíbar en una masa de pastel alta, después de lo cual se abría la masa y se vertía vino y especias. Luego se colocaban con una cuchara sobre pan en un plato calentado, después de lo cual la lamprea se cortaba en rodajas finas y se colocaba encima. [12]
La prevalencia de lampreas en los ríos ingleses disminuyó en el siglo XIX, posiblemente como resultado del creciente número de presas instaladas. Se dice que la lamprea desapareció de los tramos superiores del Severn a mediados de siglo, y que su población disminuyó aún más a partir de 1865. [13] Ahora rara vez se captura en el Severn o en el canal de Bristol y es una especie protegida. [ Aclaración necesaria ] [13] [14] Hay una única pesquería de lamprea que sobrevive en Gran Bretaña, en el río Ouse en Yorkshire, donde se vende principalmente como cebo de pesca. [6] Las lampreas siguen siendo populares en Escandinavia, los Estados bálticos y la costa atlántica de la Europa continental, donde el pescado se come como un manjar. [6]
Gloucester todavía presenta un pastel de lamprea a la monarca del Reino Unido en ocasiones especiales. [6] [14] [15] Se presentó un pastel de 20 libras (9,1 kg) en la coronación de Isabel II de 1953. Aunque las lampreas fueron suministradas por una empresa con sede en Gloucester, se obtuvieron de Grimsby . [16] También se presentó un pastel en el Jubileo de Plata en 1977. [ 6] En el momento del Jubileo de Diamante de 2012 no se pudieron obtener lampreas británicas, y se utilizaron lampreas de los Grandes Lagos en América del Norte. [6] Para la coronación de Carlos III y Camila en 2023, el pastel tradicional se hizo con carne de cerdo y se decoró con dos lampreas de hojaldre debido a la disminución del número de lampreas reales en Gran Bretaña. [17]