El lago Muskoka se encuentra entre Port Carling y Gravenhurst, Ontario , Canadá . El lago está rodeado de muchas cabañas . El lago se encuentra principalmente dentro de los límites del municipio de Muskoka Lakes , la esquina sureste está dentro de los límites de la ciudad de Gravenhurst y otra pequeña porción alrededor de la desembocadura del río Muskoka está dentro de los límites de la ciudad de Bracebridge . La ciudad de Bala está ubicada en las orillas suroeste del lago, donde comienza el río Moon . El lago Muskoka está conectado al lago Rosseau a través del río Indian y el sistema de esclusas en Port Carling . El lago se alimenta principalmente del río Muskoka , el lago Joseph y el lago Rosseau .
La primera mención de Muskoka en cualquier registro fue en 1615, cuando el territorio estaba ocupado por pueblos indígenas, principalmente compuestos por las tribus algonquinas y hurones . Los primeros exploradores europeos de la región, como Samuel de Champlain , llegaron a la zona, seguidos por misioneros . El nombre "Muskoka" proviene del nombre de un jefe de la tribu ojibwa o chippewa llamado Musquakie , que significa "no es fácil de hacer retroceder en el día de la batalla". [1] También conocido como Jefe Yellowhead, fue Mesqua quien firmó los tratados realizados entre los pueblos indígenas y la Provincia de Canadá , que vendió alrededor de 250.000 acres (1.010 km 2 ) de tierra en el área a la provincia. Fue tan venerado por el gobierno de Ontario que le construyeron una casa en Orillia , donde vivió hasta su muerte a los 95 años.
La geografía marcó la historia de la región de Muskoka. Esta tierra, repleta de lagos y abundantes rocas, ofrecía abundante pesca, caza y trampas, pero no era adecuada para la agricultura. En gran parte, era tierra del pueblo ojibwa, pero los habitantes europeos la ignoraron y se asentaron en la zona más prometedora al sur del río Severn. El líder ojibwa asociado con la zona era Mesqua Ukie, de quien probablemente se le dio el nombre a la tierra. La tribu vivía al sur de la región, cerca de la actual Orillia, y usaba Muskoka como terreno de caza. Otra tribu ojibwa que vivía en la zona de Port Carling se llamaba Obajewanung. La tribu se trasladó a Parry Sound alrededor de 1866.
En gran parte deshabitada hasta finales de la década de 1760, la presencia europea en la región se limitó en gran medida a la caza de pieles estacional, pero no se establecieron asentamientos comerciales importantes. El interés del gobierno colonial aumentó después de la Revolución estadounidense ; temiendo la invasión de su nuevo vecino del sur, el gobierno comenzó a explorar la región con la esperanza de encontrar rutas de viaje entre el lago Ontario y la bahía Georgian [2] En 1826, el teniente Henry Briscoe se convirtió en el primer hombre blanco conocido en cruzar el centro de Muskoka. David Thompson dibujó los primeros mapas del área en 1837; acampó en la actual Bala durante la tarde del 13/14 de agosto de 1837; y más tarde posiblemente acampó cerca de la actual Beaumaris.
Canadá experimentó una fuerte inmigración europea a mediados del siglo XIX, especialmente de Irlanda, que sufrió una hambruna en la década de 1840. A medida que se colonizaba la tierra al sur del Severn, el gobierno planeó abrir la región de Muskoka más al norte a la colonización. Se emitieron licencias de tala en 1866, lo que abrió el municipio de Monck a la tala. La industria maderera se expandió rápidamente y despojó enormes extensiones de la zona, pero también impulsó el desarrollo del transporte por carretera y por agua. El ferrocarril avanzó hacia el norte para apoyar a la industria, llegando a Gravenhurst en 1875 y a Bracebridge en 1885. El transporte por carretera tomó la forma de la Ruta de Colonización de Muskoka, que se inició en 1858 y llegó a Bracebridge en 1861. La ruta estaba toscamente tallada en el bosque y era de pana, por lo que los troncos se colocaban perpendiculares a la ruta de viaje para evitar que los carruajes se hundieran en el barro y los pantanos, lo que hacía que el viaje fuera extremadamente accidentado. La industria maderera generó una serie de desarrollos complementarios, como el transporte, pero también comenzaron a surgir asentamientos para abastecer a los trabajadores y en Bracebridge (antes North Falls) se desarrollaron algunas empresas de curtido de cuero. Los curtidores utilizaban la corteza de la madera para curtir pieles, utilizando así lo que de otro modo sería un producto de desecho.
La aprobación de la Ley de Concesiones Gratuitas y de Homestead de 1868 abrió la era de la colonización generalizada en Muskoka. Los colonos podían recibir tierras gratis si aceptaban limpiarlas, cultivar al menos 15 acres (61.000 m2 ) y construir una casa de 16 por 20 pies (6,1 m). Sin embargo, los colonos que se acogieron a la Ley de Homestead tuvieron dificultades. Limpiar 15 acres (61.000 m2) de bosque denso es una tarea enorme, pero una vez que el terreno estuvo limpio, se encontraron con las omnipresentes rocas de Muskoka, que también tuvieron que limpiarse. El suelo de la región resultó ser poco adecuado para la agricultura, ya que estaba compuesto principalmente de arcilla densa. A medida que las noticias de las difíciles condiciones se extendieron hacia el sur, parecía que el desarrollo en Muskoka podría flaquear si no fuera por un acontecimiento fortuito. Como los ferrocarriles aún no habían llegado y los viajes por carretera eran notoriamente poco fiables e incómodos, el rey del transporte era el barco de vapor. Una vez que se realizó una conexión terrestre con la parte sur del lago, en Gravenhurst, las compañías madereras podían cosechar árboles a lo largo de toda la orilla del lago con relativa facilidad, siempre que tuvieran los medios para impulsar la cosecha hasta los aserraderos en Gravenhurst.
Alexander Cockburn, a veces llamado el Padre de Muskoka, [3] comenzó a colocar barcos de vapor en el lago. [4] Comenzando con el Wenonah , que en ojibwa significa primera hija, en 1866 Cockburn presionó al gobierno para que abriera todo el sistema del lago Muskoka a la navegación instalando esclusas en Port Carling y abriendo un corte entre el lago Rosseau y el lago Joseph en Port Sandfield. El gobierno estaba ansioso por reforzar el desarrollo a la luz del vacilante plan agrícola, y construyó las esclusas en Port Carling en 1871. Los barcos de vapor de Cockburn ahora tenían acceso a todo el sistema del lago. La primera parada del vapor semestral, Wenonah , fue Walker's Point a ocho millas de Gravenhurst, donde los pescadores podían acceder a una buena pesca de lubina en Shanty Bay. [5] A lo largo de los años agregó más barcos y cuando murió en 1905, su Muskoka Navigation Company era la más grande de su tipo en Canadá. [3] El RMS Segwun , construido en 1887 como Nipissing , todavía está en servicio en 2019. [6]
En 1860, dos jóvenes, John Campbell y James Bain Jr, hicieron un viaje que los marcó como quizás los primeros turistas en la región. [7] Tomando el Ferrocarril del Norte hasta el lago Simcoe, tomaron el vapor Emily May lago arriba hasta Orillia, remaron a través del lago Couchiching y caminaron por la carretera de la colonización hasta Gravenhurst, donde pasaron las vacaciones. Les gustó lo que vieron y repitieron el viaje todos los años trayendo amigos y familiares. Los primeros pioneros del turismo aumentaron la demanda de servicios de transporte en la región, atraídos por la excelente pesca, la belleza natural y un aire completamente libre de ambrosía que brindaba alivio a los que sufrían de fiebre del heno [ cita requerida ] . Los primeros turistas construyeron campamentos, pero se les unieron otros que deseaban un mejor alojamiento. Los agricultores que apenas se ganaban la vida con el suelo rocoso pronto encontraron demanda de alojamiento para pasar la noche, lo que resultó en las primeras pensiones y hoteles. El primer hotel en la naturaleza se construyó en la cabecera del lago Rosseau en 1870, llamado Rosseau House. Era propiedad del neoyorquino WH Pratt. La idea tuvo éxito y los turistas llegaron, estableciendo la industria turística como una fuente prometedora de ingresos en la década de 1880.
La era de los barcos de vapor dio origen a los grandes hoteles de la zona: Rosseau, Royal Muskoka , Windemere y Beaumaris. La zona creció rápidamente cuando el ferrocarril llegó a Gravenhurst en 1875. De hecho, viajar desde Toronto, Pittsburgh y Nueva York se convirtió menos en una cuestión de resistencia que de gasto. Los trenes hacían regularmente el recorrido de Toronto a Gravenhurst, donde los viajeros y su equipaje eran transferidos a los grandes barcos de vapor de la Muskoka Navigation Co., como el Sagamo, que hacía paradas regulares en los lagos, incluidos Bracebridge, Beaumaris y Port Carling. Los turistas podían hacer transbordo a barcos más pequeños, como el Islander, que podía entrar en puertos más pequeños. Los veraneantes a menudo permanecían en la región durante semanas o incluso meses en verano. A medida que las familias se establecían estacionalmente, comenzaron a construir cabañas cerca de los hoteles. Al principio, eran construcciones sencillas que reproducían el entorno rústico de los primeros campamentos, pero luego más grandiosas, incluyendo en algunos casos viviendas para un personal importante. Al principio, los habitantes de las cabañas dependían de botes de remos y canoas para el transporte diario y, a veces, remaban distancias considerables. Con el tiempo, llegó la era de las lanchas a vapor y gasolina y la gente empezó a depender menos de la fuerza muscular y más de los motores. Con los barcos llegaron los cobertizos para embarcaciones, a menudo estructuras elaboradas que imitaban en muchos casos el aspecto y la sensación de la cabaña principal.
La Primera Guerra Mundial provocó una caída significativa de la actividad turística en la zona y, por lo tanto, de la economía. Los avances tecnológicos en los barcos a motor y en los automóviles dieron lugar a un mayor crecimiento general de la zona y al desarrollo que se extendió por toda ella, incluida la construcción de mejores carreteras. Como los turistas ya no necesitaban los barcos de vapor para llegar al lago, construyeron casas de campo más alejadas y la demanda de barcos de vapor disminuyó. La Segunda Guerra Mundial provocó otro declive, ya que la escasez de la época de la guerra mantuvo a muchos estadounidenses en casa y muchos canadienses se dedicaron a actividades bélicas. La prosperidad de la posguerra trajo consigo otro auge basado en el automóvil y en los barcos de fibra de vidrio , que ahora eran asequibles. Poseer una casa de verano se volvió más asequible para muchos miembros de la clase media, lo que dio lugar a un mayor desarrollo en torno al lago. Las compañías navieras retiraron sus barcos uno a uno hasta el último viaje a finales de los años 50.
Durante la Segunda Guerra Mundial , se produjo un accidente en el lago Muskoka en el que se vio envuelto un Northrop Nomad A-17A, que aún contiene los restos del piloto británico, Peter Campbell, y el piloto canadiense, Ted Bates. Ambos colisionaron con otro Nomad sobre el sur del lago Muskoka y todos se estrellaron en las heladas profundidades del lago el 13 de diciembre de 1940, mientras buscaban a otro piloto que había desaparecido en una tormenta de nieve el día anterior. Los dos tripulantes muertos del otro avión fueron sacados a la superficie en 1941, dejando los cuerpos de Campbell y Bates en el fondo del lago a 140 pies de profundidad. Fueron recuperados en 2010, y el avión, Nomad 3521, fue recuperado en octubre de 2014. [8]
Entre 1942 y 1945, en el aeropuerto de Muskoka, la Real Fuerza Aérea Noruega (RNAF) entrenó a pilotos noruegos durante la Segunda Guerra Mundial en lo que entonces se llamaba " Pequeña Noruega ". Uno de los aviones de una misión de entrenamiento se estrelló en Norway Point, matando al piloto. El avión fue recuperado accidentalmente por un equipo de cable que enganchó el avión en 1960 y el piloto fue encontrado en el interior. Por razones desconocidas, el avión se soltó y cayó de nuevo al fondo con el piloto todavía dentro. Las autoridades están investigando este lugar mientras el tiempo lo permite. El primer accidente mortal de la RNAF en Muskoka y el último registrado por la FTL en Canadá tuvo lugar en agosto de 1944, cuando un avión de entrenamiento Fairchild PT-19 Cornell con piloto y estudiante a bordo perdió su ala y se estrelló contra el suelo al sur de Gravenhurst; ambos a bordo murieron. Los cuerpos fueron recuperados de la densa maleza y se encontró una sección del ala, pero no se recuperaron restos. No mucho después, otro Fairchild se estrelló por la misma razón, pero ambos ocupantes escaparon en paracaídas.
La Asociación de los Lagos Muskoka (MLA) es un grupo de defensa de los lagos que se centra en mantener el área de Muskoka para las futuras generaciones de habitantes de las cabañas, ya que el lago Muskoka es un centro importante para muchos de ellos en la zona. [9] La asociación de los Lagos Muskoka se formó en 1894, por lo que ha estado funcionando durante más de 120 años. [10] La Asociación de los Lagos Muskoka también se centra en los lagos hermanos del lago Muskoka: el lago Joseph y el lago Rosseau . La MLA representa actualmente a miles de personas en el área de Muskoka, tanto locales como estacionales. [10]
Uno de los principales objetivos de la MLA es invertir en la calidad del propio lago. [11] Comenzaron con la Iniciativa de Calidad del Agua contemporánea en 2000, [12] sin embargo, "las primeras pruebas de agua de la MLA comenzaron en 1972"; [13] más de 100 voluntarios, en 2013, recolectaron muestras de agua de sitios designados para facilitar esta iniciativa. [14] Estas muestras se utilizan para analizar varios recuentos de bacterias en el agua, la cantidad de carbono orgánico disuelto, fósforo, tendencias de temperatura y calcio. [15] En 2013, la MLA recolectó más de 1100 muestras de agua del área de Muskoka. Como se ve en el Informe de Calidad del Agua de 2013, la Asociación de Lagos Muskoka se centra en 18 áreas clave que afectan a la región del lago Muskoka: Bahía Alport, Arundle Lodge, Bahía Bala, Beaumaris, Bahía Boyd, Isla Browning, Bahía Dudley, Bahía Este, Eilean Gowan, Bahía Muskoka, Muskoka Sands, Bahía Norte, Bahía Stephen's, Isla Taylor, Walker's Point, Bahía Whiteside y Playa Willow. [15]
Además de la Iniciativa de Calidad del Agua, la Asociación de los Lagos Muskoka extiende la defensa del medio ambiente mediante la celebración de seminarios en asociación con Muskoka Conservancy y la Fundación Ontario Trillium. [16] Los seminarios actúan como "un vehículo para informar a los propietarios de las costas sobre formas manejables de proteger la calidad de nuestros lagos y ríos y fomentar la preservación de los hábitats naturales de las orillas del agua. Lisa Noonan, Gerente de la Oficina, Asociación de los Lagos Muskoka". [17] La MLA también celebra un Día de las Plantas de Semillero anual a mediados o finales de la primavera en el que los residentes de las zonas costeras pueden encargar por adelantado y comprar plantas nativas para ayudar a prevenir la erosión de sus costas. [18]
La Asociación de los Lagos de Muskoka siempre se ha centrado en gran medida en cuestiones relacionadas con el agua. Hace casi 100 años, la MLA hizo campaña para que el gobierno federal exigiera que todas las embarcaciones de recreo tuvieran luces que funcionaran. [19] Los numerosos problemas que rodean la navegación segura y respetuosa siguen siendo una preocupación principal de la MLA. La MLA tiene como objetivo reducir los problemas relacionados con la navegación a través de su asociación con BOATsmart!, alentando a los navegantes a recibir instrucciones de navegación adecuadas y prácticas. La MLA lo hace ofreciendo descuentos a los miembros de la MLA para los cursos de navegación de BOATsmart!. [20] La Asociación de los Lagos de Muskoka también es socio fundador de Safe and Quiet Lakes, [21] que es una asociación de voluntarios. [22]
El personaje de dibujos animados Chris McLean hizo referencia al lago Muskoka en el exitoso programa de televisión ficticio de Fresh TV, "Total Drama Island", en el que los concursantes adolescentes completan desafíos para ganar 100.000 dólares estadounidenses. El lago que se menciona rodea una isla llamada Camp Wawanakwa, pero la isla, de hecho, no es real. La isla apareció en las temporadas 1, 4 y 5 y en el reinicio de 2023.
La MLA presta servicios a miembros y residentes de la zona cerca de los municipios de Bracebridge, Gravenhurst, Muskoka Lakes y Seguin, Ontario, con énfasis en la protección y promoción de la calidad del agua.
La Asociación de los Lagos Muskoka (MLA) celebró el décimo aniversario de la actual Iniciativa de Calidad del Agua (WQI) en 2010.
El primer programa de análisis del agua de la MLA comenzó en 1972.
El programa de monitoreo de la calidad del agua de la Asociación de los Lagos Muskoka de 2013 fue un éxito. En total, más de 100 voluntarios recolectaron 1152 muestras.
Muskoka Conservancy y Muskoka Lakes Association (MLA) están lanzando un nuevo proyecto colaborativo para crear un programa emblemático de gestión de las costas que creará conciencia en toda la comunidad sobre los problemas de calidad del agua y las opciones de gestión de las costas.
"La Asociación de los Lagos de Muskoka está muy entusiasmada con esta colaboración entre la MLA y Muskoka Conservancy gracias a la Fundación Ontario Trillium. Creemos que este programa tiene la capacidad de proporcionar una mejora real a las áreas de los lagos que, según nuestra investigación, necesitan una atención especial debido a una variedad de factores estresantes. La clave para mantener, y en última instancia mejorar, la calidad del agua de nuestros lagos es la educación. Esta iniciativa nos proporcionará un vehículo para informar a los propietarios de las costas sobre formas manejables de proteger la calidad de nuestros lagos y ríos y fomentar la preservación de los hábitats naturales de las orillas del agua a través de visitas a los sitios, seminarios y medios de comunicación locales". Lisa Noonan, directora de la oficina de la Asociación de los Lagos de Muskoka
Una de las mejores maneras de ayudar a mantener o mejorar la calidad del agua de su lago es asegurarse de tener una costa natural y una zona de amortiguación; un área de vegetación natural que recorra su costa.
Como defensor galardonado de la seguridad en la navegación (hace un siglo, presionamos para que las luces de navegación sean obligatorias en las embarcaciones de recreo), la MLA está apoyando un importante aumento de la actividad de Safe Quiet Lakes.
La MLA está apoyando un importante aumento de la actividad de Safe Quiet Lakes. Este programa innovador, creado en Muskoka, está promoviendo una nueva cultura de seguridad en nuestros lagos.
