45°11′34″N 79°35′15″O / 45.192744°N 79.587503°W / 45.192744; -79.587503
El Royal Muskoka Hotel fue un hotel de lujo de verano que operó desde 1901 hasta 1952 en el lago Rosseau en la región de Muskoka en Ontario . El hotel fue construido por Muskoka Lakes Navigation Company y contaba con el servicio de sus vapores. Durante sus primeras tres décadas, el Royal Muskoka fue el principal lugar de veraneo de Ontario y atrajo a huéspedes de las altas esferas de la sociedad canadiense y estadounidense . Después del inicio de la Gran Depresión , el hotel pasó apuros durante la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial experimentó un ligero resurgimiento cuando las vacaciones en Europa ya no eran posibles, pero después de la guerra sus problemas se reanudaron. En la madrugada del 18 de mayo de 1952, un incendio arrasó toda la estructura.
El Royal Muskoka Hotel fue el primer gran hotel construido en los lagos Muskoka. [1] El proyecto surgió de Muskoka and Georgian Bay Navigation Company, que había sido fundada en 1880 por Alexander Peter Cockburn (1837-1905). [2] A principios de siglo, su negocio de transporte marítimo había decaído debido a la expansión de los ferrocarriles. Un abogado de Toronto llamado Ernest L. Sawyer adquirió una participación mayoritaria en la empresa y el 10 de abril de 1901 la reincorporó como Muskoka Lakes Navigation Company. El plan de Sawyer para la nueva empresa era triple: 1) construir dos nuevos hoteles en los lagos Muskoka; 2) asociarse con Grand Trunk Railway para aumentar el servicio a la estación Muskoka Wharf en Gravenhurst ; y 3) aumentar los servicios de barcos de vapor en los lagos. [3] Para construir el hotel, la empresa formó una nueva entidad llamada Muskoka Lakes Navigation and Hotel Company. [4] El hotel fue diseñado por el arquitecto Edgar Beaumont Jarvis (1864-1948) de Toronto. [5] El primer director fue JD Crawford. Alrededor de 1905, Lucius Messenger Boomer (1878-1947), quien más tarde dirigió el Waldorf Astoria de Nueva York , asumió el cargo. [6]
Aunque fue inaugurado en agosto de 1901, el hotel no se completó al año siguiente. Tenía capacidad para 350 invitados y el costo final de construcción fue de $171.908,25. [7] El diseño veneciano presentaba dos alas para invitados de tres pisos que estaban conectadas en el centro por un edificio principal. Dos torres flanqueaban el bloque principal y ofrecían vistas panorámicas del lago. El edificio principal incluía una rotonda central y una terraza de tres pisos. El diseño de Jarvis tomó prestados muchos elementos de los centros invernales de Florida construidos por Henry Flagler . La propiedad también tenía tres cabañas, centro ecuestre, canchas de tenis, un campo de golf de nueve hoyos y pistas de bolos sobre césped. Se proporcionaron un cobertizo para botes y un muelle para que los vapores entregaran y recogieran a los invitados. Muskoka Lakes Navigation Company construyó su buque insignia, el SS Sagamo, específicamente para transportar a los huéspedes que viajan hacia y desde el hotel.
De 1901 a 1929, el hotel estuvo lleno durante la temporada de junio a septiembre. Los invitados procedían de la élite de la sociedad e incluían dignatarios y miembros de la realeza. El 2 de agosto de 1914, el primer ministro Sir Robert Borden se alojaba en el hotel cuando lo convocaron para regresar a Ottawa antes de que el Imperio Británico entrara en la Primera Guerra Mundial .
Después del desplome de Wall Street de 1929 y el comienzo de la Gran Depresión, la Royal tuvo problemas durante gran parte de la siguiente década. Durante la Segunda Guerra Mundial el negocio se recuperó debido a la imposibilidad de viajar a Europa. Sin embargo, cuando terminó la guerra, el negocio volvió a desacelerarse. En 1946, Gordon Douglas Fairley tomó el control de la compañía naviera y del hotel. Renovó la estructura, en cuyo momento la capacidad se redujo a 175 personas. La mala comercialización también provocó una disminución del patrocinio.
En las primeras horas del domingo 18 de mayo de 1952, un incendio envolvió el hotel y quemó toda la estructura. [9] En los años siguientes, la propiedad fue subdividida y utilizada para cabañas. La propiedad conserva el nombre de Royal Muskoka Island.
