Lac Courte Oreilles ( / l ə ˈ k uː d ər eɪ / lə- KOO -də-ray ) [1] es un gran lago de agua dulce ubicado en el noroeste de Wisconsin en el condado de Sawyer en los municipios 39 y 40 al norte, rangos 8 y 9 al oeste. Tiene forma irregular, con numerosas penínsulas y bahías, y tiene aproximadamente seis millas de largo en dirección suroeste a noreste y un ancho máximo de aproximadamente dos millas (3 km). Lac Courte Oreilles tiene un tamaño de 5039 acres (20,39 km 2 ) con una profundidad máxima de 90 pies (27 m) y una costa de 25,4 millas (40,9 km). [2] El lago tiene un pequeño arroyo de entrada (Grindstone Creek) que ingresa en la costa noreste del lago y fluye desde Grindstone Lake , a poca distancia hacia el norte. Una salida en la orilla sureste del lago conduce a través de un paso muy corto a Little Lac Courte Oreilles, luego a través del río Couderay al río Chippewa y, finalmente, al río Mississippi en el lago Pepin .
Lac Courte Oreilles está ubicado aproximadamente a ocho millas y media al sureste de la ciudad de Hayward , el principal centro comercial y minorista del área, y es uno de los tres grandes lagos naturales (Lac Courte Oreilles, Grindstone Lake y Round Lake) ubicados al sur y al este de la ciudad. Hay una pequeña comunidad residencial no incorporada en el lado norte del lago comúnmente conocida como Northwoods (o North Woods) Beach. La parte oriental del lago está ubicada en la reserva india Lac Courte Oreilles . La orilla del lago está ocupada principalmente por cabañas y casas de temporada en el lago.
El lago tiene una gran cantidad de lucios , muskellunge , lucioperca , lubina y otros peces , y es un destino de pesca popular. Lac Courte Oreilles es ahora una zona turística popular que atrae a propietarios de cabañas y visitantes de las áreas metropolitanas de Minneapolis-St. Paul , Milwaukee y Chicago .
El nombre de Lac Courte Oreilles lo comparte la cercana reserva india de Lac Courte Oreilles . En la lengua ojibwa , el lago se llama Odaawaa-zaaga'iganiing , que significa "lago Ottawa" [3] en honor a otro pueblo anishinaabe. Se lo mencionaba así (o como "lago Ottawaw") en las primeras descripciones de la zona en inglés. [4] [5]
Los tramperos franceses , los primeros exploradores europeos de la zona, lo llamaron Lac Courte Oreilles en honor a los anishinaabe de Ottawa que vivían en la zona. Los franceses creían que se cortaban los bordes de los lóbulos de las orejas, por lo que se referían a ellos como Courtes Oreilles u "orejas cortas". Una explicación alternativa es que algunas tribus de la región tenían la costumbre de dilatar sus lóbulos con aretes u otros adornos, y las orejas de la gente local parecían cortas en contraste. Pero los indios de la zona de Lac Courte Oreilles no practicaban esa costumbre y tenían orejas "cortas" de forma natural. [6]
Antes de la exploración europea, la zona de Lac Courte Oreilles estaba habitada por los indios ojibwa . La primera visita conocida de europeos a la zona fue alrededor de 1660. Pierre-Esprit Radisson y Médard des Groseilliers viajaron desde la bahía de Chequamegon en el lago Superior hacia el sur a través de la zona en 1659 y se quedaron durante un tiempo en un pueblo ojibwa en un lago que se ha identificado como Lac Courte Oreilles. [7]
El explorador inglés Jonathan Carver pasó por la zona en 1767 mientras viajaba hacia el norte desde el río Mississippi hasta el río Chippewa . Informó de su estancia en la aldea indígena de Lac Courte Oreilles (a la que se refirió como lagos Ottowaw) del 22 al 29 de junio de 1767. Describió la aldea como situada a ambos lados de un canal entre dos lagos, a los que se refirió como los lagos Ottowaw. A continuación viajó al río St. Croix (por el lago Grindstone , el lago Windigo , el Namekagon Portage y el río Namekagon ) y de allí hacia el norte hasta el lago Superior . [8] Al describir su visita a la aldea indígena de Lac Courte Oreilles, Carver y otro miembro de la expedición, James Stanley Goddard, dijeron que fueron las primeras personas blancas que visitaron la zona. [9] Es probable que no supieran de los viajes de Radisson y Groseilliers a la zona alrededor de 1660, más de cien años antes, y no es probable que hayan estado leyendo fuentes francesas, si estaban disponibles.
El agente indio de los Estados Unidos del siglo XIX en esta área, Henry Rowe Schoolcraft , visitó el lago y el pueblo de Ottawa en 1831. Describió el viaje desde el río Namekagon hasta Lac Courte Oreilles pasando por Namekagon Portage , el lago Windigo y el lago Grindstone . [10] Schoolcraft visitó el pueblo indígena en Lac Courte Oreilles y lo describió como ubicado en la salida del lago. [11] Según las descripciones de Carver y Schoolcraft, el pueblo de Ottawa parecía haber estado ubicado a ambos lados del canal entre Lac Courte Oreilles y Little Lac Courte Oreilles.
Lac Courte Oreilles y este pueblo eran bien conocidos por los comerciantes y exploradores de la época, y el pueblo era uno de los asentamientos indígenas más grandes de la zona. Schoolcraft enumeró su población como 504 personas en su informe basado en su exploración de 1832 a las fuentes del río Mississippi. Esto significaba que era uno de los asentamientos indígenas más grandes de la región. [12] La importancia del pueblo probablemente estaba asociada con el sitio estratégico de Lac Courte Oreilles en la ruta entre la cuenca del río Chippewa y la cuenca del río St. Croix . [11] A esta última cuenca se llegaba desde Lac Courte Oreilles viajando hacia el norte y el oeste a través del lago Grindstone , el lago Windigo y sobre el Namekagon Portage hasta el río Namekagon en la cuenca del río St. Croix .