A principios de la Primera Guerra Civil Inglesa, el Parlamento Largo amenazó con tomar represalias del mismo modo si los realistas juzgaban y ejecutaban a John Lilburne y otros dos cargos parlamentarios por traición. Lilburne describió más tarde esto como la declaración de Lex Talionis , [a] y provocó una restricción mutua práctica, más que moral, por parte de las partes en la guerra sobre cómo trataban a los prisioneros de guerra. [1]
A principios de la Guerra Civil Inglesa , John Lilburne , un destacado partidario de la causa parlamentaria que debido a sus opiniones radicales era conocido como "John el Nacido Libre", fue capturado por los realistas durante la batalla de Brentford mientras se desempeñaba como capitán en el Parlamento. ejército. Se tomaron medidas para juzgarlo a él y a otros dos prisioneros de guerra (Clifton Catesby y Robert Vivers [2] ), en el tribunal civil del Kings Bench como traidores. Isabel, la esposa de Lilburne, apeló al Parlamento y el 17 de diciembre de 1642 el Parlamento declaró que responsabilizaría al juez y a los funcionarios del tribunal por el tratamiento de los tres hombres y, si eran juzgados y castigados, tomaría represalias del mismo modo contra los prisioneros realistas de guerra. Esto eliminó la amenaza para los hombres y en mayo de 1643 Lilburne fue canjeado por prisioneros de guerra realistas. [1] [3]
Gracias a la declaración de Lex Talionis, en Inglaterra durante la guerra los prisioneros de guerra realistas no fueron juzgados y ejecutados por traidores, pero el bando parlamentario era muy consciente de lo que podía pasar si perdían la guerra, como afirma Edward Montagu, segundo conde de Manchester. un general parlamentario dijo: "Podemos vencer al rey 99 veces y, aun así, seguirá siendo rey. Si nos vence una sola vez, seremos ahorcados". [4]
Al final de la Primera Guerra Civil, los parlamentarios permitieron a los realistas ingleses regresar a sus hogares en libertad condicional con la condición de que no volverían a tomar las armas contra el Parlamento.
Después de la Segunda Guerra Civil, los parlamentarios no estaban tan dispuestos a ofrecer condiciones tan generosas y ejecutaron a varios prisioneros realistas destacados. [5] La noche de la rendición de Colchester, Sir Charles Lucas y Sir George Lisle fueron fusilados. El general de división Rowland Laugharne y los coroneles John Poyer y Rice Powell, todos los cuales habían comandado las fuerzas realistas en Gales, fueron condenados a muerte, pero solo Poyer fue ejecutado el 25 de abril de 1649, siendo la víctima seleccionada por sorteo. De los cinco pares realistas prominentes que cayeron en manos del Parlamento, tres, el duque de Hamilton , el conde de Holanda , y Lord Capel , uno de los prisioneros de Colchester y un hombre de gran carácter, fueron decapitados en Westminster el 9 de marzo. Sobre todo, después de largas vacilaciones, incluso después de la reanudación de las negociaciones, los Grandes del Nuevo Ejército Modelo y los Independientes llevaron a cabo la " Purga del Orgullo " de la Cámara eliminando a sus malvados y crearon el Tribunal Superior de Justicia para el juicio y sentencia de El rey Carlos I. [5] Al final del juicio los 59 Comisionados (jueces) declararon culpable de alta traición a " Carlos Estuardo, ese hombre de sangre " , como "tirano, traidor, asesino y enemigo público". [6] [7] Fue decapitado en un andamio frente a la Casa de Banquetes del Palacio de Whitehall el 30 de enero de 1649.
El Parlamento no consideró que esta restricción fuera vinculante para el trato que daba a los católicos irlandeses que pudieran cruzar el Mar de Irlanda para luchar en Inglaterra y en 1644 aprobaron la Ordenanza de no cuartel a los irlandeses cuando parecía posible que la Confederación de Kilkenny enviara un ejército para ayudar a Carlos I. Los términos de la ordenanza, como su nombre indica, decretan que no se debe dar cuartel ante la captura de ningún católico irlandés que se encuentre luchando para los realistas en Inglaterra o Gales (Escocia era otro reino y estaba bajo una jurisdicción diferente).