Yeshivas Etz Ḥayyim ( hebreo : ישיבת עץ חיים ), comúnmente llamada Yeshiva Volozhin ( yiddish : וואלאזשינער ישיבה , romanizada : Volozhiner Yeshiva ), era una prestigiosa ieshivá lituana ubicada en la ciudad de Volozhin . , Imperio Ruso (ahora Valozhyn, Bielorrusia ). Fue fundada alrededor de 1803 por el rabino Ḥayyim Volozhiner , un alumno del famoso Vilna Gaon , [1] y formó a varias generaciones de eruditos, rabinos y líderes. Se considera la primera ieshivá moderna y sirvió como modelo para las instituciones educativas misnagedic posteriores. [3]
La institución alcanzó su apogeo bajo el liderazgo del rabino Naftali Zvi Yehuda Berlin , quien se convirtió en rosh yeshivá en 1854. [3] En 1892, las demandas de las autoridades rusas para aumentar los estudios seculares obligaron a la yeshivá a cerrar. Reabrió en menor escala en 1899 y funcionó hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939. Durante la guerra, los soldados alemanes utilizaron el edificio como establo, y posteriormente se convirtió en cantina y tienda de delicatessen. [2] El sitio fue devuelto a la comunidad judía de Bielorrusia en 1989. [2] Se considera un hito cultural y arquitectónico, [2] y en 1998, la Yeshivá Volozhin fue registrada en la Lista Estatal de Monumentos Históricos y Culturales de la República de Bielorrusia. [4]
La Yeshivá Volozhin fue fundada alrededor de 1803 [1] [2] (posiblemente, tan tarde como 1807) [5] por el rabino Ḥayyim Volozhiner . Después de su muerte en 1821, fue sucedido como jefe de la Yeshivá por su hijo, Isaac . Cuando Isaac murió en 1849, el rabino Eliezer Fried fue designado jefe de la Yeshivá, con el rabino Naftali Zvi Yehuda Berlin como su asistente. [6]
El rabino Fried murió poco después, en 1854, momento en el que el rabino Berlin se convirtió en el nuevo director junto con el rabino Yosef Dov Soloveitchik , bisnieto del rabino Ḥayyim Volozhiner, que era el asistente de rosh yeshivá . [6] [7] En 1865, Soloveichik se fue para convertirse en rabino en Slutsk. La yeshivá Volozhin cerró en 1892, debido a la demanda del gobierno ruso de un aumento drástico en la cantidad de tiempo dedicado a la enseñanza de ciertos estudios seculares. [6]
Según algunos, [¿ quiénes? ] la presión del gobierno ruso se debió a que los Maskilim acusaron a la yeshivá de ser subversiva. [7]
La biografía de R. Ḥayyim Soleveitchik afirma que se impartieron estudios seculares durante un breve período algunas noches a las que apenas asistían los asistentes. Sin embargo, se trataba de concesiones impuestas por ley que los rosh hayeshivot consideraban necesarias en lugar de cerrar la yeshivá. Cuando el gobierno impuso directrices extremas, el rabino Berlin se negó a cumplirlas y permitió que el gobierno cerrara la yeshivá.
El historiador Shaul Stampfer y otros sostienen que la raíz del problema fue el intento del rabino Berlin de instalar a su hijo como Rosh Yeshiva a pesar de la oposición. Documentos del gobierno ruso que han salido a la luz recientemente parecen indicar que esto fue un factor a tener en cuenta en el cierre de la Yeshiva. [8]
El rabino Refael Shapiro , yerno del rabino Naftali Zvi Yehuda Berlin , reabrió la yeshivá en 1899, aunque en menor escala. Permaneció abierta hasta la Segunda Guerra Mundial y se restableció, también en pequeña escala, en Israel después de la guerra. Desde 1886 hasta 1991, los ex alumnos de esta yeshivá y sus descendientes dirigieron una sinagoga en el Lower East Side de Manhattan , Nueva York, que llevaba el nombre de esta yeshivá. [9] [10]
En 2000, las autoridades de Valozhyn devolvieron el edificio a la Unión Religiosa Judía de Bielorrusia, una organización paraguas judía ortodoxa. En 2007, el gobierno de Bielorrusia amenazó con recuperar el edificio a menos que la comunidad recaudara 20.000 dólares para renovarlo. La comunidad judía de Estados Unidos tomó medidas y Agudath Israel recaudó dinero para restaurar el lugar. [11] El edificio de la yeshivá está actualmente en proceso de restauración a través de la asociación de Yad Yisroel y la Unión de Congregaciones Religiosas de la República de Bielorrusia. [12]
Muchos eruditos se hicieron famosos después de estudiar en Volozhin. Entre ellos se encuentran:
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