Chaim de Volozhin (también conocido como Chaim ben Yitzchok de Volozhin o Chaim Ickovits ; 21 de enero de 1749 - 14 de junio de 1821) [1] [2] fue un rabino , talmudista y especialista en ética . Popularmente conocido como "Reb Chaim Volozhiner" o simplemente como "Reb Chaim", nació en Volozhin (ahora Valozhyn , Bielorrusia) cuando era parte de la Mancomunidad de Polonia-Lituania . Murió allí mientras estaba bajo el control del Imperio ruso .
El título de su obra principal esNefesh HaJaim .
Tanto Chaim como su hermano mayor Simcha (fallecido en 1812) estudiaron con el rabino Aryeh Leib ben Asher Gunzberg , el autor del Shaagas Aryeh , que entonces era rabino de Volozhin, y después con el rabino Raphael ha-Kohen (el autor de las Toras Yekusiel ), más tarde de Hamburgo . [1]
A los 25 años, Chaim se convirtió en discípulo del Gaón de Vilna . [3] Utilizando el método de su nuevo maestro, comenzó sus estudios de nuevo, volviendo a la Torá , la Mishná , el Talmud y la gramática hebrea . Su admiración por el Gaón era ilimitada, y después de su muerte Chaim prácticamente no reconoció a nadie superior. [4] [1]
Fue con la idea de aplicar los métodos del Gaón de Vilna que Chaim fundó la yeshivá Volozhin , entonces llamada Yeshivat Etz Chaim, en 1803 [5], una yeshivá que permaneció en funcionamiento durante casi 90 años hasta que fue clausurada en 1892. [5] [6] [7] La yeshivá se convirtió en la "madre de todas las yeshivá de estilo lituano ". Comenzó con diez alumnos, jóvenes residentes de Volozhin, a quienes Chaim mantenía a sus expensas. Se relata que su esposa vendió sus joyas para contribuir a su manutención.
La fama de la institución se extendió y el número de sus estudiantes aumentó, lo que hizo necesario un llamamiento al que los judíos de Rusia respondieron generosamente. El rabino Jaim vivió para ver su yeshivá albergada en su propio edificio y presidir a cien discípulos. [1] [8] Vio a uno de sus estudiantes establecer su propia yeshivá en Mir . [9]
Chaim continuó enseñando el método de estudio del Gaón de Vilna, que consistía en analizar en profundidad el texto talmúdico, buscando extraer la intención y el significado de los escritos de los Rishonim . Este enfoque fue seguido por todas las grandes yeshivá lituanas, como la yeshivá Slobodka , la yeshivá Mir , la yeshivá Ponevezh , la yeshivá Kelm , la yeshivá Kletsk y la yeshivá Telz .
La obra principal de Rav Jaim es Nefesh Ha-Jaim ("Alma Viviente"). Trata sobre conceptos complejos de la naturaleza de Dios, pero también sobre los secretos de la oración y la importancia de la Torá, y su propósito es "implantar el temor de Dios, la Torá y la adoración pura en los corazones de los rectos que buscan los caminos de Dios". Presenta una cosmovisión cabalística clara y ordenada que aborda muchos de los mismos temas que los textos jasídicos de la época. La obra es generalmente vista como la respuesta lituana al jasidismo, aunque de una manera mucho menos dura que las críticas al jasidismo expresadas por los predecesores de Rav Jaim, como el Gaón de Vilna y Rav Yechezkel Landau . Norman Lamm describió su estructura:
El Nefesh ha-Hayyim consta de cinco partes, cuatro de las cuales están numeradas y se denominan "puertas". La quinta parte, que aparece entre la tercera y la cuarta puerta, no está numerada. Las tres primeras puertas, que son principalmente metafísico-místicas, cuentan, respectivamente, con veintidós, dieciocho y catorce capítulos. La cuarta puerta, o parte final, que es más popular y exotérica y ensalza el estudio de la Torá, contiene treinta y cuatro capítulos. La parte no numerada, que contiene ocho capítulos, tiene la naturaleza de un prefacio a la puerta 4 (y de aquí en adelante se denominará "pre-4") y trata principalmente de material ético, como la supresión del orgullo y otros rasgos de carácter indeseables, especialmente en lo que se refiere al estudio de la Torá y el cumplimiento de los mandamientos. ... El hecho de que no esté numerada indica que fue escrita después de que el resto del libro había sido compuesto y ya estaba en forma de manuscrito completo. También se puede encontrar evidencia de esto en las glosas y referencias cruzadas que se encuentran a lo largo del libro. [10]
Además, Chaim escribió Ruach Chaim , publicado póstumamente. [11] [12] Es un comentario sobre Pirkei Avoth . [1] Ambos títulos también juegan con su nombre, "Chaim". Así, por ejemplo, "El Espíritu de Vida" también puede traducirse como "Espíritu de Chaim" o "Alma de Chaim".
Muchas de las respuestas de Jaim sobre temas halájicos se perdieron en un incendio en 1815. [1]
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El hermano de Chaim, conocido como Zalman de Volozhin, es considerado uno de los más grandes estudiantes del Gaón de Vilna. La biografía de Zalman de Volozhin, la hagiográfica Toldos Adam , incluye muchas anécdotas relacionadas con el autor por el rabino Chaim. El hijo del rabino Chaim, Yitzchak , asumió el liderazgo de la yeshivá tras la muerte de su padre en 1821. La hija de Yitzchak, Rivka, se casó con el rabino Eliezer Yitzchak Fried, su primo hermano. (La madre de Eliezer Yitzchak, Esther, era hermana de Yitzchak). Otra de las hijas de Yitzchak se casó con Naftali Zvi Yehuda Berlin, también conocido como el "Netziv". Entre los descendientes del rabino Chaim se encuentran la familia Soloveitchik , como su bisnieto Yosef Dov Soloveitchik . [13]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Solomon Schechter y Peter Wiernik (1901–1906). "Hayyim Ben Isaac de Volozhin (Hayyim Volozhiner)". En Singer, Isidore ; et al. (eds.). The Jewish Encyclopedia . Nueva York: Funk & Wagnalls.Bibliografía de la enciclopedia judía: Fuenn , Keneset Yisrael, págs. 347–349; ídem, Kiryah Ne'emanah, págs. 156-158; Lewin, Aliyyot Eliyahu (ed. Stettin), pág. 70; Schechter, Estudios sobre judaísmo, pág. 85, Filadelfia, 1896; Jatzkan, Rabbenu Eliyah mi-Wilna, págs. 100-106, San Petersburgo, 1901; Ha-Shahar, vi. 96; Eliezer de Botoshan, Kin'at Soferim, pág. 796; Ahiasaf, 5654, pág. 260 y 5699, pág. 81; Reines, Ozar ha-Sifrut, iii.; Ha-Kerem, 1887, págs. 179–181; David Tebele, Bet Dawid, Prefacio, Varsovia, 1854; Maginne Erez, Prefacio, Shklov, 1803; Zedner, gato. Hebr. Libros británico. Mus. págs.179, 555.S