Los indios urbanos son indios americanos y pueblos de las Primeras Naciones canadienses que viven en áreas urbanas. Los indios urbanos representan una proporción cada vez mayor de la población nativa de Estados Unidos. [1] La Coalición Nacional de Familias Indígenas Urbanas (NUIFC) considera que el término se aplica a "individuos de ascendencia india americana y nativa de Alaska que pueden tener o no vínculos directos y/o activos con una tribu en particular, pero que se identifican con y son al menos algo activo en la comunidad nativa en su área urbana." [2]
Según lo define NUIFC, los indios urbanos pueden ser residentes permanentes de diversas formas, incluidos residentes a largo plazo , residentes forzados o visitantes a mediano y corto plazo . Los residentes de larga duración son aquellos que han estado en una ciudad durante varias generaciones. Algunos son descendientes de personas que tradicionalmente poseían tierras que se han desarrollado como centro urbano. Los residentes forzados son aquellos que se vieron obligados a trasladarse a centros urbanos por políticas gubernamentales o por la necesidad de acceder a servicios de salud especializados u otros servicios. Los visitantes de mediano y corto plazo están en una ciudad para visitar a familiares o amigos, para seguir una educación, etc. [3] El término "residentes forzados" es un término controvertido.
Las poblaciones indias urbanas se concentran en gran medida en ciudades del oeste de los Estados Unidos y partes del Medio Oeste, con algunas excepciones. Las principales ciudades estadounidenses con grandes poblaciones de nativos americanos incluyen Los Ángeles , Tulsa , Oklahoma City , Phoenix , Salt Lake City , Anchorage , Seattle , Portland , Tucson , Albuquerque y Minneapolis . Las ciudades canadienses con grandes poblaciones de las Primeras Naciones, la mayoría de las cuales se encuentran en las provincias de las praderas y el norte de Canadá, incluyen Winnipeg , Edmonton , Calgary , Saskatoon , Regina y Thunder Bay .
El número de indios americanos que vivían en entornos urbanos se aceleró en las décadas de 1950 y 1960 debido a la política de despido de indios de esa época, que animaba a los nativos a abandonar sus reservas . Durante ese período, la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) también desarrolló un programa de "reubicación" que animaba a los indios americanos a trasladarse a zonas urbanas. Si bien los pueblos nativos no fueron "obligados" a mudarse, la BIA ha sido criticada por promover representaciones indebidamente optimistas de la vida en las zonas urbanas. Muchos nativos simplemente no estaban preparados para los desafíos de la vida urbana, a menudo sufrieron discriminación y tuvieron dificultades para conseguir trabajo y vivienda, y muchos regresaron a sus reservas. El programa fue abolido en la década de 1970. Sin embargo, desde esa época, muchos indios americanos se han mudado a áreas urbanas por elección propia y sin ninguna ayuda de la BIA. El censo estadounidense de 2000 indicó que el 67% de los nativos americanos vivían en áreas urbanas, y en el censo de 2010 el porcentaje de nativos urbanos había aumentado al 71%. [4]
Gran parte de la literatura académica de las décadas de 1970 y 1980 se centró en las grandes dificultades que enfrentaron los nativos americanos en las áreas urbanas, y especialmente en el fracaso y los abusos del Programa de Reubicación de la BIA. Pero estudios más recientes han demostrado que los nativos eran ingeniosos y capaces de adaptarse a las demandas de la vida urbana tal como lo habían hecho los inmigrantes europeos pobres en el siglo XIX. Esta beca está representada por Indians on the Move de Douglas K. Miller , Indian Metropolis de James LaGrand , Indian Country, LA de Joan Weibel-Orlando y Urban Indian Experience in America del académico de Shawnee - Sac and Fox - Seminole - Muscogee Creek Donald Fixico . Con respecto a los estereotipos negativos anteriores sobre la adaptación, el académico nativo Fixico ha declarado:
"Esta imagen oprimida no retrata con precisión a los indios urbanos, particularmente en los años 1990, cuando al menos tres generaciones han sobrevivido a los años de reubicación de los años 1950 y 1960. La primera imagen tergiversa la población india urbana en un grado desafortunado, ya que muchos ciudadanos indios en las ciudades ocupan puestos profesionales y son miembros de la clase media en Estados Unidos". (pág. 27).
Charles Wilkinson, jurista y autor de Blood Struggle , ha declarado:
"La reubicación cayó en desgracia debido a la coerción y la ineficacia, pero una luz brillante comenzó a brillar años después. Aunque la reubicación proporcionó pocos beneficios a las personas a las que servía directamente, muchos de sus hijos, que crecieron en las ciudades, ayudaron a construir la India. clase media profesional, que jugó un papel central en la revitalización de la vida india en la última parte del siglo XX". (pág. 85)
Wilma Mankiller , ex jefa principal de la nación Cherokee , es un buen ejemplo de la clase media profesional india criada en una zona urbana. Mankiller se mudó con sus padres en la década de 1950 al Área de la Bahía de San Francisco. Ella afirma en su autobiografía: "No nos obligaron a hacer nada... nuestra pobreza había motivado el traslado. En 1955, mi padre empezó a hablar con funcionarios de la Oficina de Asuntos Indígenas sobre las diversas formas de asistencia para los cherokees. La reubicación fue una posibilidad." (p. 68-69) La reubicación fue difícil para la joven Wilma, pero más tarde asistió al San Francisco State College y aprendió técnicas de organización comunitaria en el clima político del Área de la Bahía en la década de 1970. Ella llevó estas habilidades a la Nación Cherokee en Oklahoma y ayudó con la revitalización allí.
El antropólogo James Clifford ha argumentado que, aunque muchos nativos americanos y otros pueblos indígenas viven en entornos urbanos lejos de sus tierras ancestrales, esto no significa necesariamente que su conexión con esas tierras esté cortada. Señala que muchos nativos americanos viajan de ida y vuelta entre ciudades y comunidades rurales y mantienen vínculos activos con sus tierras ancestrales incluso cuando no las ocupan a tiempo completo. Clifford sostiene que esto sugiere que incluso para las poblaciones indígenas urbanas, las relaciones con las tierras ancestrales pueden ser muy significativas. Esta relación puede adquirir un significado diferente para ellos que para las personas que habitan sus países de origen continuamente. [5]
El estudioso cherokee Russell Thornton, demógrafo y profesor de la UCLA, ha señalado que los nativos americanos tienden a casarse con no indios a un ritmo cada vez mayor. Él atribuye esto, en parte, a la creciente urbanización de la población nativa americana. "Es probable que la continua urbanización no sólo dé como resultado un aumento de los matrimonios mixtos a medida que más y más nativos americanos entren en contacto con pueblos no nativos, sino que también disminuya aún más la identidad de los nativos americanos como pueblos tribales distintivos vinculados a áreas geográficas específicas". [6] Aunque hay problemas que enfrentan las comunidades indígenas urbanas, como expresiones intergeneracionales de violencia contra las mujeres o manifestaciones de marginación en forma de abuso de sustancias, las comunidades indígenas urbanas no están separadas de sus historias o culturas, sino que más bien encuentran nuevas formas de revitalizar lo que antes perdido y hacer frente a siglos de políticas encaminadas a borrarlo.
Es difícil obtener una cifra fiable para la población india urbana. En 1999, Kenneth Prewitt , director de la Oficina del Censo de Estados Unidos, estimó que el censo estadounidense subestimaba a los indios americanos y a los nativos de Alaska en poco más del 12 por ciento. [7] El censo se basa en la autoevaluación de la identidad étnica de quienes responden, por lo que también hay críticos que creen que las cifras del censo de indígenas americanos están infladas a medida que más personas afirman tener ascendencia nativa americana. Por lo tanto, todas las cifras deben considerarse con cierta cautela.
El número de indios urbanos está aumentando. El censo de 1970 mostró que el 62 por ciento de las personas que se identificaban como indios americanos o nativos de Alaska vivían en reservas indias u otras tierras nativas; el censo de 2000 mostró que ese número se había reducido al 39 por ciento. [8] Se cree que la mayor concentración de indios urbanos se encuentra en Anchorage , Alaska, donde más del 10 por ciento de la población se identifica en el censo con alguna ascendencia nativa, y el 7,3 por ciento la identifica como su única ascendencia. [9]
Los indios urbanos sufren muchos de los mismos problemas de salud que los nativos de las reservas. Las tasas de atención prenatal son más bajas que en las reservas y las tasas de mortalidad infantil son más altas. En comparación con la población general, los indios urbanos tienen:
Los indicadores sociales muestran un patrón similar.