Un tonelero es una persona entrenada para fabricar toneles, barriles , tinajas, cubos, tinas , artesas y otros recipientes similares de madera a partir de duelas de madera que generalmente se calentaban o cocían al vapor para hacerlos flexibles.
Los toneleros oficiales también fabricaban tradicionalmente instrumentos de madera, como rastrillos y palas de hojas de madera. Además de la madera, en el proceso de fabricación se utilizaron otros materiales, como el hierro. El comercio es el origen del apellido Cooper .
La palabra "cobre" se deriva del holandés medio o del bajo alemán medio kūper 'cooper' de kūpe 'barril', a su vez del latín cupa 'tun, barril'. [1] [2] La palabra fue adoptada en Inglaterra como apellido ocupacional , Cooper . [2]
El arte y habilidad de la tonelería se refiere a la fabricación de toneles o toneles de madera. La instalación en la que se fabrican las barricas se denomina tonelería. [3] [4] [5] [6]
Tradicionalmente, un tonelero es alguien que fabrica vasijas de madera con duelas , unidas con aros de madera o metal y que poseen extremos o cabezas planas. Ejemplos del trabajo de un tonelero incluyen toneles , barriles , cubos , tinas, mantequeras , tinas , barriles, firkins , terces , rundlets , punzones , pipas, cubas , culatas, abrevaderos , alfileres y martillos.
Un tonelero era el hombre que colocaba los aros de madera o metal alrededor de los barriles o cubos que había hecho el tonelero, esencialmente un asistente del tonelero. [7] El nombre inglés Hooper se deriva de esa profesión. [8] Con el tiempo, los toneleros asumieron el papel de toneleros.
Una pintura mural egipcia en la tumba de Hesy-Ra , que data del 2600 a. C., muestra una tina de madera hecha de duelas, unidas con aros de madera y utilizada para medir. [9] Otra pintura de una tumba egipcia que data de 1900 a. C. muestra un tonelero y tinas hechas de duelas en uso en la cosecha de uva. [10] Se informó que en la antigua Babilonia se utilizaban toneles de madera de palma . En Europa, se han encontrado cubos y toneles que datan del año 200 a. C. conservados en el barro de las aldeas lacustres. [11] Una aldea en un lago cerca de Glastonbury que data de finales de la Edad del Hierro ha producido una tina completa y varias duelas de madera. [ cita necesaria ]
El historiador romano Plinio el Viejo informa que la tonelería en Europa se originó con los galos en las aldeas alpinas donde almacenaban sus bebidas en toneles de madera atados con aros. [12] Plinio identificó tres tipos de toneleros: toneleros ordinarios, toneleros de vino y toneleros que fabricaban grandes toneles. [13] Los toneles grandes contenían más duelas y más largas y, en consecuencia, eran más difíciles de montar. Los toneleros romanos tendían a ser comerciantes independientes y transmitían sus habilidades a sus hijos. El geógrafo griego Estrabón registra que los pithoi (barriles) de madera estaban revestidos con brea para detener las fugas y preservar el vino. [14] Los barriles se utilizaban a veces con fines militares. Julio César usó catapultas para arrojar barriles de alquitrán ardiendo a las ciudades sitiadas para provocar incendios. [15]
Se utilizaban toneles vacíos para revestir las paredes de pozos poco profundos al menos desde la época romana. Estos barriles se encontraron en 1897 durante una excavación arqueológica en Roman Silchester en Gran Bretaña. Estaban hechas de abeto pirenaico y las duelas tenían un centímetro y medio de espesor y presentaban ranuras donde encajaban las cabezas. Tenían números romanos rayados en la superficie de cada duela para ayudar con el reensamblaje. [dieciséis]
En la Gran Bretaña anglosajona , los barriles de madera se utilizaban para almacenar cerveza, mantequilla, miel e hidromiel . También se fabricaban vasos para beber con pequeñas duelas de roble , tejo o pino . Estos artículos requerían una considerable artesanía para contener líquidos y podían estar unidos con metales preciosos finamente trabajados. Eran artículos muy valiosos y, a veces, se enterraban con los muertos como ajuar funerario . [17]
Después de la batalla de Hastings en 1066, cuando los normandos comenzaron a establecerse en Inglaterra, se envió mucho vino a través del canal de la Mancha desde Francia. [18]
Dondequiera que se comercializara cualquier mercancía, se utilizaban barriles, del mismo modo que las cajas de cartón se convirtieron más tarde en contenedores de almacenamiento comunes. [18]
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Los barcos, en la era de la vela , proporcionaban mucho trabajo a los toneleros. Fabricaban barriles de agua y provisiones, cuyo contenido sustentaba a la tripulación y a los pasajeros en viajes largos. También fabricaron barriles para contener productos de alto valor, como vino y azúcar. La correcta estiba de los toneles en los barcos a punto de zarpar era una importante habilidad de los estibadores . Se utilizaron barriles de varios tamaños para acomodar las paredes inclinadas del casco y aprovechar al máximo el espacio limitado. Los barriles también debían estar bien embalados para garantizar que no se movieran durante el viaje y no pusieran en peligro el barco, la tripulación ni el contenido del barril. [20]
En particular, los barcos balleneros, que realizaban viajes largos y con grandes tripulaciones, necesitaban muchos barriles (para carne salada , otras provisiones y agua) y para almacenar el aceite de ballena. El aceite de cachalote era una sustancia particularmente difícil de contener, debido a su naturaleza altamente viscosa, y los toneleros eran quizás los comerciantes más hábiles de la tonelería preindustrial. [21] Los barcos balleneros solían llevar un tonelero a bordo, para montar los shakes (barriles desmontados) y mantener los toneles. [22] [18]
En el siglo XIX, a los toneleros que fabricaban barriles en los barcos a menudo se les llamaba groggers (o jolly jack tars ), ya que cuando se vaciaba un barril de ron, lo llenaban con agua hirviendo y lo hacían rodar, creando una bebida que era llamado grog. [23]
Los toneleros en Gran Bretaña comenzaron a organizarse ya en 1298. The Worshipful Company of Coopers es una de las compañías de librea más antiguas de Londres. Todavía sobrevive hoy, aunque ahora es en gran medida una organización caritativa. [24] En el siglo XVI, la empresa obtuvo el derecho de los toneleros a ser independientes de las cervecerías. [23]
Muchos toneleros trabajaban para cervecerías, fabricando grandes tinas de madera en las que se elaboraba la cerveza, como la Guinness en Irlanda. También fabricaban los barriles de madera en los que se enviaba la cerveza a los minoristas de licores. Los barriles de cerveza tenían que ser particularmente fuertes para contener la presión del líquido en fermentación y el trato brusco que recibían cuando eran transportados, a veces a largas distancias, a pubs donde eran rodados hasta las tabernas o bajados a los sótanos. [3]
Antes de mediados del siglo XX, el comercio del tonelero floreció en los Estados Unidos; Se publicó una revista especializada, el National Cooper's Journal , con anuncios de empresas que suministraban de todo, desde duelas para barriles hasta maquinaria especialmente diseñada. [25]
Después de la Revolución Industrial a principios del siglo XIX y la prohibición en los Estados Unidos a principios del siglo XX, hubo menos demanda de barriles y, con el tiempo, se fabricaron varios otros contenedores para el envío de mercancías, incluidos contenedores de envío , tambores metálicos, y cartón corrugado . El almacenamiento, envío y fermentación del alcohol se convirtieron en los principales usos de los barriles de madera. [18]
En los primeros días, Guinness empleó su propio equipo de hasta 300 toneleros bien pagados en la cervecería, fabricando barriles que se enviarían a todo el mundo, y la cervecería utilizó barriles de madera durante casi dos siglos. En 1946 se introdujeron los barriles de aluminio , que con el tiempo sustituyeron paulatinamente a los de madera, hasta que estos a su vez fueron sustituidos por los de acero inoxidable a finales de los años 1980. En 1961, Guinness todavía empleaba sólo 70 toneleros, y el último barril de madera se utilizó en marzo de 1963. [3]
Las barricas destinadas al almacenamiento de vino se fabrican predominantemente con roble común francés ( Quercus robur ), roble blanco francés ( Quercus petraea ) o roble blanco americano ( Quercus alba ), o Quercus sessilifolia , una especie asiática que crece en Japón, Taiwán y muchos otros países. del sudeste de China . [5]
Hay tres categorías principales de cooperación: [3] [18]
En la tonelería húmeda, los barriles de madera se fabricaban tradicionalmente en varios tamaños en Inglaterra e Irlanda, entre ellos: [3]
El firkin es el tamaño más común para un barril de cerveza. [23]
Como parte del proceso de elaboración de la barrica , la barrica debe cocinarse al vapor para ablandar y soltar la lignina de la madera, y luego se tuesta. El tostado desarrolla los sabores de los azúcares de la madera, es decir, la celulosa y la hemicelulosa . Luego, el cañón se carboniza, lo que implica exponerlo a 704 °C (1300 °F) durante 45 segundos. [18]
Una barrica de vino se tuesta durante unos 35 minutos a fuego lento, mientras que, en el caso del whisky, lo habitual es tostar sólo 45 segundos a fuego alto, para quemar la superficie. [26]
En el siglo XXI, los toneleros operan principalmente maquinaria para fabricar tonelería y ensamblan toneles para la industria del vino y las bebidas espirituosas. Tradicionalmente, las duelas se calentaban para facilitar su curvatura. Esto todavía se hace, pero ahora porque el interior ligeramente tostado de las duelas imparte con el tiempo un cierto sabor al contenido del vino o licor que es muy admirado por los expertos.
Desde la década de 1960, cuando las cervecerías empezaron a utilizar toneles de metal, que eran más baratos y menos problemáticos que emplear toneleros, el comercio de maestros toneleros en Inglaterra ha ido disminuyendo. [23] En 2009, sólo quedaban cuatro cervecerías en Inglaterra que empleaban toneleros, y sólo una era un maestro tonelero: Alastair Simms en Wadworth Brewery en Devizes , Wiltshire ). [27] Cuando solicitó aprendices, hubo muchas solicitudes, pero la insistencia del gobierno en que los aprendices debían asistir a una universidad acabó con gran parte del interés. Posteriormente, ha habido un resurgimiento de las cervecerías artesanales y los enólogos ingleses que emplean toneleros. [23] En 2015, Simms estaba en Theakston Brewery en Masham , North Yorkshire . [28] [29] [23] Simms tenía un aprendiz en noviembre de 2015. Todavía usa las herramientas tradicionales, incluido un croze que estima que tiene más de 250 años. [30]
En Estados Unidos también quedan pocos maestros toneleros. Ramiro Herrera, maestro tonelero de Caldwell Vineyard en el Valle de Napa , fue enviado a Francia para aprender su oficio, donde sólo dos de 40 iniciadores completaron el curso de formación de cuatro años. Le toma alrededor de 11 horas construir un barril antes de que esté listo para tostarlo. [26]
El reciclaje de barricas es común en el comercio y las barricas de vino se pueden convertir para contener cerveza. Las herramientas centenarias siguen siendo la herramienta preferida del maestro tonelero. [23]
Para 2021, muy pocos de los 30 toneleros que quedaban en Estados Unidos todavía utilizaban métodos tradicionales. [18]
El número de toneleros ha disminuido en Australia. Una fotografía de 1959 conservada en la Biblioteca Nacional de Australia lleva la leyenda "El tonelero Harry Mahlo (uno de los últimos toneleros) de las bodegas Yalumba, Angaston, Barossa Valley, Australia del Sur, 1959". [31] Varias tonelerías han cerrado en el siglo XXI y, si bien hay necesidad de nuevos toneleros, no ha habido ningún camino hacia el comercio a través de aprendizajes desde 1996, cuando el gobierno de Howard reformó el plan de aprendizaje para centrarse particularmente en la construcción. alimentación y hostelería, y peluquería . [32] En enero de 2024, se informó que solo quedaba una bodega en Australia que todavía fabricaba sus propios barriles para almacenar vino, y que había menos de 100 personas todavía fabricando barriles en pequeñas tonelerías para otros fines. [33] Algunas tonelerías, como Margaret River Cooperage en Margaret River , Australia Occidental , no fabrican barriles nuevos, sino que recuperan barriles importados para su uso en pequeñas bodegas. [5]
La película de 2015 En el corazón del mar contó con el maestro tonelero Alastair Simms, quien fabricó 200 barriles para la película. [23]