Los nódulos tiroideos son nódulos (áreas elevadas de tejido o líquido) que comúnmente surgen dentro de una glándula tiroides por lo demás normal . [1] Pueden ser hiperplásicos o tumorales , pero sólo un pequeño porcentaje de los tumores de tiroides son malignos . Los nódulos pequeños y asintomáticos son comunes y, a menudo, pasan desapercibidos. [2] Los nódulos que crecen o producen síntomas eventualmente pueden necesitar atención médica. Un bocio puede tener un nódulo ( uninodular) , múltiples nódulos ( multinodular) o ser difuso .
A menudo, estos crecimientos anormales de tejido tiroideo se encuentran en el borde de la glándula tiroides y se pueden sentir como un bulto en la garganta. Cuando son grandes, a veces se pueden ver como un bulto en la parte frontal del cuello. [ cita necesaria ]
A veces, un nódulo tiroideo se presenta como una cavidad llena de líquido llamada quiste tiroideo. A menudo, los componentes sólidos se mezclan con el fluido. Los quistes tiroideos suelen ser el resultado de adenomas tiroideos degenerados , que son benignos, pero que en ocasiones contienen componentes sólidos malignos. [3]
Después de que se encuentra un nódulo durante un examen físico, se puede derivar a un endocrinólogo , un tiroidólogo o un otorrinolaringólogo . Lo más habitual es realizar una ecografía para confirmar la presencia de un nódulo y evaluar el estado de toda la glándula. La medición de la hormona estimulante de la tiroides y los anticuerpos antitiroideos ayudará a decidir si existe una enfermedad funcional de la tiroides, como la tiroiditis de Hashimoto , una causa conocida de bocio nodular benigno . [4] También se utiliza la biopsia con aguja fina para citopatología . [5] [6] [7]
Los nódulos tiroideos son extremadamente comunes en adultos jóvenes y niños. Casi el 50% de las personas lo ha padecido, pero normalmente sólo lo detecta un médico durante un examen de salud o se descubre fortuitamente durante la investigación de una afección no relacionada. [8]
El Colegio Americano de Radiología recomienda el siguiente estudio para los nódulos tiroideos como hallazgos incidentales en imágenes en CT , MRI o PET-CT : [9]
La ecografía es útil como investigación no invasiva de primera línea para determinar el tamaño, la textura, la posición y la vascularización de un nódulo, acceder a metástasis de los ganglios linfáticos en el cuello y guiar la citología por aspiración con aguja fina (PAAF) o la biopsia. Los hallazgos ecográficos también guiarán la indicación de biopsia y el seguimiento a largo plazo. [10] Se utiliza un transductor de alta frecuencia (7–12 MHz) para escanear el nódulo tiroideo, mientras se toman secciones transversales y longitudinales durante la exploración. Los hallazgos sospechosos en un nódulo son hipoecoico , márgenes mal definidos, ausencia de halo periférico o margen irregular, microcalcificaciones puntiformes finas , presencia de nódulo sólido, niveles altos de flujo sanguíneo irregular dentro del nódulo [11] o "más alto que ancho". signo" (el diámetro anteroposterior es mayor que el diámetro transversal de un nódulo). Las características de una lesión benigna son: hiperecoica , con calcificaciones gruesas, dismórficas o curvilíneas, artefacto de cola de cometa (reflejo de un objeto muy calcificado), ausencia de flujo sanguíneo en el nódulo y presencia de un nódulo quístico (lleno de líquido). Sin embargo, la presencia de nódulos solitarios o múltiples no es un buen predictor de malignidad. La malignidad solo se diagnostica cuando los hallazgos de la ecografía y el informe FNAC sugieren malignidad. [11] Los TI-RADS (Thyroid Imaging Reporting and Data Systems) son sistemas de clasificación ecográfica que describen los hallazgos sospechosos de los nódulos tiroideos. [12] Fue propuesto por primera vez por Horvath et al., [13] basándose en el concepto BI-RADS (Sistema de datos e informes de imágenes de mama). Posteriormente, sociedades científicas internacionales propusieron y adoptaron varios sistemas. Sus principales objetivos son caracterizar el riesgo de malignidad de los nódulos para seleccionar mejor los nódulos que se someterán a citología por aspiración con aguja fina. [14] Otra modalidad de imágenes, que es la elastografía por ultrasonido , también es útil para diagnosticar tumores malignos de tiroides, especialmente para el cáncer folicular de tiroides . Sin embargo, está limitado por la presencia de una cantidad adecuada de tejido normal alrededor de la lesión, capa calcificada alrededor de un nódulo, nódulos quísticos y nódulos coalescentes . [15]
La citología por aspiración con aguja fina (PAAF) es un método económico, sencillo y seguro para obtener muestras citológicas para diagnóstico mediante el uso de una aguja y una jeringa. [16] Las indicaciones para realizar PAAF son: nódulos de más de 1 cm con dos criterios ecográficos sugestivos de malignidad, nódulos de cualquier tamaño con extensión extracapsular o agrandamiento de ganglios linfáticos de origen desconocido, nódulos de cualquier tamaño con antecedentes de radiación en cabeza y cuello, antecedentes familiares de carcinoma de tiroides en dos o más familiares de primer grado, neoplasia endocrina múltiple tipo II y niveles elevados de calcitonina. Sin embargo, el aumento de los niveles de calcitonina también puede atribuirse al tabaquismo, el consumo crónico de alcohol, el uso de inhibidores de la bomba de protones y la insuficiencia renal. [17] El Sistema Bethesda para informar citopatología tiroidea es el sistema utilizado para informar si la muestra citológica de tiroides es benigna o maligna. Se puede dividir en seis categorías:
Se pueden realizar análisis de sangre antes o en lugar de una biopsia. La posibilidad de un nódulo que secreta hormona tiroidea (que es menos probable que sea cáncer) o hipotiroidismo se investiga midiendo la hormona estimulante de la tiroides (TSH) y las hormonas tiroideas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). A veces se realizan pruebas de autoanticuerpos tiroideos séricos, ya que pueden indicar una enfermedad tiroidea autoinmune (que puede simular una enfermedad nodular). [ cita necesaria ]
Para visualizar la tiroides se puede utilizar una exploración de la tiroides mediante una prueba de absorción de yodo radiactivo . [19] Una exploración con yodo-123 que muestra un nódulo caliente, acompañado de una TSH más baja de lo normal, es una prueba contundente de que el nódulo no es canceroso, ya que la mayoría de los nódulos calientes son benignos. [ cita necesaria ]
La tomografía computarizada de tiroides juega un papel importante en la evaluación del cáncer de tiroides. [20] Las tomografías computarizadas a menudo encuentran incidentalmente anomalías de la tiroides y, por lo tanto, prácticamente se convierten en la primera modalidad de investigación. [20]
Sólo un pequeño porcentaje de los bultos en el cuello son malignos (alrededor del 4 al 6,5% [21] ), y la mayoría de los nódulos tiroideos son nódulos coloides benignos.
Hay muchos factores a considerar al diagnosticar un bulto maligno. La dificultad para tragar o hablar, los ganglios linfáticos cervicales inflamados o un nódulo firme e inmóvil son más indicativos de malignidad, mientras que un historial familiar de enfermedad autoinmune o bocio, disfunción hormonal tiroidea o un nódulo blando y doloroso son más indicativos de benignidad. [ cita necesaria ]
La prevalencia de cáncer es mayor en hombres, pacientes menores de 20 años o mayores de 70 años y pacientes con antecedentes de irradiación de cabeza y cuello o antecedentes familiares de cáncer de tiroides. [22]
Los nódulos tiroideos solitarios son más comunes en las mujeres pero más preocupantes en los hombres. Otras asociaciones con nódulos neoplásicos son antecedentes familiares de cáncer de tiroides y radiación previa en la cabeza y el cuello. La causa más común de nódulo tiroideo solitario son los nódulos coloides benignos y la segunda causa más común es el adenoma folicular . [24]
La exposición a la radiación de la cabeza y el cuello puede deberse a indicaciones históricas como hipertrofia amigdalina y adenoidea, "timo agrandado", acné vulgar o indicaciones actuales como el linfoma de Hodgkin. Los niños que vivían cerca de la central nuclear de Chernóbil durante la catástrofe de 1986 experimentaron un aumento de 60 veces en la incidencia de cáncer de tiroides. El cáncer de tiroides que surge en el contexto de la radiación suele ser multifocal con una alta incidencia de metástasis en los ganglios linfáticos y tiene un mal pronóstico. [ cita necesaria ]
Los signos y síntomas preocupantes incluyen ronquera, rápido aumento de tamaño, síntomas compresivos (como disnea o disfagia) y aparición de linfadenopatía . [ cita necesaria ]
El 85% de los nódulos son nódulos fríos y entre el 5 y el 8% de los nódulos fríos y cálidos son malignos. [27]
El 5% de los nódulos están calientes. La malignidad es prácticamente inexistente en los nódulos calientes. [28]
La cirugía ( tiroidectomía ) puede estar indicada en los siguientes casos:
Actualmente se utilizan técnicas no quirúrgicas y mínimamente invasivas guiadas por ultrasonido para el tratamiento de nódulos grandes y sintomáticos. Incluyen la inyección percutánea de etanol, la ablación térmica con láser, la ablación por radiofrecuencia, el ultrasonido enfocado de alta intensidad (HIFU) y la ablación percutánea por microondas. [29]
HIFU ha demostrado recientemente su eficacia en el tratamiento de nódulos tiroideos benignos. Este método no es invasivo, no requiere anestesia general y se realiza de forma ambulatoria. Las ondas de ultrasonido se enfocan y producen calor, lo que permite destruir los nódulos tiroideos. [30] Los ultrasonidos enfocados se han utilizado para tratar otros tumores benignos, como los fibroadenomas de mama y la enfermedad de los fibromas en el útero. [ cita necesaria ]
La levotiroxina (T4) es una prohormona que los tejidos periféricos convierten en la principal hormona tiroidea activa, la triyodotironina (T3). Los pacientes con hipotiroidismo normalmente lo toman una vez al día.
Un nódulo tiroideo autónomo o "nódulo caliente" es aquel que tiene una función tiroidea independiente del control homeostático del eje HPT ( eje hipotalámico-pituitario-tiroides ). Según un artículo de 1993, estos nódulos sólo deben tratarse si se vuelven tóxicos ; Se puede utilizar la escisión quirúrgica ( tiroidectomía ), la terapia con yodo radiactivo o ambas. [31]
