La terapia de artes marciales se refiere al uso de las artes marciales como terapia alternativa o complementaria para un trastorno médico . Esto puede incluir trastornos del cuerpo o de la mente . La terapia puede incluir aplicaciones como promover el equilibrio cinestésico en personas mayores o discapacitadas, a través del tai chi , o reducir la agresividad en poblaciones específicas (Lamarre, 1999).
Si bien los tratamientos más convencionales, como el entrenamiento con pesas y la psicoterapia, también son de gran beneficio, la terapia de artes marciales puede incorporar rasgos únicos que otras terapias no incorporan en su práctica. Por ejemplo, en niños con baja autoestima , esta terapia puede desarrollar simultáneamente áreas como las habilidades de autodefensa (para defenderse del acoso físico), la aptitud física , las instrucciones sobre cómo manejar situaciones estresantes en un contexto físico o mental y la confianza en uno mismo , a través de aplicaciones exitosas de la técnica marcial, como la rotura de tablas o el kata .
Una de las características cruciales de la terapia es el tipo de arte marcial, así como los planes de lecciones del instructor. Por ejemplo, un programa de boxeo con un instructor orientado a la competencia no proporcionará la misma experiencia que un instructor de tai chi que enfatiza la atención plena de las acciones y pensamientos de uno. Aunque tanto el boxeo como el tai chi pueden definirse como artes marciales, sus historias, énfasis y otras características son drásticamente diferentes. Si nos centramos específicamente en el karate , una clase de kyokushin karate (que enfatiza el combate de contacto total con los nudillos desnudos) frente a una clase de shotokan karate (que pone más énfasis en la disciplina y el control personal que en la lucha), la investigación en esta área aún no ha determinado qué característica(s) particular(es) de las artes marciales tienen un valor terapéutico definido.
Un tema importante con la terapia de artes marciales en un contexto psicológico es la distinción entre un enfoque terapéutico y un enfoque marcial de las lecciones. Con la evolución de las artes marciales hacia sistemas de combate ( Krav Maga ) y deportes de combate ( Kickboxing , Lucha de sumisión , Artes marciales mixtas ), muchos instructores y organizaciones enseñan solo técnicas marciales/combativas con poca (o ninguna) atención a cuestiones filosóficas , espirituales o sociales . En otras palabras, a los estudiantes solo se les puede enseñar cómo luchar sin lecciones en el contexto adecuado para aplicar estas técnicas, algo que se enfatiza en los planes de estudio de artes marciales más tradicionales . Hipotéticamente, si estas enseñanzas filosóficas/sociales fueran uno de los factores terapéuticos específicos en el estudio de las artes marciales, estudiar un arte sin estas enseñanzas sería de poco beneficio terapéutico y posiblemente perjudicial para la salud psicológica (Reynes, 2002). Además, si no está debidamente informado, un paciente que se somete a una terapia de artes marciales puede creer erróneamente que está adquiriendo competencia marcial cuando, de hecho, el plan de estudios que está aprendiendo no es adecuado para la autodefensa o las necesidades competitivas .
Otro tema polémico es el de si el entrenamiento en artes marciales promueve o inhibe conductas prosociales , en particular entre jóvenes y adolescentes. Recién en los últimos cinco años (desde 2006) se han realizado estudios con metodologías de alta calidad que se han dedicado a este tema en particular. Estudios anteriores tenían conclusiones que adolecían de problemas como:
Este último punto es el que parece más pertinente a la cuestión de la promoción o inhibición de la agresividad y la delincuencia entre los niños. Algunos investigadores apuntan hacia un modelo de catarsis en el que la práctica de un arte marcial permite a una persona "quemar" energía emocional para reavivar su autoestima. Otros afirman que, según la teoría del aprendizaje social de Albert Bandura , recibir elogios y beneficios por practicar actividades violentas (como algunas artes marciales) refuerza la violencia en una persona y la condiciona a ser más agresiva y hostil fuera de su actividad. Endresen y Olweus (2005) realizaron recientemente un estudio en el que se afirmaba que la participación en deportes de potencia (entre los que se incluían el kickboxing, el boxeo, la lucha libre y el levantamiento de pesas) "conduce a un aumento o intensificación de la participación antisocial en forma de niveles elevados de comportamiento antisocial violento y no violento fuera del deporte". Dado que estas actividades suelen contener pocas enseñanzas morales o filosóficas respecto de la conducta, esto respalda una conclusión tentativa de que las artes marciales tradicionales (que normalmente ofrecen enseñanzas morales o filosóficas) son superiores a las artes marciales modernas o al entrenamiento en deportes de combate para reducir el comportamiento antisocial en niños y adolescentes.
En un contexto de medicina física, la naturaleza de una lesión o trastorno puede descalificar el uso de algunas artes, ya que su plan de estudios/enfoque convencional puede ser demasiado riguroso. Uno no esperaría que un paciente con problemas en las articulaciones se inscribiera en Jiu-Jitsu brasileño (que enfatiza las técnicas para hiperextender las articulaciones hasta el punto de sumisión por dolor) o que los pacientes mayores se inscribieran en Muay Thai (que requiere un alto nivel de aptitud física e incorpora técnicas altamente dañinas con los codos, las rodillas, las piernas y los puños). Sin embargo, en algunos casos, los planes de estudio se modificaron de modo que dentro de estas disciplinas, la competencia marcial se dejó de enfatizar en favor de la mejora física. En un estudio notable, un investigador israelí (que fue un ex campeón de judo de Israel ) enseñó una forma modificada de judo a niños que tenían discapacidades visuales y mentales significativas (ceguera, retraso mental) y, en algunos casos, discapacidad física (como parálisis cerebral ). El aumento resultante en las capacidades físicas y cognitivas de todos los niños fue de mayor cantidad que otras formas anteriores de ejercicio físico, además de ser más duradero (Gleser, 1992). En Kalarippayattu, Marmachikilsa (Marmam = puntos vitales) es otra experiencia lograda por los maestros que curan los daños de Marma: golpes, lesiones internas, dislocaciones, fracturas o casos de parálisis en peleas o caídas. El curso de uzhichil o masaje especial con aceite de hierbas especial, como el tratamiento del modelo ayurvédico, es una rutina para todos los aprendices de Kalari para mejorar la flexibilidad de las articulaciones y tonificar los músculos. Chavitiuzhichil o masaje de pies se da en la etapa de ankathari.
Las tendencias actuales en la investigación sobre los beneficios terapéuticos de las artes marciales apuntan a resultados generalmente positivos, especialmente en lo que respecta a los beneficios físicos (una excepción a esto son las posibles lesiones sufridas por las aplicaciones competitivas). Pero para evaluar los beneficios psicosociales, la evidencia es más ambigua. Como ocurre con cualquier estudio psicológico, definir conceptos como " felicidad ", "actitudes agresivas" y " autoconfianza " puede ser una tarea difícil en comparación con definir conceptos relacionados con lo físico, como "mejor salud cardiovascular ".
Una medida frecuente utilizada en la investigación de las artes marciales para determinar el resultado terapéutico es el Perfil de los Estados de Ánimo (POMS), creado por McNair, Lorr y Droppleman (1971). Se trata de una encuesta de 65 preguntas que mide seis áreas distintas del estado de ánimo, como "tensión- ansiedad " e " ira -hostilidad". Una metodología comúnmente utilizada en los estudios de artes marciales que empleaban el POMS era administrarlo antes de un período determinado de instrucción marcial y después de ese mismo período (que abarcaba desde una única lección hasta varias a lo largo de días/semanas/meses). Una demostración exitosa del beneficio terapéutico sería si los participantes del estudio mostraran cambios positivos y estadísticamente significativos en sus puntuaciones desde la primera administración hasta la segunda.
Más allá de estas cuestiones de validez de constructo , incluso si cada estudio de artes marciales terapéuticas arrojara un resultado positivo (lo que no ha sido el caso), determinar qué facetas de la instrucción fueron responsables del cambio sería vital para una aplicación generalizada. Los factores potenciales en las artes marciales podrían ser: cultivar la habilidad marcial (ser capaz de luchar), instrucción filosófica/moral, la proporción de técnicas "duras" y "blandas" , el esfuerzo físico, la obtención de rango/estatus, la aplicación exitosa de técnicas en la escuela, el desarrollo de amistades con otros compañeros de clase y cualquier otro número de factores. Además, el beneficio puede no derivarse de un solo factor, sino a través de una combinación única de factores que solo las artes marciales proporcionan. Al menos un estudio ha demostrado que, en comparación con los estudiantes de un programa específico del deporte, un programa de acondicionamiento físico general y un grupo de control , los estudiantes de un programa de artes marciales obtuvieron una mejora superior en las puntuaciones POMS en comparación con los otros tres grupos. [ cita requerida ]
La terapia de artes marciales es un concepto que aún se encuentra en desarrollo. Los investigadores aún no han identificado de manera concluyente las características específicas de las artes marciales que fomentan un beneficio físico o psicosocial . Algunos han teorizado (véase el estudio israelí citado anteriormente) que una característica importante es la interacción diádica entre los estudiantes en la mayoría de las artes; la cooperación y la respuesta a la retroalimentación en la práctica de técnicas como lanzamientos o golpes pueden tener una repercusión en la cooperación en situaciones de la vida real. Sin embargo, incluso si se descubren de manera concluyente todas las características dentro de un arte o sistema específico, queda la cuestión de hasta qué punto los instructores dentro de ese arte/sistema proporcionan esas características a sus estudiantes.
También se ha sugerido que la psicoterapia de artes marciales y la participación en las artes marciales mejoran el control emocional, los cambios cognitivos y el desarrollo psicosocial (Overchuk 2002).
E. Overchuk (2006) Psicología de las artes marciales: un viaje hacia el crecimiento y desarrollo personal. Instituto Nacional de Artes Marciales y Ciencias