Una estación independiente es una estación de transmisión, generalmente una estación de televisión , no afiliada a una red de transmisión más grande . Como tal, sólo transmite programas sindicados que ha comprado; programación negociada , por la cual un tercero paga a la estación por el tiempo aire; y programas locales que ella misma produce.
En la televisión norteamericana y japonesa, las estaciones independientes con formatos de entretenimiento general surgieron como una clase distinta de estación porque su falta de afiliación a una red condujo a estrategias únicas en el contenido, programación y promoción de los programas, así como a economías diferentes en comparación con las principales cadenas afiliadas. Las tres grandes cadenas de Estados Unidos ( ABC , CBS y NBC ) tradicionalmente ofrecían un número sustancial de horas de programación por día a sus afiliados, mientras que las redes emergentes posteriores ( Fox , UPN y The WB (las dos últimas fueron reemplazadas por The CW y, en menor medida, MyNetworkTV ), proporcionaron sustancialmente menos programas a sus afiliados. A principios de la década de 1990, las filiales de Fox eran a menudo consideradas independientes.
El término estación independiente se utiliza con mayor frecuencia para referirse a estaciones con formatos de entretenimiento general. Históricamente, estas estaciones se especializaban en programación infantil, reposiciones sindicadas o programas de estreno y cobertura deportiva.
Algunas estaciones independientes, en su mayoría aquellas que alguna vez estuvieron afiliadas a una cadena importante, producen cantidades sustanciales de programación de noticias y asuntos públicos. El modelo para estas estaciones fue WSVN en Miami , una filial de NBC que se cambió a Fox en enero de 1989 y amplió dramáticamente su producción de noticias. Otros cambios de afiliación y expansiones de noticias a partir de la década de 1990 han producido una serie de estaciones adicionales, como KTVK en Phoenix (afiliada de ABC hasta 1995); WJXT en Jacksonville, Florida (afiliada de CBS hasta 2002); y WHDH en Boston (afiliada de NBC hasta 2017), así como estaciones como WGN-TV en Chicago y KUSI-TV en San Diego que nunca tuvieron una afiliación a una red importante.
Sin embargo, en un sentido más amplio, existen estaciones independientes que se centran en un género específico de programación televisiva. Por ejemplo, las estaciones religiosas independientes compran y programan, o producen localmente, programas de evangelismo y estudio, y las estaciones étnicas independientes compran o producen programas en idiomas específicos o dirigidos a comunidades específicas.
Durante las décadas de 1950 y 1960, las estaciones independientes llenaron sus horas de transmisión con películas, deportes, dibujos animados, relatos de viajes filmados y algunos programas de televisión de producción local , incluidos en algunos casos noticieros y programas infantiles. Las independientes que estaban al aire durante este período se registraban en momentos más tarde que las estaciones afiliadas a una cadena de televisión, y algunas no lo hacían hasta las primeras horas o media tarde. Otra fuente de programación estuvo disponible para las estaciones independientes a mediados de la década de 1960: reposiciones de programas de la cadena que, después de completar sus ejecuciones iniciales, se vendieron para sindicación .
A medida que las franquicias de televisión por cable comenzaron a incorporarse en los Estados Unidos durante las décadas de 1960 y 1970, estos sistemas importaron estaciones independientes de mercados grandes y medianos a través de cables o retransmisiones de microondas a mercados de medios más pequeños , que a menudo solo tenían estaciones afiliadas. con las tres grandes cadenas de televisión ( ABC , NBC y CBS); Estos independientes se convirtieron en las primeras " superestaciones ", que se distribuyeron a nivel estatal o regional. En diciembre de 1976, Ted Turner decidió conectar su estación WTCG de Atlanta , Georgia, en dificultades, al satélite para su distribución nacional. Pronto, otras empresas decidieron copiar la idea de Turner y solicitaron enlaces ascendentes satelitales para distribuir otras estaciones; WGN-TV en Chicago, KTVU en Oakland -San Francisco, y WPIX y WOR-TV en la ciudad de Nueva York comenzarían a distribuirse a nivel nacional a finales de los años 1970 y principios de los 1980 (en el caso de KTVU, volvería a ser un canal regional). superestación a principios de la última década).
A principios de la década de 1970, las estaciones independientes generalmente transmitían programación infantil en las horas de la mañana y la tarde, y películas y otros programas orientados a adultos (algunas estaciones transmitían programas religiosos pagos ) durante las horas del mediodía. Contraprogramaron los programas de noticias de las estaciones afiliadas a las redes locales con reposiciones sindicadas (generalmente comedias de situación y dramas de una hora de duración) temprano en la noche y películas durante el horario de máxima audiencia y altas horas de la noche. En algunas áreas, las estaciones independientes transmitían programas de la cadena que no eran transmitidos por una filial local.
En mercados más grandes, como la ciudad de Nueva York, Chicago y Los Ángeles, las estaciones independientes se beneficiaron de un fallo de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que prohibió a las estaciones afiliadas a la cadena dentro de los 50 principales mercados de televisión transmitir programas originados por la cadena en la hora anterior. hora estelar. Esta legislación, conocida como Regla de acceso al horario de máxima audiencia , estuvo en vigor desde 1971 hasta 1995 y, como resultado, los independientes enfrentaron menos competencia por las reposiciones sindicadas. Algunas estaciones en mercados más grandes (como WGN-TV en Chicago; KTLA , KCOP-TV y KHJ-TV en Los Ángeles; KWGN-TV en Denver ; y (W)WOR-TV, WPIX y WNEW-TV en la ciudad de Nueva York ) se aventuró en las transmisiones de noticias locales, que generalmente se transmiten a las 10:00 p. m. en las zonas horarias del este y del Pacífico , y a las 9:00 p. m. en las zonas horarias central y montañosa . Las estaciones de la cadena transmitieron sus noticieros tardíos una hora más tarde.
Desde finales de la década de 1970 hasta mediados de la década de 1980, las estaciones independientes en varias ciudades de EE. UU., particularmente aquellas que aún no habían recibido una franquicia de cable, tenían una forma de afiliación a una red a través de redes de televisión por suscripción (como ON TV , Spectrum y SelecTV ); Estos servicios, que tenían un formato muy similar a sus contrapartes de cable pago, transmitían películas deportivas, sin cortes y sin comerciales (tanto convencionales como pornográficas ; las transmisiones de estas últimas a menudo creaban problemas legales que finalmente se aclararon en gran medida debido a una regulación de la FCC que legalmente permitía la transmisión de programas con contenido que de otro modo se consideraría indecente si se transmitiera "en claro" si la señal cifrada no fuera visible o audible para los no suscriptores), y en algunos servicios, especiales de televisión. Los independientes generalmente ofrecían los servicios durante la tarde y la noche en lugar de transmitir películas y otros programas adquiridos por la estación en el mercado de distribución, aunque algunos finalmente comenzaron a ofrecer estos servicios durante la mayor parte del día de transmisión. Los servicios requerían el uso de cajas decodificadoras para acceder a la programación del servicio (algunas de las cuales eran bastante fáciles de descifrar debido a los métodos de transmisión que usaban las estaciones para codificar la señal durante las horas de transmisión del servicio); algunos exigían el pago de una tarifa única adicional para recibir eventos y películas para adultos. A medida que las ciudades agregaron franquicias de cable, permitiendo así a la gente suscribirse a redes de televisión premium convencionales como HBO y Showtime , casi todos los servicios de suscripción por aire habían cerrado sus operaciones a fines de la década de 1980.
Hasta finales de la década de 1970, las estaciones independientes generalmente estaban limitadas a los mercados televisivos estadounidenses más grandes, debido a varios factores. La mayoría de los mercados más pequeños no tenían una población lo suficientemente grande como para albergar cuatro estaciones comerciales. Incluso en mercados que eran lo suficientemente grandes como para admitir una cuarta estación, la única licencia disponible era la asignación de canales UHF . Durante la era de la televisión analógica, la calidad de recepción de las estaciones UHF no era tan buena como la de las estaciones en la banda VHF , especialmente en áreas con terreno accidentado (hoy ocurre lo contrario con la transmisión de señales digitales ) o en mercados que abarcan grandes áreas geográficas. Dado que las estaciones independientes tenían que comprar 16 horas adicionales de programación por día (una carga que no enfrentan las estaciones afiliadas a la cadena), estos factores hicieron que los posibles propietarios se mostraran nerviosos a la hora de contratar una estación de televisión como independiente. Sin embargo, en la década de 1970, la televisión por cable había ganado suficiente penetración como para hacer viables las estaciones independientes en mercados más pequeños. Esto era especialmente cierto en los mercados que estaban ubicados en terrenos accidentados o cubrían grandes áreas; En estas regiones, el cable (y más tarde el satélite) son casi esenciales para una televisión aceptable. A mediados de la década de 1980 existían casi 300 estaciones independientes en los Estados Unidos, en mercados de distintos tamaños, [1] frente a menos de 100 en 1980. Podían comprar nuevos programas sin efectivo mediante el trueque . [2] Muchas estaciones pertenecían a la Asociación de Estaciones de Televisión Independientes (INTV), un grupo similar a la Asociación Nacional de Locutores , y que presionaba a la FCC en nombre de los independientes.
En la década de 1980, los sindicatos de televisión comenzaron a ofrecer series originales de estreno , como Solid Gold , Lifestyles of the Rich and Famous , Star Search , Independent Network News y Star Trek: The Next Generation (así como series canceladas y revividas por primera vez). ejecute distribuciones como Fame , Too Close for Comfort , Charles in Charge , It's a Living y Baywatch ) y películas y miniseries hechas para televisión como Sadat . Esta tendencia benefició principalmente a las estaciones independientes. Los independientes programaron estos programas de estreno durante el horario de máxima audiencia y los fines de semana.
En los Estados Unidos, muchas estaciones independientes eran de propiedad común. Las empresas que operaban tres o más independientes incluían:
En 1986, varios medios independientes, encabezados por las estaciones de Metromedia, formaron Fox Broadcasting Company , [3] [4] la primera gran empresa en una cuarta cadena de televisión estadounidense desde que DuMont Television Network cerró en agosto de 1956 (lo que resultó en algunos de sus filiales, incluidas las propiedad de Metromedia, pasando a ser independientes). Fox hizo esfuerzos, lentamente al principio, para que sus afiliados emularan un estilo de programación de cadena tanto como fuera posible; pero, a su vez, Fox sólo transmitió un programa de entrevistas nocturno en su lanzamiento en octubre de 1986 y, a partir de abril de 1987, ofreció una noche de programación en horario de máxima audiencia a la semana (los domingos). La cadena solo programaba dos horas de programación en horario de máxima audiencia cada noche (y, a partir de la década de 1990, algo de programación infantil a través de Fox Kids ), pero gradualmente amplió su programación en horario de máxima audiencia a las siete noches hasta enero de 1993. dejó INTV en marzo de 1992. [5]
La falta de programación en otras franjas horarias obligó a la mayoría de las afiliadas de Fox a mantener el mismo modelo de programación que las estaciones independientes durante los horarios no de máxima audiencia y, durante sus primeros años, en las noches sin programación de la cadena en horario de máxima audiencia. Fox obligó a la mayoría de sus afiliados a transmitir noticieros en horario de máxima audiencia (hubo algunos que se resistieron hasta 2013, mientras que muchos otros optaron por transmitir noticieros locales subcontratados de una red afiliada de la competencia), así como programación de noticias en otros horarios comunes con otras afiliadas de redes importantes. . Cuando un complicado cambio de afiliación de seis estaciones en el sur de Florida hizo que WSVN en Miami cambiara de NBC a Fox en 1989, la estación adoptó un formato intensivo de noticias a diferencia de cualquier estación independiente o afiliada de Fox anterior, una elección de programación inicialmente ridiculizada en los medios locales pero rápidamente atrajo la atención de la industria y obtuvo un éxito en las calificaciones. Este modelo fue copiado por estaciones propiedad de New World Communications y SF Broadcasting que cambiaron a Fox a mediados de la década de 1990 , y a otras Fox productoras de noticias y afiliadas de redes menores, y estaciones independientes, en la década de 2000.
En septiembre de 1993, muchos independientes comenzaron a ofrecer Prime Time Entertainment Network (PTEN), un servicio de programación ad hoc que emulaba un modelo de red, que presentaba series dramáticas y películas para televisión destinadas a su distribución de estreno. En enero de 1995, muchos de los independientes restantes, incluidos los que llevaban PTEN, se unieron a las redes advenedizas The WB [6] y United Paramount Network ( UPN ). El WB, UPN y sus afiliados utilizaron un modelo de programación muy similar al utilizado inicialmente por Fox y sus estaciones durante sus primeros cuatro años de existencia (aunque ninguna de las cadenas ampliaría su programación en horario de máxima audiencia a las siete noches); El lanzamiento de esas redes resultó en la desaparición de PTEN en 1997, ya que la mayoría de las estaciones que se afiliaron a UPN y The WB (cuyos respectivos padres fundadores, Chris-Craft Industries y Time Warner , eran propietarios conjuntos de PTEN) abandonaron el servicio o trasladaron su programación. del horario de máxima audiencia cuando se lanzaron esas redes. Otras estaciones se unieron para convertirse en medios charter de la red Pax TV (ahora Ion Television ) en agosto de 1998, aunque algunas de las estaciones que se alinearon con Pax se habían afiliado anteriormente a su predecesora, Infomall TV Network (inTV), dos años antes.
Los lanzamientos de estas redes redujeron drásticamente el número de estaciones independientes en Estados Unidos; Algunos mercados de tamaño mediano no recuperarían un entretenimiento general independiente hasta principios de la década de 2000, mediante altas de estaciones no afiliadas y desafiliaciones de estaciones existentes de otras redes comerciales y no comerciales. En 2001, Univision Communications compró a USA Broadcasting varias cadenas independientes de habla inglesa en mercados más grandes (que en su mayoría operaron como afiliadas de Home Shopping Network hasta finales de la década de 1990) para formar los núcleos de la naciente cadena en español Telefutura (ahora UniMás ), que se lanzó en enero. 2002. Varias estaciones afiliadas a The WB y UPN volvieron a independizarse cuando las respectivas empresas matrices de esas redes (Time Warner y CBS Corporation ) decidieron cerrarlas para formar The CW , que se lanzó en septiembre de 2006 con una programación dominada por programas celebrados. y un organismo afiliado compuesto principalmente por estaciones previamente alineadas con sus dos predecesoras. [7] Algunas de las estaciones recientemente independientes encontraron posteriormente una nueva red a través de MyNetworkTV , creada a partir de la perspectiva de que las afiliadas de UPN de las estaciones corporativas hermanas Fox Television Stations se convirtieran en independientes debido a que The CW decidió afiliarse a CBS Television Stations y Tribune. Estaciones de radiodifusión en mercados superpuestos. [8]
Como resultado de los diversos lanzamientos de cadenas que han ocurrido desde el lanzamiento de Fox en 1986, las verdaderas estaciones independientes se han convertido en una rareza. Las estaciones más pequeñas, que en el pasado se habrían visto obligadas a adoptar un horario de programación independiente originado localmente, ahora tienen otras opciones: redes de 24 horas al día que no requieren programación local o sindicada para que la estación las transmita; Algunas de estas redes, como AMG TV o America One , siguen un formato de variedad de servicio completo, mientras que otras se dedican principalmente a la televisión clásica (como MeTV ) y/o películas, o transmiten principalmente programación de nicho. Muchas estaciones afiliadas a las redes más grandes posteriores a la década de 1980 todavía se comportan de manera muy similar a las independientes, ya que programan muchas más horas al día que una estación afiliada a una de las tres grandes redes.
Este es especialmente el caso de MyNetworkTV, cuyos esfuerzos por ofrecer programación de estreno fueron en gran medida infructuosos. En 2009, la cadena había abandonado sus esfuerzos de programación de primera emisión y se convirtió en un "servicio de programación", y su programación ahora se centraba en reposiciones de series dramáticas fuera de la red. [9] [10] Después de esta transición, muchos de los afiliados de MyNetworkTV comenzaron a restar importancia a su afiliación con la red y a mover el bloque a franjas horarias alternativas (como tarde en la noche).
Los independientes actuales siguen un formato de programa muy diferente al de sus predecesores. Si bien las reposiciones de comedias de situación siguen siendo populares, los noticieros ampliados y otros programas sindicados, como programas de entrevistas; espectáculos judiciales; reposiciones de series dramáticas y de comedia con guión recientes; y la programación de dominio público sin costo son comunes. Otro tipo de contenido que se ha agregado a la programación de muchas estaciones independientes en los últimos años ha sido la programación negociada , incluidos publirreportajes , compras desde el hogar y programas de televangelistas ; La Comisión Federal de Comunicaciones no permitió la transmisión de publirreportajes en la televisión estadounidense hasta 1984, pero desde entonces ha demostrado ser una forma lucrativa, aunque algo polarizante para los espectadores, de ocupar el tiempo de emisión. Durante la década de 1990, cuando los publirreportajes ganaron popularidad, muchas estaciones comenzaron a transmitir las 24 horas del día en lugar de cerrarlas por la noche. Al llenar las horas nocturnas con publirreportajes, la estación podría generar ingresos adicionales donde antes no estaban en el aire. Los programas de compras desde el hogar (principalmente transmisiones simultáneas de servicios de cable que también tienen distribución inalámbrica como QVC y Home Shopping Network) o programas sindicados llenan períodos nocturnos en estaciones que no transmiten infomerciales durante esa parte del día.
Desde que la FCC revisó sus reglas de propiedad de medios para permitir duopolios de estaciones en agosto de 1999, los independientes que operan de forma independiente se han vuelto bastante raros en los Estados Unidos y, a su vez, los independientes que son socios principales en duopolios son bastante poco comunes. Con la proliferación de duopolios y acuerdos de marketing local desde ese momento, la mayoría de las estaciones independientes operan junto con una red importante afiliada (más comúnmente, una de ABC, NBC, CBS o Fox), que puede compartir programación sindicada y/o producir noticieros. en franjas horarias no competitivas para su hermana no afiliada. Esto se debe a que en la mayoría de los mercados, los independientes tienden a tener una audiencia menor que la de una cadena afiliada y generalmente caen dentro de parte del criterio de duopolio de la FCC (que permite a una empresa poseer dos estaciones en el mismo mercado si una no está entre las cuatro). con la calificación más alta en el momento de una transacción de propiedad).
Si bien las estaciones independientes no eran tan comunes en Canadá, hubo varios ejemplos notables de ellas:
Desde mediados de la década de 1990, la mayoría de las estaciones de televisión independientes en Canadá se han fusionado en sistemas de televisión (como CTV Two ) mediante la adopción de marcas y/o programación comunes, o se han convertido en estaciones de redes con las que anteriormente tenían propiedad y operación exclusiva. acuerdos de programación más informales como con CIHF, CICT y CITV, que ahora son estaciones globales . Sin embargo, esta tendencia se revirtió parcialmente en 2009 con la desaparición de E ! sistema, que resultó en tres de sus estaciones, con CHCH en Hamilton , CJNT en Montreal y CHEK en Victoria , independizándose CHCH-DT ; CJNT-DT se afilió posteriormente a la ciudad en 2012 (luego se convirtió en O&O a tiempo completo en 2013) y CHEK-DT también se independizó (aunque tiene una afiliación secundaria con Yes TV ).
CHCH y CHEK son las únicas estaciones de televisión en Canadá que actualmente operan como estaciones independientes en el sentido estadounidense del término. Sin embargo, desde el otoño de 2010, estas dos estaciones (anteriormente junto con CJNT) han vuelto a compartir cierta programación estadounidense común.
CJON en St. John's, Terranova y Labrador, aunque oficialmente no está afiliada a una cadena, en la práctica transmite una combinación de programación con sublicencia de dos de las principales redes comerciales de Canadá, CTV (a la que estuvo formalmente afiliada hasta 2002, y solo se transmitía la programación de noticias de CTV). continuó en la estación desde entonces) y Global, en lugar de comprar derechos de transmisión de forma independiente.
CFTU y CFHD en Montreal también operan como independientes. Sin embargo, cada una de estas emisoras tiene un enfoque programático específico: programación educativa en el caso de las primeras y programación multicultural en el de las segundas.
También existen tres estaciones religiosas independientes en Canadá: CHNU en el distrito regional de Fraser Valley , CIIT en Winnipeg y CJIL en Lethbridge . CIIT y CHNU anteriormente formaron parte del sistema de televisión religiosa Joytv de dos estaciones desde 2005 hasta la disolución del sistema en 2013.
Aparte de estas, existen algunas estaciones independientes adicionales en Canadá como estaciones especializadas orientadas a la comunidad . Estas estaciones, como CFTV-DT en Leamington, Ontario y CHCO-TV en St. Andrews, New Brunswick , transmiten a baja potencia .
En Japón, las estaciones de televisión independientes son generalmente aquellas que no están afiliadas a ninguna de las redes nacionales con sede en Tokio, que suministran la gran mayoría de los programas de sus afiliadas. Las estaciones independientes en Japón prestan servicio principalmente en áreas muy urbanizadas y con frecuencia se unen para la compra de programas y la venta de publicidad.