Una superfloración es un fenómeno botánico poco común en el desierto de California y Arizona, en el que una proporción inusualmente alta de flores silvestres cuyas semillas han permanecido latentes en el suelo del desierto germinan y florecen aproximadamente al mismo tiempo. El fenómeno está asociado con una temporada de lluvias inusualmente húmeda. El término puede haberse desarrollado como etiqueta en la década de 1990. [1] [2] [3]
Un fenómeno similar también ocurre anualmente durante la estación húmeda a lo largo de la árida costa occidental de Sudáfrica, entre Ciudad del Cabo y Namaqualand ; [4] especialmente en reservas naturales como el Parque Nacional de la Costa Oeste y la Reserva Natural de Goegap . [5] [6]
Las condiciones en las que puede producirse una superfloración son excepcionales. Debido a que algunas gramíneas invasoras , como los bromos , compiten con las flores nativas por la humedad, el desierto debe permanecer lo suficientemente seco antes de la floración para evitar que se establezcan. [1] El desierto debe recibir lluvias en otoño, y esta lluvia debe penetrar profundamente en la matriz del suelo para alcanzar la mayoría de las semillas latentes de las plantas con flores. Si las lluvias posteriores son excesivas o inundantes, las plantas jóvenes pueden ser arrastradas por inundaciones repentinas ; si son inadecuadas, las semillas morirán por deshidratación . [7]
A continuación, el suelo en el que se encuentran las semillas debe calentarse lentamente durante los meses siguientes a la primera lluvia intensa, y el desierto debe tener suficiente cobertura de nubes para proteger el suelo del intenso calor diurno del desierto y aislarlo de las gélidas temperaturas nocturnas. Por último, una vez que las plantas recién germinadas han llegado a la superficie del suelo, el desierto debe permanecer imperturbable ante vientos fuertes que las arrancarían de raíz o dañarían los brotes jóvenes. La rara concatenación de estos eventos es lo que hace que una superfloración sea un acontecimiento tan extraordinario. [7]
En California, las superfloraciones suelen ocurrir una vez cada diez años aproximadamente. Esto ha sucedido con menos frecuencia desde principios del siglo XXI debido a la persistente sequía estatal . El parque Anza-Borrego y el monumento nacional Carrizo Plain son algunos de los lugares más populares para presenciar una superfloración, y la floración de 2019 fue particularmente abundante. Esta siguió a otra solo dos años antes, en 2017. [8]
En el desierto de Mojave del sureste de California, las especies de plantas comunes que componen las superfloraciones son los arbustos quebradizos (Encelia farinosa) (flores amarillas), [9] las amapolas de California (Eschscholzia californica) (naranja brillante), [10] las campanillas del desierto (Phacelia campanularia) (púrpura oscuro), [1] los altramuces (púrpura), la verbena de arena (Abronia) (amarilla), los girasoles del desierto (Geraea canescens) (amarillo brillante), las onagras (Camissonia brevipes) (mayoritariamente blancas, ocasionalmente amarillas), las flores de palomitas de maíz (Plagiobothrys) (blancas o amarillas) y los lirios del desierto (Hesperocallis) (blancos). [11] [12] [13] Varias de estas plantas también son invasoras , como la mostaza silvestre . [14]
En la llanura de Carrizo, en California, diferentes especies de plantas anuales componen las manchas de color de las colinas (cordillera Temblor y Cordillera Caliente) y el fondo del valle (lago Soda). Las manchas de color dominantes de las colinas son amarillo brillante ( Monolopia lanceolata , Caulanthus inflatus ), púrpura ( Phacelia tanacetifolia ), magenta/rosa oscuro ( Castilleja exserta ) y naranja ( Eschscholzia californica , Mentzelia pectinata ). Las manchas de color dominantes del fondo del valle son amarillo dorado ( Monolopia stricta , Leptosyne calliopsidea ), amarillo pálido ( Layia munzii ), púrpura ( Phacelia ciliata ) y rosa claro ( Streptanthus anceps ). [ cita requerida ]
Las superfloraciones aumentan la conciencia pública sobre las tierras públicas federales rurales de California y la rica diversidad florística del estado . También pueden tener un efecto positivo, aunque breve, en la economía rural local. Sin embargo, demasiadas visitas públicas en un período de tiempo tan corto pueden tener impactos negativos. En 2019, los atascos de tráfico masivos llevaron a Lake Elsinore, California, a cerrar el acceso a Walker Canyon , [15] [16] una ruta de acceso importante para ver la superfloración. Las concentraciones densas de visitantes que caminan fuera del sendero pueden causar daños o arrancar las plantas. [17]
La superfloración de California de 2023 se produjo tras unos meses de clima más húmedo de lo normal. El fenómeno de la superfloración fue lo suficientemente grande como para ser visto desde el espacio por el satélite Landsat 9 de la NASA y ha atraído a muchos visitantes. [18]
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Debido a que las algas suelen reproducirse en grandes episodios esporádicos, conocidos como floraciones de algas , el término "superfloración" se aplica a veces a un crecimiento de algas especialmente prolífico a corto plazo que causa la decoloración del agua a gran escala. [19] [20] Sin embargo, aparte de compartir un contexto botánico, los dos eventos no tienen nada en común. [ cita requerida ]
El comediante Darryl Lenox tituló su álbum de 2021 Super Bloom en honor al fenómeno botánico. [21]
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