La batalla de Assunpink Creek , también conocida como la segunda batalla de Trenton , fue una batalla entre tropas estadounidenses y británicas que tuvo lugar en Trenton, Nueva Jersey , y sus alrededores, el 2 de enero de 1777, durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , y resultó en una victoria estadounidense.
Tras la victoria en la batalla de Trenton, a primera hora de la mañana del 26 de diciembre de 1776, el general George Washington del Ejército Continental y su consejo de guerra esperaban un fuerte contraataque británico . Washington y el consejo decidieron hacer frente a este ataque en Trenton y establecieron una posición defensiva al sur del arroyo Assunpink .
El teniente general Charles Cornwallis dirigió las fuerzas británicas hacia el sur tras la batalla del 26 de diciembre. Dejando 1.400 hombres bajo el mando del teniente coronel Charles Mawhood en Princeton , Cornwallis avanzó sobre Trenton con unos 5.000 hombres el 2 de enero. Su avance se vio significativamente ralentizado por las escaramuzas defensivas de los fusileros estadounidenses bajo el mando de Edward Hand , y la vanguardia no llegó a Trenton hasta el crepúsculo. Después de asaltar las posiciones estadounidenses tres veces y ser rechazado cada vez, Cornwallis decidió esperar y terminar la batalla al día siguiente. Washington movió su ejército alrededor del campamento de Cornwallis esa noche y atacó a Mawhood en Princeton al día siguiente. Esa derrota impulsó a los británicos a retirarse de la mayor parte de Nueva Jersey para pasar el invierno.
En la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, George Washington, comandante en jefe del Ejército Continental, cruzó el río Delaware con su ejército y atacó a la guarnición de Hesse en la batalla de Trenton en la mañana del 26 de diciembre. [7] La guarnición de Hesse fue rodeada y rápidamente derrotada. Washington cruzó el río nuevamente y regresó a su campamento en Pensilvania esa tarde. [8] El 30 de diciembre, Washington trasladó su ejército de regreso a Trenton y estacionó a sus hombres en el lado sur del arroyo Assunpink. [9]
En Trenton, Washington se enfrentó a un dilema. El 31 de diciembre expiraban los alistamientos de todos sus hombres, salvo un puñado, y sabía que el ejército se derrumbaría a menos que los convenciera de quedarse. [10] Así que, el 30 de diciembre, Washington pidió a sus hombres que se quedaran un mes más a cambio de una recompensa de diez dólares. [11] Pidió a todos los hombres que quisieran ofrecerse voluntarios que prepararan sus fusiles, pero nadie se presentó. [12] Washington dio la vuelta a su caballo y cabalgó al frente de las tropas, diciendo: "Mis valientes compañeros, han hecho todo lo que les pedí que hicieran, y más de lo que se podía esperar razonablemente; pero su país está en juego, sus esposas, sus casas y todo lo que aprecian. Se han agotado con fatigas y penurias, pero no sabemos cómo prescindir de ustedes. Si aceptan quedarse solo un mes más, prestarán ese servicio a la causa de la libertad y a su país que probablemente nunca podrían hacer bajo ninguna otra circunstancia". [12] Al principio, nadie dio un paso adelante, pero luego un soldado dio un paso adelante y fue seguido por la mayoría de los otros, dejando solo unos pocos en la línea original. [13]
El 1 de enero de 1777, el dinero del Congreso Continental llegó a Trenton y los hombres recibieron su salario. [14] Washington también recibió una serie de resoluciones del Congreso, incluida una que le otorgaba poderes similares a los de un dictador militar . Washington decidió que se mantendría firme y lucharía en Trenton y ordenó al general John Cadwalader , que estaba en Crosswicks con 1.800 milicianos, que se uniera a él en Trenton. [15] El 31 de diciembre, Washington se enteró de que un ejército de 8.000 hombres bajo el mando del general Cornwallis se estaba moviendo para atacarlo en Trenton. [16]
Washington ordenó a sus hombres que construyeran terraplenes paralelos a la orilla sur del arroyo Assunpink al sureste de Trenton (cerca de la ubicación actual del Centro de Tránsito de Trenton ). [16] Las líneas se extendían aproximadamente tres millas (4,8 km) por el extremo sur del arroyo. Sin embargo, uno de los ayudantes de Washington, Joseph Reed , señaló que había vados río arriba que los británicos podían cruzar, y entonces estarían en posición de atacar el flanco derecho de Washington. [16] Washington no podía escapar a través del Delaware porque todos sus barcos estaban a unas pocas millas río arriba. Washington les dijo a sus oficiales que planeaba mover el ejército y que su posición actual era solo temporal. [16]
Cornwallis, que planeaba regresar a Gran Bretaña, vio cancelada su licencia. [17] Cabalgó hasta Princeton para alcanzar al general James Grant , que se había trasladado con 1.000 tropas para reforzar Princeton. Cornwallis llegó y Grant y Carl von Donop lo convencieron de atacar Trenton con sus fuerzas combinadas. [17]
El 1 de enero de 1777, Cornwallis y su ejército habían llegado a Princeton. [3] El 2 de enero, Cornwallis dejó parte de su fuerza allí bajo el mando de Charles Mawhood y, con 5.500 hombres, partió por el camino de Trenton, a 11 millas (18 km) de distancia. El ejército de Cornwallis tenía 28 cañones y marchaba en tres columnas. [3] Cuando Cornwallis llegó a Maidenhead (ahora Lawrenceville ), destacó al coronel Alexander Leslie con 1.500 hombres y les ordenó permanecer allí hasta la mañana siguiente. [3]
Al frente de su ejército, Cornwallis colocó una línea de escaramuza de cazadores de Hesse e infantería ligera británica . [18] Dos días antes, Washington había hecho que tropas bajo el mando de Matthias Alexis Roche de Fermoy colocaran una línea defensiva exterior a medio camino entre Trenton y Princeton para retrasar el avance británico. [19] Cuando los británicos se acercaron, Fermoy regresó a Trenton, borracho. [18] El coronel Edward Hand tomó su mando. [18]
Cuando los británicos se acercaron, los fusileros estadounidenses abrieron fuego. [20] Los fusileros estadounidenses se cubrieron en los bosques, barrancos e incluso en curvas de la carretera, y cada vez que los británicos se alineaban en una línea de batalla, los fusileros retrocedían y disparaban desde la cubierta. Después de que Hand se vio obligado a abandonar la posición estadounidense a lo largo de Five Mile Run, tomó una nueva posición, una zona densamente boscosa en la orilla sur del arroyo Shabakunk . [20] Hand desplegó a sus hombres en los árboles donde estaban tan bien protegidos de la vista que los británicos no podían verlos mientras cruzaban el puente sobre el arroyo. Los fusileros les dispararon a quemarropa. El intenso fuego confundió a los británicos y les hizo pensar que todo el ejército estadounidense estaba en su contra, y formaron líneas de batalla, levantando sus cañones. [20] Los británicos buscaron en el bosque durante media hora a los estadounidenses, pero Hand ya se había retirado a una nueva posición. [20]
A las tres de la tarde, los británicos habían llegado a un barranco conocido como Stockton Hollow, a unos 800 metros de Trenton, donde los estadounidenses estaban formando otra línea de defensa. [20] Washington quería mantener a raya a los británicos hasta el anochecer, cuando la oscuridad les impediría atacar sus defensas en el lado sur del arroyo Assunpink. Con la artillería en posición, los británicos atacaron la nueva posición de Hand, y este cedió, retrocediendo lentamente hacia Trenton. [20] Hand hizo que sus tropas dispararan desde detrás de las casas a lo largo del camino. [21] Cuando las tropas de Hand llegaron al arroyo, los hessianos cargaron contra ellos con las bayonetas caladas, provocando el caos entre los estadounidenses. Washington, al ver el caos, atravesó la multitud de hombres que cruzaban el puente y gritó que la retaguardia de Hand se retirara y se reagrupara bajo la cobertura de la artillería estadounidense. [22]
Mientras los británicos se preparaban para atacar las defensas estadounidenses, se produjo un intercambio de disparos de cañones y mosquetes entre los bandos opuestos. [21] Los británicos cruzaron el puente, avanzando en columnas sólidas, y los estadounidenses dispararon juntos. Los británicos retrocedieron, pero solo por un momento. [21] Los británicos atacaron el puente nuevamente, pero fueron rechazados por el fuego de los cañones. Los británicos atacaron una última vez, pero los estadounidenses dispararon metralla esta vez, y las líneas británicas fueron arrasadas por el fuego. [21] Un soldado dijo: "El puente parecía rojo como la sangre, con sus muertos y heridos y sus casacas rojas". [21]
Cuando Cornwallis llegó a Trenton con el ejército principal, convocó un consejo de guerra para determinar si debía continuar atacando. [23] El intendente general de Cornwallis, William Erskine , instó a Cornwallis a atacar de inmediato, diciendo: "Si Washington es el general que creo que es, su ejército no se encontrará allí por la mañana". [23] Pero James Grant no estuvo de acuerdo y argumentó que no había forma de que los estadounidenses se retiraran, y que las tropas británicas estaban agotadas, y que sería mejor para ellos atacar por la mañana después de haber descansado. [23] Cornwallis no quería esperar hasta la mañana, pero decidió que sería mejor que enviar a sus tropas a atacar en la oscuridad. Cornwallis dijo: "Ahora tenemos al viejo zorro a salvo. Iremos y lo atraparemos por la mañana". Cornwallis luego trasladó su ejército a una colina al norte de Trenton para pasar la noche. [23]
Durante la noche, la artillería estadounidense, bajo el mando de Henry Knox , disparó ocasionalmente proyectiles contra Trenton para mantener a los británicos alerta. [23] Al igual que Cornwallis, Washington también convocó un consejo de guerra. Tomaría la poco conocida carretera cuáquera que conduce a Princeton, y su consejo de guerra acordó atacar la guarnición británica allí. [24] A las 2 de la mañana del 3 de enero, el ejército estaba en camino a Princeton. Washington dejó atrás 500 hombres y dos cañones para mantener los fuegos encendidos y hacer ruido con picos y palas para hacer creer a los británicos que estaban cavando. [24] Por la mañana, estos hombres también habían evacuado, y cuando los británicos vinieron a atacar, todas las tropas estadounidenses se habían ido. [25]
Las estimaciones de las bajas son muy divergentes. Howard Peckham registra los combates del 2 de enero como dos enfrentamientos separados, que clasifica como "escaramuzas". En el primero, en Five Mile Run, no menciona ninguna pérdida estadounidense. En el segundo, en Stockton Hollow, indica que las bajas estadounidenses fueron 6 muertos, 10 heridos y 1 desertor. [6] William S. Stryker, por otro lado, indica que las pérdidas estadounidenses totales del 2 de enero fueron 1 muerto y 6 heridos, [4] mientras que David Hackett Fischer dice que hubo 100 muertos y heridos. [5]
Peckham estima que las pérdidas británicas en Five Mile Run fueron de 1 hessiano muerto y las de Stockton Hollow de "al menos" 10 muertos, 20 heridos y 25 capturados. [6] Edward J. Lowell estima que las pérdidas de los hessianos el 2 de enero fueron de 4 muertos y 11 heridos. [26] David Hackett Fischer estima que las bajas británicas fueron de 365 muertos, heridos o capturados. [5]
En la mañana del 3 de enero, Washington había llegado a Princeton. [27] Después de una breve batalla , los británicos fueron derrotados decisivamente y una cantidad sustancial de la guarnición bajo el mando de Mawhood fue capturada. Con su tercera derrota en diez días, el superior de Cornwallis, el general William Howe , ordenó al ejército que se retirara del sur de Nueva Jersey y casi regresara a Nueva York. Así lo hicieron, dejando posiciones avanzadas en New Brunswick . Washington trasladó su ejército a Morristown para sus cuarteles de invierno. [28]
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La batalla se conmemoró el 21 de abril de 1789, con un arco triunfal erigido en el puente sobre el arroyo Assunpink durante la recepción de George Washington en Trenton camino a su primera investidura . [29]
En 1792, el artista estadounidense John Trumbull pintó el retrato de cuerpo entero de Washington, el general George Washington en Trenton , mostrándolo después de la batalla del día de pie al sur del puente sobre el arroyo Assunpink. [30]
George Washington Lengel.
David.
