El teniente general Sir William Erskine, primer baronet (1728 - 19 de marzo de 1795) fue un comandante del ejército británico y el primer baronet de la creación de Erskine de Torrie .
Erskine era hijo del coronel Honorable William Erskine de Torrie, vicegobernador del castillo de Blackness , Linlithgowshire , y nieto de David Erskine, segundo Lord Cardross . [1]
Erskine se casó primero con Magdalen Myrton, hija de Robert Myrton de Gogar, y luego con Frances Moray, hija de James Moray de Abercairny . [2]
Su hijo mayor, William , el segundo baronet, fue un oficial de caballería que se suicidó en Lisboa , Portugal, en 1813, tras una crisis nerviosa. Tuvo otro hijo, James, que era oficial del 133.º Regimiento de Infantería (Fraser's) [1] y se convirtió en baronet tras la muerte de su hermano mayor. [2] Su tercer hijo, John, también se convirtió en baronet tras la muerte de su hermano James. [2]
Erskine se unió al regimiento de su padre, el 7.º de Dragones , en 1742 y sirvió en la Guerra de Sucesión Austriaca , participando en la batalla de Fontenoy y luego en la Guerra de los Siete Años . En marzo de 1759 estaba en Alemania con el rango de mayor en el 15.º de Dragones Ligeros , y fue ascendido a teniente coronel al mando del mismo regimiento en 1762. Erskine se desempeñó excepcionalmente en el campo de batalla en la batalla de Emsdorf y pudo presentar al rey Jorge III 16 colores capturados por su regimiento. Por su destreza, Erskine fue nombrado caballero.
Erskine fue destinado a Estados Unidos en 1776 como oficial de estado mayor de brigada bajo el mando de Clinton , donde participó en la campaña de Nueva York y comandó la 7.ª Brigada en Long Island el 27 de agosto de 1776. En 1777 fue intendente general de Lord Cornwallis . Se le atribuye a Erskine haber aconsejado a Cornwallis con motivo de la batalla de Assunpink Creek (también conocida como "Five Mile Run") que no pospusiera el ataque al Ejército Continental en la noche del 2 de enero de 1777. [3] Las fuerzas continentales se retiraron por la noche y lucharon en la batalla de Princeton el 3 de enero.
Erskine fue nombrado coronel del 80.º Regimiento de Infantería el 4 de marzo de 1777. Ya como general de brigada , Erskine acompañó a las fuerzas británicas como segundo al mando bajo el mando del general William Tryon con la asistencia del general James Agnew en una incursión interior contra los depósitos de suministros patriotas en Danbury, Connecticut . Después de destruir con éxito los suministros patriotas, las fuerzas británicas se enfrentaron y derrotaron a los generales del Ejército Continental David Wooster , Benedict Arnold y Gold S. Silliman y a los milicianos patriotas en la batalla de Ridgefield . Erskine sirvió en la campaña de Filadelfia y luego, tras la renuncia de Sir William Howe en 1778, continuó como intendente general bajo el mando de Henry Clinton . Erskine pasó a liderar tropas en la batalla de Monmouth y después de esa campaña se le dio el mando del distrito oriental de Long Island. El último servicio activo de Erskine en América del Norte fue comandar cinco batallones de infantería y un escuadrón de caballería en persecución del Ejército Continental , que se creía que se dirigía a Virginia en noviembre de 1778. Ascendido a mayor general el 19 de febrero de 1779, Erskine zarpó hacia Londres ese mismo año.
Erskine se convirtió en coronel en jefe del 26.º Regimiento de Infantería (Cameronianos) en 1782. El 28 de septiembre de 1787 fue ascendido a teniente general . Se convirtió en baronet en 1791. Después de la declaración de guerra con la Francia revolucionaria, sirvió en el personal del duque de York en la campaña de Flandes desde finales de 1793. Estuvo presente con York en el asedio de Dunkerque del 25 de agosto al 10 de septiembre, y comandó la retirada a Furnes después de la batalla de Hondschoote . Erskine recibió el mando del ejército durante la ausencia de York hasta el invierno de 1793/1794.
En abril de 1794, al comienzo de la campaña de primavera, recibió el mando del ala derecha de York. Expulsó a los franceses de Prémont el 16 de abril, pero no pudo unirse a York para completar la victoria en Vaux. Comandó una columna enviada por Coburg para reforzar a Clerfayt después del avance francés el 26 de abril, y luego comandó una reserva de caballería de 16 escuadrones bajo el mando de York en la batalla de Tourcoing el 17 y 18 de mayo. Volvió a luchar en Tournai poco después. Erskine comandó el 2.º Cuerpo de Línea (británico) en agosto.
Erskine murió el 19 de marzo de 1795, a la edad de 67 años, y está enterrado en Torryburn , Fife.
En el ejército le apodaban "Woolly" Erskine.