La saponita es un mineral trioctaédrico del grupo de las esmectitas . Su fórmula química es Ca 0,25 (Mg,Fe) 3 ((Si,Al) 4 O 10 )(OH) 2 ·n(H 2 O) . [3] Es soluble en ácido sulfúrico . Fue descrita por primera vez en 1840 por Svanberg . Las variedades de saponita son la griffithita, la bowlingita y la sobotkita.
Es blanda, maciza y plástica, y existe en vetas y cavidades en la serpentinita y el basalto . El nombre se deriva del griego sapo , jabón . Otros nombres incluyen bowlingita, jabón de montaña, piotina y esteatita .
La saponita fue descrita por primera vez en 1840 en un yacimiento en Lizard Point , Landewednack, Cornwall , Inglaterra. [3] Se encuentra en vetas hidrotermales , en vesículas de basalto , skarns , anfibolita y serpentinita . Los minerales asociados incluyen celadonita , clorita , cobre nativo , epidota , ortoclasa , dolomita , calcita y cuarzo . [4]
La saponita se encuentra en Ząbkowice Śląskie en Silesia , Svärdsjö en Dalarna, Suecia y en Cornualles, Reino Unido. La esteatita de Cornualles se utiliza en la fábrica de porcelana. La saponita también se encuentra en los "bordes oscuros" de los cóndrulos en las condritas carbonáceas y se considera un signo de alteración acuosa . [5] El depósito de diamantes primarios más grande de Europa, Lomonosov , en el distrito de Primorsky del óblast de Arkhangelsk es un área de acumulación y almacenamiento intensivos de saponita en los relaves.
Se prevé que la masa de saponita que se vierte en los relaves del procesamiento de minerales de diamante asciende a millones de toneladas. Es preocupante que, cuando se encuentran macro y microcomponentes en concentraciones no peligrosas, se dediquen menos esfuerzos a la gestión ambiental de los relaves, aunque los sedimentos tecnogénicos ofrecen perspectivas de reutilización y valorización más allá de su eliminación tradicional. La saponita es un ejemplo ilustrativo del componente de los relaves que a menudo se maltrata injustamente.
La separación electroquímica permite obtener productos modificados que contienen saponita con altas concentraciones de minerales del grupo de la esmectita, partículas minerales de menor tamaño, estructura más compacta y mayor área superficial. Estas características abren posibilidades para la fabricación de cerámicas de alta calidad y sorbentes de metales pesados a partir de productos que contienen saponita. [6] Además, la molienda de los residuos se produce durante la preparación de la materia prima para la cerámica; este reprocesamiento de residuos es de gran importancia para el uso de pulpa de arcilla como agente neutralizante, ya que se requieren partículas finas para la reacción. Los experimentos sobre la desacidificación de Histosol con la suspensión de arcilla alcalina demostraron que la neutralización con un nivel de pH promedio de 7,1 se alcanza con un 30% de la pulpa añadida y un sitio experimental con pastos perennes demostró la eficacia de la técnica. Además, la recuperación de tierras perturbadas es una parte integral de la responsabilidad social y ambiental de la empresa minera y este escenario aborda las necesidades de la comunidad tanto a nivel local como regional. [7]
Las saponitas sintéticas tienen una composición química y una superficie reactiva definidas y sirven como sustituto de las zeolitas. A diferencia de los poros de las zeolitas, las saponitas tienen un mayor espaciamiento entre capas y también se pueden utilizar como catalizadores para moléculas orgánicas más grandes, por ejemplo, en la polimerización, la isomerización y el craqueo. [8]
Este artículo contiene material del Diccionario de minería, minerales y términos relacionados de la Oficina de Minas de EE. UU.
