El delta interior del Níger , también conocido como Macina o Masina , [2] es el delta fluvial interior del río Níger . Es una zona de humedales fluviales, lagos y llanuras aluviales en la zona semiárida del Sahel en el centro de Malí , justo al sur del desierto del Sahara .
El delta está formado por el curso medio del río Níger , entre el río Níger bifurcado y su afluente el Bani , que desde aquí corren hacia el norte en dirección al desierto. El Níger es el río más largo de África occidental. En esta región de 400 km de longitud se encuentran ciudades como el puerto fluvial de Mopti , Sévaré y Djenné , con su Gran Mezquita de adobe .
Los fulani y los dogones habitan la región de Macina y sus alrededores, que tiene una población de más de 500.000 habitantes. La mayor parte del año, la zona tiene un clima cálido y seco, con vientos cálidos del cercano Sahara que elevan la temperatura hasta los 40 °C o 104 °F. Durante la estación húmeda, que generalmente dura de junio a septiembre, pero es más larga cuanto más al sur se va, el pantano se inunda y forma un lago que riega la tierra de forma natural. Cuando llega la estación seca, Macina se convierte en una red de lagos y canales. El ganado , el mijo perla y el arroz son sus productos agrícolas más importantes. El delta interior de Macina también proporciona agua y peces a los malienses que viven allí y, durante la estación húmeda, es un refugio para un gran número de aves.
Debido a su proximidad al Sahel , cada vez más amplio , ha habido preocupaciones de que Macina pueda recibir menos lluvia cada año.
A principios del siglo XIX, Seku Amadu fundó un imperio Massina en la región y construyó una capital en Hamdullahi en 1820. En 1862, el imperio Massina cayó en manos del imperio Toucouleur de El Hadj Umar Tall , que a su vez cayó en manos del ejército francés . La región pasó a formar parte del país de Malí tras su independencia en 1960.
El delta interior del Níger se encuentra en la zona saheliana y tiene un ecosistema que depende en gran medida de la cantidad de inundaciones que recibe. [4]
Las precipitaciones en las cuencas hidrográficas del curso superior de los ríos Bani y Níger provocan un aumento del nivel del agua aguas abajo. El aumento del agua inunda diversas partes de la zona del delta de nivel bajo, y el aumento del agua está determinado por la cantidad de lluvia caída río arriba. Esto, a su vez, está influenciado por el movimiento hacia el norte de la Zona de Convergencia Intertropical . Existe un retraso entre la cantidad máxima de precipitación y el nivel máximo del agua en la zona del delta interior. Si bien la estación húmeda dura tres meses, de julio a septiembre, los bordes occidental y sur de la zona del delta no se inundan hasta principios o mediados de octubre. La consecuencia es que partes del delta se inundan mientras la estación seca ya está en marcha. [5] Obsérvese que solo las zonas más bajas se inundan anualmente: las elevaciones más altas reciben inundaciones en períodos más intermitentes debido a los grados cambiantes de aumento del nivel del agua. Esta división en aproximadamente tres zonas (inundada, inundada periódicamente y no inundada periódicamente) genera parches que varían en su naturaleza según su proximidad a un cuerpo principal de agua y la elevación.
A su vez, esto afecta fuertemente el uso de la tierra dentro y alrededor del delta interior, ya que el impacto humano es impulsado por la agricultura , tanto de regadío como de secano, el pastoreo y ramoneo de manadas y rebaños y la recolección de leña para combustible, todo ello dependiente de la disponibilidad de agua. [4]
El Delta Interior forma un oasis verde en su entorno semiárido. El crecimiento de su vegetación está limitado por la disponibilidad de agua, lo que da lugar a zonas expuestas a inundaciones con mayor frecuencia o durante más tiempo, con una cubierta vegetal más densa y arbórea. [6] Como se ha dicho, los ciclos de inundaciones siguen al ciclo de precipitaciones. El ciclo de la vegetación, a su vez, sigue al ciclo de inundaciones con un cierto retraso: las hierbas tardan días en germinar después de una inundación, pero los árboles tardan meses en morir por falta de agua cuando las aguas de la inundación han retrocedido una vez más. [4]
Si se clasifica la vegetación en capas de pastos, arbustos y árboles, hasta el 80% de la cubierta vegetal en el Sahel está compuesta por pastos. Sin embargo, en la zona del delta, el agua está más disponible y una mayor proporción de la cubierta está compuesta por arbustos y árboles. La propia cubierta vegetal también cambia, alcanzando el 100% durante y poco después de la temporada de inundaciones. Solo las zonas bajas cercanas a una masa de agua persistente tienen vegetación durante todo el año. [7]
La zona no es uniforme: según el relieve , la proximidad a un cuerpo de agua y el tipo de suelo, existen diferentes especies. A grandes rasgos, se pueden distinguir tres regiones con especies características:
Delta Sur [8] Las llanuras aluviales bajas pueden sustentar plantas acuáticas y pastos, incluidos los pastos Acroceras amplexens y Echinochloa Pyramidalis , el mijo burgu ( Echinochloa stagnina ) y el pasto del amor Eragrostis atrovirens .
Franjas exteriores : los pastizales en los bordes de los cursos de agua están muy pastoreados. Entre las plantas se encuentran la hierba barba Andropogon gayanus , la hierba dūrvā Cynodon dactylon y la hierba de paja Hyparrhenia dissoluta . A lo largo de los numerosos cursos de agua, crecen Mimosa asperata y Salix chevalieri sobre un sotobosque de Cyperus maculatus .
Delta del Norte [9] Caracterizado por crestas de arena emergentes que sostienen las palmeras Hyphaene thebaica y Borassus aethiopum , el árbol de goma arábiga Acacia nilotica , Guarea senegalensis , Mimosa asperata y Ziziphus mauritiana .
El delta es el hogar de un gran número de aves, entre las que se incluyen cientos de miles de cercetas , patos rabudos y combatientes que pasan el invierno , así como colonias de cría de cormoranes , garzas , espátulas , ibis y otras aves acuáticas, incluida la subespecie de África occidental en peligro de extinción de la grulla coronada ( Balearica pavonina pavonina ). La mayoría de los grandes mamíferos han sido eliminados de la zona por la población humana. Entre los mamíferos que quedan se encuentra el manatí africano , conocido como vaca marina , que vive en los ríos y se alimenta de plantas submarinas. Y los ríos son ricos en peces, incluidos dos endémicos: el bagre Mochokidae Synodontis gobroni y un cíclido , Gobiocichla wonderi .
La construcción de un gran proyecto de irrigación aguas arriba del delta interior del Níger amenaza su ecología y las condiciones de vida de sus habitantes. El proyecto, de 100.000 ha, es una ampliación de la zona irrigada por la Oficina del Níger a través del canal de Malibya. La ampliación, que se estaba construyendo en 2010, está financiada por la Libya Africa Investment Portfolio , que también tendrá derecho a explotar las tierras irrigadas. Según James Leten, un investigador, el proyecto reducirá en un 43% la superficie inundada en el delta interior del Níger. La superficie inundada es crucial para los pastores , ya que es sólo allí donde crece el borgou ( Echinochloa stagnina ), una planta especialmente nutritiva para el ganado. Los pastores nómadas vienen desde lugares tan lejanos como Burkina Faso y Mauritania para permitir que su ganado paste en el borgou del delta interior del Níger. Según un informe de Jeune Afrique , el investigador intentó alertar a las autoridades sobre la necesidad de encontrar medios de vida alternativos para los pastores, aparentemente sin éxito. [10]
En el delta se han declarado tres sitios Ramsar , con una superficie total de 1.620 km2 : el lago Horo, el lago Debo y la llanura aluvial del Séri. Sin embargo, el delta está en gran parte desprotegido y, al mismo tiempo, la pesca y la agricultura en él son vitales para el sustento de la población de Malí. Los bajos niveles de agua en los ríos, la falta de lluvias, el aumento de la población humana y la ruptura de los acuerdos tribales tradicionales para compartir los recursos del delta son factores que pueden contribuir a dañar gravemente el ecosistema. En particular, la pesca está menos regulada (en el pasado, sólo se permitía pescar a dos tribus) y las poblaciones de peces en los ríos están disminuyendo. De manera similar, la falta de control también está causando un pastoreo excesivo. Por último, la presa de Selingue y otros proyectos de control del agua afectan a los niveles y al comportamiento estacional de los ríos.
