La ruta SL7 de London Buses , anteriormente la ruta X26 de London Buses , es una ruta de autobús exprés Superloop contratada por Transport for London en Londres , Inglaterra. Circula entre las estaciones de autobús de West Croydon y Heathrow Central y es operada por Metrobus , una subsidiaria de Go-Ahead London .
La ruta X26 tiene su origen en la ruta 725 de Green Line Coaches , que comenzó a operar en la década de 1950 y que iba desde Gravesend y Dartford a través de Sidcup , Bromley , Croydon , Sutton y Kingston hasta Staines y Windsor . A fines de la década de 1970, se introdujo la ruta 726 como una variante, desde Gravesend hasta Windsor a través del aeropuerto de Heathrow y Slough en lugar de Staines. [1]
En la década de 1980, se habían retirado los tramos de la ruta entre Heathrow y Windsor y entre Gravesend y Dartford. En ese momento, la red de la Línea Verde estaba operada por London Country Bus Services , pero cuando esa compañía se desintegró en 1986, la ruta 726, que corría casi en su totalidad por el Gran Londres, quedó bajo el control de London Country North West (LCNW) y Kentish Bus & Coach . En 1991, LCNW planeó retirar la ruta, pero London Regional Transport intervino y se hizo cargo de la ruta. LCNW continuó operando la ruta con un contrato de corto plazo de un año. El 29 de febrero de 1992, London Coaches , una subsidiaria de London Buses privatizada en 1992, comenzó a operar la ruta utilizando vehículos DAF SB220 de doble propósito . [2]
A finales de los años 90, el contrato pasó de London Coaches a Capital Logistics y el número de pasajeros siguió disminuyendo. En 1997, London Transport intentó retirar el servicio, [3] pero a finales de año se le concedió una prórroga de 18 meses tras recibir más de 1.600 cartas en su apoyo. [4]
A principios de 1999, el servicio se redujo para funcionar únicamente entre Bromley y Heathrow; el servicio pasó a ser cada hora, sin servicio a primera hora de la mañana ni a última hora de la tarde. Capital Logistics fue adquirida por Tellings-Golden Miller el 1 de junio de 1999, poco después de que se hubiera adjudicado un nuevo contrato para el 726. Se especificaron nuevos autobuses de piso bajo y se adquirieron siete Volvo B10BLE con carrocería Alexander ALX300 . [2]
En abril de 2005, la ruta 726 fue renumerada como X26 y la sección entre Bromley y East Croydon fue retirada, redirigida para pasar por Teddington en lugar de Hampton Court , y se eliminaron muchas paradas para reducir los tiempos de recorrido y mejorar la fiabilidad. [5] [6] El contrato fue adjudicado a Metrobus , que utilizó vehículos Scania OmniCity . [7] London Buses esperaba que la ruta remodelada atrajera a más pasajeros y, por lo tanto, especificó autobuses grandes de un solo piso. Inicialmente, se pretendía eliminar las paradas en Carshalton , Cheam , North Cheam y Worcester Park , pero se mantuvieron. El requisito de vehículos pico (PVR) se redujo de seis autobuses a cuatro. [2]
El 22 de noviembre de 2008, la ruta X26 se duplicó en frecuencia a cada 30 minutos durante la mayor parte del día, incluidos los domingos, aunque el servicio nocturno siguió siendo cada hora. [8] Para cubrir el aumento de PVR mientras se preparaban nuevos vehículos, Metrobus contrató Mercedes-Benz O530 Citaros de Wealden PSV, entregados directamente por el propietario original Quality Line . Los Citaros fueron devueltos a Wealden PSV y reemplazados por Scania OmniCitys de la red Crawley Fastway , renovados y pintados de rojo; estos eran dos años más viejos que los OmniCitys que funcionaban anteriormente en la ruta. [9]
En junio de 2010, Transport for London rechazó una propuesta para reintroducir la antigua parada 726 en Beddington , a pesar del apoyo de muchos residentes. [10] Tras ser licitada nuevamente, el 14 de abril de 2012 la ruta pasó a manos de Quality Line con nuevos Mercedes-Benz O530. [11] [12] [13]
Cuando se licitó nuevamente, pasó a manos de London General el 15 de abril de 2017. [14] Los autobuses Volvo B9TL de dos pisos Wright Eclipse Gemini 2 que anteriormente operaban los servicios de East London Transit se introdujeron después de que se les quitaran las puertas traseras y se les instalaran portaequipajes adicionales. [15] [16] [17]
El 19 de agosto de 2023, la ruta X26 pasó a ser SL7 y pasó a formar parte de la red Superloop de rutas de autobuses exprés orbitales. La frecuencia también se incrementó a cada 8-20 minutos. [18] [19] Los Volvo B9TL con carrocería Wright adicionales desplazados de la ruta 101 se transfirieron al garaje de Croydon para reforzar la flota. Se les instalaron portaequipajes, pero a diferencia de los autobuses existentes, conservaron sus puertas traseras. [20]
Con una longitud de 23,75 millas, es el más largo de Londres. [21]
La ruta SL7 opera a través de estas ubicaciones principales: [22]
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Medios relacionados con la ruta SL7 de autobuses de Londres en Wikimedia Commons