La ruta estatal 128 ( SR-128 ) es una carretera estatal de 44,564 millas (71,719 km) de largo en el estado estadounidense de Utah . Toda la longitud de la carretera ha sido designada como Camino panorámico superior del río Colorado , como parte del programa Caminos panorámicos de Utah . Este camino también forma parte de la Carretera Prehistórica Dinosaur Diamond , un desvío panorámico nacional . Los residentes de Moab se refieren con frecuencia a la SR-128 como "la carretera del río", [3] en honor al río Colorado , que sigue la carretera.
La carretera se construyó originalmente para conectar ciudades rurales del este de Utah con Grand Junction, Colorado , la ciudad más grande de la región. Parte de la carretera se fusionó con el sistema de carreteras del estado de Utah en 1931; el resto pasó a manos del estado y se le asignó la ruta número 128 en 1933. Hoy en día, la carretera se utiliza como recorrido panorámico para los visitantes de la zona. [4]
La carretera cruza el río Colorado en el sitio del Puente Dewey, que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Este puente fue el puente colgante más largo de Utah hasta abril de 2008, cuando fue destruido por un incendio provocado por un niño que jugaba con cerillas. [5]
La SR-128 comienza justo al norte de Moab , donde se la conoce comúnmente como "la carretera del río". La carretera sigue la orilla sur del río Colorado a través de un desfiladero estrecho y empinado, descrito como espectacular por National Geographic . [4] Las escarpadas paredes de arenisca del desfiladero a lo largo de la Ruta 128 se recomiendan por su belleza en guías de vacaciones de lugares tan lejanos como Francia y Alemania. [6] [7] Como partes de la carretera son muy estrechas, con esquinas ciegas y sin arcenes , el Departamento de Transporte de Utah ha prohibido todos los vehículos de más de 55.000 libras (24.948 kg) de peso bruto vehicular en toda la carretera. [8]
Entre Moab y Castle Valley , el río Colorado e indirectamente la SR-128, forman el límite sur del Parque Nacional Arches . El Parque Nacional Arches recibe su nombre debido a los más de 2000 arcos naturales dentro de los límites del parque. [9] Si bien la carretera ofrece vistas de varias características del parque, no hay acceso al parque a lo largo de la carretera. [10] Las atracciones populares a lo largo de esta parte incluyen Grandstaff Canyon (anteriormente Negro Bill Canyon), con senderos para caminatas hasta Morning Glory Arch, campamentos y muelles para botes en una curva en el río llamada Big Bend. [11]
El desfiladero se ensancha cuando la carretera pasa por Castle Valley y Professor Valley, que han sido lugares de rodaje de muchas películas del oeste (incluidas Wagon Master y Rio Grande ) y comerciales de televisión . [12] Cerca del extremo este del valle, la carretera cruza Onion Creek, un arroyo generado por manantiales que contienen minerales naturales que producen un fuerte olor en el agua. [13] En el extremo este del valle, la carretera tiene una vista de las Fisher Towers, un conjunto de agujas de color rojo oscuro . Después de abandonar el valle, el camino serpentea por el desfiladero del río hasta llegar al puente Dewey, llamado así por Dewey , un pueblo fantasma cercano . [14]
Después del puente, la carretera sigue la orilla norte del río durante unas pocas millas y luego sale del desfiladero del río Colorado. En este punto, la carretera avanza a través del desierto hacia Book Cliffs para terminar en la Interestatal 70 (I-70) cerca de Cisco . [10] Cisco es una ciudad fantasma a lo largo de la línea principal del Ferrocarril Occidental de Denver y Río Grande , fundada como una estación de recarga de agua para locomotoras de vapor . [14] Las últimas 3 millas (4,8 km) de la carretera son paralelas al ferrocarril y son una antigua ruta de la US-6 / US-50 , en uso antes de la construcción de la I-70. [2]
El acceso entre Moab y Castle Valley se realizaba originalmente a través de un sendero para carga llamado Heavenly Stairway. Este sendero, llamado así por un espectacular descenso de más de 300 m (1000 pies), fue descrito como hermoso, pero difícil de recorrer. [14] Aislada de los centros de población de Utah, esta área dependía de Grand Junction y otras ciudades de Colorado tanto para los suministros diarios como para un mercado para productos agrícolas. [15] Los residentes de Moab presionaron para que se construyera una carretera a lo largo de la orilla del río. En 1902, el sendero fue reemplazado por una carretera de peaje, llamada King's Toll Road, en honor a Samuel King. King fue uno de los primeros colonos que también operó el ferry de peaje utilizado antes de la construcción del Puente Dewey. Todavía se pueden encontrar rocas con la inscripción "Kings Toll Road" a lo largo de la carretera. Si bien la carretera mejoró los viajes, no se construyó lo suficientemente alta por encima del nivel del río y, a menudo, se inundaba. [14]
El puente Dewey, construido en 1916, originalmente llevaba la SR-128 a través del río Colorado. [16] El puente presentaba una plataforma totalmente de madera que medía 502 pies (153 m) de largo, 10,2 pies (3,1 m) de ancho de soporte a soporte y 8 pies (2,4 m) de ancho de riel a riel. El puente también constaba de dos torres de metal, un tendido de siete cables a cada lado del tablero del puente y anclajes para cables. [14]
En 1912, el condado de Grand solicitó sin éxito al estado que financiara la construcción de un puente. En 1913, el ferry estuvo fuera de servicio por un tiempo porque el hielo del río golpeó el ferry y lo hundió. Esto elevó el nivel de urgencia para un cruce del río más confiable. El condado de Grand celebró una elección de bonos municipales y pudo recaudar $25 000 [16] (1913, aproximadamente equivalente a $550 000 en 2008) [17] para financiar la construcción de un puente. El condado empleó a Midland Bridge Company de Kansas City, Missouri , para construirlo. Los planes originalmente requerían que la plataforma del puente tuviera 12 pies (3,7 m) de ancho, pero como los bonos no produjeron los rendimientos esperados, el ancho de la plataforma se redujo a 8 pies (2,4 m). En 1916, el puente se dedicó a una prueba de resistencia en la que aproximadamente 70 asistentes intentaron cruzar el puente a la vez. En total eran siete carros, dos personas a caballo y varias a pie. [16] El puente fue diseñado para soportar el peso de seis caballos, tres vagones y 9.000 libras (4.100 kg) de carga. [15]
El día de su finalización, era el segundo puente colgante más largo al oeste del río Mississippi . El más largo fue el Puente Colgante Cameron , también construido por Midland Bridge Company, que utilizó los mismos planos base para ambos puentes. El puente Dewey siguió siendo el puente colgante más largo de Utah hasta que fue destruido por un incendio en 2008. [16]
Como parte de un homenaje, un reportero de The Daily Sentinel entrevistó a lugareños y visitantes sobre su primera experiencia al cruzar el puente. Muchos recordaron lo nerviosos que se sentían cuando el puente crujía y se balanceaba bajo la carga. Uno de ellos afirmó: "Mucha gente perdió muchos espejos en ese puente". [5] Los conductores con vehículos anchos tuvieron que plegar los espejos laterales para cruzar con seguridad, ya que la plataforma del puente tenía solo 8 pies (2,4 m) de ancho. [dieciséis]
En 1984 se llegó a un acuerdo entre la Comisión del Gran Condado y el Departamento de Transporte de Utah (UDOT) para equilibrar las demandas públicas contradictorias de retirar y preservar el antiguo puente. Como parte de este acuerdo, UDOT encargaría un nuevo puente y, una vez terminado, transferiría la propiedad del puente original de regreso al Condado de Grand. El condado de Grand acordó solicitar que el puente se incluya en el Registro Nacional de Lugares Históricos , asumir el mantenimiento y garantizar que el puente se preserve. [2] La nominación fue aprobada y el puente se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos el 12 de julio de 1984. [18] En 1988, se completó el puente de reemplazo, [5] [19] y el título de propiedad del Dewey El puente fue entregado al condado en 1989. [2] Grand County completó un proyecto de restauración en 2000. [5]
Después de ser reemplazado para uso de automóviles, el puente Dewey fue utilizado por el sendero Kokopelli , un sendero para bicicletas y un sendero para peatones. El acceso este al puente presenta una gasolinera abandonada y la ciudad fantasma de Dewey . El acceso oeste se ha convertido en un área de descanso y parque. [10]
El 6 de abril de 2008, un niño de siete años provocó accidentalmente un incendio en un campamento cercano mientras jugaba con cerillas. El fuego avanzó por la orilla del río y destruyó la plataforma de madera y los rieles del puente. [20] El condado financió un estudio para determinar la viabilidad y el costo de reconstruir el puente. Los ingenieros determinaron que lo más probable es que los cables y torres de acero no sufrieran daños estructurales y pudieran reutilizarse. El estudio estimó los costos de reconstrucción en 850.000 dólares. Los ingenieros determinaron que los planos originales , conservados en un museo, eran de calidad suficiente para que sólo se requiriera un trabajo de ingeniería mínimo. El condado acordó dirigir el esfuerzo, pero no lo financiará con dinero de los contribuyentes y no se ha producido ningún progreso. [21] Como las réplicas no califican para el estatus histórico, los historiadores están debatiendo si usar las torres y el cable originales es suficiente para que la estructura califique como histórica. [22]
Aunque el río Colorado recorre más de 640 kilómetros (400 millas) en Utah, sólo hay tres sitios con puentes para cruzarlo. Uno es el sitio del Puente Dewey donde la SR-128 atraviesa la vía fluvial; los otros dos son un puente sin nombre que lleva la US-191 (construido en 1911, reemplazado en 1955 y nuevamente en 2010) y el puente Hite Crossing (construido en 1966) utilizado por la SR-95 . [14]
Una vez terminado el puente en 1916, en la década de 1920 la carretera de peaje se reconstruyó por encima del nivel máximo de agua habitual para que pudiera utilizarse durante todo el año. [14] La carretera se utilizó brevemente para la ruta del Midland Trail a través del este de Utah. Sin embargo, en 1923 el sendero se había trasladado a una ruta más directa, similar a la moderna I-70. [23] [24] La carretera de Moab a lo largo del río hasta Castleton se agregó a la red de carreteras estatales en 1931, como SR-129. [25] En 1933, la ruta fue redesignada como SR-128 y ampliada hasta Cisco. [26] La carretera se mejoró gradualmente a una carretera pavimentada de dos carriles.
La legislatura estatal extendió la SR-128 aproximadamente 3 millas (5 km) en su extremo este en 1969, debido a la construcción pendiente de la Interestatal 70. Los planes exigían que la autopista evitara el área de Cisco, incluido el término de la SR-128. La legislatura transfirió una parte de la SR-4 (la designación legislativa para lo que entonces se firmó como US-6/US-50) cerca de Cisco al intercambio propuesto con la I-70. Cuando se completó esa parte de la I-70 en 1971, las señales se cambiaron a SR-128 en su parte de la carretera antigua, mientras que el resto de la carretera de circunvalación a través de Cisco se entregó al condado. [27]
La carretera fue reconocida por el programa Utah Scenic Byways por su valor escénico y recibió el nombre de Upper Colorado River Scenic Byway. [28] [29] La carretera fue reconocida como Carretera Escénica Nacional y nombrada como parte de la Ruta Escénica Dinosaur Diamond en 1998. [30] Actualmente hay una petición ante la Administración Federal de Carreteras para reconocer la Ruta 128 como una Carretera All-American. . Para cumplir con este criterio, la administración debe considerar que la carretera tiene suficiente valor escénico para ser un "destino en sí mismo". [30]
(129) Desde Moab a lo largo de la orilla sur del río Colorado hasta Castleton.
(128) Desde Moab a lo largo de la orilla sur del río Colorado hasta Cisco.
