Gaspar Yanga , a menudo simplemente Yanga o Nyanga (14 de mayo de 1545 – 1618) [1] fue un africano que dirigió una colonia cimarrones de africanos esclavizados en las tierras altas cerca de Veracruz , México (entonces Nueva España ) durante el período inicial del dominio colonial español. . Resistió con éxito un ataque español a la colonia en 1609. Los cimarrones continuaron sus incursiones en los asentamientos españoles. Finalmente, en 1618, Yanga logró un acuerdo con el gobierno colonial para el autogobierno del asentamiento cimarrón. Posteriormente se llamó San Lorenzo de los Negros, y también San Lorenzo de Cerralvo. [2]
A finales del siglo XIX, Yanga fue nombrado "héroe nacional de México" y "El primer libertador de América" ( "El Primer Libertador de América") . [3] [4] En 1932 el asentamiento que formó, ubicado en el actual estado de Veracruz , pasó a llamarse Yanga en su honor.
Se decía que Yanga, también conocido como Nyanga, era del pueblo Bran [2] [5] y miembro de la familia real de Gabón . [6] [ página necesaria ] Fue capturado y vendido como esclavo en México, donde lo llamaron Gaspar Yanga. Antes del fin de la trata de esclavos, Nueva España tenía la sexta población de esclavos más alta (estimada en 200.000) de América después de Brasil (más de 4,9 millones), el Caribe (más de 4 millones), Cuba (más de 1 millón), La Española y el Estados Unidos (medio millón). [7]
Alrededor de 1570, Yanga lideró un grupo de esclavos que escaparon a las tierras altas cerca de Veracruz . [7] [8] Construyeron una pequeña colonia cimarrona , o palenque . [7] : 5 Su aislamiento ayudó a protegerlo durante más de 30 años, y otros esclavos fugitivos encontraron su camino allí. Debido a que el pueblo sobrevivió en parte gracias a los asaltos a las caravanas que llevaban mercancías a lo largo del Camino Real entre Veracruz y la Ciudad de México, en 1609 el gobierno colonial español decidió emprender una campaña para recuperar el control de este territorio. [7] : 5
Según la historiadora Adriana Naveda, Nyanga huyó de su esclavizador aproximadamente en 1570 y se refugió cerca de lo que hoy es la ciudad de Córdoba, liderando un grupo de cimarrones que poco a poco fue creciendo en número. Aunque no se tiene un conocimiento completo de cómo se desarrolló su movimiento, en 1609 el grupo incluía a más de 500 hombres; en consecuencia, los rumores de una revuelta a gran escala no tardaron en llegar.
Las advertencias aumentaron durante el reinado del virrey Luis de Velasco , intentando alertar al virrey de un posible levantamiento negro el 6 de enero de ese año. Según los rumores, en este levantamiento los fugitivos asesinarían a blancos y nombrarían rey a un cimarrón negro. De Velasco no le dio mucha importancia a esta posibilidad, respondiendo sólo ordenando azotar a varios esclavos que ya habían sido encarcelados por otro tipo de delitos. Pero el peligro se hizo evidente cuando el grupo de Nyanga comenzó a saquear las haciendas de la región. Muchos historiadores coinciden en que la tierra ocupada por estos apalencados (es decir, habitantes de palenque) era el área que rodeaba el Cofre de Perote, la Sierra de Zongolica y el área de Omealca, en lo que hoy es el estado de Veracruz.
Los cimarrones de Nyanga no sólo saquearon las haciendas y granjas a su alcance para sobrevivir: también atacaron la carretera México-Veracruz de la época virreinal, que conectaba el principal puerto del Golfo con la capital de Nueva España. Estos ataques resultaron preocupantes para las autoridades, ya que, durante todo el período colonial, esta vía fue una de las vías de tránsito y comunicación más transitadas de América y su importancia económica fue fundamental para el desarrollo de la Nueva España.
Esto llevó al virrey a enviar milicias para someter al grupo belicoso. Sin embargo, los fugitivos pudieron defenderse en múltiples ocasiones, ya que sus escondites eran de difícil acceso y permitieron a los cimarrones defenderse rápidamente. Esta rebelión no corrió la misma suerte que otras: las pérdidas fueron cuantiosas y los ataques al camino real desestabilizaron la economía virreinal. El más afectado fue el puerto de Veracruz, cuyo flujo de mercancías resultó dañado. Esto fue lo que, en este caso, hizo que librar una guerra contra los cimarrones fuera una empresa poco rentable y desesperada.
En 1609, se difundió la noticia de que los africanos pretendían matar a los habitantes de la capital y coronar a uno de los suyos (Yanga), lo que llevó al virrey a tomar medidas extremas contra los rebeldes. Tres años después, llegarían rumores de que muchos negros derrotados habían sido desmembrados y clavados en pedazos a lo largo de las carreteras principales para servir de ejemplo a los rebeldes.
En el siglo XVI, los africanos constituían el 6% (20.569) de la población. Dada la necesidad de mano de obra, los envíos de africanos aumentarían. En 1646, había un promedio de casi 168.000 negros esclavizados en la Nueva España.
Dirigidos por el soldado Pedro González de Herrera, unos 550 soldados españoles partieron de Puebla en enero; se estima que 100 eran regulares españoles y el resto reclutas y aventureros. Los cimarrones eran una fuerza irregular de 100 combatientes provistos de algún tipo de arma de fuego, y 400 más armados con piedras, machetes, arcos y flechas, etc. Estas tropas cimarrones estaban dirigidas por Francisco de la Matosa, angoleño . Yanga, que para entonces ya era bastante mayor, decidió utilizar el conocimiento superior del terreno de sus tropas para resistir a los españoles, con el objetivo de causarles suficiente dolor como para atraerlos a la mesa de negociaciones.
Tras el acercamiento de las tropas españolas, Yanga envió condiciones de paz a través de un español capturado. [2] Pidió un tratado similar a los que habían resuelto las hostilidades entre indios y españoles: un área de autogobierno a cambio de tributos y promesas de apoyar a los españoles si eran atacados. Además, Yanga dijo que este distrito propuesto devolvería a los esclavos que pudieran huir a él. Esta última concesión fue necesaria para calmar las preocupaciones de los numerosos propietarios de esclavos de la región. [9]
Los españoles rechazaron los términos y entraron en batalla, lo que provocó grandes pérdidas para ambos bandos. Los españoles avanzaron hacia el asentamiento cimarrón y lo quemaron. Pero los cimarrones lucharon ferozmente y estaban bien acostumbrados al terreno circundante. Los españoles no pudieron lograr una victoria contundente. El estancamiento resultante duró años; finalmente, los españoles aceptaron parlamentar . Se aceptaron los términos de Yanga, con las condiciones adicionales de que sólo los sacerdotes franciscanos (incluido Alonso de Benavides ) atenderían al pueblo, y que a la familia de Yanga se le concedería el derecho de gobernar. [7] : 7 En 1618 se firmó el tratado. Hacia 1630 se estableció el pueblo de San Lorenzo de los Negros de Cerralvo. [2] Ubicada en el actual estado de Veracruz , la ciudad ha pasado a llamarse Yanga . [9]
En 1871, cinco décadas después de la independencia mexicana , Yanga fue designado "héroe nacional de México" y El Primer Libertador de las Américas. Esto se basó en gran medida en un relato del historiador Vicente Riva Palacio . El influyente Riva Palacio fue también novelista, cuentista, general militar y alcalde de la Ciudad de México . A finales de la década de 1860 encontró en los archivos de la Inquisición relatos de Yanga y de la expedición española de 1609 contra él, así como del acuerdo posterior. Publicó un relato de Yanga en una antología en 1870 y como un folleto separado en 1873. [7] : 4 Le siguieron reimpresiones, incluida una edición reciente en 1997. Gran parte de los escritos posteriores sobre Yanga estuvieron influenciados por las obras de Riva. Palacio. Caracterizó a los cimarrones de San Lorenzo de los Negros como hombres orgullosos que no serían derrotados.
En 2023, el Fondo Nacional de las Artes de los Estados Unidos otorgó una subvención a Cara Mia Theatre Company en Dallas , Texas, para desarrollar un drama sobre la historia de Yanga. [10]
