The Spider es un héroe de las revistas pulp estadounidenses de los años 1930 y 1940. El personaje fue creado por el editor Harry Steeger y escrito por una variedad de autores para 118 números mensuales de The Spider desde 1933 hasta 1943. The Spider se vendió bien durante los años 1930, y los coleccionistas de revistas pulp modernas valoran sus copias. El historiador de revistas pulp Ed Hulse ha declarado: "Hoy en día, los fanáticos de los héroes pulp valoran a The Spider más que cualquier revista de un solo personaje, excepto The Shadow y Doc Savage ". [1]
La Araña fue creada en 1933 por Harry Steeger en Popular Publications como competencia directa del héroe justiciero de Street and Smith Publications , La Sombra . [1] Steeger dijo que tuvo la idea del nombre del personaje cuando estaba jugando tenis y vio una gran araña caminando por el borde de la cancha. [2] Steeger también buscó emular las películas de Douglas Fairbanks , mientras que los historiadores George E. Turner y Michael H. Price sintieron que el personaje también descendía de Siegfried , Fantômas y The Bat . [3]
Reconociendo que imitar a La Sombra creaba el potencial de demandas judiciales, así como el potencial de fuertes ventas, Streeger consultó a su abogado, quien le aconsejó contratar a un escritor con un personaje establecido y que lo transformara en La Araña. Así, el personaje detectivesco de RTM Scott, Aurelius Smith, y el asistente hindú Langa Doone se convirtieron, respectivamente, en Richard Wentworth y Ram Singh. [2] Las dos primeras novelas fueron escritas por RTM Scott, pero se consideró que tenían un ritmo demasiado lento, por lo que se contrató a otro autor. Las historias posteriores se publicaron bajo el seudónimo de la casa de "Grant Stockbridge", que pretendía recordar a Maxwell Grant , el seudónimo de la casa al que se atribuyeron las novelas de La Sombra. [2] La mayoría de las novelas de La Araña fueron escritas en realidad por Norvell Page . [2] Otros autores de la serie fueron Donald C. Cormack, Wayne Rogers, Emile C. Tepperman y Prentice Winchell. La serie fue la primera pulp popular en llevar el nombre de un personaje en lugar de un género. [3]
Los artistas de portada de la revista The Spider fueron Walter M. Baumhofer para el número de debut, seguido de John Newton Howitt y Rafael De Soto. [4] The Spider se publicó mensualmente y tuvo 118 números desde 1933 hasta 1943. Las ventas disminuyeron a fines de la década de 1930 debido a la creciente competencia de los cómics de superhéroes y (a pesar de que las novelas de Spider hicieron concesiones a la popularidad de los superhéroes, como un número cada vez mayor de villanos disfrazados) nunca se recuperaron por completo. [2] La escasez de papel durante la Segunda Guerra Mundial y una disminución del número de lectores después de la partida de Page para trabajar en propaganda también jugaron su papel. [5]
Se había completado un manuscrito de la novela número 119 de Spider ( Slaughter Incorporated ), pero no se publicó hasta décadas después (como Blue Steel ), un libro de bolsillo de mercado masivo muy reescrito con personajes renombrados. En 2012, Moonstone Books finalmente lo publicó como Slaughter, Inc. , en su forma original sin editar. La novela fue reimpresa nuevamente en 2018 por Altus Press como una edición facsímil, esta vez diseñada para parecerse a una pulp de la década de 1940.
Las historias de Spider suelen implicar una amenaza extraña para el país y una conspiración criminal . A menudo eran extremadamente violentas, con los villanos participando en la matanza desenfrenada de miles de personas como parte de oleadas de crímenes a veces de alcance nacional. El historiador de la revista Pulp, Ed Hulse, señaló que " las cifras de muertos en las novelas de Spider ascendían rutinariamente a miles". [1] El criminal maestro de las historias suele ser desenmascarado solo en las últimas páginas. Las historias a menudo terminan con Wentworth matando a los villanos y estampando la frente de sus cadáveres con su marca de "Spider". [1]
Will Murray destacaría la brutalidad del personaje y su disposición a matar criminales, incluso en ocasiones de manera preventiva. [5] Price y Turner también señalaron que era considerablemente más brutal y violento que otros héroes pulp, especialmente bajo el mando de Page, quien, según afirmaron, "mantenía en el personaje una crueldad que colocaba a la revista The Spider a la par de las antologías de terror pulp de su época". [3]
Una lista completa de las 119 pulps de Spider en la serie original está disponible en línea en los sitios de fans (ver The Spider | List). [6]
El Araña es el millonario playboy Richard Wentworth , que sirvió como mayor en la Primera Guerra Mundial y vivía en la ciudad de Nueva York sin verse afectado por las privaciones financieras de la Gran Depresión . La novena pulpa lo representa como el último miembro sobreviviente de una familia rica. [7] Wentworth es fácilmente identificado como el Araña por sus enemigos en varias novelas anteriores y es arrestado por la policía, solo para escapar. Adopta una identidad encubierta -Tito Caliepi- y alias asociados. El primer disfraz del Araña consistía en una simple máscara de dominó negra , sombrero negro y capa. Más adelante en la serie, aparece un maquillaje similar al de un vampiro , que se reemplaza con una máscara facial con cabello canoso y finalmente un jorobado . Estos se agregan para aterrorizar al submundo criminal, mientras que el Araña dispensa su marca de justicia violenta por mano propia . [1] Utilizando su talento como violinista , Wentworth (haciéndose pasar por Caliepi), a veces usa la música callejera como parte de su disfraz.
Wentworth también se aventura en el submundo disfrazado como el delincuente de poca monta Blinky McQuade para obtener la información necesaria. Para Scotland Yard , Wentworth es conocido como Rupert Barton, que tiene una insignia de inspector por los servicios prestados; en la quinta novela, también tiene el rango de teniente en el FBI . [8] Wentworth, según la quinta historia, mide 1,80 m (5 pies 11 pulgadas) de alto y tiene ojos grises . Tiene una vieja cicatriz de batalla en la cabeza que se enciende en momentos de gran estrés . Es un pianista y violinista consumado y conduce un Lancia . Habla indostánico con fluidez y, por lo tanto, habla con Ram Singh en su propio idioma, sin temor a que alguien más entienda lo que se dice. Como escribió Page, Wentworth también era psicológicamente vulnerable y sufre frecuentes ataques de miedo, dudas sobre sí mismo , desesperación y paranoia . [1] [2]
La tarjeta de presentación de la Araña es una imagen de una araña en tinta roja (como una gota de sangre) que deja en la frente de los criminales que mata, para que no se culpe a otros. En la sexta novela (1934), la Araña imprime su signo rojo en un anillo de oro para que cualquiera que necesite su ayuda pueda usarlo llevándoselo a Kirkpatrick (donde Wentworth se enterará de ello). El sello de la Araña estaba oculto en la base de su encendedor de platino, [2] y fue inventado por el profesor Brownlee. La Araña también llevaba una fina cuerda de seda (su "telaraña") que tenía una resistencia a la tracción de varios cientos de libras. Wentworth también era un maestro del disfraz. En el pequeño estuche de acero con herramientas para ladrones que llevaba bajo el brazo, también tenía su kit de maquillaje y (en las primeras novelas) su máscara de ojos de la Araña.
Al igual que La Sombra , las armas habituales de La Araña son un par de pistolas automáticas Colt M1911 calibre .45. [2] Es un tirador de primera y normalmente dispara a matar. Sin embargo, no dispararía a nadie de las fuerzas del orden, aunque con frecuencia tienen órdenes de disparar a matarlo en cuanto lo vean. Brownlee también inventó la pistola de aire letal y casi silenciosa que La Araña usaba para asesinatos "silenciosos". Actuó como una especie de armero de guardia para Wentworth, a quien consideraba cercano a un hijo. Wentworth también tenía una pistola en uno de sus zapatos, que usó dos veces en la quinta novela.
En la adaptación del cómic de Timothy Truman de los años 1990, Brownlee creó el "Web-Lee", una pistola eléctrica no letal que disparaba proyectiles que estallaban en una masa similar a una telaraña, inundada de púas microscópicas de curare congelado .
El sobrenombre de Spider es "Master of Men", lo que indica que tiene una voz lo suficientemente autoritaria como para conseguir que mucha gente le haga caso. Wentworth también puede imitar las voces de otras personas. Cuando imita la voz de Kirkpatrick, puede dar órdenes a policías menores durante una operación de vigilancia, incluso durante una destinada a capturar a Spider, para poder escapar él mismo. Wentworth no tenía reparos en disfrazarse de policía para escapar cuando estaba rodeado de policías.
A pesar de la tendencia de The Spider a matar a sus enemigos, se encuentra con varios enemigos más de una vez, como The Fly y MUNRO, un maestro del disfraz, ambos asesinados al concluir su primer encuentro con The Spider. [2] Algunas historias que presentan una lucha contra un solo villano se extienden durante varios números consecutivos, como la batalla de cuatro partes de The Spider contra Tang-Akhmut, el Faraón Viviente (números 36, 37, 38 y 39), [6] [2] y la batalla de tres partes de The Spider contra The Master y su Policía Negra (# 60, 61 y 62), que se reimprimió décadas después en un solo volumen como The Spider vs The Empire State . [9] Algunos enemigos con los que se encontró tenían nombres como los supervillanos disfrazados de los cómics, como Judge Torture, Red Feather, The Bloody Serpent, The Brain, The Emperor of Vermin, The Red Mandarin, The Silencer y The Wreck.
Columbia Pictures produjo dos seriales cinematográficos de Spider , ambos de 15 capítulos con suspenso protagonizados por Warren Hull como Richard Wentworth. El primero, The Spider's Web (1938), también fue el primer serial cinematográfico realizado a partir de un personaje popular de una serie de revistas pulp. En este serial, The Spider lucha contra The Octopus y sus secuaces , que intentan perturbar todos los sistemas de transporte comercial y de pasajeros, y más tarde toda la industria estadounidense. El novelista de la revista pulp Spider , Norvell Page, fue uno de los escritores que trabajó en el guion del serial. En comparación con otros seriales de acción y aventuras desenfadados, Price y Turner sintieron que la serie The Spider le debía más al cine negro , y señalaron que The Spider's Web tenía una "desesperación mórbida" que desafiaba los estándares de censura. Lo clasificaron como uno de los mejores seriales de Columbia y uno de los pocos que realmente hace justicia a su material original, destacando el ritmo rápido y el alto recuento de cadáveres . El Pulpo aparecería en una serie pulp de corta duración escrita por Page para Popular que fue rápidamente reelaborada como El Escorpión . [3]
En la segunda entrega, The Spider Returns (1941), The Spider lucha contra el misterioso señor del crimen The Gargoyle y sus secuaces, que amenazan al mundo con actos de sabotaje y asesinatos al por mayor en un esfuerzo por destruir la defensa nacional de los EE. UU. Price y Turner lamentaron la secuela por abandonar el sistema de dos directores, calificándola de "repetición en tiempos de guerra de la historia de Web ", y también criticaron el papel reducido de Nita Van Sloane, ahora interpretada por la novata Mary Ainslee . [3]
En ambas series, la capa y la máscara negras de Spider-Man están impresas con un patrón de telaraña blanca y luego se combinan con su sombrero fedora negro liso habitual . Esta adición le dio al Spider de la pantalla grande una apariencia más parecida a la de un superhéroe , [2] como otros héroes de la pulpa y los cómics que se adaptaron para las series cinematográficas de la época.
Muchas de las 118 novelas originales de la revista pulp Spider, si no todas, se han reimpreso a lo largo de los años en ediciones de bolsillo para el mercado de masas y de bolsillo comercial o en algún otro formato. Sin embargo, se han hecho muy pocos intentos de publicar las novelas en orden cronológico, lo que dificulta que los coleccionistas las lean en el orden en que aparecieron originalmente.
Berkley Books (en aquel entonces Berkley/Medallion) reimprimió por primera vez Spider en 1969 y 1970, con la intención de reimprimir las 118 novelas en orden, con la esperanza de aprovechar el fenómeno de las reimpresiones de las novelas de Doc Savage publicadas por Bantam Books . Sin embargo, estas primeras reediciones en rústica tuvieron pocas ventas. Después de reimprimir solo los primeros cuatro volúmenes de la serie pulp original, Berkley canceló la serie.
A mediados de la década de 1970, Pocket Books reimprimió cuatro novelas de Spider (publicadas originalmente como pulps #16, 21, 26 y 100), con ilustraciones de portada modernizadas de Robert A. Maguire. En esta serie, Spider (rebautizado simplemente como "Spider") es retratado como un héroe musculoso, rubio y fuertemente armado, sin disfraz (similar a James Bond). Estos libros de bolsillo tampoco se vendieron y la serie fue cancelada. Estas cuatro novelas fueron reeditadas y modernizadas en gran medida. En la reimpresión de Death and the Spider , por ejemplo (publicada originalmente como pulp #100 en 1942), Nita Van Sloan conduce un Jaguar E-type X-KE, un automóvil deportivo que no se creó hasta 1961, unos 19 años después.
Casi al mismo tiempo, en Inglaterra, Mews Books/ New American Library reimprimió las mismas cuatro novelas de Spider (n.° 16, 21, 26 y 100) con una portada completamente nueva, pero con un estilo y una ejecución diferentes a los utilizados por Pocket Books. También llamado "Spider", este personaje también se parecía a un personaje tipo James Bond sin disfraz (solo que con cabello negro en lugar de rubio). Esta serie británica de Spider para el mercado masivo también terminó después de que se lanzaran los cuatro títulos.
En 1979, Python Publishing publicó la última novela original de Spider, nunca antes vista, Slaughter, Inc. (escrita por Donald G. Cormack), que originalmente estaba programada para ser publicada en 1944 como The Spider # 119. Python la publicó como un libro de bolsillo de un solo número para el mercado masivo. Por razones de derechos de autor, se cambiaron los nombres de todos los personajes, la historia se tituló Blue Steel: The Ultimate Answer To Evil y el autor fue acreditado como "Spider Page" (una referencia al autor original de la novela, Norvell Page ). Spider fue reformulado en este libro como un personaje llamado "Blue Steel". Al igual que con las ediciones modernizadas de "Spider" de Pocket Books, este libro de bolsillo lucía una pintura de portada pulp modernizada que presentaba a un héroe rubio sin disfraz, pero fuertemente armado (se dice que es una pintura de portada sin usar del artista George Gross, producida pero nunca utilizada para una reimpresión de Freeway Press de otro personaje de revista pulp, Operator No. 5 ). En 2012, Moonstone Books finalmente publicó la novela número 119 de Spider , Slaughter, Inc. , en su forma original sin editar. La novela fue reimpresa una vez más en 2018 por Altus Press como una "edición facsímil", esta vez diseñada para lucir exactamente como habría lucido la edición pulp número 119 de The Spider si se hubiera publicado en 1944.
En 1980, Dimedia, Inc. (también conocida como Pulp Press) reimprimió tres novelas pulp de Spider (n.° 9, 10 y 11) en formato de bolsillo comercial de mayor tamaño. En 1984, reimprimieron esas mismas tres novelas como libros de bolsillo para el mercado masivo, luciendo nuevas pinturas de portada del Spider disfrazado original realizadas por los artistas Ken Kelly (en los volúmenes uno y dos) y Frank Kelly Freas (en el volumen tres).
A principios de los años 90, Carroll & Graf Publishers publicó una serie de ocho libros de bolsillo de Spider para el mercado de masas, cada uno de los cuales reimprimía dos novelas completas de Spider. Estas 16 novelas fueron la serie de reimpresiones de Spider de mayor duración realizada para el mercado de libros de bolsillo para el mercado de masas hasta ese momento. Las novelas reimpresas en esta serie fueron las n.° 14, 15, 17, 26, 30, 40, 41, 50, 52, 54, 75, 76, 78, 81, 92 y 113. Todas ellas utilizan el diseño original de la revista pulp The Spider para sus portadas. (Una de las portadas era una pintura recién hecha por Rafael DeSoto, el artista original de la portada de la revista pulp).
Después de Carroll & Graf, varias editoriales especializadas de pequeña tirada intentaron reimprimir la serie The Spider . Bold Venture Press publicó diez números de The Spider (n.° 5, 6, 7, 8, 16, 26, 31, 50, 69 y 70). [10] Wildside Press publicó dos reimpresiones de The Spider (n.° 78 y 92). [11]
Pulp Adventure Press (PAP) reimprimió 12 novelas de Spider en formato de revista, incluyendo incluso el arte interior original de las revistas pulp (#12, 31, 36, 37, 38, 39, 44, 45, 46, 47, 48 y 85). [6]
Girasol Collectables (también conocida como Adventure House) [12] reeditó las novelas como una serie de ediciones facsímiles de una sola novela pulp, así como historias recompuestas en libros de bolsillo comerciales de "novela pulp doble". Ambas series utilizan la portada original de la revista pulp para sus libros. Girasol publicó los primeros 23 números de la serie pulp original como ediciones "facsímiles". También publicaron 25 de sus números en formato "doble novela", que suman 50 novelas reimpresas en total (#1, 3, 9, 10, 11, 13, 14, 19, 20, 22, 25, 27, 28, 29, 32, 34, 35, 42, 43, 49, 51, 53, 54, 55, 57, 59, 64, 66, 70, 71, 72, 77, 82, 83, 86, 87, 91, 95, 98, 100, 101, 102, 103, 104, 105, 107, 108, 110, 112 y 114). [12] [13] [14]
En 2007, la editorial neoyorquina de ciencia ficción Baen Books publicó un libro de bolsillo comercial que incluía tres reimpresiones de la novela Spider (n.° 16, n.° 74 y n.° 85). En 2008, publicaron un segundo libro de bolsillo comercial complementario que incluía dos reimpresiones más de Spider (n.° 26 y n.° 75), así como una tercera historia adicional sobre otro héroe pulp llamado "El Pulpo". En 2009, Baen reeditó ambos volúmenes como libros de bolsillo para el mercado masivo. [15] Las ediciones de Baen lucían nuevas pinturas de portada de Spider realizadas por el conocido diseñador gráfico y artista de cómics Jim Steranko .
También en 2007, Moonstone Books publicó una antología original de nuevos relatos cortos de Spider titulada The Spider Chronicles . En 2013, Moonstone publicó una segunda antología, The Spider: Extreme Prejudice , que incluía 12 nuevos relatos cortos de Spider.
A finales de 2009, el club de lectura de ciencia ficción de Doubleday reimprimió (en tapa dura) el segundo volumen tres en uno de Spider de Baen del año anterior. Esta se convirtió en la primera edición de Spider en tapa dura que se publicó.
En agosto de 2009, Age of Aces reimprimió la trilogía de The Spider's Black Police en un solo volumen al que tituló "The Spider vs. The Empire State". Esta trilogía constaba de tres números de 1938 que estaban conectados en cuanto a la trama: #60 (septiembre de 1938), #61 (octubre de 1938) y #62 (noviembre de 1938). [16]
En octubre de 2012, Moonstone Books publicó una novela pastiche original de Spider, Shadow of Evil , de CJ Henderson.
En 2013, Sanctum Books reimprimió 20 novelas de Spider en diez "números de novela doble". Cada libro contenía dos novelas reimpresas. Las revistas pulp que Sanctum reimprimió fueron las n.° 3, 4, 5, 6, 8, 16, 17, 18, 30, 31, 68, 74, 78, 90, 92, 93, 96, 106, 111 y 118.
La Biblioteca Vintage tiene 34 reimpresiones de novelas de Spider con licencia en formato PDF. Por una pequeña tarifa, cada una de ellas se puede descargar desde su sitio web.
Las novelas facsímiles de Spider siguen apareciendo impresas por otras editoriales, especialmente Altus Press; [17] también se han publicado en formato de libro electrónico Kindle .
Altus Press ha comenzado a reimprimir la serie completa de novelas Spider en su orden original de publicación comenzando con el número 1, de forma mensual. Altus también lanzó (en agosto de 2018) una serie de novelas pastiche "Wild Adventures of The Spider". El primer pastiche fue escrito por Will Murray . En Doom Legion, Richard Wentworth se une a James Christopher (también conocido como "Operador No. 5") y "G-8", dos de los principales héroes pulp de Popular Publications. Dos secuelas pastiche, Fury in Steel y Scourge of the Scorpion de Will Murray, salieron en 2021. [18]
En diciembre de 1990, la editorial estadounidense Eclipse Comics anunció sus planes de producir una serie de cómics basada en el personaje. El guionista y artista Timothy Truman basó la serie limitada de tres números en la historia de 1934 "The Corpse Cargo", y la serie se publicó en el formato de encuadernación cuadrada de "prestigio" popularizado por The Dark Knight Returns de DC Comics ; Enrique Alcatena contribuyó al arte. [19] Como se señala en Comics Scene #19, Truman ambienta su versión de The Spider en "los años 90 vistos en los años 30". Los elementos de esta versión del entorno de The Spider incluyen dirigibles como transporte común, la supervivencia de la Liga de las Naciones en el pasado cercano (Wentworth conoce a Ram Singh durante una intervención en India y Pakistán) y la Segunda Guerra Mundial, si alguna vez sucedió, que se desarrolló de manera diferente. Esta serie presenta a un comisionado afroamericano, Kirkpatrick. [20] Truman decidió rediseñar el personaje, quitándole el sombrero y suavizando el aspecto exagerado y monstruoso del disfraz de Wentworth de luchador contra el crimen. Originalmente había planeado que el personaje se envolviera la cara con vendas antes de enterarse de la próxima película de Sam Raimi , Darkman . Fanático del personaje desde hace mucho tiempo, Truman había intentado previamente que se hiciera una adaptación con First Comics al principio de su carrera. [21]
Al reseñar el título de Amazing Heroes , Fred Patten le dio al primer número tres estrellas de cinco, lamentando que el amado personaje hubiera sido revisado a "otro justiciero sombrío". [22] Sin embargo, en la misma revista, TM Maple , que no había oído hablar previamente del personaje, lo encontró mucho más agradable, aunque sintió que era más débil que los mejores trabajos de Truman. [23] La serie fue un éxito de ventas moderado para Eclipse. [24] [25] y como resultado produjeron una continuación de tres números The Spider: Reign of the Vampire King (basada en "Death Reign of the Vampire King") el año siguiente. Sin embargo, Eclipse dejaría de funcionar antes de que se pudiera producir más material.
Entre 2009 y 2011, Moonstone Books publicó varios cómics basados en el personaje pulp original, incluidos crossovers con otros héroes pulp como Domino Lady [26] y Operator No. 5 [27].
En agosto de 2011, Dynamite Entertainment anunció una serie de cómics actualizada de Spider, escrita por el novelista David Liss ; [28] el primer número se lanzó en mayo de 2012. El traje de Spider en esta serie se basa en el que usó el actor Warren Hull en las series de películas Spider de Columbia de la década de 1940, pero las líneas de telaraña del traje negro están representadas en rojo sangre en lugar de blanco. Esta serie de cómics muestra a Spider y sus aliados luchando contra el crimen en un Estados Unidos moderno [29] La serie de 17 números recibió críticas en gran parte positivas. [30]
En diciembre de 2012, Dynamite lanzó el primer número de Masks , una miniserie de cómics de ocho números que reúne a The Spider con otros personajes de cómics pulp basados en héroes de Dynamite, incluidos Green Hornet y Kato , The Shadow y un descendiente de Zorro de la década de 1930. [31] Juntos, luchan contra un poderoso sindicato criminal que controla secretamente la ciudad de Nueva York a través del corrupto y poderoso Partido de la Justicia, que ha tomado el control total de la ciudad. Esta miniserie, ambientada en la Era de la Depresión de la década de 1930, no estaba en la misma continuidad que la serie de cómics The Spider de Dynamite. [32]
Entre los admiradores notables de The Spider se incluyen Charles M. Schulz , quien confesó que "apenas podía soportar vivir de un mes a otro cuando saliera la nueva novela de Spider". [2] y Stan Lee , quien nombró al personaje como una influencia importante en la creación de Spider-Man en el libro Origins of Marvel Comics . [33] Will Murray notó la similitud entre el traje de Spider en las series de películas y el traje original de Spider-Man, y el elemento común de que ambos personajes son buscados perpetuamente por autoridades que desconocen sus verdaderas identidades. [5]
