María Enriqueta de Austria (María Enriqueta Ana; 23 de agosto de 1836 - 19 de septiembre de 1902) fue reina de los belgas como esposa del rey Leopoldo II . El matrimonio fue arreglado contra la voluntad tanto de María Enriqueta como de Leopoldo y se volvió infeliz debido a su disimilitud, y después de 1872 la pareja vivió vidas separadas, aunque continuaron apareciendo juntos en público. La reina María Enriqueta fue descrita como una amazona enérgica e inteligente, sobre todo dedicada a sus animales. En 1895, se retiró abiertamente de la vida pública y vivió sus últimos siete años en la ciudad de Spa , donde se la conoció como "La Reina de Spa".
María Enriqueta fue una de los cinco hijos del matrimonio del archiduque José Palatino de Hungría y la duquesa María Dorotea de Wurtemberg . María Enriqueta era prima del emperador Fernando I de Austria y nieta de Leopoldo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico , por parte de padre. También era prima hermana, una vez destituida, de la futura reina María del Reino Unido por parte de madre.
Su padre era palatino de Hungría y pasó gran parte de su infancia en el castillo de Buda, en Hungría. Perdió a su padre a los diez años. Tras la muerte de su padre, pasó a estar bajo la tutela del archiduque Juan de Austria en el Palacio Augarten de Viena. Se decía que su madre la crió "como a un niño". Marie Henriette era una persona vivaz y enérgica, de fuerte voluntad y temperamento apasionado, aficionada a la equitación.
Un día antes de cumplir 17 años, se casó con el príncipe Leopoldo de Bélgica, de 18 años , heredero al trono, el 22 de agosto de 1853. Leopoldo era el segundo hijo superviviente de Leopoldo I de Bélgica y su esposa francesa, Luisa de Orleans ; María Enriqueta era la cuñada de Carlota de Bélgica , futura emperatriz de México y prima por matrimonio de Victoria del Reino Unido y María II de Portugal . El matrimonio se concertó para fortalecer el estatus de la monarquía belga. Como ex monarca protestante de una monarquía recién establecida, el rey belga deseaba que su hijo se casara con una miembro de una dinastía católica romana y prestigiosa, y el nombre Habsburgo era una de sus cualidades más importantes. El matrimonio creó además un vínculo histórico entre el nuevo Reino de Bélgica y la dinastía Habsburgo de los Países Bajos austríacos .
El matrimonio fue propuesto por su futuro suegro, el rey de Bélgica, a su tutor, el archiduque Juan de Austria , y organizado por los dos hombres por encima de ella. Fue presentada a Leopoldo en un baile de la corte imperial en Hofburg en mayo de 1853, y le informaron de que iba a casarse con él. Ni ella ni Leopoldo causaron una buena impresión entre sí. Ella protestó contra los planes de matrimonio sin éxito, pero su madre la convenció de someterse. El propio Leopoldo también comentó que había aceptado el matrimonio por su padre.
María Enriqueta renunció a sus derechos al trono austríaco y firmó el contrato matrimonial en Viena el 8 de agosto de 1853. El 10 de agosto se celebró una boda por poderes en el palacio de Schönbrunn, tras lo cual viajó a Bruselas, donde se celebró la ceremonia final con Leopoldo en persona el 22 de agosto. La boda fue seguida por una gira por las provincias belgas y un viaje a Gran Bretaña en octubre. La reina Victoria comentó al rey Leopoldo I sobre las diferencias entre la pareja. María Enriqueta fue descrita como inteligente, culta y educada, Leopoldo como elocuente e interesado en cuestiones militares, pero sin ningún interés común. El matrimonio fue arreglado contra la voluntad tanto de María Enriqueta como de Leopoldo, y fue infeliz desde el principio.
En abril de 1854, Leopoldo y María Enriqueta se instalaron en el palacio de Laeken como duques de Brabante. La pareja vivió con el rey y sus hijos menores, Felipe y Carlota. María Enriqueta no tenía una relación estrecha con su suegro, el rey, pero se convirtió en amiga personal de Carlota. María Enriqueta recibió su propia casa, con la antigua dama de honor de su suegra , la condesa de Mérode . Se dedicó a su interés por los animales. No solo le interesaban los caballos y la equitación, sino también otros animales. Intentó criar monos, así como perros. También tenía loros y peces. Tenía unos cincuenta caballos. También cultivó su interés por la música y tomó lecciones de canto, piano y arpa.
Al duque de Brabante le recomendaron viajes a un clima más cálido por razones de salud. Marie Henriette lo acompañó en su viaje de 1855 a Egipto vía Viena, Trieste y Corfú, y de Egipto a Jerusalén. Marie Henriette y su esposo hicieron una visita de estado a Francia para asistir a la Exposición Universal (1855) . Durante su visita, sus diferencias volvieron a ser motivo de comentarios. Marie Henriette fue descrita como fuerte, vivaz y enérgica y Leopold como serio, seco y físicamente débil: Marie Henriette como extrovertida, Leopold como introvertido. Pauline de Metternich escribió que el suyo era un matrimonio "entre un mozo de cuadra y una monja, y por monja me refiero al duque de Brabante ".
En 1856, su primo, el archiduque Maximiliano, visitó la corte belga para conocer a su futura esposa, la cuñada de María Enriqueta, Carlota. Estimó que María Enriqueta debió haber contado con la ayuda de su viva inteligencia para superar muchas situaciones delicadas y que había aportado algo de vida a la familia real belga.
En 1858, María Enriqueta dio a luz a su primer hijo. El hecho de que fuera una niña fue motivo de decepción. La futura heredera al trono nació finalmente en 1859. En 1860 y en 1864, Leopoldo realizó otros dos largos viajes de salud, esta vez sin María Enriqueta, el último de ellos a Egipto, Ceilán, India y China. Ambos viajes se realizaron cuando María Enriqueta estaba embarazada, y ella expresó su decepción por quedarse en casa con los niños mientras él realizaba largos viajes a tierras lejanas. [2]
El 10 de diciembre de 1865, el rey Leopoldo I murió y fue sucedido por su hijo Leopoldo II, convirtiendo a María Enriqueta en reina. Cuando el rey fue entronizado, hubo dudas sobre si María Enriqueta debía participar, pero el rey se negó y la reina se vio reducida a ser una espectadora de la ceremonia.
María Enriqueta y Leopoldo vivieron juntos durante los primeros siete años como rey y reina, pero su relación era distante y Leopoldo era descrito como un marido educado pero autoritario. María Enriqueta estaba interesada en la ópera y el teatro y visitaba a menudo el Teatro Real de La Monnaie , donde el palco real se amplió con una sala privada donde la reina podía socializar con un círculo de amigos privados que reunió a lo largo de los años.
En 1867, su cuñada, la emperatriz Carlota de México, fue encarcelada por su familia política, los Habsburgo, por inestabilidad mental. Leopoldo encargó a María Enriqueta negociar la liberación de Carlota y su traslado a Bélgica. Fue a Viena con su consejero, el barón Adrien Goffinet, y logró su cometido tras dos semanas de negociaciones. Carlota se quedó inicialmente con la pareja real en Laeken, donde, según se dice, María Enriqueta apenas se separó de ella y se dedicó a mejorar su salud. Carlota mostró algunos signos de mejoría, pero cuando volvió a empeorar, María Enriqueta perdió la paciencia y, en 1869, Carlota fue expulsada definitivamente de Laeken.
En 1869, el único hijo de la pareja real murió. María Enriqueta no mostró su dolor tan abiertamente como Leopoldo, pero hizo varios viajes a Suiza y Hungría sin Leopoldo para llorar, y desarrolló un interés por la religión. El rey y la reina se reconciliaron temporalmente con la esperanza de tener otro hijo, pero cuando sus esfuerzos dieron como resultado el nacimiento de otra hija, Clementina, en 1872, vivieron separados por el resto de sus vidas, aunque oficialmente todavía estaban casados. Leopoldo II acusó a María Enriqueta de la muerte de su hijo, una acusación que ella no pudo perdonar. También se sintió humillada por el adulterio abierto de Leopoldo. Después de 1872 ya no estuvieron personalmente involucrados entre sí, pero continuaron apareciendo en público como rey y reina. El aniversario de boda del rey y la reina en agosto de 1878 fue el tema de celebraciones nacionales en toda Bélgica: se organizaron festivales, se decoraron edificios públicos y se declararon cuatro días festivos. A María Enriqueta se le entregó una tiara financiada con las contribuciones de los ciudadanos a través de un comité público, y la reina pronunció un discurso patriótico en agradecimiento.
La reina María Enriqueta se interesaba por la música y la pintura. Su principal interés eran los caballos húngaros. No tenía caballos sólo para montar, sino que participaba activamente en su cría. También se ocupaba personalmente de sus necesidades, algo que no era habitual en una mujer real en esa época y que se consideraba excéntrico.
La reina se interesaba por los asuntos militares y asistía a menudo a los ejercicios militares en Beverloo, al este de Bélgica, a lomos de su caballo húngaro, al que había bautizado como Beverloo. Durante la guerra franco-prusiana de 1870-1871, se dedicó a la atención médica. Aunque Bélgica no participó en la guerra, la reina se dedicó a cuidar de los soldados extranjeros heridos en la guerra que cruzaban sus fronteras. Convenció al rey de que abriera el palacio real de Bruselas como hospital para los soldados heridos tras la batalla de Sedán, y atendió personalmente a los heridos allí. Sus esfuerzos fueron reconocidos y el rey Juan I de Sajonia le concedió la Orden Sidonia como reconocimiento. También se dedicó a cuidar de los que sufrieron durante la epidemia de viruela en Bruselas en 1871.
Tras la muerte de su hijo, María Enriqueta dejó el cuidado de sus hijos casi por completo a institutrices y tutores que, según se dice, abusaron de su autoridad y los trataron mal, mientras que su madre se convirtió en una figura distante para ellos y aprobó los estrictos métodos disciplinarios de los tutores. Deseaba que sus hijas contrajeran matrimonios dinásticos. Estaba contenta con el matrimonio de Luisa, porque le daba la oportunidad de visitar a menudo la Hungría de su infancia. Estaba contenta con el prestigioso matrimonio de su hija Estefanía con el príncipe heredero de Austria en 1881. Cuando su yerno, el príncipe heredero de Austria, se suicidó en el incidente de Mayerling en 1889, María Enriqueta y Leopoldo ignoraron la prohibición del emperador austríaco y asistieron a su funeral. Ella apoyó el matrimonio entre su última hija, Clémentina, y el sobrino de su marido, el príncipe heredero belga, y quedó devastada cuando el príncipe heredero murió en 1891.
La reina María Enriqueta no apoyó el interés del rey Leopoldo en el Congo , quien lo comparó con el proyecto fallido del Imperio mexicano y vio todo el proyecto colonial como una aventura irreal.
La reina María Enriqueta visitaba Spa con frecuencia durante largos periodos de tiempo para relajarse de sus deberes de representación como reina y de la vida de la corte en Bruselas, dejando sus deberes ceremoniales a su hija Clémentine. Spa y las Ardenas le recordaban su infancia en Hungría, y disfrutaba paseando y montando a caballo. En el año 1895, esta situación recurrente se convirtió en permanente. En 1895 se retiró a Spa ; su hija menor Clémentine la reemplazó como primera dama de la corte en Bruselas por el resto de la vida de su esposo. María Enriqueta compró el Hôtel du Midi en Spa y se separó de su marido. Con su asistente Auguste Goffinet, instaló dieciocho caballos junto a su villa, asistió a carreras de caballos y recibió a dignatarios extranjeros. Continuó desempeñando sus deberes como reina limitados a la ciudad de Spa, donde visitó escuelas, realizó obras de caridad y protegió a artistas, y se la conocía como la "Reina de Spa". [3]
María Enriqueta murió en el Hotel du Midi de Spa. Fue enterrada en la Cripta Real de la Iglesia de Nuestra Señora de Laeken en Bruselas . Su marido se casó más tarde (aunque de forma ilegal según la ley belga) con su amante Caroline Delacroix .
Recibió los siguientes premios: [6]
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Austria-Hungría : Dama de la Orden de la Cruz Estrellada , 1.ª clase.svg/1280px-Flag_of_Bavaria_(striped).svg.png){kind=small}
Reino de Baviera : Dama de la Orden de San Miguel.svg/1280px-Flag_of_Belgium_(civil).svg.png){kind=small}
Bélgica : Gran Cordón de la Orden de Leopoldo.svg/1280px-Flag_of_Mexico_(1864-1867).svg.png){kind=small}
Imperio Mexicano : Dama Gran Cruz de la Orden de San Carlos , 10 de abril de 1865 [7]
Imperio persa : Orden del Sol , 1.ª clase, 17 de junio de 1873 [8].svg/1280px-Flag_of_Portugal_(1830%E2%80%931910).svg.png){kind=small}
Reino de Portugal : Dama de la Orden de la Reina Santa Isabel , 5 de agosto de 1854 [9].svg/1280px-Flag_of_the_Kingdom_of_Prussia_(1803-1892).svg.png){kind=small}
Reino de Prusia : Dama de la Orden de Luisa , 1.ª clase.svg/1280px-Flagge_K%C3%B6nigreich_Sachsen_(1815-1918).svg.png){kind=small}
Reino de Sajonia : Dama de la Orden de Sidonia , 1871 [10].svg/1280px-Flag_of_Spain_(1785%E2%80%931873,_1875%E2%80%931931).svg.png){kind=small}
España : Dama de la Orden de la Reina María Luisa , 6 de abril de 1863 [11].svg/1280px-Flag_of_the_Papal_States_(1825-1870).svg.png){kind=small}
Santa Sede : Rosa de Oro, 1893 – regalo del Papa León XIII
Reino Unido : Real Orden de Victoria y Alberto , 1.ª clase, 1878 [12]
Medios relacionados con María Enriqueta de Austria en Wikimedia Commons
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