El término " limpieza manual" se utiliza principalmente en la India para referirse a la "limpieza, transporte, eliminación o manipulación manual de excrementos humanos en una letrina insalubre , en un desagüe o alcantarillado abierto, en un tanque séptico o en un pozo". [1] [2] Los recolectores manuales de excrementos suelen utilizar herramientas manuales como baldes, escobas y palas. Los trabajadores tienen que trasladar los excrementos, utilizando escobas y platos de hojalata, a cestas, que llevan a lugares de eliminación a veces a varios kilómetros de distancia. [3] La práctica de emplear mano de obra humana para la limpieza de alcantarillas y fosas sépticas también es frecuente en Bangladesh y Pakistán. [4] [5] Estos trabajadores de saneamiento , llamados "recolectores manuales de excrementos", rara vez tienen equipo de protección personal . El trabajo se considera una práctica deshumanizante . [6]
En la India, la ocupación de los trabajadores de saneamiento está intrínsecamente vinculada a las castas . Todo tipo de limpieza se considera de baja categoría y se asigna a personas del nivel más bajo de la jerarquía social. En la sociedad basada en castas, son principalmente los dalits quienes trabajan como trabajadores de saneamiento: como recogedores manuales de basura, limpiadores de desagües, recolectores de basura y barrenderos de calles. [7] : 4 Se estimó en 2019 que entre el 40 y el 60 por ciento de los seis millones de hogares de las subcastas dalit se dedican a trabajos de saneamiento. [7] : 5 La casta dalit más común que realiza trabajos de saneamiento es la casta Valmiki (también Balmiki). [7] : 3
En la India, en 1993 se prohibió la construcción de letrinas secas y el empleo de recogedores manuales para limpiarlas. En 2013, la ley se amplió y se aclaró para incluir la prohibición del uso de mano de obra humana para la limpieza directa de alcantarillas, zanjas, pozos y fosas sépticas. [8] Sin embargo, a pesar de las leyes, en 2014 se informó de la recolección manual de residuos en muchos estados, incluidos Maharashtra , Gujarat , Madhya Pradesh , Uttar Pradesh y Rajasthan. [8] En 2021, la NHRC observó que la erradicación de la recolección manual de residuos, como afirman los gobiernos estatales y locales, está lejos de terminar. [9] Los datos del gobierno muestran que en el período 1993-2021, 971 personas murieron debido a la limpieza de alcantarillas y fosas sépticas. [10]
El término "recolección manual de residuos" difiere del término independiente "recolección de residuos", que es una de las actividades económicas más antiguas y se refiere al acto de clasificar y recolectar residuos descartados. [11] A veces llamados recolectores de residuos o traperos , los recolectores de residuos suelen recolectar de las calles, vertederos o rellenos sanitarios. Recogen material reutilizable y reciclable para venderlo, reintegrándolo al proceso de producción de la economía. [12] La práctica existe en ciudades y pueblos de todo el Sur Global . [13] [14]
La recolección manual de excrementos se refiere a la eliminación manual e insegura de excrementos humanos crudos (frescos y sin tratar) de baldes u otros recipientes que se utilizan como inodoros o de los pozos de las letrinas de pozo simples . El vaciado seguro y controlado de las letrinas de pozo, por otra parte, es un componente de la gestión de lodos fecales .
La definición oficial de un recogedor manual de basura en la legislación india de 1993 es la siguiente: [15]
"recolector manual de excrementos" significa una persona que se dedica o emplea para transportar manualmente excrementos humanos y la expresión "recolección manual de excrementos" se interpretará en consecuencia.
En 2013, la definición de recogedor manual de basura se amplió para incluir a las personas empleadas en la limpieza de fosas sépticas, desagües abiertos y vías férreas. Dice así: [16]
"Recogedor manual de excrementos" significa una persona contratada o empleada, al comienzo de esta Ley o en cualquier momento posterior, por un individuo o una autoridad local o una agencia o un contratista, para limpiar, transportar, desechar o manipular de cualquier otra manera, manualmente, los excrementos humanos en una letrina insalubre o en un desagüe o pozo abierto en el que se desechan los excrementos humanos de las letrinas insalubres, o en vías de ferrocarril o en otros espacios o locales que el Gobierno central o un gobierno estatal puedan notificar, antes de que los excrementos se descompongan completamente de la manera que se pueda prescribir, y la expresión "recolección manual de excrementos" se interpretará en consecuencia.
La definición ignora a muchos otros trabajadores de saneamiento como los manipuladores de lodos fecales, los limpiadores de baños públicos y comunitarios, los trabajadores que limpian los desagües pluviales, los separadores de residuos, etc. Estos trabajadores no están obligados a manipular los excrementos directamente, pero entran en contacto debido a las malas condiciones de trabajo, la falta de segregación y la interconexión de la gestión de los excrementos con la gestión de los residuos sólidos y la gestión de las aguas pluviales, afirma el destacado defensor del saneamiento y periodista de investigación Pragya Akhilesh. [17] La Ley de 2013 añade que una persona contratada o empleada para limpiar excrementos con la ayuda de equipo y utilizando el equipo de protección notificado por el gobierno de la Unión no se considerará un recogedor manual de residuos. [16] Bhasha Singh sostiene que esta cláusula da al gobierno una cláusula de escape ya que todas las formas de recogida manual de residuos pueden mantenerse fuera del ámbito de la ley argumentando que la persona está utilizando equipo de protección. [18]
En 2021, la Comisión Nacional de Derechos Humanos (NHRC) de la India abogó por que el término incluyera otros tipos de limpieza peligrosa. [9]
En la India existe una clara división por género de los distintos tipos de trabajo, denominado limpieza manual de la basura. La limpieza de los sanitarios secos y el transporte de los residuos hasta el punto de eliminación suelen estar a cargo de las mujeres, mientras que los hombres se encargan de la limpieza de los tanques sépticos y las alcantarillas. Hay una razón económica para esta distribución: el municipio emplea a trabajadores para limpiar los alcantarillados y los tanques sépticos y, por lo tanto, el salario es mejor. La limpieza de los sanitarios privados, por otro lado, está mal remunerada y, por lo tanto, se deja a cargo de las mujeres. [18] Las mujeres que participan en la limpieza reciben diferentes nombres: "dabbu-wali" en Bengala, "balti-wali" en Kanpur, "tina-wali" en Bihar, tokri-wali en Punjab y Haryana, "thottikar" en Andhra Pradesh y Karnataka, "paaki" o "peeti" en Odisha, "vaatal" en Cachemira. [18] Estos nombres se refieren directamente a las herramientas (dabbu, balti, tokri) utilizadas por las mujeres para transportar desechos o basura (thottikar) o excrementos (paaki, peeti). [18]
La limpieza manual se realiza con herramientas básicas como tablas delgadas y baldes o cestas forradas con arpillera y llevadas sobre la cabeza . Debido a la naturaleza peligrosa del trabajo, muchos de los trabajadores tienen problemas de salud relacionados. [8] Los recolectores de basura corren el riesgo de sufrir trastornos respiratorios, fiebre tifoidea y cólera. Los recolectores de basura también pueden contraer infecciones de la piel y la sangre, infecciones oculares y respiratorias debido a la exposición a contaminantes, trastornos esqueléticos causados por el levantamiento de contenedores de almacenamiento pesados y quemaduras debido al contacto con productos químicos peligrosos combinados con desechos. [19] Los datos obtenidos por Safai Karmachari Andolan para 2017-2018 encontraron que la edad promedio de los trabajadores de alcantarillado fallecidos ronda los 32 años, es decir, ni siquiera alcanzan la edad de jubilación y una familia a menudo pierde a su sustentador muy temprano. [17] [20]
No todas las formas de sanitarios secos implican una "recolección manual" para vaciarlos, sino solo aquellas que requieren una manipulación insegura de los excrementos crudos. Si, por otro lado, los excrementos ya están tratados o pretratados en el propio sanitario seco, como es el caso de los sanitarios de compostaje y los sanitarios secos con desviación de orina , por ejemplo, entonces el vaciado de estos tipos de sanitarios no se clasifica como "recolección manual". El saneamiento basado en contenedores es otro sistema que no requiere la recolección manual para funcionar, aunque sí implica el vaciado de los excrementos de los contenedores.
Además, vaciar los pozos de los inodoros de doble pozo (ver letrinas de pozo para más detalles) no está clasificado como limpieza manual en la India, ya que si se usan y vacían adecuadamente, los excrementos ya están tratados.
La Organización Internacional del Trabajo describe tres formas de limpieza manual en la India: [8]
La limpieza manual de las vías ferroviarias para eliminar los excrementos que caen de los inodoros de los trenes es otra forma de recolección manual de residuos en la India. [21]
La frase en hindi safai karamchari define no sólo a los "recolectores manuales de residuos" sino también a otros trabajadores de saneamiento . [22]
La práctica de la recolección manual de residuos en la India se remonta a tiempos antiguos. Según el contenido de las escrituras sagradas y otras publicaciones, la recolección de residuos por parte de algunas castas específicas de la India ha existido desde el comienzo de la civilización. [23] Una de las quince tareas de los esclavos enumeradas en el Naradiya Samhita era la de la recolección manual de residuos. Esta práctica continúa también durante el período budista y maurya . [24]
Los eruditos han sugerido que las mujeres mogoles con purdah necesitaban retretes cerrados que debían ser recogidos. [25] Se señala que los Bhangis ( Chuhra ) comparten algunos de los nombres de clan con los Rajputs , y proponen que los Bhangis son descendientes de aquellos capturados en guerras. Hay muchas leyendas sobre el origen de los Bhangis, quienes tradicionalmente han servido como recolectores manuales de basura. Una de ellas, asociada con Lal Begi Bhangis, describe el origen de los Bhangis de Mehtar . [26]
La limpieza manual está históricamente vinculada al sistema de castas en la India . [27] No solo la limpieza de inodoros, sino todo tipo de trabajos de limpieza se consideran inferiores en la India. [28] Las élites asignaban los trabajos más bajos y contaminantes a los miembros de la comunidad dalit . [17] [ se necesita una mejor fuente ] La asignación basada en castas de los trabajos de limpieza se remonta al surgimiento del hinduismo y el resurgimiento del orden brahmánico durante el período Gupta , considerado la era dorada en la historia del subcontinente indio. [29] Los trabajadores generalmente pertenecían a las subcastas Balmiki (o Valmiki) o Hela (o Mehtar); consideradas en la parte inferior de la jerarquía dentro de la propia comunidad dalit. [8]
Antes de la aprobación de la Ley de 1993 que prohibía el empleo de recogedores manuales de basura, los gobiernos locales empleaban a estos trabajadores para limpiar letrinas secas en casas particulares e instalaciones comunitarias o públicas. [28] Los británicos institucionalizaron estos trabajos. [28] En Londres, los pozos negros que contenían desechos humanos se llamaban "gongs" o "jakes" y los hombres que se empleaban para limpiarlos eran "Gongfermours" o "Gongfarmers". [29] Vaciaban estos pozos solo por la noche y los arrojaban fuera de la ciudad. Tenían áreas designadas para vivir y se les permitía usar solo ciertas carreteras y carriles para transportar los desechos. [29] Los británicos organizaron sistemas para eliminar los excrementos y emplearon a los bhangis como recogedores manuales de basura. [28] [30] También trajeron a los dalits que trabajaban como trabajadores agrícolas en las áreas rurales para el trabajo en las áreas urbanas. [28] Este empleo formal de bhangis y chamars para la gestión de desechos por parte de los británicos reforzó la asignación basada en castas. [29] Incluso hoy en día, los puestos de trabajo del departamento de saneamiento están reservados, de manera casi extraoficial, en un 100% para personas de los grupos de castas programadas. [27]
A pesar de la aprobación de dos leyes, la prevalencia de la recolección manual de residuos es un secreto a voces. [20] Según el Censo Socioeconómico de Castas de 2011 , 180.657 hogares en la India se dedican a la recolección manual de residuos para ganarse la vida. [31] El Censo de la India de 2011 encontró 794.000 casos de recolección manual de residuos en toda la India. [32] El estado de Maharashtra, con 63.713, encabeza la lista con el mayor número de hogares que trabajan como recogedores manuales de residuos, seguido de los estados de Madhya Pradesh, Uttar Pradesh, Tripura y Karnataka. [33] La recolección manual de residuos aún sobrevive en partes de la India sin sistemas de alcantarillado adecuados o prácticas seguras de gestión de lodos fecales. [34] Se cree que es frecuente en Maharashtra , Gujarat , Madhya Pradesh , Uttar Pradesh y Rajastán . [8]
En marzo de 2014, la Corte Suprema de la India declaró que había 96 lakh (9,6 millones) de letrinas secas que se vaciaban manualmente, pero el número exacto de recolectores manuales de basura es discutido: las cifras oficiales lo sitúan en menos de 700.000. [35] Una estimación de 2018 situó el número de "trabajadores de saneamiento" en la India en 5 millones, y el 50% de ellos son mujeres. [36] Sin embargo, no todos los trabajadores de saneamiento son recolectores manuales de basura. Otra estimación de 2018 situó la cifra en un millón de recolectores manuales de basura, afirmando que el número es "desconocido y está disminuyendo" y que el 90% de ellos son mujeres. [37] : 4
El mayor infractor de esta ley en la India es la empresa ferroviaria Indian Railways , que en muchos vagones de tren tiene sanitarios que dejan caer los excrementos de los trenes sobre las vías y emplea a recolectores de basura para limpiar las vías manualmente. [21] La situación está mejorando en 2018 con la incorporación de sistemas de tratamiento de desechos de inodoros en los trenes. [ cita requerida ]
Bezwada Wilson , un activista, a la vanguardia de la batalla para erradicar la recolección manual de residuos, sostiene que la práctica continúa debido a su naturaleza de casta. [18] También sostiene que el fracaso de la implementación de la Ley de 1993 es un fracaso colectivo de los líderes, el poder judicial, la administración y los movimientos dalit para abordar las preocupaciones de la comunidad más marginada. [18] A diferencia de los proyectos de infraestructura como los metros, el tema recibe poca o ninguna prioridad del Gobierno y, por lo tanto, la fecha límite para cumplir con la Ley de 1993 se ha pospuesto continuamente. [18] Un ejemplo que demuestra la apatía del gobierno es el hecho de que no se gastó nada de los 100 crores de rupias (1.000 millones) asignados en los presupuestos para los años financieros 2011-12 y 2012-13. [18] Es tal el estigma asociado a los recogedores manuales de basura que incluso los profesionales que trabajan por su emancipación son etiquetados (por ejemplo, Bhasha Singh fue etiquetado erróneamente como "periodista de recogida manual de basura"). [18] A los periodistas de investigación prolíficos como Pragya Akhilesh, que es una de las más notables defensoras del saneamiento en la India por su crítica al SBM, también se los etiqueta erróneamente como "la mujer del baño de la India" para disminuir su contribución de una década a esta área. [38]
En la India, las mujeres que recogen la basura manualmente se enfrentan a presiones de sus respectivas comunidades si dejan de hacerlo un día, ya que los baños se limpian todos los días. Muchas mujeres no tienen otra opción que presentarse a limpiar los baños. El requisito práctico de que no se pierdan ningún día les impide buscar ocupaciones alternativas, como el trabajo agrícola. Y en el caso de que puedan encontrar los medios y el apoyo para dejar de hacerlo, las mujeres siguen enfrentándose a una presión extrema de la comunidad. [39]
A finales de los años 1950, el luchador por la libertad GS Lakshman Iyer prohibió la recolección manual de residuos cuando era presidente de la municipalidad de Gobichettipalayam , que se convirtió en el primer organismo local en prohibirlo oficialmente. [40] [41] El saneamiento es un tema estatal según la entrada 6 de la Constitución. En virtud de esto, en febrero de 2013 Delhi anunció que estaban prohibiendo la recolección manual de residuos, convirtiéndose en el primer estado de la India en hacerlo. Los magistrados de distrito son responsables de garantizar que no haya recogedores manuales de residuos trabajando en su distrito. En un plazo de tres años desde que los municipios gobernados, los ferrocarriles y los cantones fueron obligados a poner a disposición suficientes letrinas sanitarias. [42]
Pero al utilizar el artículo 252 de la Constitución, que faculta al Parlamento para legislar para dos o más Estados mediante el consentimiento y la adopción de dicha legislación por cualquier otro Estado, el Gobierno de la India ha promulgado varias leyes. [43] La continuación de esa práctica discriminatoria es una violación del Convenio 111 de la OIT (Discriminación en el empleo y la ocupación) . [44] El alto responsable de los derechos humanos de las Naciones Unidas dio la bienvenida en 2013 al movimiento en la India para erradicar la recolección manual de residuos. [45]
En 2007 se aprobó el Plan de Autoempleo para la Rehabilitación de Recolectores Manuales de Basura para ayudarlos en la transición a otras ocupaciones. [46]
Después de que seis estados aprobaran resoluciones solicitando al Gobierno central que elaborara una ley, el Parlamento aprobó en 1993 la "Ley de prohibición del empleo de recogedores manuales de residuos y la construcción de letrinas secas", redactada por el Ministerio de Desarrollo Urbano bajo el gobierno de Narasimha Rao [47] . La ley castiga el empleo de recogedores manuales de residuos o la construcción de letrinas secas (sin cisterna) con penas de prisión de hasta un año y/o una multa de 2.000 rupias [2] . No se obtuvieron condenas en virtud de la ley durante los 20 años que estuvo en vigor [48] .
El Gobierno aprobó la nueva legislación en septiembre de 2013 y emitió una notificación oficial al respecto. En diciembre de 2013, el Gobierno también formuló las Normas de 2013, denominadas "Normas de 2013 sobre la prohibición del empleo de recogedores manuales de residuos y su rehabilitación" o "Normas de 2013 sobre la MS". El 27 de marzo de 2014 se celebró una audiencia sobre la recogida manual de residuos de acuerdo con el recurso de amparo número 583 de 2003, y el Tribunal Supremo ha emitido órdenes finales y el caso se ha resuelto con diversas instrucciones al Gobierno. Los objetivos generales de la ley son eliminar las letrinas insalubres, prohibir el empleo de recogedores manuales de residuos y la limpieza manual peligrosa de alcantarillas y fosas sépticas, y mantener un registro de los recogedores manuales de residuos y su rehabilitación. [49]
El proyecto de ley prevé la mecanización completa de la limpieza de alcantarillas y fosas sépticas. [50]
En la India, en la década de 1970, Bindeshwar Pathak introdujo su concepto " Sulabh " para la construcción y gestión de baños públicos en la India, que ha introducido sistemas de baños públicos higiénicos y bien gestionados. El activista Bezwada Wilson fundó un grupo en 1994, Safai Karmachari Andolan, para hacer campaña por la demolición de las entonces recientemente ilegales "letrinas secas" ( letrinas de pozo ) y la abolición de la limpieza manual de residuos. A pesar de los esfuerzos de Wilson y otros activistas, la práctica persiste dos décadas después. [51] En julio de 2008, "Misión Saneamiento" fue un desfile de moda organizado por las Naciones Unidas como parte de su Año Internacional del Saneamiento . En la pasarela había 36 trabajadores anteriores, llamados recogedores de residuos, y top models para ayudar a crear conciencia sobre el problema de la limpieza manual de residuos.
El Movimiento para la Comunidad de Recolectores de Basura (MSC, por sus siglas en inglés) es una ONG fundada en 2009 por Vimal Kumar con jóvenes, activistas sociales y personas con ideas afines de la comunidad de recolectores de basura. El MSC está comprometido a trabajar por el empoderamiento social y económico de la comunidad de recolectores de basura a través de la educación. [52]
La “Campaña por la Dignidad” (Garima Abhiyan) en Madhya Pradesh , India, ha ayudado a más de 20.000 mujeres a dejar de trabajar como recolectoras manuales de residuos. [53]
Pragya Akhilesh es una periodista de investigación a la que se la conoce como la "mujer del saneamiento de la India" [54] [55] [56] por su prolífica contribución destacando las irregularidades de SBM, centrándose únicamente en la construcción de infraestructuras en lugar de proteger los derechos de miles de trabajadores del saneamiento en la India. Desde 2010 ha destacado el fracaso del gobierno en reconocer el movimiento laboral de los trabajadores del saneamiento y el fracaso en erradicar y rehabilitar a los recolectores manuales de basura en la India. [57]
En Europa también se vaciaban los retretes manualmente. Históricamente, los excrementos se conocían como excrementos nocturnos y en la Inglaterra Tudor los trabajadores eran llamados granjeros gong . [ cita requerida ]
En Pakistán, los municipios siguen dependiendo de barrenderos cristianos. En la ciudad de Karachi, los barrenderos mantienen el sistema de alcantarillado en funcionamiento, utilizando sus propias manos para destapar las tuberías de desagüe llenas de heces, bolsas de plástico y desechos peligrosos de los hospitales, parte de los 1.750 millones de litros de residuos que los 20 millones de habitantes de la ciudad producen diariamente. Los cristianos representan un pequeño porcentaje de la población de Pakistán, y ocupan la mayoría de los puestos de barrenderos. Cuando el municipio de Karachi intentó reclutar musulmanes para destapar las canaletas, se negaron a bajar a las alcantarillas y, en su lugar, barrieron las calles. El trabajo quedó en manos de cristianos e hindúes de castas inferiores. [58]
Las prácticas de almacenamiento de residuos en los hogares de Sierra Leona son deficientes, lo que aumenta las dificultades de recolección. Los residuos sin clasificar a menudo se almacenan en cubos viejos y con fugas y en bolsas de plástico usadas en lugar de en un contenedor forrado con bolsas de plástico. Como en la mayoría de los países africanos, la recolección de residuos es un problema. La basura que recogen los trabajadores de la recolección, que no cuentan con equipo de protección personal como guantes, de los contenedores comunales se traslada directamente a los dos vertederos de la ciudad. Los recolectores de basura intentan ganarse la vida rebuscando entre basura podrida, bolsas de plástico y aguas residuales sin tratar en busca de cosas descartadas que puedan vender. [59]