La provincia de Alta Silesia ( en alemán : Provinz Oberschlesien ; en alemán silesio : Provinz Oberschläsing ; en silesio : Prowincyjŏ Gōrny Ślōnsk ; en polaco : Prowincja Górny Śląsk ) fue una provincia del Estado Libre de Prusia desde 1919 hasta 1945. Comprendía gran parte de la región de Alta Silesia y finalmente se dividió en dos regiones gubernamentales ( Regierungsbezirke ) llamadas Kattowitz (1939-1945) y Oppeln (1819-1945). La capital provincial fue Oppeln (1919-1938) y Kattowitz (1941-1945), mientras que otras ciudades importantes fueron Beuthen , Gleiwitz , Hindenburg OS , Neiße , Ratibor y Auschwitz , añadida en 1941 (el lugar del futuro exterminio de judíos en la Segunda Guerra Mundial). [1] Entre 1938 y 1941 se reunió con la Baja Silesia como la Provincia de Silesia .
Quizás las primeras cifras exactas del censo sobre la estructura étnica o nacional de Regierungsbezirk Oppeln (Regierungsbezirk Kattowitz aún no existía) son de 1819. En 1819, la región de Oppeln tenía 561.203 habitantes, incluidos los siguientes "Nationalverschiedenheit": [2]
La población se duplicó con creces durante las cinco décadas siguientes, alcanzando más de 1,2 millones de habitantes en el año 1867, incluidos alrededor de 742 mil polacos [3] : 8–9 y alrededor de 457 mil alemanes. [4] La población polaca autóctona estuvo sujeta a políticas de germanización . Las últimas cifras del censo general anterior a la Primera Guerra Mundial disponibles son de 1910 (si no se incluye el censo de niños en edad escolar de 1911 - Sprachzählung unter den Schulkindern - que reveló un mayor porcentaje de hablantes de polaco entre los niños en edad escolar que el censo de 1910 entre la población general). Se produjeron grandes cambios demográficos entre 1819 y 1910, con la población total de la región cuadriplicándose, el porcentaje de hablantes de alemán aumentando significativamente y el de hablantes de polaco disminuyendo considerablemente. También la superficie total en la que se hablaba polaco, así como la superficie en la que lo hablaba la mayoría, disminuyó entre 1790 y 1890. [5] Los autores polacos anteriores a 1918 estimaron que el número de polacos étnicos en la Alta Silesia prusiana era ligeramente superior al que indicaban las cifras de los censos oficiales alemanes. [6]
Las cifras etnolingüísticas exactas para el siglo XIX y principios del siglo XX se pueden encontrar en la Tabla 1:
Entre 1919 y 1921 se produjeron tres levantamientos entre la población de habla polaca de la Alta Silesia; en 1921 se libró en la región la batalla de Annaberg . En el plebiscito de la Alta Silesia de marzo de 1921, el 59,4% votó en contra de la fusión con Polonia y el 40,6% votó a favor, [8] [9] con líneas claras que dividían las comunidades polaca y alemana. La frontera exacta, el mantenimiento del tráfico ferroviario transfronterizo y otras cooperaciones necesarias, así como la igualdad de derechos para todos los habitantes de ambas partes de la Alta Silesia, fueron fijados por el Acuerdo germano-polaco sobre Silesia Oriental , [10] firmado en Ginebra el 15 de mayo de 1922. El 20 de junio, la República de Weimar cedió, de facto , las partes orientales de la Alta Silesia, pasando a formar parte del Voivodato de Silesia de la Segunda República Polaca . Dentro de la Alemania de Weimar , la provincia prusiana de Silesia estaba dividida en las provincias de Alta Silesia y Baja Silesia. El territorio restante en la Alta Silesia prusiana estaba administrado dentro de la Región de Oppeln y, según fuentes polacas , tenía 530.000 polacos dentro de ella. [11]
Después de que los nazis tomaran el poder en Alemania, también se introdujeron leyes antisemitas en la Alta Silesia alemana, en contra del Acuerdo germano-polaco sobre Silesia Oriental de 1922. Entre otras estipulaciones, según el tratado cada parte contractual garantizaba en su respectiva parte de la Alta Silesia derechos civiles iguales para todos los habitantes. El alto silesio alemán Franz Bernheim logró convencer a la Sociedad de Naciones para que obligara a la Alemania nazi a cumplir el Acuerdo, mediante la presentación de la petición Bernheim . [12] En consecuencia, en septiembre de 1933 el gobierno nazi del Reich suspendió en la Alta Silesia alemana todas las leyes de discriminación antisemita ya impuestas y exceptuó a la provincia de todos los nuevos decretos futuros de ese tipo, hasta que el Acuerdo expiró en mayo de 1937. [13]
La población polaca también fue objeto de una persecución cada vez mayor. El 9 de junio de 1933 se celebró en Gliwice la primera conferencia de la organización antipolaca nazi Bund Deutscher Osten en la Alta Silesia . [14] Un informe secreto del Sicherheitsdienst de 1934 mencionaba a Bytom , Gliwice, Prudnik , Strzelce Opolskie , Zabrze y los distritos rurales de Olesno y Opole como los principales centros del movimiento polaco en la provincia. [15] En agosto de 1937, los alemanes arrestaron a 31 activistas juveniles polacos. [16]
En 1938 , la provincia de Alta Silesia se unió a la de Baja Silesia para formar la provincia de Silesia. La persecución de los polacos se intensificó aún más. [17]
Tras la invasión de Polonia en 1939, la Alta Silesia polaca, incluida la ciudad industrial polaca de Katowice , fue anexada directamente a la provincia de Silesia. Este territorio anexado, también conocido como Alta Silesia Oriental ( Ostoberschlesien ), pasó a formar parte del nuevo Regierungsbezirk Kattowitz .
Las fuerzas de ocupación alemanas iniciaron una política de represión contra la población polaca del este de la Alta Silesia, que comenzó ya en septiembre de 1939 [18] basándose en listas realizadas antes de la guerra que señalaban a los polacos activos en la vida social y política. [18] Una segunda ola de arrestos ocurrió durante octubre y noviembre en la Intelligenzaktion Schlesien , dirigida contra intelectuales polacos, muchos de los cuales perecieron en campos de prisioneros . Una tercera ola de arrestos se produjo en abril y mayo de 1940 durante la AB Aktion .
En Katowice, según el historiador Czesław Madajczyk , uno de los centros de opresión más duros fue la prisión de la calle Mikołowska, donde se informó de que los alemanes asesinaban a personas mediante el uso de la guillotina . [18] También se estableció una prisión y un campo penal en la región en el que se recluyó a activistas polacos de la Alta Silesia. [18]
Al mismo tiempo, la población polaca fue expulsada de la Alta Silesia oriental; desde 1939 hasta 1942, 40.000 polacos fueron expulsados. [19] En su lugar, los alemanes étnicos de Volinia y los países bálticos se asentaron en las áreas urbanas de la Alta Silesia. Hasta 1943, alrededor de 230.000 alemanes étnicos se encontraban en los territorios polacos de la Alta Silesia oriental y Wartheland . [20] [21] El número de muertos de la población polaca en la Alta Silesia a manos de los alemanes es de aproximadamente 25.000 víctimas, de las cuales 20.000 eran de la población urbana. [18]
En 1941, la provincia de Silesia se dividió nuevamente en las provincias de Alta y Baja Silesia; Katowice , ocupada por los alemanes , se convirtió en la capital de la Alta Silesia en lugar de la ciudad más pequeña de Oppeln (Opole).
Los alemanes establecieron y operaron una red de campos de trabajos forzados de Polenlager , varios subcampos de Auschwitz y varios campos de prisioneros de guerra , incluidos Stalag VIII-B , Stalag VIII-F , Stalag Luft 7 y Oflag VIII-A, con numerosos subcampos de trabajos forzados en la provincia, para prisioneros de guerra polacos, franceses , belgas, holandeses, británicos, canadienses, australianos, estadounidenses y otros aliados . [22]
La provincia alemana de Alta Silesia fue conquistada por el Ejército Rojo soviético desde febrero hasta finales de marzo de 1945 durante las Ofensivas de Baja y Alta Silesia de la Segunda Guerra Mundial . El Acuerdo de Potsdam de posguerra concedió todo el territorio de la provincia a la República Popular de Polonia ; el territorio se encuentra ahora en los voivodatos polacos de Opole y Silesia . La mayoría de los alemanes que permanecieron en el territorio fueron expulsados hacia el oeste de acuerdo con el Acuerdo de Potsdam. La Landsmannschaft Schlesien representa a los silesios alemanes de la Alta y Baja Silesia. Cerca y en Opole, sigue habiendo una minoría alemana.
Se sabía que la Alta Silesia era una zona pobre, pero muy industrializada y contaminada. Esta fue una de las zonas a las que enviaron a PG Wodehouse después de que lo capturaran en el norte de Francia como enemigo extranjero. Se dice que comentó sobre el estado de la zona: "Si esto es la Alta Silesia, uno tiene que preguntarse cómo será la Baja Silesia".
En el censo polaco de posguerra de diciembre de 1950 se recogieron datos sobre los lugares de residencia de los habitantes antes de la guerra en agosto de 1939. En el caso de los niños nacidos entre septiembre de 1939 y diciembre de 1950, se informó de su origen basándose en los lugares de residencia de sus madres antes de la guerra. Gracias a estos datos es posible reconstruir el origen geográfico de la población de posguerra antes de la guerra. El mismo territorio correspondiente a la provincia de Alta Silesia antes de 1938 (que pasó a formar parte de Polonia en 1945) estaba habitado en diciembre de 1950 por:
Antes de la guerra, la Alta Silesia alemana albergaba una minoría étnicamente polaca / silesia muy grande en Alemania , por lo que la huida y expulsión de los alemanes no afectó tanto a la región. En 1950, la mayor parte de la población de la región eran sus autóctonos , que habían tenido ciudadanía alemana antes de la Segunda Guerra Mundial y recibieron la ciudadanía polaca después de 1945. También hubo muchos recién llegados, especialmente de Polonia Oriental anexionada por la URSS y de la Alta Silesia polaca de antes de la guerra .
(A partir del 1 de enero de 1945)
Nationalverschiedenheit 1819: Polonia - 377.100; Alemán: 162.600; Mahrer: 12.000; Juden: 8.000; checo: 1.600; Gesamtbevölkerung: 561.203