Prior (o priora ) es un título eclesiástico para un superior en algunas órdenes religiosas . La palabra se deriva del latín y significa "anterior" o "primero". Su uso genérico anterior se refería a cualquier superior monástico. En las abadías , un prior tendría un rango inferior al del abad o abadesa de la abadía .
En la Regla de San Benito , el término aparece varias veces, refiriéndose a cualquier superior, ya sea abad, preboste , decano , etc. En otras reglas monásticas antiguas el término se utiliza en el mismo sentido genérico. [1]
Con las reformas cluniacenses , el término prior adquirió un significado específico; sustituyó al preboste o decano ( praepositus ), del que habla la Regla de San Benito. El ejemplo de las congregaciones cluniacenses fue seguido gradualmente por todos los monasterios benedictinos, así como por los camaldulenses , los vallombrosianos , los cistercienses , las congregaciones de Hirsau y otras ramas de la Orden benedictina. [1]
Las congregaciones monásticas de origen eremítico no suelen utilizar el título de abad para designar al jefe de ninguna de sus casas, en un esfuerzo por evitar la implicación con el mundo que implicaría el cargo de abad. Como resultado, no se utiliza para la congregación en su conjunto. Entre ellas, se utiliza el término equivalente de "prior general". Esto se aplica, por ejemplo, a los camaldulenses y a los cartujos .
El término también lo utilizan varias órdenes mendicantes , como los carmelitas y los dominicos . Esto se aplica tanto a los frailes como a las monjas de estas órdenes. El término connota la idea de que el "prior general" es simplemente el "primero entre iguales". [2]
La Orden Benedictina y sus ramas, la Orden Premonstratense y las órdenes militares tienen tres tipos de priores: [1]
El prior claustral (del latín prior claustralis ), llamado decano en algunos monasterios, ocupa el primer puesto después del abad (o gran maestre en las órdenes militares), a quien asiste en el gobierno del monasterio, funcionando efectivamente como segundo en el cargo del abad. No tiene jurisdicción ordinaria en virtud de su cargo, ya que desempeña los deberes de su cargo enteramente según la voluntad y bajo la dirección del abad. Su jurisdicción es, por tanto, delegada y se extiende hasta donde el abad desee o las constituciones de la congregación prescriban. Es nombrado por el abad, generalmente después de una consulta en capítulo con los monjes profesos del monasterio, y puede ser destituido por él en cualquier momento. [1]
En muchos monasterios, especialmente en los más grandes, el prior de clausura es asistido por un subprior , que ocupa el tercer puesto en el monasterio. En tiempos pasados, en los monasterios más grandes, además del prior y el subprior, también había un tercer, cuarto y, a veces, incluso un quinto prior. Cada uno de ellos era llamado circa (o circator ), porque era su deber hacer las rondas del monasterio para ver si algo iba mal y si los hermanos estaban atentos a la tarea que se les había asignado respectivamente. No tenía autoridad para corregir o castigar a los hermanos, pero debía informar al prior de clausura sobre cualquier cosa que encontrara que fuera incorrecta o contraria a las reglas. En la Congregación de Cluny y otras de los siglos X, XI y XII había también un prior mayor ( prior major ) que precedía al prior de clausura en dignidad y, además de ayudar al abad en el gobierno del monasterio, tenía cierta jurisdicción delegada sobre las dependencias externas de la abadía. [1] En los tiempos de apogeo de Cluny, el abad era asistido por un coadjutor llamado Gran Prior ( Grand-prieur en francés).
El prior conventual (del latín prior conventualis ) es el superior independiente de un monasterio que no es una abadía (y que por lo tanto se llama "priorato"). [1] En algunas órdenes, como los benedictinos, un monasterio sigue siendo un priorato hasta que se lo considera lo suficientemente estable y grande como para ser elevado al rango de abadía. En otras órdenes, como los camaldulenses y los cartujos , los priores conventuales son la norma y no hay abades. (La superiora de las casas mayores de monjas camaldulenses, sin embargo, se llama abadesa ) .
Este título, en su forma femenina priora , se utiliza para los monasterios de monjas de las órdenes dominica y carmelita.
Un Prior Obedienciario dirige un monasterio creado como satélite de una abadía. Cuando una abadía se vuelve demasiado grande, o cuando existe la necesidad de un monasterio en una nueva zona, el abad puede designar a un grupo de monjes bajo la dirección de un prior para iniciar una nueva fundación, que sigue siendo una dependencia de la abadía madre hasta que sea lo suficientemente grande y estable como para convertirse en una abadía independiente.
El Prior Provincial es el superior regional de ciertas órdenes, como la Orden de los Frailes Predicadores Dominicos o la de los Frailes Carmelitas . En este último caso, el jefe de toda la Orden se denomina prior general.
Entre las comunidades de frailes, el segundo superior se llama subprior y su oficio es similar al del prior claustral en la Orden Benedictina. [1]
En la orden medieval de San Juan (también conocida como los Caballeros Hospitalarios ), un Gran Prior actuaba como administrador de una provincia de la orden conocida como Gran Priorato. Estos Grandes Prioratos se unieron en unidades administrativas más grandes conocidas como "Lenguas", que abarcaban aproximadamente todas las propiedades de la orden dentro de una única esfera lingüística. Los grandes prioratos a veces se subdividían en prioratos y bailíajes más pequeños, y en el nivel más bajo, en encomiendas . Si bien la subdivisión en lenguas se abolió en 1798, la subdivisión en grandes prioratos todavía existe dentro de la soberana Orden de Malta , la sucesora moderna de la histórica Orden de San Juan. Otras órdenes de caballería, como la Orden militar de Cristo , los Caballeros de Santiago o, en general, las órdenes fundadas en el contexto de la Reconquista , solo tenían un Gran Prior que actuaba como clérigo jefe de las órdenes. Durante el apogeo de la influencia de las órdenes, se consideraba que los Grandes Priores de caballería tenían el mismo rango que un obispo. Desde 1953, los prioratos de la Orden de Caballería Española se mantienen en unión personal por el Obispo de Ciudad Real . Dentro de la Orden del Santo Sepulcro , el título de Gran Prior lo mantiene en unión personal el Patriarca latino de Jerusalén .
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Prior". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
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