La presa de Hiwassee es una presa hidroeléctrica en el río Hiwassee en el condado de Cherokee , en el estado estadounidense de Carolina del Norte . Es una de las tres presas en el río propiedad y operada por la Autoridad del Valle de Tennessee , que construyó la presa a fines de la década de 1930 para llevar control de inundaciones y electricidad a la región. [1] La presa embalsa el lago Hiwassee de 6000 acres (2400 ha), y sus aguas residuales son parte del embalse de Apalachia. Con 307 pies (94 m), la presa de Hiwassee es la presa de desbordamiento más alta al este del río Misisipi y es la segunda presa de Grand Coulee en la nación. [2] En el momento en que se completó, era la presa de desbordamiento más alta del mundo. [3] [4]
La presa Hiwassee es la tercera presa más alta del sistema TVA, solo detrás de Fontana y Watauga . [5] La presa y la infraestructura asociada fueron incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017. [6]
La presa de Hiwassee recibe su nombre del río Hiwassee. [1] El nombre del río deriva de la palabra cherokee para sabana o pradera grande. Dos de las ciudades de la tribu a lo largo del río en el siglo XVIII también se llamaban Hiwassee. [7]
El río Hiwassee fluye hacia el noroeste desde su nacimiento en el condado de Towns, Georgia , a través del oeste de Carolina del Norte, donde continúa cortando un valle pintoresco a través de los Apalaches del sur en camino a su desembocadura a lo largo del lago Chickamauga en Tennessee .
La presa Hiwassee se construyó a casi 122 km (76 millas) por encima de la desembocadura del río, en el extremo aguas abajo de una gran curva del río conocida como Fowler Bend. La presa se encuentra a 16 km (10 millas) aguas arriba de la presa Apalachia (que está cerca de la frontera estatal entre Tennessee y Carolina del Norte) y a 72 km (45 millas) aguas abajo de la presa Chatuge . La presa Hiwassee y su embalse están rodeados por el bosque nacional Nantahala .
Hiwassee Village , una pequeña comunidad que se desarrolló junto a la presa y el embalse, está ubicada inmediatamente al sur de la presa Hiwassee. La carretera estatal 1314 de Carolina del Norte (carretera de acceso a la presa Hiwassee) cruza la parte superior de la presa.
La presa de Hiwassee es una presa de hormigón de 94 m (307 pies) de altura y 419 m (1376 pies) de longitud, con una capacidad de generación de 185 000 kilovatios . [8] El aliviadero de la presa está controlado por siete compuertas radiales que, junto con cuatro conductos reguladores en la parte inferior de la presa, le dan a la presa un caudal máximo total de 3200 m3/s (112 000 pies cúbicos por segundo ) . [1] [5]
El lago Hiwassee se extiende a lo largo del río durante aproximadamente 35 km hasta la ciudad de Murphy, Carolina del Norte . Tiene 290 km de costa, una capacidad de almacenamiento de 535 000 embalses y 253 590 embalses de almacenamiento de inundaciones. [1] [8] El nivel operativo del embalse varía aproximadamente 12 m en un año típico. [8]
En la década de 1950, TVA comenzó a experimentar con el almacenamiento por bombeo en la presa de Hiwassee. Utilizó una turbina generadora de energía que funcionaba en sentido inverso durante las horas de baja demanda para bombear agua desde debajo de la presa hasta el depósito superior. Esta integración de bomba y turbina fue la primera de su tipo en los Estados Unidos; además, en ese momento era la bomba más grande y poderosa del mundo, capaz de bombear 1.750.000 galones de agua por minuto. [4] La "bomba-turbina" de Hiwassee está designada como " Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Mecánica " por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos (ASME). [9] [10]
El potencial hidroeléctrico del río Hiwassee ha sido reconocido desde principios del siglo XX. Las ciudades de Andrews y Murphy en Carolina del Norte ya habían construido pequeñas represas con capacidad de generación a lo largo del río cuando las principales compañías eléctricas comenzaron a planificar proyectos hidroeléctricos a gran escala en el valle en la década de 1920. La Carolina-Tennessee Power Company (posteriormente reorganizada como Southern States Power Company) compró 10.000 acres (4.000 ha) de tierra y derechos de flujo a lo largo del río en 1924 con la esperanza de construir una gran represa justo encima del sitio actual de la represa, pero el proyecto nunca se desarrolló por completo.
La Autoridad del Valle de Tennessee , creada como una medida del New Deal en 1933 durante la administración de Franklin D. Roosevelt, recibió la supervisión de las operaciones de control de inundaciones en la cuenca del río Tennessee, que incluía el Hiwassee. También pretendía desarrollar proyectos hidroeléctricos para generar electricidad para la región rural. Una de las primeras iniciativas de la TVA fue controlar las inundaciones en el río Hiwassee, cuyas aguas contribuían a las inundaciones estacionales regulares en la ciudad de Chattanooga . El Congreso autorizó la construcción de la presa Hiwassee en 1935 y las obras comenzaron al año siguiente. [1] La TVA también consideró dos sitios en Tennessee para construir la presa Hiwassee. Los planes originales exigían una presa de 13 millones de dólares de 185 pies (56 m) de altura con un túnel de 4000 pies (1200 m). [11] Southern States Power acordó vender su terreno de Hiwassee a TVA, aunque las dos entidades discutieron sobre el valor de la tierra en un tribunal federal hasta 1944, cuando TVA acordó un precio final de $250.000. [1]
La construcción de la presa de Hiwassee y su embalse requirió la compra de 24.102 acres (9.754 ha) (incluidas las 10.000 acres (4.000 ha) compradas a Southern States Power), de las cuales 3.836 acres (1.552 ha) tuvieron que ser desbrozadas. 261 familias, 462 tumbas y 25 millas (40 km) de caminos tuvieron que ser reubicados. Se construyeron ocho puentes nuevos y fue necesario modificar un puente de caballetes del Ferrocarril del Sur. Fueron necesarios varios cambios para proteger la ribera del río de la ciudad de Murphy, principalmente en su puente principal y planta de filtrado. [1]
La altura de la presa de Hiwassee requería una gran masa de hormigón que los ingenieros temían que atrapara el calor durante su fraguado, haciendo que la presa fuera más vulnerable a las grietas. Para ayudar a que el calor escapara, las secciones de hormigón de la presa se dividieron en bloques de no más de 50 pies (15 m) de longitud. Las juntas de los bloques se formaron con cuñas de corte y se instalaron tuberías para permitir el futuro relleno de lechada en caso de que fuera necesario. Se emplearon varias prácticas para evitar atrapar el calor durante el fraguado del hormigón, incluido el uso de cemento de bajo calor. [1]
Las compuertas de la presa de Hiwassee se cerraron el 8 de febrero de 1940, aunque se continuaron las obras menores hasta más tarde ese mismo año. El primer generador entró en funcionamiento el 21 de mayo de 1940. [1] El precio final de la presa fue de poco más de 24 millones de dólares. [5] Poco después de la finalización del proyecto, TVA transfirió 17.000 acres (6.900 ha) de su reserva de propiedad de Hiwassee al Servicio Forestal de los Estados Unidos para su inclusión en el Bosque Nacional de Nantahala. [1]
En 1952 se añadió la unidad 2, una integración de bomba y turbina construida por Allis-Chalmers Company. Después de que el sistema eléctrico de la bomba fallara en 2011, permaneció fuera de servicio hasta que fue reparada en 2016. [12]
