Victoria Square es una plaza pública peatonal en Birmingham , Inglaterra . Alberga tanto el Ayuntamiento como la Casa Consistorial , y está directamente adyacente a Chamberlain Square . Recibe su nombre en honor a la reina Victoria .
La plaza suele considerarse el centro de Birmingham y es el punto desde el que se miden las distancias de las señales de tráfico locales. Se encuentra a pocos pasos de la catedral de San Felipe en Colmore Row y se encuentra en la ruta peatonal principal entre las zonas de Bull Ring y Brindleyplace . Tres carreteras principales, Colmore Row , New Street y Paradise Street , entre otras, se unen allí.
La plaza se conocía antiguamente como Council House Square y tenía un tranvía que la atravesaba. Se le cambió el nombre el 10 de enero de 1901 en honor a la reina Victoria , que murió tan solo 12 días después. [1] Se erigió y se inauguró una estatua de mármol, donada por Henry Barber y esculpida por Thomas Brock ; más tarde se volvió a fundir en bronce. [2]
Parte de la plaza estuvo ocupada por la Christ Church (construida entre 1805 y 1813), pero la iglesia fue demolida en 1899. La pila bautismal , la campana y la piedra fundacional se trasladaron a la nueva iglesia de Santa Águeda , Sparkbrook , que se construyó con las ganancias cuando el sitio se vendió a los desarrolladores. Los 600 cuerpos, entre los que se encontraba John Baskerville , alojados en las catacumbas debajo de la iglesia se trasladaron al cementerio de Warstone Lane . [3] El sitio se utilizó entonces para un bloque de oficinas y comercios, los edificios de Christ Church, que fueron demolidos en 1970 y reemplazados por una pendiente con césped.
Durante la década de 1950, se hicieron planes para ampliar Colmore Row para que formara parte de la carretera de circunvalación interior de Birmingham , con la construcción de un importante cruce de carreteras en Victoria Square. Estos planes se abandonaron, pero gran parte del plan de la carretera de circunvalación interior se llevó a cabo hasta su construcción.
A finales del siglo XX, la plaza era un cruce de tráfico muy transitado. Se hicieron planes para peatonalizar la zona y crear un punto focal público. Se celebró un concurso internacional de diseño para una fuente de agua central en la plaza, que ganó Dhruva Mistry . La construcción comenzó en 1992 y se completó en 1994, cuando Diana, Princesa de Gales , la inauguró oficialmente . Durante la remodelación de la plaza, se instaló Iron: Man , una escultura de Antony Gormley que se inauguró en 1993. [4] Hay una placa ubicada en el lado suroeste de la plaza para conmemorar la inauguración. [4]
En junio de 2018, durante las obras de ampliación del metro de West Midlands a través de la plaza, se descubrió una calle adoquinada debajo de la superficie de la plaza. [5]
La fuente de Mistry, The River, es la pieza escultórica más grande de la plaza [6]. Debido a las recurrentes e irreparables fugas, la fuente se cerró en 2013 para ahorrar dinero. Desde julio de 2015 hasta 2022, la fuente se llenó de plantas y flores y dejó de funcionar como fuente. En 2022 se reparó y restauró de cara a los Juegos de la Commonwealth de 2022 .
Además, hay otras piezas que no fueron encargadas para la remodelación de la plaza en 1992. Una de ellas es Iron Man de Antony Gormley , que fue donada a la ciudad en marzo de 1993 por el Trustee Savings Bank , cuya sede se encontraba junto a la plaza. Tiene 6 m (20 pies) de altura y ha sido objeto de reacciones mixtas. Se sugirió que la estatua se trasladara a la sede del banco en Bristol cuando se fusionó con Lloyds . [7]
También hay estatuas que existían antes de la remodelación de la plaza. De las dos estatuas que originalmente estaban ubicadas en la plaza, solo queda una. Se trata de la estatua de la reina Victoria , que fue creada originalmente en 1901 por Thomas Brock , pero refundida en bronce por William Bloye en 1951. El capitel del cetro estuvo desaparecido durante algunos años, pero fue reemplazado en 2011, gracias a la investigación y la asistencia de la Victorian Society . [8] El pedestal fue reemplazado en mármol compuesto de Cornualles en 1951.
Otras estatuas que ya no se encuentran en la plaza incluyen una estatua del rey Eduardo VII , que se trasladó a Highgate Park cuando se remodeló Victoria Square en 1951. [9] Después de la restauración, se volvió a erigir, sobre un nuevo pedestal, fuera de Baskerville House en Centenary Square , en noviembre de 2010. También había estatuas de Robert Peel , que ahora se encuentra en el centro de entrenamiento policial Tally Ho en Edgbaston ; y de Joseph Priestley , que ahora está en Chamberlain Square. Una estatua de John Skirrow Wright , inaugurada en 1883, se trasladó a Chamberlain Square en 1913, desde allí se almacenó en 1951 y finalmente se desguazó. Una estatua de George Dawson se trasladó más tarde a Edmund Street, cerca, pero ahora está guardada en el Museum and Art Gallery 's Museum Collections Centre.
La plaza está rodeada de numerosos edificios importantes. En el lado oeste se encuentra el Ayuntamiento , en el lado norte la Casa Consistorial , en el lado este el número 130 de Colmore Row y en el lado sur la Casa Victoria Square .
Cada Navidad , la Plaza Victoria constituye la pieza central del Mercado de Navidad y Feria de Artesanía de Frankfurt , que también se extiende hasta New Street y linda con una feria de artesanía en la Plaza Chamberlain, con el árbol de Navidad oficial de la ciudad , donado cada año por Sandvik , también en la plaza. [10] Las cabañas de madera del mercado venden artículos como joyas, obras de arte, adornos, ropa y comida alemana. [11]
La pantalla gigante de Birmingham se encuentra actualmente en la plaza tras su retirada de Chamberlain Square, pero durante algún tiempo, tras la asamblea de septiembre de 2007, no se utilizó debido a una disputa sobre el proceso de planificación. [12] Después de la disputa sobre la primera solicitud de planificación, que fue aprobada por el ayuntamiento, se presentó otra en diciembre de 2008. Sin embargo, el proceso de consulta se estancó tras una abrumadora cantidad de objeciones. La disputa sobre la pantalla de 8 m de ancho ha costado un millón de libras. [13] Sin embargo, en abril de 2012 la pantalla estaba funcionando.
El 12 de julio de 2012, la reina Isabel II y su marido, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, visitaron la plaza Victoria Square como parte de la gira del Jubileo de Diamante de West Midland. En la plaza, dieron un paseo y recibieron un obsequio de la ciudad de Birmingham.
Las pruebas de maratón de los Juegos de la Commonwealth de 2022 finalizaron en Victoria Square. [14]