Bull Ring es una importante zona comercial en el centro de Birmingham, Inglaterra, y ha sido una característica importante de Birmingham desde la Edad Media , cuando se celebró su mercado por primera vez. En la zona se han construido dos centros comerciales ; en los años 1960 y luego en 2003; este último tiene el estilo de una sola palabra, Plaza de Toros . Cuando se combina con Grand Central (al que está conectado a través de un paso elevado para peatones , denominado 'LinkStreet') forma el centro comercial más grande del Reino Unido, con el estilo Bullring & Grand Central .
El sitio está ubicado en el borde de la cresta de arenisca de la ciudad, lo que resulta en una pendiente pronunciada hacia Digbeth . La pendiente desciende aproximadamente 15 metros (49 pies) desde New Street hasta la iglesia de San Martín y es visible cerca de la iglesia. [1]
El actual centro comercial fue el más concurrido del Reino Unido en 2004 con 36,5 millones de visitantes. [2] Alberga uno de los cuatro grandes almacenes Selfridges y anteriormente el cuarto Debenhams más grande del Reino Unido.
El área se conoció primero como Corn Cheaping, una referencia al mercado de maíz en el sitio. El nombre Bull Ring se refería al verde dentro de Corn Cheaping que se usaba para hostigar toros . El "anillo" era un aro de hierro en Corn Cheaping al que se ataban los toros para cebarlos antes del sacrificio. [3] La unión de las dos palabras en el desarrollo del área en el siglo XXI para formar la Plaza de Toros causó controversia entre algunos residentes y otros que estaban enojados por el cambio de lo que se describió como una "ortografía histórica". [4]
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El mercado comenzó legalmente en 1154 cuando Peter de Bermingham , un terrateniente local, obtuvo una Carta de Derechos de Comercialización del rey Enrique II . [5] Inicialmente, comenzó a desarrollarse un comercio textil en la zona y se mencionó por primera vez en 1232 en un documento, en el que se describe a un comerciante como socio comercial de William de Bermingham y siendo propiedad de cuatro tejedores, un herrero, un sastre y un proveedor. Siete años después, otro documento describía a otro mercero en la zona. En los diez años siguientes, la zona se convirtió en una importante ciudad comercial y se estableció un importante comercio de telas.
El nombre Mercer Street se menciona por primera vez en el Estudio de Birmingham de 1553. Esto fue el resultado de la prominencia de la zona en el comercio de telas. En los siglos XVI y XVII, Mercer Street se desarrolló rápidamente y se volvió estrecha. A principios del siglo XVIII, Mercer Street era conocida como Spicer Street, lo que refleja el creciente comercio de comestibles y carne que había comenzado a tomar el relevo del comercio de telas. A finales de siglo la calle se conocía como Spiceal Street. A pesar de estar superpobladas y estrechas, muchas casas en la calle tenían jardines, como lo indica un anuncio de una propiedad residencial en 1798. Se construyeron casas cerca de la iglesia de San Martín, rodeándola finalmente. Estas se conocieron como las Casas Rotondas. [3]
En un mapa elaborado por Westley en 1731, se habían desarrollado otros mercados cercanos, incluidos mercados de alimentos, ganado y maíz, y otros mercados ubicados cerca en High Street. Este mercado de maíz se trasladó a Corn Exchange en Carrs Lane en 1848. Bull Ring se convirtió en el principal mercado minorista de Birmingham a medida que la ciudad se convertía en una ciudad industrial moderna.
El edificio más antiguo conocido para reuniones públicas en la ciudad con algún registro arquitectónico es la Cruz Alta, que se encontraba dentro de la Plaza de Toros. La última obra de construcción conocida fue en 1703; fue demolida en 1784. La cruz también se conocía como la Cruz Vieja, para distinguirla de la Cruz de Gales, y también fue apodada Cruz de Mantequilla debido a las amas de granja que vendían productos lácteos debajo de sus arcos. [3]
Una serie de acontecimientos en la historia política de Birmingham hicieron que la zona se convirtiera en un lugar de encuentro popular para manifestaciones y discursos de líderes de movimientos de la clase trabajadora durante las décadas de 1830 y 1840.
En 1839, la plaza de toros fue el lugar donde se produjeron los disturbios en la plaza de toros. El primer motín se produjo el 4 de julio de 1839, después de que el alcalde William Scholefield leyera la Ley contra disturbios ante una reunión de cartistas y luego desplegara a 60 agentes de la Policía Metropolitana cuando no lograron dispersarse. [6] Hubo vandalismo y destrucción de propiedades generalizados. Los disturbios provocaron temores entre los residentes de la ciudad ante la incapacidad del consejo para prevenir o controlar los disturbios y llevaron a especulaciones de que el consejo era tolerante con la anarquía. [7] [8] Debido al comportamiento desordenado en las ferias, en 1861 el área, junto con Smithfield y Digbeth, se convirtió en el único lugar en el centro de Birmingham donde se permitían ferias. En 1875 se prohibieron todas las ferias en la ciudad. [9]
El área alrededor del mercado se desarrolló y, en la época victoriana , funcionaban allí una gran cantidad de tiendas. Los inmigrantes establecieron negocios como vendedores de flores y vendedores de paraguas . La estatua de Lord Nelson se convirtió en el lugar de predicaciones y protestas políticas. Los predicadores conocidos de la época fueron apodados Holy Joe y Jimmy Jesus . [10]
A finales del siglo XVIII, los comisarios de calles estaban autorizados a comprar y demoler casas en el centro de la ciudad, incluidas las casas que rodeaban la plaza de toros, y a centrar toda la actividad del mercado en la zona. Esto fue el resultado del establecimiento de nuevos mercados en toda la ciudad en lugares dispersos, lo que generó una grave congestión. La demolición de estas propiedades comenzó lentamente; sin embargo, después de la Ley de 1801, la velocidad de demolición aumentó y en 1810 todas las propiedades de la zona habían sido limpiadas según el Mapa de Birmingham de 1810 de Kempson. Durante la limpieza, se eliminaron calles pequeñas como The Shambles, Cock (o Well) Street y Corn Cheaping, que existían antes de la plaza de toros. The Shambles era originalmente una hilera de carnicerías, situadas cerca de la carretera que conducía desde el lugar donde se sacrificaban los toros. [3]
Una amplia zona frente a la iglesia de San Martín formaba el mercado. Los comisarios de calles decidieron que se necesitaba un mercado cubierto. Compraron los derechos de mercado al señor de la mansión y, en 1832, se habían comprado todas las propiedades del lugar, a excepción de dos, cuyos propietarios exigieron un precio más alto. Para financiar la compra de estas propiedades, se construyeron dos edificios a cada lado del mercado y los arrendamientos se vendieron en subasta. La construcción del Market Hall , diseñado por Charles Edge (arquitecto del Ayuntamiento de Birmingham ), comenzó en febrero de 1833. Fue completado por Dewsbury y Walthews a un coste de £20.000 (£44.800 si se incluye el precio de adquisición del terreno) e inaugurado el 12 de febrero de 1835 y contenía 600 puestos de mercado.
En 1869, se completó el mercado de pescado en el sitio del Hotel Nelson (anteriormente Dog Inn). El Dog Inn estaba ubicado en el extremo superior de Spiceal Street y el terreno de arriba era propiedad de la familia Cowper. El mercado de pescado se construyó en Cowper Street, que lleva el nombre de la familia, en Summer Lane. En 1884, también se completó un mercado de verduras protegido en Jamaica Row.
El comercio de caballos prosperó en la zona con más de 3.000 caballos a la venta en su apogeo durante la década de 1880. Sin embargo, esto cayó en un rápido declive; La última feria de comercio de caballos tuvo lugar en 1911 y sólo asistieron once caballos y un burro.
Una gran parte del área sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial ; sin embargo, la cercana New Street fue fuertemente bombardeada. Las tiendas vendían productos libres de impuestos para animar a los compradores a comprarlos, ya que al público le resultaba difícil comprar productos incluso una década después del final de la guerra. Woolworths se instaló en Spiceal Street en Bull Ring y se convirtió en una tienda popular, convirtiéndose en la tienda más grande de la calle. El antiguo Mercado fue destruido el 25 de agosto de 1940 por un ataque incendiario y quedó como un cascarón vacío, utilizado para pequeñas exposiciones y mercados abiertos. No se realizaron obras de reparación en el edificio y los arcos que albergaban las ventanas fueron tapiados.
Cuando comenzó la remodelación del año 2000, se llevaron a cabo excavaciones arqueológicas en el sitio. Los hallazgos se remontan al siglo XII; Se descubrió una zanja donde ahora se encuentran la tienda Selfridges y el aparcamiento de Park Street. Los arqueólogos descubrieron que se trataba de un límite que separaba las casas de un parque de ciervos en un área ahora ocupada por la estación Moor Street . Se descubrió que la basura descubierta en la zanja incluía fragmentos de cerámica mal cocida con patrones entrecruzados, lo que indica que se habían ubicado allí hornos de cerámica en el siglo XIII. En el aparcamiento de Park Street se encontraron muchos pozos de curtido de cuero que datan de los siglos XVII y XVIII. Estos contenían fragmentos de crisoles , vasijas de cerámica en las que se fundía metal. Los residuos de estos eran aleaciones de cobre con zinc, plomo y estaño. En el lugar donde ahora se encuentran los mercados interiores, los arqueólogos descubrieron más fosas de curtido de cuero, que datan del siglo XIII. [ cita necesaria ]
También se descubrieron entierros en el cementerio de San Martín que datan de los siglos XVIII y XIX. Se utilizaron registros de familias para identificar los cuerpos. [ cita necesaria ]
Cuatro paneles informativos que brindan información sobre los descubrimientos y la historia del sitio se encuentran en la plaza de toros de St Martin's Square, Edgbaston Street, Park Street y High Street. [ cita necesaria ]
En 1955, las tiendas comenzaron a cerrar cuando se propuso la remodelación de la zona. Los planos elaborados mostraban la creación de nuevas carreteras y la demolición de las antiguas y de todos los edificios en el sitio propuesto. Once empresas presentaron planes para la nueva plaza de toros; sin embargo, el Ayuntamiento de Birmingham optó por las propuestas presentadas por John Laing & Sons [11] que utilizaban material sustancial de diseños de James A. Roberts . La demolición se inició a finales de la década de 1950 comenzando con el derribo de la antigua lonja de pescado. La construcción comenzó en el verano de 1961.
La zona del mercado al aire libre se inauguró en junio de 1962 con 150 puestos dentro de la nueva Plaza de Toros, que aún estaba en construcción.
En 1964, la construcción del Birmingham Bull Ring Centre estaba a punto de finalizar. Era una mezcla de puestos tradicionales de mercado al aire libre y un nuevo centro comercial cubierto, el primer centro comercial cubierto en el centro de una ciudad del Reino Unido. [1] Fue inaugurado por el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo junto con el Concejal Frank Price y Sir Herbert Manzoni el 29 de mayo de 1964 y costó aproximadamente £ 8 millones. El centro comercial cubría 23 acres (93.000 m 2 ) y tenía 350.000 pies cuadrados (33.000 m 2 ) de área comercial minorista. Poco después de su inauguración, el complejo fue visitado por la reina Isabel II .
En el nivel inferior del centro comercial estaba la estación de autobuses Bull Ring, que fue utilizada principalmente por Midland Red y sus sucesores. Midland Red West operó allí un centro de viajes hasta el cierre de la estación de autobuses.
El área del mercado estaba sumergida y tenía aproximadamente 150 puestos, la mayoría vendiendo comida. Estaba dividida por una gran carretera que conectaba con la carretera de circunvalación interior que se construyó entre 1967 y 1971. Había acceso directo a la estación New Street y se podía acceder fácilmente a la zona del mercado desde la estación Moor Street . Dentro del complejo también se ubicó un aparcamiento de varias plantas con 500 plazas para coches. El acceso a las carreteras a pie podría realizarse a través de una red de metro. Como parte del desarrollo, se construyó un bloque de oficinas de nueve pisos diseñado por James A. Roberts . Este estaba adjunto al aparcamiento de varias plantas. Los pisos eran de hormigón armado, de 12 pulgadas de espesor. En la pared del fondo, frente al centro de la ciudad, se encontraba un llamativo letrero luminoso de DRU. [12]
Jamaica Row y Spiceal Street fueron demolidas y eliminadas durante el desarrollo, siendo reemplazadas por un área de mercado sumergida.
Había 140 locales comerciales ubicados en 350.000 pies cuadrados (33.000 m 2 ) de espacio en un terreno de 4 acres (16.000 m 2 ). También había 19 escaleras mecánicas, 40 ascensores, 96 puertas públicas, seis millas (10 km) de conductos de aire y 33 millas (53 km) de tuberías. [13] El centro comercial tenía aire acondicionado y música para crear una atmósfera íntima dentro del edificio.
Los restos del antiguo Mercado fueron demolidos en 1963 y reemplazados por los Jardines Manzoni; un espacio abierto diseñado para que los compradores se relajen. En la década de 1970 se encontraba allí una estatua de King Kong .
Se colocó un mural de un toro en el costado del edificio cuando los visitantes ingresaban por la carretera que divide el área del mercado.
El Bull Ring Center de la década de 1960 tuvo problemas desde el principio y fue en gran medida un producto de su época. En el momento de su apertura se consideraba el apogeo de la modernidad, pero los alquileres más elevados dentro del centro comercial hicieron que los comerciantes le dieran la espalda. El público también se mostró menos dispuesto a utilizar el metro y las escaleras mecánicas, que dejaron de funcionar con regularidad. Además, no envejeció bien y pronto pasó a ser considerado en general como un ejemplo desafortunado de la arquitectura brutalista de la década de 1960 , con su diseño cuadrado de hormigón gris y su aislamiento dentro de vías de circunvalación conectadas únicamente por metros peatonales. En la década de 1980, el público no le gustaba mucho y contribuyó a la concepción popular de que Birmingham era una jungla de cemento de centros comerciales y autopistas. [14]
En 2015, Historic England incluyó los cuatro murales de la plaza de toros, diseñados por Trewin Copplestone, que decoraban las paredes exteriores del centro comercial, en una lista de obras públicas perdidas, vendidas, robadas o destruidas. [15] [16]
Los planes de remodelación comenzaron en la década de 1980, y muchos de ellos eran sólo visiones. En 1987, se publicaron los primeros planes serios en virtud de un documento llamado "El Plan del Pueblo", que había sido diseñado por Chapman Taylor Architects para London and Edinburgh Trust (LET), que había comprado el terreno tras la finalización del contrato de arrendamiento de Laing. Propuso la demolición total del centro comercial Bull Ring y la construcción de un nuevo centro comercial descrito como "un enorme portaaviones instalado en el paisaje urbano de la ciudad". El centro comercial era una caja de 500 metros (1600 pies) de largo con tres pisos.
Se formó un grupo de presión llamado Birmingham for People que quería ayudar en la remodelación de la plaza de toros. Distribuyeron folletos de las propuestas a 44.000 hogares de la ciudad. Sin embargo, como resultado de la opinión local, el LET se vio obligado a cambiar sus propuestas.
En 1988, en respuesta a las peticiones de un nuevo diseño, LET publicó un plan maestro de numerosos edificios con una amplia calle peatonal que conducía a la iglesia de San Martín. Como parte del diseño, se propusieron dos edificios de gran altura de una altura similar a la Rotonda frente a las estaciones New Street y Moor Street . Sin embargo, la falta de apoyo local no permitió que los planes se materializaran. [1]
En 1995, LET volvió a modificar sus diseños trabajando con el público. Sin embargo, una recesión minorista significó que los planes no pudieron comenzar a construirse y nunca se desarrollaron. [24]
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Tras el fracaso del plan LET, empezaron a surgir nuevos planes. A mediados de la década de 1990, se produjo otra propuesta seria que obtuvo apoyo y dio lugar a la publicación de un plan maestro. Sin embargo, poco después de la publicación del plan maestro, se realizaron cambios en el diseño. En 1998, Selfridges expresó sus reservas sobre la apertura de una tienda en Birmingham debido a las restricciones al respecto y consideró abrir una tienda en Glasgow . [25] Fue una parte importante de la reurbanización planificada de Birmingham .
La propuesta exitosa recibió el permiso de planificación y la demolición del centro comercial Bull Ring de la década de 1960 comenzó en 2000 cuando los comerciantes se mudaron al Rag Market en Edgbaston Street. Fue reemplazado por un nuevo diseño, que combina la actividad del mercado tradicional con unidades comerciales modernas. El contratista principal fue Sir Robert McAlpine . [26] El primer edificio que se completó fue Nationwide Building Society que, aunque no estaba conectado directamente con el centro comercial, era parte del desarrollo. El 4 de septiembre de 2003 se inauguró un nuevo centro comercial cubierto , "Bullring" (como se denomina a la entidad comercial) .
Debido a que una carretera principal y dos túneles ferroviarios pasaban por debajo del borde norte del sitio, dos niveles de áreas comerciales están dramáticamente suspendidos de cuatro vigas de acero arqueadas de 45 m, cada una con un peso de 120 toneladas, que se apoyan en pilotes a cada lado de los túneles ferroviarios. [28]
La primera semana de operaciones vio al nuevo centro comercial bajo una presión considerable debido a la gran afluencia de público que atrajo. El 4 de septiembre de 2003, día de su inauguración, unas 276.600 personas visitaron el centro comercial. [29]
El centro comercial Bullring fue planificado y diseñado principalmente por Benoy . El centro comercial consta de dos edificios principales (East y West Mall) que están conectados por un pasaje subterráneo repleto de tiendas y al que también se puede acceder desde la Plaza de San Martín a través de puertas de cristal. Están protegidos por un techo de cristal conocido como SkyPlane que cubre 7.000 metros cuadrados (75.000 pies cuadrados) y parece no tener medios visibles de soporte. [30] Los dos centros comerciales tienen un diseño interno diferente. Las barandillas del East Mall consisten en 'joyas' de vidrio integradas dentro de la estructura metálica y son de diferentes colores formados mediante un recubrimiento en polvo de poliéster. [31] Cuenta con un espectacular edificio emblemático que alberga una sucursal de los grandes almacenes Selfridges según un diseño del estudio de arquitectura Future Systems . La tienda está revestida con 15.000 discos de aluminio brillante [32] y se inspiró en un vestido de lentejuelas de Paco Rabanne . [33] [34] La tienda Selfridges costó £60 millones y el contratista fue Laing O'Rourke . Con una superficie de 25.000 metros cuadrados (270.000 pies cuadrados), los diseños de la tienda Selfridges se dieron a conocer por primera vez en 1999, [32] poco antes de que comenzara la demolición del centro comercial original. La tienda Selfridges ha ganado ocho premios, incluido el Premio RIBA de Arquitectura 2004 y los Premios Destino del Año Retail Week 2004. [35]
Hay un aparcamiento de varias plantas frente a Selfridges en Park Street que está conectado a la tienda Selfridges a través de una pasarela curva cubierta de policarbonato de 37 metros de largo, [33] [34] conocida como Puente Paramétrico, [36] suspendida sobre la calle. En la planta baja del aparcamiento hay un local comercial que anteriormente era una sala de exposición de muebles.
En 2005, se construyó una pequeña cafetería Costa Coffee , diseñada por Marks Barfield Architects y apodada Spiral Café, junto a las escaleras que conducen a New Street desde St Martin's Square. La forma del edificio se parecía a la de una concha y presentaba un techo curvo de bronce con ambos extremos cubiertos de vidrio. Los contratistas principales fueron Thomas Vale y los ingenieros estructurales fueron Price & Myers. [37] La forma del edificio está inspirada en el matemático Leonardo Fibonacci , quien identificó patrones naturales de crecimiento que se encuentran en todo el universo, desde las formas de conchas y piñas hasta patrones fractales dentro de las galaxias. [38] El café fue derribado como parte de la remodelación de Spiceal Street en 2011.
Toda la remodelación estuvo acompañada de una revista oficial del proyecto y luego se conmemoró con un libro estilo 'libro de arte' que cubrió la transformación de Bullring en ilustración y fotografía. Tanto el libro como la revista fueron producidos por la editorial especializada Alma Media International en nombre de los desarrolladores. [39]
El diseño del centro comercial tiene admiradores y detractores. En 2008, una encuesta realizada en colaboración con SimCity Creator afirmó que Bullring era el edificio más feo del país, [40] aunque la encuesta ha sido criticada. [41]
El 6 de septiembre de 2010, se anunciaron planes para una expansión de 20.000 pies cuadrados (1.900 m 2 ) con la creación de tres nuevas unidades de restaurante por un total de alrededor de 10.000 pies cuadrados (930 m 2 ) en St Martins Square con los existentes Pizza Hut y Nandos. se extendió más cerca de la iglesia de St Martins y, por lo tanto, se expandió. Los nuevos restaurantes son 'Browns Bar & Brasserie' y 'Chaobaby', que abren sus primeros restaurantes en Birmingham en las dos unidades más grandes más cercanas a Jamie's Italian. La tercera unidad, la más cercana a Selfridges, alberga ' Handmade Burger Co '. Además de los ya existentes Nandos , Wagamama , Pizza Hut , Jamie's Italian y 'Mount Fuiji'. esto ha creado un centro de siete restaurantes que llevan el nombre de la tradicional calle Spiceal. La construcción del desarrollo, en parte interior y en parte exterior, comenzó en marzo de 2011 y consta de un exterior de vidrio, madera y aluminio y un techo con efecto de "cinta". El galardonado Spiral Cafe que alguna vez estuvo ubicado aquí ha sido reubicado fuera del sitio. La nueva Spiceal Street se inauguró el 24 de noviembre de 2011. [42] Desde entonces, Jamie's Italian cerró después de que la empresa entró en administración judicial en mayo de 2019, y Handmade Burger Co sufriría la misma suerte 8 meses después, en enero de 2020, para luego ser reemplazada por Cocina callejera vietnamita.
Numerosas obras de arte se encuentran en los terrenos del centro: [43]
Una parte del diseño de James A. Roberts para el primer centro comercial Bull Ring incluía un bloque de oficinas circular de 12 pisos. Sin embargo, tras revisar su diseño, se aumentó a 25 plantas. Como resultado de esto, se abandonaron los planes para un restaurante giratorio en la azotea y un cine. Esto se convirtió en la Rotonda y es un componente sobreviviente del desarrollo de la década de 1960. Debido a problemas durante la construcción, el edificio nunca alcanzó la altura prevista. Aunque nunca se usó, la sección giratoria permanece en su lugar debido a la decisión tardía de eliminar el restaurante de los planes.
La Rotonda ha sido convertida en apartamentos por los desarrolladores Urban Splash . Aunque se encuentra cerca del desarrollo y se construyó al mismo tiempo que el centro de la década de 1960, no formó parte del desarrollo a pesar de estar incluido en el diseño. [ es necesario aclarar ] Un poema está grabado en una de las piedras del muro de la Plaza de Toros dedicado a la Rotonda. El espacio público al frente de ambos centros comerciales frente a High Street y New Street se llama Rotunda Square en honor al edificio.
