La Plaza de la Independencia ( en malayo : Dataran Merdeka ) es una plaza situada en Kuala Lumpur , Malasia . Está situada frente al edificio Sultan Abdul Samad . Anteriormente se conocía como Selangor Club Padang, o simplemente Padang (que significa "campo" en malayo), y se usaba como cancha de cricket del Selangor Club (ahora Royal Selangor Club ). Fue aquí donde se arrió la bandera de la Unión y se izó la bandera de Malasia por primera vez a la medianoche del 31 de agosto de 1957. Desde entonces, la Plaza de la Independencia ha sido el lugar habitual para el desfile anual del Día de la Independencia .
En los primeros tiempos de Kuala Lumpur, las comunidades china y malaya se asentaron a lo largo de la orilla este del río Klang . Al oeste del río había tierras que originalmente eran propiedad de Yap Ah Loy y se utilizaban para plantar verduras. En 1880, la administración colonial trasladó la capital del estado de Selangor de Klang a Kuala Lumpur. El entonces residente británico William Bloomfield Douglas decidió que los edificios gubernamentales y las viviendas del personal debían ubicarse al oeste del río para mantenerlos alejados de lo que él consideraba las condiciones insalubres de la ciudad y la posibilidad de levantamientos de los lugareños. [1] Las oficinas gubernamentales y una nueva sede de policía se construyeron en Bukit Aman, con alojamiento para la policía ubicado en Barrack Road (ahora Jalan Tangsi y parte de Jalan Raja). Luego, se niveló y drenó un trozo de terreno pantanoso y desigual inmediatamente al oeste del río Klang para usarlo como campo de entrenamiento para la policía. El terreno fue adquirido de Yap por el residente británico Frank Swettenham por $50 por acre en 1882. [2] Este pedazo de tierra, originalmente llamado Parade Ground, se convertiría en Padang. Diez años después, en 1892, el residente británico en funciones Ernest Birch , que era un entusiasta jugador de cricket, comenzó a allanar el terreno para que pudiera usarse como campo de cricket y otros deportes. [1] [3] La casa club del Selangor Club se construyó en la ubicación actual en 1890 y la iglesia de St Mary se construyó en 1895.
En 1897, las oficinas gubernamentales se trasladaron de Bukit Aman al edificio Sultan Abdul Samad con vistas al Padang. El edificio es uno de los monumentos más importantes construidos por los británicos y fue diseñado por AC Norman , RAJ Bidwell y AB Hubback en un estilo arquitectónico indo-sarraceno o neo-mogol . [4] Este edificio albergó la Secretaría de Estado de Selangor y más tarde el Tribunal Supremo antes de que el tribunal se trasladara y el edificio quedara sin uso durante unos años. Ahora alberga el Ministerio de Patrimonio, Cultura y Artes. [5]
Como el edificio del Sultán Abdul Samad fue diseñado y su construcción comenzó antes de que Kuala Lumpur se convirtiera en la capital de los Estados Federados de Malaya , se volvió inadecuado para el uso de una burocracia floreciente cuando se convirtió en la capital. Luego se construyeron muchos edificios cerca del edificio y también alrededor de Padang. Una imprenta se construyó en 1899 en la esquina suroeste de Padang, el ayuntamiento al noreste en 1904, las oficinas de FMS Railway al sureste en 1905, la Oficina General de Correos al sur del edificio del Sultán Abdul Samad en 1907, el edificio del Departamento de Topografía en 1910 y la Corte Suprema en 1915 en el área noreste. [6]
El 30 de agosto de 1957 a medianoche, se arrió la bandera británica y se izó por primera vez la bandera malaya en Padang, un evento que fue presenciado por un gran número de personas allí. [7] En la mañana del 31 de agosto de 1957, se celebró la ceremonia de independencia malaya en el Estadio Merdeka .
Como el Padang está ubicado frente a las oficinas gubernamentales, se utiliza para muchos eventos nacionales y cívicos. El Padang alguna vez fue arrendado al Club Selangor , que lo utilizó para varios deportes, como cricket y rugby. El césped del Padang a menudo se daña debido a este tipo de eventos deportivos que se llevan a cabo aquí, lo que hace que el público se abstenga de visitar el sitio. [8] En 1987, el Ayuntamiento recuperó el Padang y, a cambio, el Club Selangor recibió un terreno en Bukit Kiara . [9] Por el contrario, el gobierno convirtió el Padang en un parque histórico y atracción turística, nombrando el sitio Dataran Merdeka, con elementos inspirados en Trafalgar Square en Londres. El punto focal del sitio era el asta de la bandera donde se bajó la bandera británica para marcar el final de la era colonial en Malasia. Se planeó que el sitio se completara para la CHOGM celebrada en 1989. [8] También se planeó un estacionamiento subterráneo separado, pero no formaba parte de la propuesta de Dataran Merdeka. [8]
En octubre de 1989, la 'Padang' pasó a llamarse 'Dataran Merdeka' o Plaza de la Independencia. [7] Esto se hizo en conjunción con la campaña Visita Malasia 1990, que comenzó el 1 de enero de 1990.
El 31 de agosto de 2007, el Primer Ministro Abdullah Ahmad Badawi gritó “ ¡Merdeka !” durante las celebraciones de medianoche en las que miles de malasios celebraron los 50 años de su nacionalidad. [10]
En el extremo sur de la plaza se encuentra un asta de bandera de 95 metros, una de las más altas del mundo. [11] Una placa de mármol negro, redonda y plana marca el lugar donde se izó por primera vez la bandera malaya. Cerca del asta de la bandera, en la esquina de Padang, hay una fuente, la Cop's Fountain, construida en 1897 como monumento a Steve Harper , un popular inspector de policía. [12] Un aparcamiento y una zona comercial, la Plaza Putra, que más tarde pasó a llamarse Plaza Dataran Merdeka, se construyó debajo de la Plaza de la Independencia; sin embargo, el lugar se vio afectado por las inundaciones. [13]
Alrededor de la plaza hay muchos edificios de interés histórico. Justo al lado de la plaza se encuentra el edificio Sultan Abdul Samad, actualmente la oficina del Ministerio de Información, Comunicación y Cultura de Malasia. Frente a la plaza se encuentra el Royal Selangor Club , que se fundó por primera vez en 1884 como un lugar de reunión para miembros de alto rango de la sociedad colonial británica. [5] Al sur se encuentra el antiguo Museo Nacional de Historia, que solía albergar una vasta colección de artículos históricos. Desde entonces, la colección se ha trasladado al Muzium Negara . Junto a él se encuentra la Galería de la Ciudad de Kuala Lumpur , que cuenta la historia de Kuala Lumpur a través de modelos en miniatura y The Spectacular City Model Show. Al norte se encuentra la Catedral Anglicana de Santa María , actualmente la Diócesis de Malasia Occidental y la sede del Obispo de Malasia Occidental. No muy lejos de la plaza también se encuentra la estación de tren original de Kuala Lumpur , que todavía está operativa. Sin embargo, el centro principal se ha trasladado recientemente a KL Sentral en 2001. [14]
La Plaza de la Independencia es el lugar habitual donde se celebra el desfile anual del Día de la Independencia . Se utiliza con frecuencia como lugar de concentración política y otros eventos. La Plaza de la Independencia fue la línea de partida de The Amazing Race Asia 1 .
Se puede acceder a la plaza a poca distancia a pie al oeste de la estación LRT Masjid Jamek .
3°08′52″N 101°41′37″E / 3.147749, -101.693497
