Sir Ernest Woodford Birch, KCMG [1] (29 de abril de 1857 - 17 de diciembre de 1929) fue un administrador colonial británico que fue el octavo residente británico de Perak (1904-1911).
Sir Ernest era el hijo mayor de James Wheeler Woodford Birch . Aunque nació en Trincomalee , Ceilán, el 29 de abril de 1857, [2] fue enviado a Inglaterra a la edad de 10 años para quedarse con su abuelo, el reverendo James Woodford Birch, vicario de Todos los Santos, Hertford . [1] En 1882, se casó con Margaret, la hija mayor de Lawrence Niven, entonces director del Jardín Botánico de Singapur . Sir Ernest y Lady Margaret tuvieron dos hijos y cuatro hijas. En 1890, su hijo mayor se ahogó en Tanjung Kling , Malaca, cuando tenía sólo siete años. Su otro hijo, Patrick, siguió los pasos de su padre y sirvió en la administración pública india . [1]
Ernest Woodford Birch se educó en Hertford Grammar School , Sidney College, Bath , Elstree School y Harrow hasta 1874. Luego fue a Oxford y leyó con un tutor privado durante doce meses antes de asistir a la universidad y luego sirvió en el servicio civil indio . Sus estudios fueron interrumpidos cuando su padre fue asesinado en Pasir Salak . En enero de 1876, el Gobierno de Su Majestad le permitió gentilmente ingresar a la Oficina Colonial en Downing Street y trabajó hasta 1878, cuando fue nombrado cadete en el Servicio Civil de los Asentamientos del Estrecho.
A su llegada a Singapur, se le asignó un puesto en la Secretaría bajo la dirección de Sir Cecil Clementi Smith, quien ha sido un amigo incondicional de Sir Ernest. La experiencia previa de Sir Ernest en la Oficina Colonial le permitió ser de ayuda especial en todas las comisiones importantes de la fuerza policial celebradas alrededor de 1880.
En 1881, estuvo a cargo de la Oficina de Tierras en Malaca durante unos meses y en julio de 1881 ocupó el mismo cargo en Singapur. En mayo de 1882, fue designado segundo subsecretario colonial interino. En 1885, hizo su primera visita oficial a las Islas Cocos y, a su regreso de su licencia en 1887, se le confirmó su nombramiento como Segundo Secretario Colonial Adjunto y nombró una Comisión para investigar sobre el intento de asesinato de WA Pickering , el Protector de China. .
En enero de 1888, Sir Ernest fue trasladado a Malaca en calidad de magistrado y recaudador de impuestos sobre la tierra para llevar a cabo la política agraria de Sir William Maxwell . También fue funcionario de distrito en Alor Gajah y Jasin ; a pesar de mucha oposición, logró, mediante la adquisición de un conocimiento íntimo de la gente, establecer un nuevo sistema, y los ingresos aumentaron enormemente durante su estancia de cuatro años en el territorio. Quizás fue su éxito, en 1890 Sir William Maxwell le pidió que investigara el sistema territorial en Selangor , y realizó dos informes al respecto. [1]
Durante ocho meses en 1892, actuó como residente británico interino de Selangor y en enero de 1893 fue nombrado Secretario del Gobierno de Perak. Jugó un papel decisivo en la introducción de un nuevo sistema de estudio territorial en Perak y en el impulso del plan de riego de Kerian . En mayo de 1894, a Sir Ernest se le concedió una licencia y regresó a sus funciones en agosto de 1895. Tras la salida de Sir Frank Swettenham con licencia, Sir Ernest fue nombrado residente británico interino de Perak.
Durante su cargo como residente británico interino de Perak, convocó la primera reunión del Consejo de Estado, que presidió, para el 2 de noviembre de 1895, el vigésimo aniversario del asesinato de su padre. Recordó al sultán y a los jefes reunidos el día y el acontecimiento. En junio del año siguiente, volvió a su nombramiento sustantivo como Secretario de Gobierno y, en febrero de 1897, fue a Negeri Sembilan para nombrarlo residente británico interino en sucesión de Martin Lister y, tras la muerte de Lister, fue confirmado. el nombramiento y ocupó el cargo hasta mayo de 1900. Organizó el acuerdo por el cual el Yang di-Pertuan de Sri Menanti, que había estado distanciado durante mucho tiempo de otros jefes, fue reconocido por ellos como el jefe constitucional de Negeri Sembilan . Durante su breve administración, los ingresos de Negeri Sembilan crecieron de 552.000 dólares a 1.085.000 dólares y se introdujo un nuevo sistema de tierras y agrimensura y se mejoró enormemente el servicio público. [1]
En reconocimiento a sus valiosos servicios, en 1900 la reina Victoria lo nombró caballero en Windsor con el CMG . Se convirtió en el principal representante de la Compañía Británica de Borneo del Norte y fue nombrado gobernador en 1901. Durante sus dos años y ocho meses sirvió en Borneo del Norte . Trabajó arduamente por el bienestar del país. Viajó por todo el territorio de Borneo del Norte e introdujo numerosos colonos, construyó una nueva ciudad en Jesselton y convirtió el país de la anarquía a la paz. En diciembre de 1904, Sir Ernest regresó a Inglaterra y, en febrero de 1904, fue nombrado residente británico de Perak . Durante su administración en Perak, reorganizó con éxito la administración en Perak, estableció varios clubes e introdujo muchos deportes en el estado. También se desempeñó como presidente de Eastern Smelting Company Limited, fundada por Chung Thye Phin , Eu Tong Seng y otros. Murió el 17 de diciembre de 1929 en Bexhill-on-Sea, East Sussex. [3]