Los campos de aterrizaje avanzados ( ALG ) eran aeródromos de avanzada temporales construidos por los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial durante la liberación de Europa. Se construyeron en el Reino Unido antes de la invasión y, posteriormente, en el noroeste de Europa desde el 6 de junio de 1944 hasta el Día de la Victoria en Europa , el 7 de mayo de 1945.
A diferencia de los aeródromos permanentes construidos en el Reino Unido y diseñados para el bombardeo estratégico de Alemania , los aeródromos de combate táctico en el continente eran aeródromos temporales, a menudo improvisados, para ser utilizados por las fuerzas aéreas tácticas para apoyar a los ejércitos terrestres que avanzaban en el campo de batalla. Una vez que la línea del frente se alejaba del alcance de los aviones, los grupos y escuadrones se trasladaban a los ALG de nueva construcción más cercanos a las fuerzas terrestres y dejaban los de la retaguardia para otros usos de apoyo, o simplemente los abandonaban.
Cuando los aliados invadieron Normandía el Día D , los ingenieros del Servicio de Construcción de Aeródromos de la Real Fuerza Aérea se encontraban entre los que participaban en las oleadas iniciales de asalto. Su misión era construir rápidamente aeródromos operativos avanzados, conocidos como campos de aterrizaje avanzados (ALG) , en el continente europeo . A medida que los ejércitos aliados avanzaban por Francia y Alemania , se construyeron o rehabilitaron varios cientos de aeródromos para su uso por parte de las fuerzas aéreas aliadas.
Por razones de seguridad, las pistas de aterrizaje se identificaban con un número codificado en lugar de su ubicación. En el Reino Unido , las instalaciones de la USAAF se identificaban con números de tres dígitos (AAF) que iban desde AAF-101 hasta AAF-925. Después del Día D, a los aeródromos continentales en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO) también se les asignaron números codificados. A los aeródromos estadounidenses se les dieron prefijos A, Y o R y se numeraron consecutivamente del 1 al 99. Se podían encontrar aeródromos designados con "A" e "Y" en Francia, sin embargo, muchos campos con "Y" también estarían en los Países Bajos , Bélgica y áreas ocupadas de Alemania. Los campos codificados con "R" generalmente se ubicaban en Alemania ocupada . Los aeródromos británicos en el continente también se numeraron consecutivamente, pero con un prefijo B.
El sistema de numeración de los aeródromos se asignó de forma secuencial a medida que se asignaban los aeródromos, no por ubicación o fecha de uso operativo. El A-1, Saint Pierre du Mont , se declaró operativo el 13 de junio de 1944; el A-3 Cardonville, el 14 de junio. Sin embargo, el A-2, Cricqueville-en-Bessin , se declaró operativo unos días después, el 19 de junio.
Muchos de estos aeródromos no contaban con ningún grupo o escuadrón aéreo de combate asignado. Estaban diseñados para la evacuación de heridos y el transporte de suministros y consistían en una pista de aterrizaje construida rápidamente y ocupada únicamente por un pequeño grupo de personal de la estación, con poca o ninguna infraestructura aparte de tiendas de campaña. A medida que las fuerzas terrestres se desplazaban hacia el este, los heridos eran enviados al aeródromo para ser recogidos por C-47 y llevados a hospitales en Inglaterra u otras áreas de retaguardia. También se transportaban suministros por vía aérea a los campos y se descargaban para ser transportados rápidamente a las unidades de primera línea. Estos normalmente se conocían como Campos S&E (Supply and Evacuation).
Una vez completados, los aeródromos solían ser utilizados por los grupos o escuadrones de combate en el plazo de un día aproximadamente desde que los ingenieros del mando de ingeniería del IX Cuerpo de Ingenieros los declaraban operativos para uso militar. Se utilizaban durante unos días, una semana o varios meses, según la ubicación, el uso y los requisitos operativos. Una vez que las unidades de combate se trasladaban al siguiente ALG asignado, podían utilizarse como campos S&E o deconstruirse rápidamente y abandonarse, y el terreno se devolvía a los propietarios o a las autoridades civiles de la zona.
La misión de construir los ALG fue puesta en manos del Servicio de Construcción de Aeródromos de la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF , mientras que la Novena Fuerza Aérea de la USAAF y su brazo de ingeniería especialmente creado, el IX Mando de Ingenieros, fueron responsables de los ALG en el sector de operaciones de EE. UU. Cada batallón de ingenieros de aviación en el mando (de un total de dieciséis) estaba compuesto por suficientes hombres y equipo para construir rápidamente un aeródromo o terreno de aterrizaje para una sola unidad de caza táctico o grupo de bombardeo. [1]
Los ALG se seleccionaron de dos maneras. En primer lugar, los ingenieros asignados a las unidades terrestres tomaron nota de los aeródromos militares o civiles enemigos existentes que fueron capturados a medida que avanzaban las fuerzas terrestres. En segundo lugar, los ingenieros tomaron nota de las áreas en las ubicaciones de la cuadrícula donde se deseaba un aeródromo, que tuvieran un terreno plano, un buen drenaje terrestre y donde se pudiera construir un aeródromo rápidamente. [1]
Los aeródromos capturados podrían restaurarse para su uso como campo de aterrizaje avanzado en uno a tres días, dependiendo de la magnitud del daño y la cantidad de minas y trampas explosivas encontradas. [1]
Los campos de aterrizaje avanzados para clima seco fueron construidos por un solo batallón en un sitio favorable en terreno llano en un plazo de uno a tres días, incluido el tiempo para el reconocimiento. En sitios menos favorables, donde se requería más limpieza y nivelación, o campos para todo clima que también necesitaban infraestructura adicional, el tiempo variaba de tres a diez días. [1]
Los ALG estaban equipados con un camino de acceso que estaba conectado a la infraestructura vial existente; un depósito para suministros, municiones y bidones de gasolina, junto con agua potable y una red eléctrica mínima para las comunicaciones y la iluminación de la estación. Se utilizaron tiendas de campaña para el alojamiento y también como instalaciones de apoyo. El tiempo era el factor más importante y los ALG cumplían su propósito si estaban disponibles solo durante unos pocos días. A medida que el área delantera se convertía en el área de retaguardia, se podía mejorar un campo de aterrizaje avanzado para el uso de bombarderos medianos, pero inicialmente sirvieron principalmente a grupos de cazas y transporte. [1]
Basándose en la experiencia obtenida en las campañas del norte de África e Italia , los grupos de cazas necesitaban un aeródromo de 120 pies por 3600 pies de largo, y los grupos de cazabombarderos necesitaban pistas de 120 pies por 5000 pies de largo. Los grupos de bombarderos medianos necesitaban pistas de 120 pies por 6000 pies. [1]
En lugar de utilizar pistas de tierra ásperas y sin mejorar, los ingenieros utilizaron el material de revestimiento necesario para reforzar el suelo y soportar el peso de la aeronave y como medida de protección contra el clima húmedo. Los aeródromos eran inicialmente pistas de aterrizaje de una sola pista que se trazaban de este a oeste (27/09) a menos que las condiciones locales dictaran una dirección de pista diferente. [1]
Los cables ALG colocados en el Reino Unido eran de Sommerfeld Tracking, un tipo de malla de alambre de acero reforzado.
El material de revestimiento seleccionado para la construcción de pistas de aterrizaje avanzadas durante las primeras semanas posteriores a la invasión de Normandía se conocía como pista de malla cuadrada (SMT). La SMT, un desarrollo británico, era un material compuesto de alambre grueso unido en cuadrados de tres pulgadas. Se eligió sobre otros materiales de revestimiento porque era muy ligero, lo que permitía transportar cantidades suficientes a través del canal de la Mancha en lanchas de desembarco sobrecargadas . Fácilmente manejable, una estera de aterrizaje SMT para cazas podía colocarse como una alfombra en aproximadamente una semana.
Después de que se completó el lote inicial de aeródromos utilizando SMT, los ingenieros de aviación del Ejército cambiaron casi exclusivamente a otro material de revestimiento conocido como revestimiento de arpillera prefabricada (PBS). Ligero y fácilmente transportable, el PBS no creó el problema del polvo que se encontró con los campos SMT. Hecho de yute impregnado con asfalto entregado en rollos de 300 pies de largo y 36 o 43 pulgadas de ancho, el PBS se colocó en capas superpuestas para producir una superficie libre de polvo para buen tiempo. También era común construir pistas de aterrizaje utilizando tanto SMT como PBS, colocando SMT encima.
Para proporcionar un aeródromo duradero durante todo el año para la 2TAF de la RAF y los bombarderos medianos y ligeros de la Novena Fuerza Aérea de la USAF , un tercer tipo de material de revestimiento conocido como tablón de acero perforado (PSP), o Marsden Matting, se introdujo en la cabeza de puente de Normandía en julio de 1944. Consistía en tablones de acero de 10 pies de largo (3,0 m) y 15 pulgadas de ancho (380 mm) unidos entre sí y colocados perpendicularmente a la línea de vuelo . Utilizado durante mucho tiempo en otros teatros, el PSP habría sido ideal para todos los aeródromos del continente, pero su disponibilidad limitada y su mayor peso lo hicieron poco práctico. Además, debido a los problemas de suministro, la construcción incluso de un campo de cazabombarderos PSP podría llevar un mes o más, mientras que campos similares PBS y SMT podrían construirse en dos semanas y una semana, respectivamente.
Además, se construyeron pistas de tierra y césped para las pistas de aterrizaje de emergencia (ELS) y las pistas de reabastecimiento de combustible y rearme (R&R). Los aeródromos capturados contenían una amplia variedad de pistas, las más comunes eran de asfalto, hormigón, macadán o macadán permeado con alquitrán. [1]
Los ingenieros de combate de la USAAF construyeron cinco tipos principales de aeródromos en el continente:
Consistía en una pista irregular y nivelada de aproximadamente 2000 pies de largo para proporcionar un lugar para aterrizajes de emergencia de aeronaves dañadas. [3] [ página necesaria ]
Generalmente una pista irregular cerca de la línea del frente o un aeródromo en la retaguardia que era utilizado por los C-47 para el transporte de heridos a la retaguardia o para la entrega de suministros y municiones a la línea del frente. [3] [ página necesaria ]
Consistía en una pista de aterrizaje y una zona de concentración de aeronaves en cada extremo de la pista. Fue diseñado para proporcionar un aeródromo cerca de las líneas del frente en el que las aeronaves con base en las áreas de retaguardia pudieran aterrizar, reabastecerse y rearmarse, y despegar nuevamente en una misión sin tener que regresar a su campo de origen en la retaguardia. También podría usarse para dispersión o para cuando se requirieran servicios distintos al reabastecimiento de combustible o el rearme. Estos aeródromos podrían expandirse para convertirse en pistas de aterrizaje avanzadas mediante la adición de instalaciones de dispersión y otras estaciones. Generalmente, si se construía una pista de R&R, se ubicaría donde fuera posible con vistas a expandirla aún más más adelante para convertirla en un ALG. [3] [ página necesaria ]
Se podría construir un campo de aterrizaje avanzado como tal desde el principio o mediante el desarrollo de una franja de descanso y recuperación mediante la adición de instalaciones de dispersión, la expansión de la red de carreteras y otras ampliaciones a la estación y al área técnica para que se pueda utilizar durante un período de tiempo prolongado. [3] [ página necesaria ]
Varios ALG se ampliaron para convertirse en depósitos aéreos tácticos mediante la incorporación de hangares, talleres, más áreas de dispersión, caminos y otras instalaciones. Algunos de ellos se desarrollaron desde el principio. [3] [ página necesaria ]
Los ALG en el continente europeo recibieron cuatro denominaciones principales:
Un acontecimiento imprevisto fue la extraordinaria demanda de campos de transporte, suministro y evacuación a medida que los ejércitos aliados avanzaban más allá de París hacia la frontera alemana. A finales de 1944, los suministros no podían seguir el ritmo de las fuerzas del general estadounidense Dwight D. Eisenhower , y para ayudar a aliviar la escasez de suministros, los aeródromos para los aviones de carga C-47 Skytrain se convirtieron en una prioridad. Los C-47 trajeron munición de todo tipo y especialmente gasolina en el viaje a los ALG en el continente, y en el viaje de regreso evacuaron a los heridos a la retaguardia. [1]
El 15 de septiembre de 1944, el IX Mando de Ingenieros había puesto en funcionamiento más de ochenta aeródromos ALG, mientras que los ingenieros británicos habían construido 76 aeródromos en su zona. En el sur de Francia , los ingenieros estadounidenses de la Duodécima Fuerza Aérea habían construido otros veinte campos aproximadamente en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo (MTO). En octubre, estos aeródromos sin codificar fueron asignados al ETO y se les asignaron números de código ALG. [1]
La estabilización de las líneas del frente en los Países Bajos, Bélgica y el este de Francia a mediados de septiembre de 1944, que duraría hasta el nuevo año, permitió a los ingenieros de aviación reorganizarse y prepararse para la próxima temporada de invierno. Como era de esperar, no pudieron construir nuevas pistas de aterrizaje PHS y SMI durante las temporadas de lluvias de otoño y nieve de invierno debido a la humedad del suelo. Además del hormigón, el PSP de fabricación estadounidense era el único material de revestimiento disponible que se podía colocar durante este clima inclemente en Europa. [1]
Para mantener abiertas las líneas de suministro , se "acondicionaron" con PSP algunos aeródromos de Bélgica y Francia. Sin embargo, debido al suministro limitado de PSP, solo se pudo acondicionar un número limitado de aeródromos para el invierno, lo que hizo necesario basar dos unidades del tamaño de un grupo en cada aeródromo. Pero ese invierno se completaron suficientes aeródromos de cazabombarderos y bombarderos medianos para garantizar que los aviones de la 2TAF y la Novena Fuerza Aérea pudieran seguir volando misiones de combate . [1]
El principal problema que afectó la construcción de aeródromos a principios de 1945 no fue la contraofensiva alemana en las Ardenas (que provocó el abandono de un solo aeródromo, el Y-39, en Haguenau ), sino que el deshielo de principios de febrero amenazó con dejar los aeródromos inoperativos debido al barro y al agua. Utilizando mano de obra civil local, los ingenieros realizaron un mantenimiento exhaustivo en los aeródromos amenazados y resolvieron con éxito la crisis. [1]
La renovada ofensiva aliada a principios de 1945, tras la Batalla de las Ardenas , fue apoyada en serio por la construcción de aeródromos tácticos en la Alemania ocupada. Trier (Y-57), se convirtió en el primer aeródromo táctico estadounidense operativo en suelo alemán el 10 de marzo de 1945. Cuando se inició un cruce sobre el río Rin en Remagen , Alemania, se instaló rápidamente una pista de abastecimiento y evacuación para apoyar la cabeza de puente. A medida que las columnas de tanques aliados avanzaban rápidamente hacia el corazón de Alemania, los "grupos de mando" de los aeródromos de los comandos aéreos tácticos de la Novena Fuerza Aérea se movieron al este del río Rin dentro del alcance de prácticamente cualquier objetivo en Alemania. [1]
En el avance relámpago por el centro de Alemania se capturaron decenas de antiguos aeródromos de césped y de superficie dura de la Luftwaffe, que prácticamente no sufrieron daños, lo que redujo la necesidad de superficies prefabricadas de SMT, PHS y PSP. La relativa falta de oposición militar alemana a finales de marzo, abril y mayo de 1945 redujo la necesidad de apoyo aéreo cercano y produjo una mayor demanda de pistas de aeródromos de suministro para mantener la ofensiva en movimiento. Se aprovechó cada oportunidad para despejar los aeródromos alemanes capturados para su uso a lo largo de la ruta de los ejércitos, lo que permitió que los C-47 y otros transportes aterrizaran con alimentos, gas y municiones. El esfuerzo de suministro recibió la máxima prioridad en los aeródromos. Para el Día de la Victoria en Europa, el 9 de mayo de 1945, 76 de los 126 aeródromos que se hicieron operativos al este del río Rin eran estrictamente campos de suministro y evacuación. [1]
Los ingenieros de la USAAF construyeron o rehabilitaron más de 280 aeródromos continentales en la ETO desde el Día D hasta el Día de la Victoria en Europa. En los meses de verano siguientes, se construyeron algunos aeródromos nuevos, pero la gran mayoría fueron abandonados y entregados a terratenientes locales o gobiernos civiles. En toda Europa occidental , además de los aeródromos construidos por la Duodécima y la Decimoquinta Fuerzas Aéreas en la MTO, un número significativo se convirtió en aeropuertos civiles permanentes o bases militares de la OTAN después de la guerra. [1]
El sistema de codificación de aeródromos se mantuvo vigente hasta después de la rendición japonesa en el Pacífico, cuando, el 14 de septiembre de 1945, el sistema se suspendió oficialmente. A partir de entonces, los aeródromos se referenciaron por su nombre geográfico. [1]
Solo se muestran los aeródromos de combate activos. No se incluyen los aeródromos dedicados a S&E, de enlace, de transporte y otros que no son de combate. Los tipos de pistas se enumeran de la siguiente manera:
Las dimensiones de la pista están en pies.
En 1943 y 1944 se construyeron pistas de aterrizaje avanzadas en Kent por varias razones. La primera fue la necesidad de los aliados de estacionar cazas de corto alcance cerca de la costa del Canal de la Mancha para poder llevar a cabo misiones de ataque a las fortificaciones costeras enemigas, las redes de carreteras y ferrocarriles y otros objetivos militares en la Francia ocupada antes de la invasión de Normandía . Además, la construcción de las pistas de aterrizaje avanzadas proporcionó la formación necesaria en ingeniería y construcción, así como experiencia práctica en el desarrollo de aeródromos avanzados que serían necesarios en el continente después de la invasión. Las pistas de aterrizaje avanzadas construidas en Kent tenían dos pistas, mientras que las construidas en Francia después de la invasión generalmente tenían solo una pista de este a oeste para acelerar la construcción.
Debido a su naturaleza temporal, los aeródromos fueron destruidos y los componentes recuperables se reutilizaron en nuevos ALG en Francia después de que las unidades asignadas se trasladaron a los ALG franceses después de la invasión de Normandía.
Aeródromos en Francia utilizados en apoyo de la invasión y el establecimiento de las fuerzas aliadas en Normandía , Francia, durante la Operación Overlord y las consecuencias inmediatas, del 6 de junio al 24 de julio de 1944
Estados Unidos conmemora la "Campaña del Norte de Francia" desde el inicio de la invasión de Normandía hasta septiembre de 1944.
Aeródromos capturados o establecidos para apoyar operaciones de combate durante la invasión aliada occidental de Alemania (del 1 de febrero al 8 de mayo de 1945). En esta sección se enumeran los utilizados durante la guerra; los utilizados durante el período de ocupación de Alemania se enumeran en la sección Aeródromos del Ejército de Ocupación.
Los ALG fueron utilizados por las fuerzas estadounidenses en la Alemania ocupada y Austria después de la rendición alemana el 7 de mayo de 1945. Se utilizaron principalmente para almacenar armas, aviones y equipos alemanes capturados antes de su destrucción. También se utilizaron para guarniciones del ejército de los EE. UU. o del personal de la fuerza aérea del ejército de los EE. UU.
Los aeródromos de Advanced Landing Ground construidos por los Royal Engineers o el servicio de construcción de aeródromos de la 2TAF para la Royal Air Force y las unidades bajo el mando de operaciones británicas recibieron la designación "B". Algunos de estos también fueron utilizados por los grupos de transporte de tropas y las organizaciones de mando y control de la USAAF. [3]
( now a Belgian Air Force reserve base) (ICAO code EBUR)
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