La pirolusita es un mineral que consiste esencialmente en dióxido de manganeso ( Mn O 2 ) y es importante como mena de manganeso. [7] Es un mineral negro, de apariencia amorfa , a menudo con una estructura granular, fibrosa o columnar, que a veces forma costras reniformes. Tiene un brillo metálico , una veta negra o azulada-negra y ensucia fácilmente los dedos. La gravedad específica es de aproximadamente 4,8. Su nombre proviene del griego para fuego y lavar , en referencia a su uso como una forma de eliminar tintes del vidrio. [5]
La pirolusita y la romanechita se encuentran entre los minerales de manganeso más comunes. La pirolusita se presenta asociada con manganita , hollandita , hausmannita , braunita , criptomelano , calcofanita, goethita y hematita en condiciones oxidantes en depósitos hidrotermales . También se presenta en pantanos y a menudo es resultado de la alteración de la manganita. [5]
El metal se obtiene por reducción del óxido con sodio , magnesio , aluminio o por electrólisis . La pirolusita se utiliza ampliamente para la fabricación de espejos y ferromanganeso y de varias aleaciones como el bronce-manganeso . Como agente oxidante se utiliza en la preparación de cloro ; de hecho, el gas cloro en sí fue descrito por primera vez por Karl Scheele en 1774 a partir de los productos de reacción de pirolusita y ácido clorhídrico . La pirolusita natural se ha utilizado en baterías, pero las baterías de alta calidad requieren productos sintéticos . La pirolusita también se utiliza para preparar desinfectantes ( permanganatos ) y para decolorar el vidrio. Cuando se mezcla con vidrio fundido, oxida el hierro ferroso a hierro férrico, y así descarga los tintes verdes y marrones (lo que lo hace clásicamente útil para los fabricantes de vidrio como decolorante). Como material colorante, se utiliza en la impresión y teñido de percal; para impartir colores violeta, ámbar y negro al vidrio, cerámica y ladrillos; y en la fabricación de pinturas verdes y violetas.
Los óxidos de manganeso negros con un hábito cristalino dendrítico que se encuentran a menudo en fracturas o superficies rocosas se suelen considerar pirolusita, aunque análisis cuidadosos de numerosos ejemplos de estas dendritas han demostrado que ninguna de ellas es, de hecho, pirolusita. En cambio, son otras formas de óxido de manganeso. [8] [9]
Algunas de las pinturas rupestres más famosas de Europa se realizaron con dióxido de manganeso. En los yacimientos neandertales se encuentran a menudo bloques de pirolusita . Es posible que se conservara como pigmento para las pinturas rupestres , pero también se ha sugerido que se pulverizaba y se mezclaba con hongos yesqueros para encender fuego. [10] El dióxido de manganeso, en forma de sombra , fue una de las primeras sustancias naturales utilizadas por los antepasados humanos. Se utilizó como pigmento al menos desde el Paleolítico Medio . Es posible que también lo utilizaran los neandertales para hacer fuego. [11]
Los antiguos griegos tenían un término μάγνης o Μάγνης λίθος ("Magnes lithos") que significa piedra de la zona llamada Μαγνησία (Magnesia), refiriéndose a Magnesia en Tesalia o a las áreas en Asia Menor con ese nombre. Dos minerales se denominan μάγνης, a saber, piedra imán y pirolusita (dióxido de manganeso). Más tarde, el término μαγνησία se utilizó para el dióxido de manganeso. En el siglo XVI se lo llamó "manganesum". También se lo llamó Alabandicus (de la región de Alabanda de Asia Menor) y Braunstein. Finalmente, el nombre del elemento manganeso se derivó de "manganesum", mientras que "magnesia" pasó a significar el óxido de un elemento diferente, el magnesio . [12]
Otros óxidos de manganeso:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Pyrolusite". Encyclopædia Britannica . Vol. 22 (11.ª ed.). Cambridge University Press. pág. 693.
