La pena capital es una pena legal en el estado estadounidense de Texas por asesinato y participación en un delito grave con resultado de muerte si lo comete una persona que ha cumplido o es mayor de 18 años.
En 1982, el estado se convirtió en la primera jurisdicción del mundo en llevar a cabo una ejecución mediante inyección letal , cuando ejecutó a Charles Brooks Jr. Fue la [1] primera ejecución en el estado desde 1964.
Texas, que es el segundo estado más poblado de la Unión, ha ejecutado a 587 delincuentes desde que se reanudó la pena capital en Estados Unidos en 1976 (comenzando en 1982 con la ejecución de Brooks) hasta el 28 de febrero de 2024 (la ejecución de Ivan Abner Cantú ), más de un tercio del total nacional. [2] Incluso per cápita, Texas tiene la segunda tasa de ejecuciones más alta del país, sólo detrás de la vecina Oklahoma . [3]
La primera ejecución en Texas ocurrió en 1819, con la ejecución de un hombre blanco, George Brown, por piratería. [1] En 1840, un hombre negro libre, Henry Forbes, fue ejecutado por fugarse de la cárcel. [4] Antes de que Texas se convirtiera en estado en 1846, se llevaron a cabo ocho ejecuciones, todas ellas en la horca. [1]
Al convertirse en estado, el ahorcamiento fue el método utilizado para casi todas las ejecuciones hasta 1924. Los ahorcamientos fueron administrados por el condado donde se llevó a cabo el juicio. El último ahorcamiento en el estado fue el de Nathan Lee, un hombre condenado por asesinato y ejecutado en Angleton , condado de Brazoria, Texas, el 31 de agosto de 1923. [5] El único otro método utilizado en ese momento fue la ejecución por pelotón de fusilamiento, que se utilizó para tres desertores confederados durante la Guerra Civil estadounidense , así como para un hombre condenado por intento de violación en 1863. [6] En 1853, la primera ejecución en Houston tuvo lugar en público en el Cementerio del Fundador en el Cuarto Distrito ; Inicialmente, el cementerio fue el lugar de ejecución, pero después de 1868 las ejecuciones se llevaron a cabo en las instalaciones de la cárcel. [7]
En 1923, Texas cambió sus leyes de ejecución, que exigían que las ejecuciones se llevaran a cabo en la silla eléctrica y que tuvieran lugar en la Penitenciaría Estatal de Texas en Huntsville (también conocida como Unidad de Huntsville). Desde 1928 hasta 1965, aquí también se encontraba el corredor de la muerte masculino del estado. Las primeras ejecuciones en la silla eléctrica tuvieron lugar el 8 de febrero de 1924, cuando se ejecutaron las condenas a muerte de Charles Reynolds, Ewell Morris, Harris Washington, Haden Cochran y Melvin Johnson. Las cinco ejecuciones fueron las más llevadas a cabo en un solo día en el estado. El estado llevó a cabo múltiples ejecuciones en un solo día en varias otras ocasiones, la última fue el 9 de agosto de 2000. Desde entonces, el estado no ha ejecutado a más de una persona en un solo día, aunque no hay leyes que lo prohíban. Un total de 361 personas fueron electrocutadas en Texas, siendo el último Joseph Johnson el 30 de julio de 1964.
La decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos en Furman v. Georgia ( 408 U.S. 238 (1972)), que declaró el procedimiento de "juicio unitario" de Georgia (en el que se pedía al jurado que emitiera un veredicto de culpabilidad o inocencia y, simultáneamente, determinara si el El acusado sería castigado con la muerte o cadena perpetua) por ser inconstitucional , con el argumento de que era un castigo cruel e inusual en violación de la Octava Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , esencialmente negaba todas las sentencias de pena de muerte en todo el país.
Como resultado de la decisión Furman , a los 52 condenados a muerte de Texas en ese momento se les redujeron todas sus sentencias a cadena perpetua. [8] Entre ellos estaba Kenneth McDuff , quien fue condenado originalmente por el asesinato de tres adolescentes en 1966. Fue puesto en libertad condicional en 1989, pero posteriormente ejecutado en 1998 por un asesinato que cometió mientras estaba en libertad condicional, y se sospecha que fue responsable de muchos otros asesinatos. [9]
Furman llevó a una revisión de las leyes en 1973, principalmente introduciendo el proceso de juicio bifurcado (donde las fases de culpabilidad-inocencia y castigo están separadas) y limitó estrictamente la definición legal de asesinato capital (y, por tanto, aquellos delitos por los cuales la muerte podría imponerse una sanción). La primera persona condenada a muerte según el nuevo estatuto de Texas fue John Devries el 15 de febrero de 1974; Devries se ahorcó en su celda el 1 de julio de 1974 (usando sábanas de su litera), antes de que pudieran ejecutarlo. [8] [10]
En 1976, la decisión de la Corte Suprema en Jurek contra Texas permitió una vez más que se impusiera la pena de muerte. (Jurek fue un caso complementario a la decisión de Gregg , y fue confirmado por el Tribunal; el Tribunal declaró que el plan de pena de muerte de Texas podría potencialmente dar lugar a menos casos de pena de muerte, una ironía dado que después de Gregg Texas ha ejecutado con diferencia a más presos. que cualquier otro estado.) Sin embargo, la primera ejecución en Texas después de esta decisión no tendría lugar hasta el 7 de diciembre de 1982, con la de Charles Brooks, Jr. Brooks fue también la primera persona ejecutada judicialmente mediante inyección letal en el mundo. .
En la era post- Gregg , Texas ha ejecutado a 583 personas. [11] Hay una variedad de explicaciones legales y culturales propuestas sobre por qué Texas tiene más ejecuciones que cualquier otro estado. Una posible razón se debe a la estructura federal de apelaciones: las apelaciones federales de Texas se presentan ante la Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de los Estados Unidos . Michael Sharlot, decano de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas en Austin , consideró que el Quinto Circuito es un “circuito mucho más conservador” que el Noveno Circuito , al que se hacen apelaciones federales desde California. Según él, la Quinta es “más deferente a la voluntad popular”, que está fuertemente a favor de la pena de muerte, y crea pocos obstáculos legales a la ejecución dentro de su jurisdicción. [12] [13] A partir de 2004, sin embargo, Texas puede tener una tasa más baja de sentencias de muerte que otros estados, según un estudio de la Universidad de Cornell . [14]
Texas ha ejecutado a nueve mujeres a lo largo de su historia, la más reciente fue Lisa Ann Coleman el 17 de septiembre de 2014.
En 2005, el estado de Texas aprobó una ley que permitía la cadena perpetua sin libertad condicional como opción para casos capitales. Maurice Chammah, autor de Let the Lord Sort Them: The Rise and Fall of the Death Penalty , afirmó que los gobiernos de los condados más pequeños apoyaron la medida, ya que los casos de pena de muerte tenían costos crecientes debido a los largos procesos de apelación. En 2021, el uso de la pena de muerte en los tribunales de Texas estaba disminuyendo. Rose Calahan, de Texas Monthly , afirmó que ese año la pena de muerte dejó de ser un tema de división en la política. [15] Hubo tres ejecuciones en 2020, [16] el menor número de ejecuciones por año desde 1996, que también tuvo 3. [17] En 2020, dos personas fueron condenadas a muerte, lo que lo convierte en el año posterior a 1974 con el el menor número de personas condenadas a muerte. [dieciséis]
Según los estatutos de Texas, un asesinato es capital si el delincuente: [18]
Los estatutos de Texas todavía prevén la pena de muerte por agresión sexual agravada cometida por un delincuente previamente condenado por la misma contra un niño menor de 14 años.
Según la ley de Texas, los delincuentes menores de 17 años no son ejecutados, [20] pero la Corte Suprema de Estados Unidos en Roper v. Simmons ha dictaminado que la pena capital es inconstitucional para los menores de 18 años cuando se cometió el delito. [21]
En 2011, la legislatura de Texas elevó de seis a diez años la edad máxima de una víctima de asesinato infantil , que puede someter al asesino a la pena de muerte . Según la Ley de Lauren, esta edad se elevó a 15 años; sin embargo, no se puede solicitar la pena de muerte si el fundamento del cargo de asesinato capital fue la muerte de una persona mayor de 10 años pero menor de 15. [22]
Los tribunales del condado de Harris , en el período posterior a Furman v. Georgia , tenían más probabilidades de dictar sentencias de muerte en comparación con otros tribunales, porque el condado tenía los recursos financieros para aplicar la pena capital. Otros condados, temerosos de perder fondos, han optado por la cadena perpetua. [15]
La fiscalía puede optar por no solicitar la pena de muerte. Esto puede deberse a varias razones, como que la fiscalía crea que no puede demostrar que el acusado es digno de muerte, o que la familia de la víctima solicite que no se imponga la pena de muerte. Además, no se puede solicitar la pena de muerte en absoluto por un cargo de asesinato capital si el factor agravante fue una víctima mayor de 10 años pero menor de 15.
Cuando la fiscalía solicita la pena de muerte, la sentencia la decide el jurado . Una sentencia de muerte debe ser unánime, mientras que una sentencia de cadena perpetua requiere sólo 10 votos.
En caso de que el jurado no esté en desacuerdo durante la fase de pena del juicio, se dicta cadena perpetua, incluso si solo un miembro del jurado se opuso a la muerte (no hay nuevo juicio).
En la fase de sentencia, primero se pide a los jurados que determinen si el acusado representa un “peligro futuro para la sociedad”. [23] Sólo después de dictaminar que “existe una probabilidad de que el acusado cometa actos criminales de violencia que constituirían una amenaza continua para la sociedad”, el jurado elegirá la sentencia en sí, decidiendo si hay “circunstancias o circunstancias atenuantes suficientes”. garantizar que se imponga o no una pena de cadena perpetua sin libertad condicional en lugar de una pena de muerte”.
La imposición de una pena de muerte en Texas da lugar a una apelación directa automática ante el Tribunal de Apelaciones en lo Penal de Texas , el tribunal de último recurso del estado para casos penales ( se omiten los Tribunales de Apelaciones intermedios de Texas ). Una persona condenada por asesinato capital también puede impugnar sus condenas o sentencias mediante recursos de hábeas corpus tanto a nivel estatal como federal. [24]
El proceso de apelación de Texas ha sido criticado por los partidarios de la pena de muerte por considerarlo demasiado largo en comparación con otros estados, como Virginia. En 2016, el director jurídico de la Criminal Justice Legal Foundation, Kent Scheidegger, afirmó: “En Texas, parte del problema es que algunos casos regresan para una segunda revisión al tribunal de primera instancia, y algunos tribunales de primera instancia simplemente los siguen durante años. . Eso simplemente no debería permitirse”. [25]
Además de solicitar una revisión judicial de la sentencia, un acusado también puede apelar ante la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas , una agencia separada del Departamento de Justicia Penal de Texas (TDCJ), para la conmutación de la sentencia por cadena perpetua.
La Junta, después de escuchar los testimonios, decide si recomienda o no la conmutación al Gobernador de Texas . Si la Junta recomienda la conmutación, el Gobernador puede aceptar o rechazar la recomendación. Sin embargo, si la junta no recomienda la conmutación, el Gobernador no tiene poder para anular la no recomendación de la Junta (la ley fue modificada en 1936, debido a la preocupación de que los indultos se vendieran por dinero en efectivo bajo las administraciones del ex Gobernador James E. Ferguson , y más tarde su esposa y la primera gobernadora de Texas, Miriam A. Ferguson ). [26]
La única acción unilateral que puede tomar el Gobernador es otorgar un indulto único de 30 días al acusado, y puede hacerlo independientemente de lo que recomiende la Junta en un caso particular. [27] [28]
Desde que Texas restableció la pena de muerte en 1976, el gobernador sólo ha concedido el indulto a tres acusados que fueron condenados a muerte tras una recomendación de la Junta:
Los presos varones condenados a muerte están alojados en la Unidad Polunsky en West Livingston ; [31] Las reclusas condenadas a muerte están alojadas en la Unidad Mountain View en Gatesville . Todos los reclusos condenados a muerte en ambas unidades están físicamente segregados de la población general, están alojados en celdas individuales de aproximadamente 60 pies cuadrados (5,6 m 2 ) de tamaño y participan en actividades recreativas en una jaula individualmente, separadas de la población general y de otras personas. reclusos de fila. Las fotografías tomadas dentro del corredor de la muerte de hombres fueron proporcionadas por el Estado de Texas en respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información de Texas presentada por la abogada Yolanda Torres en 2009. [32] Los presos condenados a muerte reciben números de identificación especiales que comienzan con 999 en lugar de los números regulares. Números del TDCJ. [33]
Los presos condenados a muerte, junto con los presos en segregación administrativa, están sentados individualmente en vehículos de transporte penitenciario. El TDCJ obliga a los condenados a muerte a utilizar diversas restricciones, incluidas cadenas en el vientre y grilletes en las piernas, mientras son transportados. [34] Los condenados a muerte y los condenados a cadena perpetua sin libertad condicional ingresan al sistema TDCJ a través de dos puntos; los hombres ingresan por la Unidad Byrd en Huntsville y las mujeres ingresan por el Centro de Recepción en la Unidad Christina Crain , Gatesville. Desde allí, los condenados a muerte se dirigen a las instalaciones designadas para el corredor de la muerte. [35]
Anteriormente, a los hombres condenados a muerte se les permitía trabajar. Después de que se produjera un intento de fuga en 1998, se eliminó el programa de trabajo penitenciario. [36]
En 1928, el estado de Texas comenzó a alojar a los condenados a muerte en la Unidad Huntsville. En 1965, los presos varones condenados a muerte se trasladaron a la Unidad Ellis . En 1999, el corredor de la muerte masculino se trasladó a Polunsky. [37] En el período 1923-1973, las autoridades estatales de Texas tenían tres mujeres condenadas a muerte; [38] la primera, Emma "Straight Eight" Oliver, estuvo detenida en la Unidad de Huntsville después de su sentencia en 1949, pero su sentencia fue conmutada por cadena perpetua en 1951. [39] Mary Anderson, condenada a muerte en 1978, [40] fue Celebrado en la Unidad de Goree . [39] Su sentencia de muerte fue revocada en 1982, [40] y la sentencia fue cambiada a cadena perpetua. [41]
El sitio web del TDCJ mantiene una lista de reclusos con fechas de ejecución programadas, que generalmente se actualiza entre 1 y 2 días después de que se fija una fecha de ejecución, se lleva a cabo una ejecución o se concede una suspensión de la ejecución y se retira la fecha.
El juez que preside un caso capital fija la fecha de ejecución una vez que parece que se han agotado todos los recursos del delincuente. [42] La fecha inicial de ejecución no puede ser anterior al día 91 después del día en que se ingresa la orden, y (si se retira la orden original) las fechas de ejecución posteriores no pueden ser inferiores al día 31 después de que se ingresa la orden, siempre que no se ha interpuesto recurso de hábeas corpus conforme al artículo 11.071 del Código Procesal Penal; de lo contrario, la fecha no puede fijarse antes de que el tribunal deniegue la reparación o emita su mandato. [43] En el caso de que un delincuente logre escapar del confinamiento y no ser nuevamente arrestado hasta después de la fecha de ejecución establecida, la fecha de ejecución revisada no será inferior a 30 días a partir de la fecha de emisión de la orden. [44]
La ley no prohíbe ejecuciones múltiples en un solo día; sin embargo, Texas no ha ejecutado a varios delincuentes en un solo día desde el 9 de agosto de 2000, cuando se ejecutó a dos delincuentes. [45]
La ley sólo especifica que “[l]a ejecución se llevará a cabo en un lugar designado por el Departamento Correccional de Texas en una sala dispuesta para ese propósito”. [46] Sin embargo, desde 1923, todas las ejecuciones se han llevado a cabo en la Unidad de Huntsville , la antigua ubicación del corredor de la muerte.
En la tarde de la ejecución programada de un prisionero, [47] el prisionero es transportado directamente desde su unidad del corredor de la muerte a la Unidad de Huntsville . [48] Los hombres abandonan la Unidad Polunsky en un convoy de tres vehículos con destino a la Unidad Huntsville; [47] mujeres salen de la Unidad de Mountain View. Las únicas personas informadas sobre las disposiciones de transporte son los guardias de las unidades afectadas. El TDCJ no hace ningún anuncio sobre qué rutas se utilizan. [48]
Al llegar a la Unidad de Huntsville , el condenado es conducido a través de una puerta trasera, se somete a un registro de cavidades y luego se lo coloca en una celda de detención adyacente a la cámara de ejecución .
Antes de 2011, los condenados tenían la oportunidad de disfrutar de una última comida en función de lo que la cafetería de la unidad podía preparar con sus existencias. Robert Perkinson, autor de Texas Tough: The Rise of America's Prison Empire , dijo en 2010 que la mayoría de los prisioneros condenados pedían “ comida estadounidense estándar en porciones abundantes, el tipo de comidas que recuerdan un domingo de la infancia”. [47] Muchas prisioneras condenadas a muerte no tomaron su última comida. [49] Sin embargo, Lawrence Russel Brewer , un miembro de una pandilla supremacista blanca condenado por el sonado crimen de odio que arrastró la muerte de James Byrd Jr. , ordenó una última comida abundante y no la comió antes de su ejecución en septiembre de 2011. En respuesta , John Whitmire , miembro de la legislatura de Texas, pidió al TDCJ que suspendiera las comidas especiales. Whitmire declaró a la prensa que la víctima de Brewer, el Sr. Byrd, "no pudo elegir su última comida". El TDCJ cumplió. Brian Price, un ex chef de la prisión, se ofreció a cocinar personalmente y pagar cualquier última comida especial posterior, ya que el TDCJ ya no pagaría por ellas. [50] Sin embargo, Whitmire advirtió en una carta que buscaría una legislación estatal formal cuando los legisladores se reunieran de nuevo si la tradición de la "última comida" no se detenía inmediatamente. [51] Posteriormente, el TDCJ dejó de servir últimas comidas especiales y solo permitirá que los prisioneros de la cámara de ejecución reciban el mismo tipo de comida que los prisioneros regulares. [52] Muchos prisioneros solicitaron cigarrillos (que fueron denegados, ya que TDCJ ha prohibido fumar en sus instalaciones).
Según la ley de Texas, las ejecuciones se llevan a cabo a partir de las 6:00 pm, hora de Huntsville (centro), “mediante inyección intravenosa de una sustancia o sustancias en una cantidad letal suficiente para causar la muerte, y hasta que el convicto muera”. [53] La ley no especifica la(s) sustancia(s) que se utilizarán; Anteriormente, según el TDCJ, las sustancias químicas utilizadas para la inyección letal eran la combinación de tres fármacos comúnmente utilizada (en orden): tiopental sódico (una dosis que seda al delincuente, pero no lo suficiente como para matarlo directamente), bromuro de pancuronio ( un relajante muscular que colapsa el diafragma y los pulmones) y cloruro de potasio (que detiene los latidos del corazón). Generalmente se declara muerto al infractor aproximadamente siete minutos después del inicio del proceso de inyección. El costo de las tres sustancias es de $86,08 por infractor. [8] Como resultado de la escasez de medicamentos, el tiopental sódico fue reemplazado por pentobarbital en 2011. [54] Una mayor escasez de este medicamento ha elevado el costo de los medicamentos a aproximadamente $1300 por delincuente. [55] Aún así, una mayor escasez de bromuro de pancuronio (y la expiración de las existencias existentes) obligó al estado a cambiar a un protocolo de fármaco único, utilizando únicamente pentobarbital. [56]
Las únicas personas legalmente autorizadas a estar presentes (ninguna de las cuales puede ser condenada) en la ejecución son: [57]
En respuesta a los grupos de derechos de las víctimas, el TDCJ adoptó una norma de la junta en enero de 1996 que permitía cinco testigos víctimas (seis para víctimas múltiples). Inicialmente, los testigos se limitaban a familiares directos e individuos con una relación cercana con la víctima, pero la regla de la junta se modificó en 1998 para permitir a amigos cercanos de los testigos sobrevivientes. En mayo de 2008, la regla se modificó aún más para permitir que los testigos de las víctimas estuvieran acompañados por un asesor espiritual, que sea un pastor genuino o un funcionario comparable de la religión de la víctima. [58]
También se permite que cinco miembros de los medios de comunicación presencien la ejecución, repartidos lo más equitativamente posible entre las salas que contienen a los testigos del delincuente y de la víctima. [58]
Según las directrices actuales del TDCJ, los representantes de Associated Press y The Huntsville Item (el periódico local de Huntsville, Texas) tienen garantizados dos de los cinco espacios para presenciar una ejecución. [59] The Associated Press envía periódicamente un representante para cubrir las ejecuciones; Michael Graczyk (antiguo empleado de la oficina de la AP en Houston ; aunque retirado de la AP, todavía informa sobre las ejecuciones de forma independiente) suele ser el representante enviado, ya que ha asistido a más de 400 ejecuciones en su carrera. El artículo también cubre generalmente todas las ejecuciones, independientemente del condado de condena.
Los demás medios de comunicación deberán presentar sus solicitudes al menos tres días antes de la fecha de ejecución; Se dará prioridad a los miembros de los medios de comunicación que representen la zona en la que tuvo lugar el crimen capital. Generalmente, otros periódicos sólo cubren ejecuciones en las que el delito se cometió dentro de su área de circulación general (el Houston Chronicle suele ser uno de ellos, siendo el condado de Harris el más grande del estado y el que tiene el mayor número de presos condenados a muerte), e incluso entonces con frecuencia confiará en el informe de AP. [60] Los medios de comunicación de colegios y universidades no pueden ser testigos. [59]
A la muerte del delincuente, el cuerpo será inmediatamente embalsamado, y se dispondrá de la siguiente manera: [61]
El TDCJ mantiene un registro en línea de todas sus ejecuciones, incluida la raza, la edad, el condado de origen y las últimas palabras. [62] El TDCJ es la única agencia correccional en los EE. UU. que cataloga exhaustivamente las últimas palabras de los reclusos ejecutados, y la única que publica las últimas palabras, aparte del Departamento de Correcciones y Rehabilitación de California (CDCR). [63]
El principal cementerio penitenciario del TDCJ para los presos que no fueron recogidos por sus familiares después de su muerte es el cementerio Captain Joe Byrd en Huntsville . Las lápidas de los presos condenados a muerte tienen números de prisión con el comienzo "999", una designación estatal para un preso condenado a muerte, o tienen las letras "EX" o "X". [64]
Franklin T. "Frank" Wilson, profesor asistente de criminología en la Universidad Estatal de Indiana , [65] y ex estudiante de doctorado en la Universidad Estatal Sam Houston , [66] afirmó que alrededor del 2% de las personas enterradas en el cementerio Byrd habían sido ejecutado, pero el público cree que todos los prisioneros ejecutados están enterrados allí porque la Unidad de Huntsville , el lugar de ejecución en Texas, está muy cerca. [66] La mayoría de los prisioneros ejecutados son reclamados por sus familias. [64] Si bien la mayoría de los funerales de prisioneros en el cementerio de Byrd se llevan a cabo los jueves, para permitir que las familias de los prisioneros ejecutados hagan un solo viaje a Huntsville en lugar de dos viajes separados, el entierro de un prisionero ejecutado que no es reclamado por la familia generalmente se realiza el día siguiente de su ejecución. [64]
La Coalición de Texas para Abolir la Pena de Muerte, una organización de base 501(c)(3), fue fundada en 1998. TCADP tiene miembros en todo el estado de Texas que trabajan para educar a sus comunidades locales sobre los problemas de la pena de muerte en Texas. TCADP ofrece múltiples oportunidades educativas y de capacitación cada año en todo el estado, incluida la publicación de un informe anual el 7 de diciembre y una conferencia anual de un día de duración, que incluye talleres, paneles de discusión, establecimiento de contactos y premios. La conferencia se lleva a cabo en Austin durante los años legislativos, y en otras ciudades de Texas en años no legislativos (por ejemplo: la conferencia de 2012 se llevó a cabo en San Antonio). En 2004, TCADP abrió una oficina estatal en Austin con un coordinador de programa remunerado y posteriormente contrató a un director ejecutivo en 2008. TCADP está afiliado a la Coalición Nacional para Abolir la Pena de Muerte .
La Marcha para Abolir la Pena de Muerte es el nombre actual de un evento organizado cada octubre desde 2000 por varias organizaciones contra la pena de muerte de Texas, entre ellas: Texas Moratorium Network ; el capítulo de Austin de la Campaña para poner fin a la pena de muerte; el Movimiento por la Abolición de la Pena de Muerte en Texas; y Estudiantes de Texas contra la pena de muerte . [67] Las vacaciones de primavera alternativas contra la pena de muerte son un evento anual iniciado por la Red de Moratoria de Texas en 2004 y ahora está coorganizado por Estudiantes de Texas contra la Pena de Muerte. Sirve como campo de entrenamiento para estudiantes que se oponen a la pena de muerte. [68]
El Compromiso de Vanguardia Intercomunalista del Corredor de la Muerte (DRIVE) está formado por varios presos varones condenados a muerte de la Unidad Polunsky. A través de una variedad de estrategias no violentas, han comenzado a lanzar protestas contra las malas condiciones percibidas en Polunsky, en particular, y la pena capital, en general. Buscan activamente expresar consistentemente quejas a la administración, con el fin de organizar la presentación de quejas para abordar los problemas. Ocupan salas de día, se niegan pacíficamente a evacuar sus celdas o inician sentadas en salas de visitas, pasillos, zonas de descanso y patios de recreación cuando existe la percepción de un acto de abuso de autoridad por parte de los guardias (abuso verbal; abuso físico). abuso; comidas/recreaciones o duchas negadas injustamente; que persistan salas de día y duchas insalubres; negación médica; negación de trámites; negarse a contactar a un rango superior para abordar los problemas y quejas), y cuando se alegan represalias (robos, negaciones, destrucción de propiedad; restricciones alimentarias; denegaciones injustificadas de visitas; abuso de los reclusos) se lleva a cabo en respuesta a sus quejas.
En 2016, Pfizer y otros fabricantes de medicamentos prohibieron el uso de sus productos para inyecciones letales. Se informó que Texas y otros estados tenían dificultades para obtener suministros de drogas para las ejecuciones. [69]
Un caso notable involucra a Cameron Todd Willingham , quien fue ejecutado mediante inyección letal el 17 de febrero de 2004, por asesinar a sus tres hijas en 1991 mediante un incendio provocado, pero donde un artículo de 2009 en The New Yorker y hallazgos posteriores han arrojado dudas sobre la evidencia. utilizado en su convicción.
En 2009, un informe realizado por el Dr. Craig Beyler, contratado por la Comisión de Ciencias Forenses de Texas para revisar el caso, encontró que “un hallazgo de incendio provocado no podía sostenerse”. Beyler afirmó que el testimonio clave de un jefe de bomberos en el juicio de Willingham era "difícilmente consistente con una mentalidad científica, y [era] más característico de místicos o psíquicos". [70]
El gobernador Rick Perry expresó escepticismo ante los hallazgos de Beyler. Afirmó que los registros judiciales mostraban evidencia de la culpabilidad de Willingham por los cargos de que mató intencionalmente a sus hijas en el incendio. En el informe se cita a Perry comentando sobre Willingham: "Estoy familiarizado con los supuestos expertos de los últimos días en el tema de los incendios provocados", y afirmó además que los registros judiciales proporcionaron "pruebas claras, convincentes y abrumadoras de que, de hecho, él era , el asesino de sus hijos”. [71] El Departamento de Bomberos de Corsicana también publicó una refutación de 19 páginas del informe de Beyler, que afirmaba que el informe pasó por alto varios puntos clave que demostrarían que Willingham es culpable. [72]
El 23 de julio de 2010, la Comisión de Ciencias Forenses de Texas publicó un informe que sostenía que la condena se basó en “ciencia defectuosa”, pero que no había indicios de que las autoridades de incendios fueran negligentes o hubieran cometido una mala conducta intencionada. [73]
Carlos DeLuna fue declarado culpable de asesinato y ejecutado en 1989 por el asesinato de un empleado de una gasolinera de 24 años la noche del 4 de febrero de 1983. [62] Desde la ejecución de DeLuna mediante inyección letal , han surgido dudas sobre la condena y la cuestión de su culpabilidad. Una investigación publicada por Columbia Human Rights Law Review en mayo de 2012 ha fortalecido estas afirmaciones de inocencia, al detallar una gran cantidad de evidencia que sugiere que el verdadero asesino fue Carlos Hernández , un hombre de apariencia similar que vivía en un vecindario cercano. [74]
Frances Newton fue ejecutada en 2005, a pesar de muchas dudas sobre su culpabilidad y mucha confusión sobre el arma real utilizada en los asesinatos, por los que fue condenada a muerte. [75]
Johnny Frank Garrett fue ejecutado en 1992 por matar a Tadea Benz, una monja de 76 años, en Amarillo en 1981. En 2004, tras análisis de ADN, se descubrió que Leoncio Pérez Rueda era el asesino de Narnie Box Bryson, quien fue asesinado cuatro meses antes que la hermana Benz. Después de ser confrontado, el asesino confesó haber matado a Bryson. También se cree que Rueda fue el verdadero asesino de la hermana Benz.
El estado ejecutó a tres personas este año,[...]
