La pena capital fue abolida mediante proceso legislativo el 2 de mayo de 2013 en el estado estadounidense de Maryland . [1]
La pena de muerte se había utilizado en el estado o, más precisamente, en su colonia predecesora desde el 20 de junio de 1638, cuando dos hombres fueron ahorcados por piratería en el condado de St. Mary . Un total de 309 personas fueron ejecutadas mediante diversos métodos desde 1638 hasta el 9 de junio de 1961, la última ejecución antes de Furman contra Georgia . Desde entonces, cinco personas han sido ejecutadas.
El "corredor de la muerte" para hombres estaba en la Institución Correccional North Branch en el área de Cumberland, en el oeste de Maryland. La cámara de ejecución estaba en el Centro de Transición Metropolitano (la antigua Penitenciaría de Maryland) en Baltimore. Los cinco hombres que se encontraban en el "corredor de la muerte" del Estado fueron trasladados en junio de 2010 del Centro de Ajuste Correccional de Maryland . [2]
Hasta la segunda mitad del siglo XX, la mayoría de las ejecuciones se realizaban en la horca. Las excepciones fueron un soldado fusilado por deserción , dos esclavos colgados con cadenas y una esclava que fue quemada en la hoguera. Todos los ahorcamientos se realizaron en público en el condado donde se cometió el delito.
En 1809, la legislatura de Maryland promulgó leyes que preveían el asesinato en diversos grados. La pena obligatoria por asesinato en primer grado fue la muerte. En 1908 entraron en vigor nuevas leyes que permitían discreción al juez que sentenciaba, dando la opción de la cadena perpetua . Luego, en 1916, se le dio al jurado la opción de decidir si deseaban imponer la pena de muerte durante sus deliberaciones. Ahora podrían devolver una sentencia de culpable "sin pena capital".
No era raro que los fotógrafos capturaran los momentos finales de un convicto de Maryland y ofrecieran estas fotografías a la venta después de la ejecución. Por ejemplo, el 20 de octubre de 1905, John M. Simpers fue ejecutado por asesinar a Albert Constable . Un fotógrafo capturó permanentemente esa escena otoñal en una serie de tomas. [3]
Esto cambió con las nuevas leyes estatales de 1922, que exigían que todos los ahorcamientos se ejecutaran en el Centro de Transición Metropolitana (anteriormente conocido como Penitenciaría del Estado de Maryland) en Baltimore. Fue diseñado para deshacerse de "las turbas curiosas que frecuentan los ahorcamientos que tienen lugar en los condados de este estado y que intentan hacer públicos los mismos". 75 hombres fueron ahorcados en la horca penitenciaria. De ellos, 12 fueron ahorcamientos dobles y en dos ocasiones se produjeron ahorcamientos triples. Sin embargo, el primer ahorcamiento bajo techo en el estado se produciría antes de esta época, con una ejecución el 3 de enero de 1913 en la cárcel de la ciudad de Baltimore , que solo contaba con invitados presentes.
Hay un caso conocido de ejecución fallida en la horca. El 30 de enero de 1930, Jack Johnson estaba en la trampilla después de ser declarado culpable de un doble asesinato. Pero al caer, la cuerda se rompió y él cayó al suelo. Quedó gravemente herido y llevado en camilla a lo alto de la horca. Allí le colocaron una nueva cuerda alrededor del cuello y lo colgaron, sostenido por una camilla.
El gobierno de Maryland decidió en 1955 cambiar el método de ejecución por el uso de inhalación de gas. Un total de cuatro hombres fueron ejecutados con este método, el primero el 28 de junio de 1957.
Después de que la decisión Furman v. Georgia de la Corte Suprema de los Estados Unidos dictaminó que los estatutos de la pena de muerte eran inconstitucionalmente arbitrarios en su aplicación, la legislatura de Maryland eliminó toda arbitrariedad al hacer que la muerte fuera la pena obligatoria una vez más para el asesinato en primer grado. La Corte Suprema determinó que dichas leyes eran inconstitucionales en el caso Woodson contra Carolina del Norte . Como tal, la legislatura de Maryland tomó el camino que la Corte Suprema había considerado aceptable en Gregg v. Georgia e introdujo juicios bifurcados , donde el jurado primero decidía la culpabilidad y luego el castigo, la revisión obligatoria en apelación y la ponderación de las circunstancias agravantes y atenuantes. [4] Otros cambios legislativos en 1987 y 1989 excluyeron de la ejecución a los menores y a las personas con discapacidad intelectual .
La primera persona condenada a muerte según el estatuto actual de Maryland fue Richard Danny Tichnell, declarado culpable de asesinar al ayudante del sheriff del condado de Garrett, David Livengood, en 1979. La sentencia de Tichnell fue anulada en apelación, al igual que dos sentencias de muerte sucesivas que los fiscales ganaron en su contra. . Un cuarto jurado se negó a imponer la pena de muerte y Tichnell murió en 2006 por causas naturales mientras cumplía cadena perpetua.
En 1994, el método se cambió a inyección letal para las personas condenadas después del 25 de marzo de 1994. [4] Para las personas sentenciadas antes del 25 de marzo de 1994, el condenado puede elegir entre inyección letal o inhalación de gas. John Thanos fue ejecutado mediante inyección letal el 16 de mayo de 1994. Esta fue la primera ejecución en Maryland en más de 30 años.
El gobernador Parris N. Glendening detuvo las ejecuciones en Maryland mediante orden ejecutiva el 9 de mayo de 2002, mientras se llevaba a cabo un estudio sobre la pena capital en la Universidad de Maryland, College Park, ordenado por el estado. [4] El gobernador posterior, Robert Ehrlich , puso fin a la moratoria y reanudó las ejecuciones en 2004. [4]
En 2006, el Tribunal de Apelaciones de Maryland en Evans v. Maryland dictaminó que las ejecuciones estatales se suspenderían porque el manual que detalla el protocolo para las inyecciones letales no se adoptó utilizando el proceso requerido por la Ley de Procedimientos Administrativos (APA) estatal. [5] La APA estatal requiere que las agencias administrativas estatales adopten regulaciones , que se definen como declaraciones que tienen aplicación general y son adoptadas por una agencia para detallar o implementar una ley que la agencia administra, utilizando un proceso que incluye una revisión por parte del Fiscal General , revisión por parte de un comité legislativo y publicación para notificación y comentarios públicos. El Departamento de Seguridad Pública y Servicios Correccionales del estado había adoptado el manual sin seguir ninguna de estas actividades. El Tribunal de Apelaciones señaló que los procedimientos de ejecución en el manual eran claramente regulaciones y, debido a que no se habían adoptado adecuadamente, no se podían utilizar hasta que se hubieran adoptado según lo exige la APA o se cambiara la ley estatal. [5] El fallo en Evans , si bien no fue significativo desde un aspecto de derecho administrativo ya que era consistente con la jurisprudencia estatal, impidió las ejecuciones hasta que se alcanzara un acuerdo sobre la necesidad de la pena de muerte y sobre el método y procedimiento que se utilizaría para llevarlo a cabo. [6]
En 2008, la Asamblea General de Maryland estableció la Comisión de Maryland sobre la Pena Capital para brindar recomendaciones relativas a la aplicación y administración de la pena capital en el estado para que estén libres de prejuicios y errores y logren equidad y precisión. [7] Después de una serie de audiencias públicas, [8] la Comisión presentó su informe final, junto con un informe minoritario, a la Asamblea General el 12 de diciembre de 2008, que "recomienda firmemente que se aboliera la pena capital en Maryland". [9]
El 6 de marzo de 2013, el Senado del estado de Maryland votó 27 a 20 a favor de la SB 276, un proyecto de ley para derogar la pena de muerte para futuros infractores. [10] El 15 de marzo de 2013, la Cámara aprobó la legislación por 82 a 56 votos y envió el proyecto de ley al gobernador Martin O'Malley , quien luego lo promulgó el 2 de mayo de 2013, declarando a Maryland como el estado número 18 en el Estados Unidos prohibirá la pena de muerte. [1] [11] [12]
En el momento de la derogación, sólo cinco reclusos estaban condenados a muerte en Maryland: John Booth-El, Vernon Lee Evans , Anthony Grandison , Heath William Burch y Jody Lee Miles. Como la derogación no era retroactiva, sus sentencias de muerte quedaron en el limbo. [13] El 27 de abril de 2014, el personal encontró a Booth-El muerto en su celda. Murió por causas naturales antes de que se determinara su destino, después de pasar casi tres décadas en el corredor de la muerte. [14] O'Malley anunció el 31 de diciembre de 2014 que conmutaría las sentencias de los cuatro restantes condenados a muerte por cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional. [15] [16]
La postura de Maryland sobre la pena capital atrajo atención e importancia en enero de 2021. Dustin Higgs , un hombre condenado a muerte por el gobierno federal de los Estados Unidos en 2000, fue ejecutado el 16 de enero de 2021. Higgs, la primera persona de Maryland condenada a muerte en el sistema judicial federal, fue juzgado por el gobierno federal en lugar del estado de Maryland porque el delito por el que fue condenado tuvo lugar en terrenos federales en el Refugio de Investigación Patuxent en el condado de Prince George . La presidenta de la Cámara de Delegados de Maryland, Adrienne A. Jones, había instado al gobernador Larry Hogan a intervenir y presionar para que se detuviera la ejecución. [17] La ejecución se llevó a cabo el 16 de enero de 2021 mediante inyección letal. [18]
Maryland no ha tenido pena de muerte desde que el gobernador Martin O'Malley firmó un proyecto de ley el 2 de mayo de 2013. [1] Antes de que el gobernador firmara el proyecto de ley, sólo el asesinato en primer grado era un delito capital en el estado de Maryland cuando involucraba uno de los siguientes factores agravantes: [19]
Según el artículo 2-303 del Código Penal, la pena de muerte se impone:
…mediante la administración intravenosa de una cantidad letal de un barbitúrico de acción ultracorta u otra droga similar en combinación con un agente químico paralizante.
El procedimiento de inyección letal utilizado en Maryland consistía en el fármaco anestésico pentotal sódico , seguido del fármaco paralizante bromuro de pancuronio , también conocido como Pavulon, y por último un fármaco que detiene el corazón, el cloruro de potasio . [4] La ejecución finaliza cuando, mediante un electrocardiograma , un médico declara muerto al condenado. [4]
A diferencia de la mayoría de los estados, Maryland no ofrecía a los condenados una última comida especial ; en cambio, el prisionero recibió cualquier alimento que se sirva a la población penitenciaria en general el día de la muerte del convicto. [ cita necesaria ]