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La pena capital –el proceso de sentenciar a muerte a los delincuentes condenados por los delitos más graves (delitos capitales) y ejecutar esa sentencia, según lo ordenado por un sistema legal [1] – apareció por primera vez en Nueva Zelanda en forma codificada cuando Nueva Zelanda se convirtió en Colonia británica en 1840. [2] Se llevó a cabo por primera vez con un ahorcamiento público en Victoria Street , Auckland en 1842, mientras que la última ejecución se produjo en 1957 en la prisión de Mount Eden , también en Auckland. [3] En total, 85 personas han sido ejecutadas en Nueva Zelanda. [4]
La pena capital fue abolida por primera vez por asesinato en 1941 por el Primer Gobierno Laborista , y todas las penas de muerte fueron conmutadas por cadena perpetua . Sin embargo, el siguiente Primer Gobierno Nacional la restableció en 1949, tras lo cual se llevaron a cabo ocho ejecuciones más en el período hasta 1957. [5] Posteriormente, la opinión pública se volvió contra el uso de la pena capital, y una vez más fue abolida por asesinato en en 1961 y abolido para todos los delitos, incluida la traición, en 1989.
El método de ejecución siempre fue el ahorcamiento . [6] Al principio, había muchos posibles lugares de ejecución en todo el país, pero más tarde, las únicas dos ciudades donde se llevaron a cabo ahorcamientos fueron Wellington (la capital) y Auckland (ahora la ciudad más grande).
Inicialmente, no se contrataba a ningún verdugo profesional; el verdugo simplemente era elegido entre aquellos que se consideraban calificados. En ocasiones, los delincuentes condenados eran empleados como verdugos, a menudo a cambio de sentencias reducidas o recompensas monetarias. En 1877, el sheriff de Blenheim recomendó contratar a un verdugo profesional. [ cita necesaria ] Tom Long , un irlandés que afirmaba haber sido verdugo en Australia , fue contratado como verdugo oficial. [7] Fue el único verdugo oficial conocido públicamente; otros permanecieron en el anonimato.
En el momento del Tratado de Waitangi en 1840, cuando Nueva Zelanda se convirtió en colonia británica, la legislación más vigente que regulaba la pena capital en Inglaterra , y en adelante en Nueva Zelanda, era la Ley de Castigo de Delitos (1837), que había abolido la pena de muerte para varios delitos tipificados, incluido el robo de ganado, y lo reemplazó por el transporte penal de por vida. [8] Sin embargo, algunos delitos capitales permanecieron en los libros de leyes británicos, incluidos el asesinato , la traición , el espionaje , el incendio provocado en los astilleros reales y la piratería con violencia. [9]
Todos los ejecutados fueron condenados por asesinato, a excepción de Hamiora Pere , que fue condenado por traición en 1869. [10] Todos menos uno eran hombres; la excepción fue Minnie Dean , quien fue declarada culpable de infanticidio en 1895. [11] Sin embargo, antes del juicio, encarcelamiento y ejecución de Dean, varias otras mujeres habían sido declaradas culpables de infanticidio en la Nueva Zelanda del siglo XIX , pero se les conmutaron las penas de muerte. a cadena perpetua. Se trataba de Caroline Whitting (1872), Phoebe Veitch (1883) y Sarah-Jane y Anna Flannagan (1891).
Las primeras ocho ejecuciones se llevaron a cabo en público, de 1842 a 1858; cinco afuera de la puerta de la cárcel de Auckland en la esquina de Queen Street y Victoria Street West en el centro de Auckland; uno en King Edward Parade en el paseo marítimo de Devonport ; y dos fuera de Mount Cook Gaol en Wellington, [12] que hoy es el sitio del edificio del Dominion Museum y el National War Memorial en Puke Ahu. [13]
En la primera ejecución, el 7 de marzo de 1842, aproximadamente mil personas se reunieron en la esquina de Queen Street y Victoria Street West, ahora el centro del distrito financiero de Auckland , para presenciar el ahorcamiento de Wiremu Kīngi Maketū . [14] Había sido declarado culpable de asesinar a cinco personas en la isla Motuarohia , en la Bahía de las Islas . [6] Las personas asesinadas fueron Thomas Bull, empleado de Elisabeth Roberton, quien también fue asesinada junto con su hijo de ocho años, su hija de dos y una niña de casi tres años llamada Isabella Brind, hija natural de un tal Capitán Brind por un Mujer maorí , hija de Rewa, jefe de Ngapuhi en esa zona. El marido de la señora Roberton, el capitán John Roberton, se había ahogado antes en la bahía de Paroa, justo enfrente de la isla. Thomas Bull tenía fama de fuerza y brutalidad. En todo momento parecía haber hecho un ataque a Maketū y en varias ocasiones lo había golpeado, arrojado o maltratado de alguna otra manera. Maketū no pudo defenderse de tal oponente; ni tampoco se ajustaba a sus nociones de dignidad hacerlo, ya que estaba (en virtud de su rango de jefe) por encima del combate con alguien que era un sirviente y a quien, por lo tanto, consideraba en el mismo plano que un esclavo. Maketū, por lo tanto, esperó el momento oportuno para vengarse. Maketū luego mató a Thomas Bull durante la noche con un hacha; Luego asesinó brutalmente a la señora Roberton, quien le gritaba insultos y luego fue a asesinar a las dos niñas (saqueando la casa y luego quemando a la señora Roberton y a los dos niños que había dentro). El niño corrió hasta Pa Hill, donde Maketū lo persiguió y lo arrojó por un acantilado de 200 pies (60 m). Fue condenado a muerte por un jurado compuesto exclusivamente de blancos (su defensa había querido un jurado mitad blanco, mitad maorí) en un tribunal de Auckland y ejecutado el 7 de marzo de 1842. [15]
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La segunda ejecución en Nueva Zelanda fue el ahorcamiento público de Joseph Burns el 17 de junio de 1848. El día de su ejecución, lo hicieron desfilar por Queen St de Auckland, lo sentaron en un ataúd y lo llevaron en barco a través del puerto de Waitemata hasta el paseo marítimo de Devonport . , donde fue ahorcado en King Edward Parade, no lejos de la escena de sus crímenes. [16] Burns fue el primer colono europeo ejecutado en Nueva Zelanda. [17]
La tercera ejecución en Nueva Zelanda, y la primera en Wellington , tuvo lugar el 19 de abril de 1849. Maroro, de ascendencia Ngāti Kahungunu [18] , fue ahorcado en las afueras de la cárcel de Mount Cook frente a aproximadamente 500 personas, tras su condena por el asesinato de John Branks y su tres niños. [19]
La cuarta ejecución tuvo lugar en el mismo lugar de Wellington el 17 de junio de 1850, frente a una multitud de tamaño similar, cuando William Good fue ahorcado por el asesinato de John Ellis. [18] El andamio fue "erigido en Cook's Mount, inmediatamente frente a la pared de ladrillos de la cárcel". [20]
La quinta ejecución fue la del convicto australiano fugitivo , William Bowden, el 27 de abril de 1852. Fue ahorcado en el andamio erigido frente a la puerta de entrada de la cárcel de Auckland, en la esquina de Queen Street y Victoria Street West, frente a aproximadamente 300 gente. [21]
La sexta ejecución en Nueva Zelanda y el tercer ahorcamiento público que tuvo lugar fuera de la cárcel de Auckland en la esquina de las calles Queen y Victoria fue la de Charles Marsden el 12 de febrero de 1856. Marsden tardó aproximadamente 14 minutos en morir, con acusaciones de que su ejecución fue "realizada con torpeza". [18]
La séptima ejecución tuvo lugar en Auckland al amanecer del 11 de julio de 1856 con el ahorcamiento público de John White. En una señal del cambio de actitud ante el espectáculo de las ejecuciones públicas, el superintendente había ordenado que el andamio se levantara después del anochecer de la noche anterior, y que la parte delantera del andamio, debajo del precipicio, se tapiara parcialmente. Debido a la temprana hora de la ejecución, no más de veinte o treinta personas presenciaron el evento en la esquina de Queen Street y Victoria Street West. [22]
La última ejecución pública fue la de John Killey, que había sido declarado culpable del asesinato de John Butler en Whangarei el 17 de diciembre de 1857. En su sentencia posterior en Auckland, se dijo que el juez, Sir George Alfred Arney , "se había conmovido hasta las lágrimas". " al pasar la frase, mientras que Killey "cayó en el banquillo en un desmayo". Fue ahorcado el 18 de marzo de 1858, también frente a la puerta de la cárcel de Auckland. [23]
En todas las colonias británicas de Australasia , los ahorcamientos públicos llegaron a ser vistos como "espectáculos bárbaros". [24] El último ahorcamiento público en Sydney tuvo lugar fuera de la cárcel de Darlinghurst el 21 de septiembre de 1852, en el que la prensa local destacó con desaprobación la "extraordinaria asistencia de niños, en cuyas tiernas mentes se escuchó el impactante espectáculo de una criatura colgando del extremo de una cuerda". , no tuvo otro efecto más grave que el de provocar en ellos tres hurras por el verdugo". [25] Nueva Gales del Sur , donde las ejecuciones públicas también estaban "asociadas con la odiada era de los convictos", [9] se convirtió en la primera de las colonias británicas en Australia en abolir las ejecuciones públicas, cuando la Ley para regular la ejecución de criminales de 1855 (Nueva Gales del Sur) ) entró en vigor el 10 de enero de 1855. [25]
Victoria y Tasmania siguieron poco después con la Ley de ejecución privada de 1855 (Vic) y la Ley de ejecución de criminales de 1855 (Tas), respectivamente. [26] Cuando el asentamiento de Moreton Bay se separó de Nueva Gales del Sur para convertirse en la colonia autónoma de Queensland en 1859, se aplicó automáticamente la legislación de Nueva Gales del Sur. [26]
Si bien Australia del Sur y Australia Occidental abolieron las ejecuciones públicas en 1858 y 1870 respectivamente, ambas colonias aprobaron posteriormente enmiendas que permitían el ahorcamiento de los aborígenes australianos condenados a muerte en el lugar de sus presuntos crímenes: la Ley para modificar una ley para regular la ejecución de criminales 1861 (SA) y la Ley de Enmienda de la Pena Capital de 1871, Ley de Enmienda de 1875 (WA). [26]
En Nueva Zelanda, las ejecuciones públicas fueron abolidas en virtud del artículo 1 de la Ley de ejecuciones de delincuentes de 1858, que especificaba que las ejecuciones debían llevarse a cabo "dentro de los muros o el patio cerrado de alguna cárcel, o dentro de algún otro espacio cerrado". [27] La ley entró en vigor el 3 de junio de 1858, tres meses después del último ahorcamiento público del país en el centro de Auckland. [28]
A modo de comparación con otros países de habla inglesa que comparten un legado histórico del derecho consuetudinario inglés, la última ejecución pública en el Reino Unido fue el ahorcamiento de Michael Barrett en las afueras de la prisión de Newgate en Londres el 26 de mayo de 1868, frente a una multitud de aproximadamente 2000 personas. [29] La última ejecución pública en Canadá ocurrió el 7 de diciembre de 1869, cuando Nicholas Melady fue ahorcado frente a "unos cientos de espectadores", afuera de la cárcel del condado de Huron, ahora llamada cárcel histórica de Huron , en Goderich , Ontario . [30] La última ejecución judicial llevada a cabo en público en los Estados Unidos fue el ahorcamiento de Rainey Bethea en un estacionamiento en Owensboro , Kentucky , el 14 de agosto de 1936, frente a una multitud estimada de 20.000 personas. [31]
En 1862, en Wellington, James Collins se convirtió en la primera persona en Nueva Zelanda ejecutada fuera de la vista del público. [32]
En 1866, el sitio de la antigua cárcel de Auckland se preparó para un mercado temporal. El Sheriff aprobó el retiro de las tumbas de los cinco criminales ejecutados, para respetar la "decencia pública". Los cuerpos fueron enterrados nuevamente en "un lugar remoto y no utilizado" del cementerio de Symonds St. [33]
La última persona ejecutada fue Walter James Bolton , por envenenar a su esposa, el 18 de febrero de 1957. [3]
Cuando el Partido Laborista formó su primer gobierno tras las elecciones generales de 1935 , conmutó todas las penas de muerte por cadena perpetua . La Ley de Enmienda sobre Delitos de 1941 [34] cambió la pena por asesinato de muerte a cadena perpetua con trabajos forzados . Los únicos delitos por los que todavía se aplicaba la pena de muerte eran la traición y la piratería .
El Partido Laborista perdió poder ante el Partido Nacional , más conservador, que se había comprometido a reintroducir la pena capital en 1949. Durante ese período anterior, el apoyo y la oposición a la pena capital estaban claramente delimitados por motivos partidistas. El Partido Nacional apoyó la restauración y el mantenimiento de la pena de muerte, mientras que el Partido Laborista se opuso. [35] Durante el debate sobre la Ley de la Pena Capital de 1950 (que eximía a las mujeres embarazadas y a los jóvenes menores de 18 años), [36] el Partido Laborista expresó su preocupación por las implicaciones constitucionales de la concentración del poder ejecutivo en este contexto (aunque el Partido Laborista había utilizó este poder de 1935 a 1941), mientras que el Fiscal General del Partido Nacional, Clifton Webb, se refirió al supuesto valor "disuasorio" de la pena de muerte como amenaza potencial y severidad punitiva. [37] Sin embargo, Webb fue relativamente parco en el uso de la pena de muerte, mientras que su sucesor, el Fiscal General Jack Marshall (1955-1957), fue de línea dura en ese tema y el número y el ritmo de las ejecuciones se aceleraron, generando debate.
Durante el mandato del Partido Nacional (1949-1957), 36 personas fueron declaradas culpables de asesinato, y 22 de ellas fueron condenadas a muerte ( George Horry fue condenado por asesinato en 1951, pero no ahorcado porque la pena de muerte no estaba en vigor). vigor en 1942). La decisión final sobre las ejecuciones recayó en el Gabinete , y sólo ocho de los condenados fueron ejecutados. El resto fue conmutada por cadena perpetua. Incluso entonces, la opinión profesional estaba dividida. El censor de cine Gordon Mirams no consideró que los espectáculos de ahorcamiento fueran contenidos apropiados en los dramas policiales y las películas del oeste y eliminó dichos contenidos y diálogos basándose en el decoro familiar. [38]
Según la historiadora del Departamento de Justicia Pauline Engel, la Comisión Real Británica sobre la Pena Capital (1953) puede haber influido mucho en el surgimiento del abolicionismo, al igual que las controversias que rodearon las ejecuciones de Harry Whiteland y Edward Te Whiu , [39] que plantearon dudas. sobre el trauma de la posguerra y la discapacidad intelectual y del desarrollo como factores de indulgencia.
El historiador social Redmer Yska ha sostenido que esa preocupación surgió mucho antes. Cuando el Partido Nacional restauró la pena capital en 1950, se convirtió en una prueba administrativa para los funcionarios públicos involucrados, particularmente aquellos dentro de instalaciones correccionales como la prisión Mount Eden en Auckland, las fuerzas del orden y el poder judicial. [40] El personal penitenciario necesitaba mantener la vigilancia del suicidio del delincuente condenado, realizar controles de salud periódicos y proporcionar atención pastoral a los familiares del condenado, así como garantizar la seguridad penitenciaria durante las ejecuciones. [41]
Los requisitos oficiales exigían la presencia de un magistrado, un médico y alguaciles. [42] A finales de los años cincuenta, el Fiscal General Jack Marshall aceleró el ritmo de las ejecuciones y dos de los tres miembros del personal obligados a participar durante los procedimientos de ejecución desarrollaron trastorno de estrés postraumático, alcoholismo y hemorragia duodenal. [42] En casos de importancia política, se produjeron indultos prudentes y penas conmutadas, como ocurrió cuando tres isleños de Niue fueron condenados a muerte después de matar a un comisionado residente manifiestamente brutal y opresivo (y fueron indultados sólo después de que los funcionarios penitenciarios de Nueva Zelanda llegaron a Niue para realizar los ahorcamientos). [43] En esa ocasión, el Comité de Preguntas Públicas de la Iglesia Presbiteriana de Nueva Zelanda se involucró en un enérgico lobby contra el veredicto. [42]
También se vio que las diferencias de clase afectaron el veredicto. El Dr. Senga Wintringham fue declarado culpable de homicidio involuntario, en lugar de asesinato, en febrero de 1955, después de disparar y matar al Dr. Bill Saunders. Wintringham afirmó que su única intención era intimidarlo, en lugar de matarlo. The Peoples Voice , periódico del Partido Comunista de Nueva Zelanda, criticó la percepción de "doble rasero" en este contexto, ya que los tribunales acababan de declarar culpable y condenar a muerte a Frederick Foster, trabajador migrante e itinerante británico de 26 años, a pesar de las preguntas sobre enfermedad mental y deterioro intelectual en su contexto, así como apelaciones de su madre. [44] Foster había disparado y matado a Sharon Skeffington, su ex novia. Aunque Foster fue condenado a muerte y ejecutado, el abogado defensor, el doctor Martyn Finlay, logró plantear dudas sobre las limitadas capacidades intelectuales y la salud mental del condenado en este contexto. [45] Cuestiones similares surgirían en el juicio, condena y ejecución de Albert Webb. The New Zealand Listener publicó un editorial contra la pena de muerte en julio de 1955 y recibió comentarios de apoyo de los corresponsales de su página de cartas. [46]
Eddie Te Whiu fue ahorcado en agosto de 1955, después de haber matado a una viuda anciana en Ngararatunua , cerca de Kamo , cuando un intento de robo salió mal. [39] El sentimiento abolicionista volvió a crecer, ya que, con los casos de Foster y Black, había una ansiedad perceptible sobre el fracaso del valor de "disuasión" en el contexto de los homicidios violentos, y sobre si Te Whiu debería haber sido condenado por homicidio involuntario, debido a sus orígenes familiares disfuncionales y sus capacidades intelectuales limitadas. [47] Como resultado, en noviembre de 1956 se formó un Comité Nacional para la Abolición de la Pena de Muerte, con sucursales en Auckland, Wellington, Christchurch y Dunedin.
Engel y Maureen Garing han llamado la atención sobre la participación de la oposición cristiana protestante a la pena capital. En 1941 y 1951, la Liga Cristiana de Justicia Social, el Sínodo Diocesano Anglicano de Christchurch y el Comité Metodista de Asuntos Públicos apoyaron la abolición, al igual que los católicos individuales, aunque su jerarquía permaneció neutral en este debate. La Sociedad Teosófica de Nueva Zelanda también se opuso a la pena capital, y las Iglesias de Cristo y la Unión Bautista declararon su oposición a finales de los años cincuenta. A medida que creció la oposición religiosa, proporcionó a los opositores a la pena capital una base organizativa que se utilizó con buenos resultados. Redmer Yska señala que el clero a menudo se negó a participar en la legitimación de ejecuciones mediante su presencia, cualquiera que fuera su denominación. [41]
Como consecuencia de la controversia sobre la percepción de una escalada en el uso de la pena capital, también comenzaron a circular peticiones abolicionistas. En 1956, el Ministro de Justicia , Jack Marshall , presentó una propuesta para un referéndum sobre la pena capital . Este referéndum debía votarse durante las elecciones generales de 1957 , pero la propuesta fue rechazada. [ cita necesaria ]
Mientras tanto, Walter James Bolton (1888-1957) fue ejecutado en la prisión de Mount Eden en Auckland en febrero de 1957, después de que supuestamente envenenara a su esposa con arsénico. Dado que el Partido Nacional perdió esas elecciones, no habría más ejecuciones en Nueva Zelanda. Sin embargo, si bien en las elecciones se eligió un gobierno laborista de corta duración, la pena capital no se volvió a debatir en el Parlamento antes de que el Partido Nacional recuperara el poder después de las elecciones de 1960 .
En 1961, el Partido Nacional reafirmó su apoyo a la pena de muerte, aunque restringió su uso a los asesinatos premeditados y a los cometidos durante otro delito o durante una fuga de la custodia. La cuestión de la pena capital generó un intenso debate dentro del Partido Nacional: el ministro de Justicia del Segundo Gobierno Nacional , responsable de presentar el proyecto de ley sobre delitos de 1961, Ralph Hanan , se opuso firmemente a la pena de muerte, mientras que Jack Marshall, el viceprimer ministro. , había apoyado su uso mientras se desempeñaba como Ministro de Justicia y Fiscal General, como se señaló anteriormente.
Consciente de la creciente oposición pública a la pena capital, el Partido Nacional permitió que sus parlamentarios ejercieran un voto de conciencia en el Parlamento, y diez parlamentarios nacionales votaron posteriormente a favor de la abolición. El resultado fue una mayoría de 11 votos contra la pena capital, 41 a 30. Los diez diputados nacionales fueron Ernest Aderman , Gordon Grieve , Ralph Hanan , Duncan MacIntyre , Robert Muldoon , Lorrie Pickering , Logan Sloane , Brian Talboys , Esme Tombleson y Bert Walker . Por lo tanto, la pena de muerte fue abolida por asesinato, manteniéndose en teoría sólo por traición y otros actos similares. En principio, esto significaba que a partir de ese momento se había producido una abolición de facto. [3]
Estos últimos vestigios teóricos de la pena capital fueron abolidos bajo el gabinete laborista de Palmer en noviembre de 1989 con la aprobación de la Ley de abolición de la pena de muerte de 1989 , [48] y no hubo más ejecuciones durante el período intermedio. [3] La aprobación de la Ley de Abolición de la Pena de Muerte puso fin a toda pena capital en Nueva Zelanda. Las Islas Cook , que basaron sus estatutos en la ley de Nueva Zelanda, mantuvieron formalmente la pena de muerte por traición hasta que fue abolida en 2007. Sin embargo, la pena de muerte nunca se utilizó en las Islas Cook. [49]
Todavía se pide de vez en cuando que se restablezca la pena capital [ ¿cuándo? ] ocurren, pero ningún partido político importante ha incluido la pena capital en ninguno de sus programas electorales desde la Ley de Abolición de 1989. En cuanto a los partidos políticos menores, la única excepción fue el fundamentalista Christian Heritage New Zealand , desaparecido desde 2005.
Una encuesta de 1 News Colmar Brunton de 2004 encontró que el 28% estaba a favor de restablecer la pena de muerte, el 67% no quería restablecerla y el 5% estaba indeciso. [50] En una encuesta de la Curia de 2013 para The Nation de TV3 , el 38% de los neozelandeses estaban a favor de la pena de muerte (un aumento nominal respecto del 28% en 2004), mientras que el 55% se oponía a ella y el 7% estaba indeciso. . También en la encuesta, el 35% de los votantes laboristas estaban a favor de la pena de muerte y el apoyo de los votantes nacionales fue del 44%. Los menos propensos a estar a favor fueron los votantes del Partido Verde con un 19%, pero el apoyo más fuerte provino de los votantes de New Zealand First con un 84%. [51] [52]